Шиноби Мрачного Рассвета

Однако контратака не особенно ему удалась. Саске взвился в прыжке, выгибаясь в полете параллельно земле, пропуская под собой технику. Наруто принял огонь на свой плащ, закрыв голову капюшоном и активировав фуин. Мию сумела смыть медлительного клона суитоном, а Нара своего просто закидал железом. Тем временем Учиха уже добежал до джонина начав умело атаковать того сразу двумя мечами. А от Наруто уже неслись две распластавшиеся в беге тени — очередные обитатели леса, после смерти, превращенные в бомбы. Шикамару присел, удерживая знак концентрации, объединяя свою тень с, по-прежнему, длинными тенями деревьев, пытаясь поймать джонина в Теневое подражание. Мию торопливо складывала печати, собираясь добавить к атаке Водный снаряд.

Какаши мог только порадоваться их слаженности, далекой от идеала, но превосходной для команды существующей второй день. Однако оставаться на месте ему что-то расхотелось, поэтому волевым усилием джонин выполнил замену, оставляя вместо себя пенек, что тут же был разрублен мечом Учихи.

Скрывшись в деревьях он наблюдал за действиями генинов. Мию, не растерявшись, быстро сообразила применить свои способности сенсора, махнув рукой в сторону где засел Хатаке. Тот сейчас специально не скрывался. Шикамару подал знак и генины прыжками скрылись в лесу, оставляя на поле лишь две заминированные тушки, что сейчас не шевелились, оставленные силой шитона. Поняв, что его попытаются окружить, спутывая ученикам карты, Хатаке вновь выскочил на поле. Подальше от мертвых животных и отслеживая тех взглядом.

На какое-то время все стихло. Какаши чутко прислушивался к звукам леса. Тренированный слух джонина четко фиксировал местонахождение генинов. Те были отлично обучены, но лишь для своего уровня, с точки зрения Хатаке, топая как стадо коров. Сейчас джонин знал, что его ученики вновь собрались в одном месте, видимо обсуждая стратегию — слов даже он разобрать не мог. Спустя минуту, ученики разделились, обходя поле, явно желая напасть с разных сторон.

На противоположный, от их междусобойчика, край отправился Наруто — того выдавало характерное шуршание плаща. Несколько минут ему потребовалось чтобы занять позицию. Хатаке напрягся, готовясь к отражению атаки. И Наруто не заставил себя ждать — из леса к джонину понеслась необычайно плотная багровая дымка Жатвы. Он уже собирался отпрыгнуть в сторону, когда дымка вдруг пропала. Его чуткий слух уловил звук падения тела, со стороны генина и вновь установилась тишина. Нахмурившись, Какаши ждал дальнейших действий учеников, однако те что-то не торопились. Тишина стояла еще какое-то время, а потом генины начали, по-прежнему скрываясь в лесу, сползаться к тому месту, где был Наруто, которого Хатаке все так же не слышал. А спустя минуту как они собрались, из леса выскочила Мию.

— Наставник! Наруто потерял сознание! — В глазах девушки стояли слезы, а голос слегка дрожал. Та явно была готова впасть в панику.

— В самом деле, от чего же? — В принципе это объясняло, почему он перестал его слышать

— Он сказал, что выдаст особо сильную технику, с которой наша атака и должна была начаться! Да помогите же, ему в больницу надо! — В голосе куноичи прорезалась злость.

Отбросив сомнения, Какаши поспешил к месту где собрались генины. Добежав, он окинул картину взглядом. Наруто лежал на спине, над ним склонился Шикамару, похоже что проверяя дыхание. Учиха стоял в стороне, явно растерянный.

— Дай взглянуть... — Хатаке склонился над сыном своего друга, присев рядом с Шикамару... и тем самым попал в его тень.

Джонин слишком поздно заметил что, склонившись над Наруто и закрывшись от него спиной, Нара удерживает знак концентрации. Неожиданно он потерял контроль над своим телом. Лишь секунда понадобилась джонину S-ранга, чтобы сбросить технику генина, но тихий свист рассекаемого воздуха и звон сообщили тому, что Учиха успел срезать колокольчики. Хорошо еще, что он успел увернуться от выстрелившей вверх руки Наруто — та сцапала только воздух, вместо воротника Какаши. Попасться еще и под Поглощение жизни было бы слишком — генины и так умудрились его обставить.

Отскочив в сторону, джонин окинул быстрым взглядом всю компанию. Учиха стоял радостно скалясь, и помахивая зажатыми в руке колокольчиками. Мию, с лица которой, словно по волшебству, исчезли паника и слезы также радостно улыбалась. На лице Шикамару, хотя тот и старался держать марку, он также заметил тень триумфа. И только Наруто поднимался с земли с привычно равнодушным лицом.

— Хмаа... Вы молодцы. — Вполне искренне сообщил генинам Какаши. Переиграть джонина дорогого стоило.

— Значит мы прошли? — На всякий случай уточнила Мию, не верящая своему счастью.

— Безусловно.

— Когда начнем тренировки? — Спросил Учиха. Он еще не избавился до конца от скепсиса в адрес наставника.

— Сейчас. — Улыбнулся одним глазом Какаши.

Вечерело. Команда усталых генинов развалилась на диванчиках в одном из бесчисленных ресторанчиков клана Акимичи. Небольшое, на пяток столов, заведение как раз специализировалось на обслуживании команд шиноби, желающих восполнить силы после напряженной тренировки. Владелец и, по совместительству, главный повар прекрасно знал, что тем нужно. Сам бывший ниндзя, которому повезло дотянуть до старости, он позаботился о создании в своем ресторане уютной, расслабляющей атмосферы. Приглушенный свет, стены обитые темными деревянными панелями, тихая, ненавязчивая музыка из старого музыкального автомата, заглушающая разговоры за соседними столиками, но не мешающая общаться одной компании. И, конечно, еда. Обильная и вкусная, как и положено в заведении Акимичи.

В середину стола, за которым расположилась команда номер семь, была вмонтирована плитка, с решеткой для жарки, на которой сейчас доходила, под чутким контролем Саске, первая порция мяса. Стол был уставлен мисками и плошками с соусами, закусками и гарнирами.

Какаши загонял их основательно. Первое занятие джонин вполне логично посвятил выяснению физических возможностей доставшихся ему учеников. Бег, обычный и с препятствиями, поднятие тяжестей — у наставника оказались с собой свитки с изрядным количеством инвентаря — подтягивания и приседания, растяжка и, конечно, бесчисленные спарринги. Генины сражались и друг с другом и с наставником, вместе и поодиночке. И никаких техник или оружия, чистое тайдзюцу.

Вымотав учеников физически, Хатаке щедро подарил им перерыв на обед, который состоял из запасов Наруто — никто не хотел тратить время отдыха на беготню до какого-либо заведения, а прихватить с собой другую еду не догадались. После перекуса наставник взялся за чакру, определяя их способности, размер резерва и контроль. Выяснив, что ходить по деревьям умеют все, с некоторых пор это упражнение преподавали в академии, а вот по воде только Наруто, он порадовал генинов сообщением, что им понадобятся купальные костюмы. Хотя, желающих мокнуть в обычной одежде, он, конечно, отговаривать не будет.

Предсказуемо по своим возможностям лидировали Саске и Наруто. Физические кондиции у первого были гораздо выше, чем у всех остальных, он не дотягивал до чунина только в силу возраста, продолжая расти. Наруто не сильно отставал, начав тренировки в раннем детстве. Он же имел самые большие запасы чакры, и феноменальный для них контроль. Ведь известно, что чем больше чакры, тем труднее ее контролировать. Мию и Нара оказались примерно наравне по физическим возможностям и в объеме чакры. А вот контроль у теневика оказался выше, хотя назвать его плохим и у девушки, с ее-то подготовкой ирьенина, тоже было нельзя.

Покивав своим мыслям, джонин уточнил у учеников, что те хотят развивать в первую очередь, помимо того что он сочтет для них обязательным? Мию сразу же попросила потренировать ее в суйтоне. Саске спросил про райтон — он давно знал, что тот весьма полезен для бойцов ближнего боя, но в клане не нашлось того, кто бы им владел в достаточной степени и при этом имел возможность и желание преподавать. Нара спросил не может ли наставник помочь с учителем по гендзюцу и тот, одобрительно кивнув, сказал что подумает, была у него одна знакомая... Из компании выбился только Наруто, заявив что он сейчас сосредоточен на освоении шитона, для чего на данный момент требуются исключительно длительные медитации. Какаши оставалось лишь кивнуть. Он мог предложить сыну своего учителя только пару техник футона, который тот пока не собирался дальше развивать. Фуин ему явно лучше преподадут дома, где было аж два мастера этого искусства. Ну а с шитоном никто ему помочь не мог.

Так и прошел их день, чьи итоги сейчас генины и подводили, собравшись на совместный ужин. Хатаке от приглашения пойти отказался, сославшись на какие-то свои дела и необходимость обдумать план тренировок.

— Ну что, все оказалось не так плохо, как я думал. — Начал Саске, не спуская глаз с готовящегося мяса.

— Это ты о чем? — Вяло отозвался уставший Нара, разрывающийся между желанием заснуть прямо сейчас и заснуть чуть позже, набив сначала желудок.

— О наставнике, конечно. Похоже, он все же решил взяться за нас всерьез. Это хорошо. — К концу дня скепсис мечника в отношении Какаши успел рассеяться.

— Угу.

Спустя пару минут тишины, Саске снова подал голос:

— Мию, Нара, подумайте, что вам нужно будет из фуин снаряжения — Наруто, сделаешь?

— Угу.

— Но... Нет... Это слишком дорого... — забормотала не ожидавшая такого девушка. Она и здесь-то была только потому, что Учиха, словно зная, что у нее нет денег на ресторан Акимичи, сразу уточнил, что он угощает. Мию не смогла устоять, тем более что надо же вживаться в команду... Но фуин снаряжение, да еще работы пусть и юного, но Узумаки. Это не пара порций мяса. Такие вещи стоили действительно дорого. Не по карману не только ей, но и уже получающему деньги за миссии генину.

— Считай это подарком.

— Нет, я не могу такого принять. — Стояла на своем Мию.

— В таком случае просто считай что я не хочу подохнуть на миссии из-за того, что у тебя кончились в сумке лекарства, или от того что ты попала под действие газа. — Голос Учихи лязгнул сталью. — У нас в команде будущий мастер фуин и это преимущество надо использовать. Если мы можем повысить свои шансы в бою за счет предварительной подготовки, это надо сделать.

Наруто даже соизволил сопроводить эту тираду согласным кивком.

Не в силах спорить с этими, вполне логичными, аргументами, да еще и поданными весьма прохладным голосом, Мию смогла лишь тихо произнести, опуская голову:

— Спасибо...

Нара спорить с Учихой не собирался, хотя представлял стоимость работы Наруто наверно гораздо лучше девушки. Однако до аргументов Саске он и сам уже дошел, раздумывая как бы попросить блондина поработать над его снаряжением. К его радости, друзья сами подняли этот вопрос. И, хотя предложение поступило от Учихи, похоже, Наруто не возражал.

— Ну, тогда давайте есть, мясо готово. — Снова переключившийся на веселый тон, мечник потянулся палочками к еде.

Дальше вечер пошел своим чередом, сопровождаемый сосредоточенным стуком палочек да редкими репликами ни о чем...

— Ну что ты скажешь о наших новых напарниках теперь? Изменил свое мнение? — Задал некроманту вопрос Ульгрим.

Уже окончательно стемнело. Они давно покинули ресторан Акимичи и, расставшись с Нара и Мию, сейчас расположились в саду дома Намикадзе, под старым платаном, там, где долгие десять лет назад маг впервые в этом мире использовал свою силу.

— Да.

Вчера Варкастер, возвращаясь с их импровизированной тренировки, на аналогичный вопрос друга ответил кратко и емко — "Балласт". Однако этот день его мнение радикально изменил. Маг честно себе признавался, что в спарринге с учителем он оказался самым бесполезным, невзирая на всю свою силу. Решающими же факторами их победы стали актерский талант Мию и хитроумность Нара. В принципе, некромант самокритично признавал, что при всей мощи своего интеллекта, он чистый штурмовик, мало чем отличаясь в этом плане от мечника. Неожиданные таланты их новых соратников могли удачно компенсировать эту ограниченность.

— Фуин им долго делать?

— Смотря что они захотят.

Это искусство, которое с удовольствием осваивал Варкастер вот уже несколько лет, имело колоссальную скрытую сложность. Любое отклонение от эталона печати требовало пересчета множества параметров. Другой материал? Сложная форма поверхности? Нужна большая стабильность или скорость запечатывания? Вперед — считать. А еще само нанесение фуин, тонкая работа кистью, резцом или чакрой, где каждый миллиметр должен быть идеально выверен... На отработку всего этого, для достижения его нынешнего уровня, потребовались тысячи часов долгих и кропотливых тренировок. Новое поле деятельности так увлекло Варкастера, что он даже замедлил восстановление своих навыков мага в пользу освоения фуин.

— Что-то типа твоего плаща явно будет слишком жирным. — Упомянутый предмет одежды был на данный момент самым сложным творением Варкастера. С трудом доведя его до конца, он счел, что подобное решение чересчур трудоемкое — фактически он занимался им весь последний год учебы в академии.

— Маски, стабильные печати хранения, наборы взрывпечатей. — Маг помедлил, прикидывая, — это пара месяцев наверно. Если в процессе не вскроются какие-то сложности.

— Мне не хочется уходить на миссии С-ранга пока они не будут готовы. Такие задания всегда рискуют превратиться в B-ранг. — Пояснил Ульгрим свой интерес.

Вообще градация сил, сложности миссий и других вещей в жизни шиноби была проста. В порядке возрастания шли D-, C-, B-, A— и S-ранги. Применительно к миссиям, D— фактически был просто разовой работой, не связанной с боями. С — значит есть риск противодействия обычных людей, не шиноби. B — можно столкнуться с враждебными шиноби до чунина включительно. А — возможен бой с джонинами. Ну а S это всегда было что-то уникальное, сложное и крайне опасное.

— Ладно. Пойду я уже. До завтра. — Саске поднялся.

— До завтра.

Проводив взглядом друга, сиганувшего через забор одним прыжком, маг плавно перетек в позу лотоса. У него есть еще пара часов на медитации. Работа по восстановлению Чистого Разума шла полным ходом.

Тишина опустилась на сад, укутывая неподвижного мага, что бродил по самым дальним тропам собственного сознания.

Глава пятая

Благородный и отважный самурай спешил к своей возлюбленной. Невинная дева, которую он так любил, была заточена в мрачной башне родительского замка — деспот-отец желал выдать ее за немилого, разлучив с любимым. Но дева воспротивилась его воле и призвала своего возлюбленного, дабы упасть в его объятия, вместо постылого брака. И вот герой, превозмогая трудности, взбирается по стене движимый силой их любви.

Бред? Полный. Но Кота Андо имел богатый опыт по проникновению в спальни невинных и романтичных девиц и точно знал, что залог приятного томного вечера в правильном настрое. Конечно, если вы хотите чтобы вечер вышел действительно томным. Вздохнув, самурай оценил взглядом расстояние до земли. Пожалуй, отсюда он еще сможет спрыгнуть, ничего себе не сломав — усиленное чакрой тело выдержит. Самураю не нравилось что луна, которая вообще-то должна была заливать своим светом замок кугэ, по одной из башен которого он сейчас взбирался, давно скрылась за тучами. Если хлынет ливень, что было не редкостью в эту пору года, он окажется в весьма неприятном положении, вися на заливаемой потоками воды стене. Увы, бегать по вертикали, подобно шиноби, он не умел. Так что приходилось по старинке цепляться за выбоины и щели в каменной кладке, уповая на усиленное чакрой тело, да кошачью лапу. Что было бы более чем рискованно под дождем. С другой стороны, юная Айане была так прелестна. Этот прекрасный цветок занял бы достойное место в списке его побед...