Наступление на основном направлении проходило медленно: немцы оставляли многочисленные заслоны, использовали минирование дорог, всеми способами тормозили продвижение. На выходе из леса состоялось настоящее сражение, в котором принимали участие части 8-го пехотного и 39-го моторизованного корпусов немцев. Немцы сумели остановить наступление штурмовой дивизии на Копцево на высоких песчаных берегах реки Белая Ганьча. Но, подошедшая гв. танковая решила исход боя в нашу пользу. Поставленная задача была выполнена, правда, на 10 дней позже, чем требовала Ставка.

Доты немцы восстанавливали с помощью пленных поляков и красноармейцев, но, полностью был восстановлен только один. За него несколько дней шли бои на северной окраине Копцева.

Владислав уже собирался ехать в Белосток с бумагами по проведенной операции. Чувство неудовлетворенности буквально раздирало его на части. Столько усилий, столько потерь, и нулевой результат! В тот момент, когда он садился в БТР, принесли шифровку от генерала Егорова: 39-й корпус генерала фон Функа из танковой группы Гота начал отход с занимаемых позиций.

Не понравилось ему появление у него в тылу гвардейского корпуса!

Это был уже результат! По дороге в Белосток получили еще два подтверждения по этому поводу. Так как в руках корпуса оказались две важнейший дороги, ведущие на Вейсицы (Вейсеяй) и Лейпуни, а у фронта появилась возможность сосредоточить здесь танковые корпуса и нанести фланговый удар по позициям 39-го корпуса, занимавшего позиции от Привалок до Сереи. Здесь местность уже позволяла использовать танки и бронетранспортеры. Поэтому, чтобы не испытывать судьбу, немцы и отошли. Впрочем, совсем ненамного, оставив неудобный выступ у Друскининкая, и заняли заранее подготовленные позиции второго рубежа обороны, действительно спрямив и сократив линию обороны. Здесь у немцев мощная противотанковая оборона, в основном из новых 75-мм орудий и довольно большого количества 88-мм противотанковых PAK-41, переделок из FLAK-18. Наложили ствол 'флака' на лафет 100-мм полевого орудия фирмы 'Рейнметалл-Борзиг'. Орудие получилось очень тяжелым, но, чрезвычайно эффективным. Оно надежно пробивало танки КВ. Наше преимущество в танках растаяло. Т-34 пробивался ее снарядами на любой дистанции. Стоило лишь попасть. Выручало танкистов только то обстоятельство, что пушка была высокой, и носила у немцев название 'Амбарные ворота'. В следствие малой подвижности была достаточно уязвима в бою. Дульный тормоз выдавал положение пушки достаточно хорошо.

В отличие от той войны, в этой немцы не ждали целых полтора года, что победоносный вермахт вот-вот войдет в Москву и Ленинград, перережет Волгу и возьмет Баку. Они начали перевооружать армию сразу, пытаясь уже не за счет подвижности и лучшего взаимодействия победить Красную Армию, а сделать 'чудо-оружие', которое поможет им преодолеть сопротивление армии и народа СССР. 'Сумрачный германский гений' пытался разыграть инженерно-техническое превосходство над армией и промышленностью СССР.

Части корпуса, действовавшего в полосе 'чужой' 3-й армии, сначала задействовали для создания новой линии обороны, а затем отвели из района Вейсиц, разместив его в лесах между Августово и Сувалками. Здесь было много немецких блиндажей, которые они построили как до войны, так и в 41-м году. Их ремонтировали, и приспосабливали для жилья в зимних условиях. Не слишком комфортно, но, обещали, что только на время пополнения.

Штаб корпуса, по-прежнему, находился в Осовце, ставшим уже довольно глубоким тылом. Но, Владислав все это время находился не 'дома', а в Липском УР, который принял на себя самый жестокий удар немцев летом 41-го. Здесь, на берегах Августовского канала враг был остановлен, а затем тремя ударами отброшен от нашей границы. Большую часть Августовского леса вычистила 3-я армия еще в момент второго наступления на Сувалки. Здесь активно использовали сам Августовский канал для снабжения войск. Но, с наступлением зимы, все переключились на диверсионную деятельность, как наши, так и немцы. Из-за этого и было принято решение окончательно очистить выступ, и вытеснить противника за линию старой границы рейха. Полностью это сделать не удалось. Владислав специально съездил посмотреть на укрепления немцев в этих местах. Оборона сделана грамотно, очень много используется дзотов и блиндажей. Хорошо выполнены хода сообщений, но, есть уязвимые места: траншеи очень узкие, артиллерию стараются выдвинуть вперед, а не назад, как принято у нас. Сзади находятся только минометы. Внимательно осмотрел конструкцию блиндажей, дотов, средств и способов маскировки. Вместе с собой водил по позициям начальника артразведки корпуса и его подчиненных из дивизий. Война перешла в новую стадию: окопную, или 'зиц-криг' по-немецки, и требовалось разрушать систему оборонительных сооружений. Еще на совещании в Кремле Владислав поднимал вопрос о незаконченности проекта СУ-122, и о необходимости создания полноценной 152мм-ой пушки-гаубицы с высокой мобильностью и высокой скорострельностью. Находящиеся на вооружении А-19 были очень тяжелыми и малоподвижными. Приводил в качестве примера удачное наложение более мощного ствола на лафет ЗиС-2, в результате имеем превосходную 76-мм дивизионную пушку ЗиС-3.

— Если наложить М-10 на лафет М-30, то получится уникальное по своим свойствам орудие: 6 дюймов и вес около 3,5 тонн, с дальностью стрельбы до 15 км. Для дивизионной артиллерии — прекрасно подходящее орудие. И, есть неплохие лафеты от пушек М-60, и великолепные 130мм пушки Обуховского завода с дальностью стрельбы до 27.500 метров. То есть, мы, имея такие пушки на вооружении, будем иметь возможность поражать любые немецкие орудия. Чисто контрбатарейная пушка. Тем более, что все компоненты производятся серийно, в том числе и боеприпасы.

Грабин и Петров, присутствовавшие на совещании, положительно восприняли данные предложения, и в марте 42-го года на войсковые испытания поступили орудия Д-1 и М-46. А вместо отправленных на ремонт орудий МЛ-20 поступили орудия М-47. Понравилось конструктивное решение с опорной плитой под лафетом: позволяет довольно быстро развернуть орудие на 360 градусов. Но, маловат угол возвышения у обоих пушек. Заменить полностью МЛ-20 они не могут. Зато очень понравилась Д-1: легкое, мощное и достаточно дальнобойное орудие. В самый раз для дивизионной артиллерии.

Заменили самолеты в разведывательной эскадрилье корпуса. Теперь вместо У-2 и Як-4 летают Ока-38. У них полностью закрытая кабина, установлены два дальномера и фотоаппарат. Очень маленькая скорость, но отличная маневренность и живучесть. На работу эскадрильи было множество нареканий до этого. Як-4, имевший высокую скорость, но низкую надежность и малый радиус действия, не мог корректировать артиллерийский огонь. Кстати, и радиостанции на нем не было, что еще больше затрудняло его использование. У-2, работяга-кукурузник, отличная машина для всего, кроме корректировки. Выставить его днем на эту работу фактически означало его потерять. У немцев была 'Рама' высотная, маневренная и прикрытая всегда истребителями. С хорошей радиостанцией и отличным обзором. 'Раму' очень не любили красноармейцы. 'Прилетела 'Рама' — жди бомбежки или обстрела!' Наличие у нас только 'легких' корректировщиков, к тому же, имевших слабые и шумные радиостанции не давало возможности вести полноценную артиллерийскую разведку и корректировку. Выручили американцы, поставившие по Ленд-лизу A-29B. Сам по себе 'Гудзон' как бомбардировщик уже никого не устраивал: и маленькая бомбовая нагрузка, а сам довольно большой, но, как разведчик-корректировщик он получился просто замечательной машиной. Наличие иллюминаторов на бортах позволяло установить дальномеры, американцы же поставили отличную многократную оптику, и хорошие фотокамеры. Плюс он мог висеть над линией фронта 10 часов подряд! Имел большой практический потолок: более 7500 метров, стояли хорошие радиостанции, которые были дублированы. Корректировщики не являлись членами экипажа, но могли вести оборонительный огонь в случае необходимости. Четыре таких самолета поступило в развед. эскадрилью, для их обороны прислали 8 истребителей 'Киттихаук', так как у наших самолетов-истребителей был очень ограниченный запас топлива. Кроме самолетов, разведка активно использовала 'наземные' наблюдательные пункты, сделанные на высоких деревьях, и оборудованные приборами наблюдения, парковые дивизионы имели оборудование для наполнения аэростатов, оболочки, корзины и лебедки. К сожалению, уязвимость аэростатов была очень высокой. Немцы охотились на них, используя авиацию, зенитную артиллерию. Если у наблюдателей были парашюты, то приборы наблюдения их не имели. Наличие у немцев среднекалиберных дальнобойных 88-мм пушек сводило на нет усилия парковых дивизионов по организации такого наблюдения. С появлением 'нормальных' самолетов с этим вопросом стало значительно легче. Работы по воздушной разведке проводились днем и ночью, с использованием бомб 'фотаб' и фотоаппаратов 'АФА-Р' с фокусным расстоянием 500мм и 'КОДАК' имевших фокус в 1 метр. Днем 'Гудзоны' использовались, преимущественно, на нашей стороне фронта для корректировки огня артиллерии и обнаружения колонн противника. Ночью, при обнаружении колонн, они могли вызвать огонь и откорректировать его, тоже. Но, в основном, летали глубже в тыл противника, и производили аэрофотосъемку там. К сожалению, на этом участке фронта у немцев было довольно много ночных истребителей, а в начале весны 42-го появились и радиолокаторы на них. Так что весной, после потери двух 'Гудзонов', от дальних рейдов пришлось отказаться. К счастью, их быстро заменили, и сбиты были самолеты-разведчики, а не корректировщики. После этих потерь, все ночные полеты проходили в пределах радиуса действия локатора Осовца, который помогал 'Гудзонам' уклонятся от противника. В дальнейшем, пришли самолеты с радарами, которые на них начали устанавливать еще в 40м году.

Малыши '38-е' тоже много работали, и там были потери, потому, что вооружен он был слабенько: один ДА защищал верхнюю заднюю полусферу, снизу самолет был беззащитен. Правда, летали они 'низехонько-низехонько', но, без прикрытия, так как скорость у него предельно маленькая. В случае атаки они активно уклонялись, переходя на бреющий полет, и вызывали истребителей с ближайших аэродромов. Атаковать их было сложно, только внезапная атака могла принести успех. Сложность их использования для корректировки заключалась в том, что из-за маленькой высоты и неровного полета произвести замер дистанции было сложно. Поэтому времени на пристрелку уходило больше, так как замер дистанции производился с точностью 'два лаптя на карте'. Тем не менее, большинство стрельб артиллерии корпуса были обеспечены корректурой. Стрельба по площадям была сведена к минимуму.

Снарядного голода не было, в районе Белостокского выступа работало на полную мощность два снаряжательных завода-поезда, по инициативе как военных, того же самого Владислава, так и гражданских властей, на всех заводах и заводиках было организовано производство всего необходимого для армии, в том числе и снарядное производство. Это давало возможность людям получить рабочие пайки, деньги, их ведь никто не отменял. Организовывались производственные кооперативы, порой довольно мощные. Те предприятия, которые находились близко от линии фронта, демонтировались и вывозились дальше от мест боев, и, опять-таки, получали свой план, снабжение и производили необходимую продукцию. В феврале 42-го автомат ППС-42 был официально принят на вооружение, и его производство из опытного стало серийным. Кроме Осовца, его производство началось в Белостоке на машиностроительном заводе и в Лике в механических мастерских.

После боев под Августово, Штерн решил, что гвардейцы отлично действуют в лесах, и сосредоточил корпус на Гольдапском направлении. Целью была все та же железная дорога из Кенигсберга в Ленинград. У Пшеросля немцы остановили продвижение наших войск. Они оборудовали мощную оборонительную линию используя насыпь рокадной узкоколейки под стационарные доты. По самой узкоколейке бегали бронированные площадки с 88мм орудиями, и пара небольших бронепоездов. Для борьбы с ними и обстрелов Гольдапа корпусу придали 180мм 12-ю железнодорожную морскую батарею из 1-го отдельного тяжелого дивизиона и три отдельных бронепоезда (7-й, 8-й и 30й). До этого моряки-балтийцы действовали на другом СЗ фронте. Батарея имела 3 морских орудия Б-1-П длиной 57 калибров в башнях МК-1-180 с дальностью стрельбы 37 км. Орудия были новыми, лейнированными. Бронепоезда были вооружены башенными 130 мм пушками Б-7 и Б-13. 30-й бронепоезд имел четыре двухорудийных башни Б-2-ЛМ. Все бронепоезда имели мощную ПВО с двух и 4-х ствольными 37 мм пушками и большим количеством зенитных пулеметов 12,7 мм. В общем, весьма солидное усиление и без того мощного артиллерийского кулака корпуса. Получив задачу, Владислав усилил разведку в направлении 'Слепой' речки. Немцы так называли реку Красную, как она называется теперь. Участок был новый. Пришлось искать через тестя знатоков Роминштейнского и Хейденовского лесов. Местность довольно складчатая, насыпь высокая, множество бетонных и каменных виадуков, и немцы зарыли туда большое количество стандартных тяжелых и легких дотов. Обороны была очень насыщенной. Но, ее глубина, по сравнению с другими участками, была меньше. Сейчас от этих мест осталась только насыпь и виадуки. Рельсы давно сняты, о былых постройках говорят только старые фундаменты, как у нас на Карельском перешейке. В 42-м здесь хутор на хуторе сидел и фольварком погонял, но, лес был частным, и, кроме нескольких домов егерей, там никто не жил. Но, отправленные туда группы разведчиков обратно не вернулись. Не все так просто в этих лесах. Не зря речку переименовали. Через лес шло множество дорог, выложенных брусчаткой. Некоторые мосты могли выдержать и танки. В общем, судя по всему, лес полон войск и сюрпризов. Немцы — хорошие ученики, обжегшись в Августовских лесах, они готовятся.

Расположившись в старом польском доте 'Правый лаз', Владислав рассматривал немецкие укрепления из бронеколпака наверху дота. Замаскировано здорово! Метров триста сплошных проволочных заграждений. Даже берега болот затянуты проволокой. Значки, видимо обозначавшие минные поля. Снег еще не сошел, лежит ноздреватый, звонкий и ломкий. Железная дорога идет вдоль опушки леса, как бы очерчивая ее. В некоторых местах дорога скрыта кустами. Деревушка Аддерсфельд. Перед ней несколько метров каменных и бетонных надолбов. Длинный ряд уходит вправо и влево. А вот и доты! Здесь явно 'амбарные ворота' прячутся.

— Четырнадцатый! Ориентир 2, влево десять, глубже 7, дымовой.

Выстрела даже и не слышно. Справа от дота падает снаряд, выпуская оранжевый дым. Передав поправку, Владислав переводит огонь на фугасный. Вторая батарея мажет по доту, еще раз поправка, беглый, три снаряда. Они срывают маскировку с дота.

— Четырнадцатый! Бетонобойным. Один!

— Влево ноль-ноль-два, дальше ноль-ноль-один, беглым три!

Владислав видит, как первые два снаряда просто отскакивают от тысячного бетона. Крепко строят!