— А, вон оно что. Ну, спасибо.
Красноволосая лишь смущенно смотрела в пол. Да уж, при первой встрече она явно выглядела живее, межполовые отношения выбивают ее из колеи.
— Ладно, девчата, я предлагаю смотаться и поглядеть новую базу. Сефине будет место для тренировки, а ты, Джесси, подскажешь, если что.
— Да, хорошо! — дружно ответили мои жены. Как же непривычно звучит.
Пока они готовились, я поднялся наверх и вошел в преобразователь.
Да, к моему облегчению, появились техгановские модели. Я за пятьдесят монет преобразился в штурмовика и получил кольцо с изображением автомата. Превращение делало из меня обычного солдафона в камуфляже с подсумками, набитыми патронами, и автоматом.
Спустившись, я отдал захваченный мною автомат Джесси и повел девчат к телепорту.
Яркая вспышка — и мы на месте. Все та же песчаная равнина со столбиком посередине и окружностями по радиусу. Хотя, не совсем: казалось, что диаметр увеличился, да и за пролеском оказалось озеро. Я его либо не заметил из-за излишней насыщенности событий, либо оно появилось за сутки.
Расположив хранилище еды поближе к озеру, а склад — ближе к холмам неподалеку, я заказал штаб примерно в центре. Остался бункер — его я разместил на окраине. Три часа постройки, смысла особого сидеть и ждать нет, я лишь надеялся, что откроются новые модели после постройки штаба.
— Неплохо разместил, Нико, — похвалила меня Джесси, засмотревшись на возводимые строения.
— А у вас тоже базы на "ростках" расположены, или есть и обычные? Просто мне рассказывали, что на нас обычно ТехГан нападал как раз для захвата "ростков".
— Хм, да разные, гильдий много. Но, в принципе, да, обычных маловато будет. Потенциал не тот.
— Слушай, Джесси, а кто на вас нападает? Какие они? — вдруг заинтересовалась Сефина.
Красноволосая замялась и принялась проверять автомат.
— Честно говоря, я не знаю. Они всегда появлялись на другом краю наших земель, так что мне там побывать не доводилось.
— Что, даже слухи не доходили?
— Доходили, конечно. Но мне не очень верится. Вроде как, что их обычно приходит не больше четырех и этого порой оказывается достаточно, чтобы полностью истребить наши силы.
Ушки Сефины затряслись.
— Нико, ты же справишься, да? — взволнованно заговорила кошкодевочка, прижавшись ко мне.
— Постараюсь.
Но мое воодушевление ушло прочь, когда я увидел красную точку, начавшую разрастаться в портал.
* * *
"Текущий остаток жизни — 26+(35)".
"Склад Љ1. Состояние:
Древесина — 425 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 750 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 770 ед.
Железо — 40 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 40 ед.
Высококачественная сталь — 75 ед.
Кристаллит — 28 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 150.
Синергия с фракцией Арвер (100/100).
Синергия с фракцией ТехГан (35/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита, Мастер Стрелок, Штурмовик.
Текущее строительство: отсутствует.
Войска:
2 ранг: 12 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком*3, Воин*2, Боец*5, Сефина
1 ранг: 0 шт.;
0 ранг: 2 шт.; Джесси, Снайпер.
На обучении: 0.
Ожидает: 0".
Глава 18. Обещание и спор
Прятаться в лесу уже было некогда, если ориентироваться на вчерашний сценарий событий. Я схватил девушек за руки и быстро завел за строящийся Центр. Активировав кольцо штурмовика, я высунулся из-за угла и стал ждать.
— Милый, что это? — обеспокоенно зашептала Сефина, тоже осторожно выглядывая из-за укрытия.
Портал тем временем раскрылся.
— Хаотический портал, из такого и пришла наша новая хвостатая знакомая.
Секунды шли, но никого не появлялось.
— Почему никого нет? — недоуменно спросил я.
Портал все еще висел, завораживая своим ярким красным светом.
— А что, если ты просто думаешь, как Арвер, Нико? — горячо зашептала Джесси практически мне на ухо. — Привык, что только вас атакуют. А может именно этот портал, чтобы мы напали, а там о нем и не знают! Бей-беги, а?!
Хм, а ведь и правда. Если верить Фебримору, то такие порталы случайны. Правда, второй раз в одном и том же месте за два дня, скажем так, выбивается из концепции, но все же.
— Даже если так, мы туда не пойдем. Банально не вернемся же.
Краем глаза я увидел, что Сефина среагировала на последнюю фразу возбужденным шевелением ушек. Что-то прошептав, она взмахнула палочкой и перед ней стал формироваться большой силуэт, метра два с половиной в высоту.
Сверкающая рыцарская броня, правда, что-то в ней было неестественное. Броня на руках была сложена из нескольких фрагментов разного диаметра, словно несколько пешек склеено вместе. Шлем отличался заостренным забралом, ромбовидными отверстиями для глаз и зубчатым рисунком на месте рта.
Из глазниц доспеха вырывалось яркое синее пламя, за спиной фигуры развевался сине-фиолетовый плащ, а в руке у существа был длинный меч со светящимся сине-голубым лезвием.
Я увидел, что Сефина начинает падать и поспешил ее подхватить. Глаза девушки из синих стали белесыми, взгляд остекленел.
— Милая, что с тобой?! Ответь!
Девушка молчала, дыша еле-еле. Что-то коснулось моей головы.
Я обернулся и понял, что это доспех гладит меня по волосам. Удостоверившись, что я это заметил, доспех с большой скоростью рванул к порталу и скрылся внутри.
— Блин, Сефина, предупреждать же надо о таком...
Нам оставалось только ждать. Правда, судя по всему, портал скоро должен уже закрыться, если они все примерно похожи.
С лязгом доспех выскочил из начавшего сужаться портала, сжимая в руках два объемистых ящика.
Один бок "рыцаря" исчез, осталась лишь пробоина с раскаленным краем. Доспех поставил добычу на землю и начал исчезать.
Девушка, которую я бережно держал в руках, быстро-быстро заморгала и пришла в себя.
— Уф, прости, милый, действительно, стоило предупредить, ня, — виновато улыбнувшись, сказала девушка и чмокнула меня в щеку.
— С тобой все в порядке?
— Да, устала только немного.
Джесси в нетерпении спросила:
— Ну, что же там? Ты же это видела, да?
Сефина нахмурилась и кивнула.
— Да, видела. Портал вел на какой-то склад, насколько я поняла. Особо много времени смотреть по сторонам у меня не было, так что вот, что успела, то и схватила. Да и то, в меня попали из какого-то оружия.
— Ничего, ты все равно просто молодец, не растерялась, — ласково я сказал жене, поглаживая ее ушки. Девушка довольно някнула.
Я подошел к контейнерам. Без опознавательных знаков, сделаны из какого-то серебристого металла. Я коснулся и получил сообщение:
""Знание металлов 2", прогресс 2/2 Изучено!"
"Выполнены условия для постройки: казарма Инженеров!"
Да, только вот там еще и специалисты постройки нужны, так как, если память не изменяет, это уже из основных зданий. Но все равно новость хорошая.
Видя мою заминку, Джесси поинтересовалась:
— Что-то не так?
— А, не, у меня такое бывает. Не обращай внимания.
Задвижки были обычными, так что я открыл ящик. Внутри, в специальных углублениях, было оружие. Выглядело футуристично, вряд ли вот так дадут попользоваться. Прикоснувшись, я получил ожидаемое сообщение:
"Недостаточно данных для использования оружия фракции ФрэмТех".
Но потрогать-то можно. На ощупь они не металлические, может пластик или еще какой материал. Под стволом винтовок было нечто вроде резервуара, светящегося синим, коснувшись которого, я ощутил холод. Если принцип действия все тот же, что и у техгановцев, то тут может быть кристаллит.
Во втором ящике было то же самое. Неплохой улов, но надо было еще какую-нибудь деваху оттуда подцепить, хах.
— И как, Нико, сможешь использовать? — неуверенно спросила Сефина, глядя, как я разглядываю винтовки.
— Ну, не прямо сейчас, скажем так. Но, думаю, могут пригодиться и в текущем виде.
До окончания постройки еще слишком много времени, по сравнению с первой базой тут все как-то долго. Возможно, сами здания будут попрочней, но кто знает.
Оттащив добычу в глубину базы, я захватил пару винтовок с собой, и мы с девчатами отправились назад.
На входе я получил сообщение:
"Принудительная инициация в фракцию Арвер — изучено".
"Открыта возможность принудительной инициации во фракцию. Чип для инициации обновлен, время взаимодействия — 1 минута".
Отправив женушек отдыхать, я отправился к Дефуру, который скучал в тени плавильни. Завидев меня, он приветливо махнул своей смешной шляпой и отхлебнул из фляги.
— О, млсдарь Идущий. Забегались малехо, да? С двумя женками-то надыть в тонусе быть, а то грустнякать начнут.
— Да, если бы в них было дело. Слушай, видел такое?
Я вручил гному одну из винтовок. Задумчиво пошлепав губами минут пять, Дефур наконец-то выдал:
— Неа.
— Ох, а так, хотя бы примерно не представляешь?
— Хм, ну тутмо как. Распилить-то мона шо хош, токмо буит толк, аль нет — вот вопросец.
— У меня есть предположение, что внутри кристаллит. Сможешь попробовать извлечь?
Дефур замялся, что-то бормоча и непрерывно теребя бороду.
— Гномы не то чтобы хорошенечко знат кристаллит. Ну, если по чесноку, то слишком не хорошенечко.
— Понятно. Ладно, сейчас приведу тебе одну особу.
Отправившись на поиски Аннели, я опросил чуть ли не всю деревню. Но, в конце концов, нашел ее на холме, на который не столь давно водил Сефину.
— А, Нико, приветики, — радостно сказала девушка, но потом что-то вспомнила и надула губки.
— Аннели, солнце мое, нужна твоя помощь как самого хорошего специалиста.
— У-у-у, как заговорил. А я тут, может, в печали.
— Пожалуйста, сейчас не время. Помнишь, все обещались содействовать, ведь атака на носу.
— Все вы, мужики, такие, только и находите оправдания, чтоб обещания не выполнять.
Не помню, чтобы я что-то прям обещал, но ладно.
— Хорошо-хорошо, выйдешь за меня замуж?
Аннели замерла и ошарашенно посмотрела на меня.
— Тю, как не романтично. Нет бы сводить меня куда-нибудь, угостить чем-нибудь вкусным, показать закат, сказать, какая я изумительная...
— Ладно, я пошел, — обреченно сказал я и развернулся.
— Стой-стой-стой, я согласна! Да, я буду твоей женой! — девушка подскочила ко мне и обняла.
— Хорошо. Только давай после боя, ладно? Не хочу омрачать наш праздник.
Девушка погрустнела, но потом, буквально через пару секунд, снова ярко улыбнулась.
— Ладно, договорились. С чем нужно помочь?
Пока мы спускались с холма, я ввел ее в курс дела. И о том, что нужно помочь Дефуру, и о том, что на новой базе нужно найти источник кристаллита для шахты. Не знаю, честно говоря, кого туда отправить работать, ведь на данный момент он там окажется совершенно один. Да и, получается, кроме самой Аннели специалистов и нет.
Дефур с неохотой принялся выслушивать рассказы девицы, попутно приноравливаясь инструментами к винтовке, так что я отправился от парочки подальше.
Но не успел я отойти сильно далеко, как раздался взрыв. Два одинаковых сообщения:
"Самопожертвование Арверов (бесплатно 1 раз/чел. в день): вернуть на базу и воскресить/воскресить на месте".
Воскресив на месте, я побежал назад.
— Хм, тутмо, значит, лучше не бить, ага, — тихо бормотал гном, собирая обломки винтовки.
Ошарашенная девушка сидела прямо на брусчатке.
— Ребят, вы как? Нормально?
— Нико! Нико, я думала, что умерла!
Аннели бросилась ко мне, уткнулась лицом в грудь и заплакала. Ступор прошел и то хорошо. Правда, рассказывать про то, что она и впрямь умерла, лучше не стоит.
Дефур закончил собирать обломки и протянул мне небольшую горстку кристаллита.
— Токмо стока получилос. Уж звиняйте, не разумею я.
— Хорошо, спасибо. Главное, что все живы.
Отпустив немного успокоившуюся девушку домой, я отнес кристаллит на склад. Пять штучек — на самом деле неплохо, учитывая, что ящики заполнены винтовками доверху. Правда, кому-то придется быть камикадзе, видимо.
Вздохнув, я вспомнил про улучшение и пошел к нашей скорпионьей гостье. Раз нападение уже завтра, хорошо бы уже сейчас переманить девицу на нашу сторону, чем потом жалеть о нехватке людей.
Но перед этим я выцепил волчков и спросил их о результатах допросов.
Бренн печально пожал плечами, рассказав, что ничего нового, сверх того, что выяснил я, ему узнать не удалось. Кроме как то, что она является "Инсектоидом". Печально, конечно, но что поделать.
Пройдя в комнату, я увидел пленницу в прежнем виде. Заметив меня, она хищно заулыбалась.
— Ха-ха, снова пришел, слабачок?
— Ага. Хотел у тебя спросить кое-чего.
— И?
— Вступишь к нам?
Девица расхохоталась так, что долго не могла прийти в себя. Закончив, она ответила:
— Зачем мне клан слабаков, а? Лучше сдохнуть.
Да, мой трюк с угрозой не прокатит.
— А что насчет детишек, которые были в ящичке? Тебе на них тоже плевать?
Керу погрустнела и злобно фыркнула:
— Теперь уже да.
— Теперь? Что изменилось?
Девушка плюнула в мою сторону, но, к счастью, не какой-нибудь кислотой.
— Ты убил моего жениха! После этого для меня нет другой жизни, кроме мести тебе и твоим прихлебателям.
— Как насчет прояснить кое-что?
Девушка удивилась, даже немного притушила свой гнев.
— Ну.
— Он был твоим женихом, так как он первый парень на деревне, все дела? Мужественный и все такое?
— Да!
— Но если я убил его, не значит ли это, что я весь из себя более мужественный и завидный жених?
Керу оскалилась.
— Ты убил, как подлец, это не в счет.
— Тогда так: как насчет того, что я тебя отпускаю, и ты сражаешься со мной один на один? В честном бою. Ведь ты, наверняка, была под стать женишку, опытным воином, верно?
Заинтересовавшись, девушка стала меня пристально разглядывать.
— К чему такое явно проигрышное предложение, слабачок?
— Я заинтересован в тебе на своей стороне. И, если смогу победить, предлагаю тебе стать моей женой. Такое вот дополнительное условие. И тебе хорошо, сможешь заняться детками, и мне мощная союзница.
Керу облизнулась, смотря в сторону. Видимо, решала, как поступить. Затем усмехнулась, и прищурившись, посмотрела на меня.
— Тогда так, слабачок. Раз уж у тебя такое условие, сражайся за жену по правилам нашей фракции, оно подойдет и для решения нашего спора. Я буду драться в полную силу, а ты, если действительно отличный мужик, должен суметь меня обезвредить и изнасиловать.
Да, хороший тамада и конкурсы интересные. Попробуем, хех.
— Договорились. Я скреплю наш договор по обычаям арверов.
Я подошел к девушке и коснулся ее голой кожи чипом.
"Анализ... Доступна принудительная инициация в фракцию Арвер. Провести? Да/нет".
Подождав минуту, я получил сообщение:
"Статус граждан: +1 (36)".
