— Будь спок! И не таких клиентов раскручивали с нуля. Не сказать, что это зело честно, но провести в мэры Обнинска, или, по-вашему, в воеводы города владельца вино-водочного комбината ' Черноголовка' — это даже интересно, как профессионалу.

— И в чем трудность? — Удивился будущий народный избранник.— Купец имеющий хорошую винокурню вполне гож управлять городом, конечно, если войны не ожидается. Тут воевода с воинским даром нужен.

— Купец этот таким плохим хлебным вином торговал, что только врагов поить. И то жалко будет. Да, и судим, был он в советские времена за мошенничество. А выбирали его ученые люди, ну это очень продвинутые маги, изучают строение мира при помощи приборов.

— Вора, хоть и бывшего, в воеводы? Врёшь — не бывает такого.

— У нас всё бывает. Если выбирать из бандита настоящего или бандита бывшего, то хочешь — не хочешь, выберешь того, кого надо.

— И что кроме них никого не было?

— Почему же, были. У нас всё по взрослому, без обмана. Были ещё два кандидата. Один 'сумасшедший', второй 'блаженный'.

С первым всё понятно — он, фантастические сценарии толкал, которые реализовать невозможно в ближайшие 100 лет. Выпуск самых лучших в мире магофонов, по цене вдвое дешевле, чем в Чайне(страна такая, славится дешевыми некачественными побрякушками).

Идеалист обещал искоренить преступность, казнокрадство побороть, дороги сделать и цены снизить на продукты. Закрыть все питейные заведения и изменить в прекрасную сторону репертуар ... домашних театров.

— Вот ты и попался. Конечно, выберут 'идеалиста'! Кто в здравом уме откажется от такого управителя.

— Ты ошибся. Второе место досталось умалишенному. За него проголосовало больше, чем за блаженного. Слишком красиво говорил. Слишком много обещал — кто же такому поверит? Всё-таки, наукоград, ученые маги живут. Для них нужна совсем другая сказка.

— А вдруг поверят ? — не унимается бот темнокожий

— Всё под контролем, Не один ты с кубиками мухлевать додумался, — я уже откровенно забавляюсь наивности оппонента, — 'Блаженный' тоже наш подсадной. Там вообще все наши кандидаты были, единственный реальный противник ещё до выборов договорился с победителем и не участвовал в выборах, через месяц он замом нового воеводы стал.

Ошарашенный божок надолго задумался. Потом выдал философскую мысль:

— Не хотел бы я жить в таком мире. Даже для меня он слишком грязный — в таком месте только темным править.

— Дело житейское, со временем привыкаешь к такой действительности, и вырабатывается стойкий иммунитет. К слову, черные у нас до сих пор не победили. Сам удивляюсь почему. Наверное, под толстой корой цинизма у людей ещё осталось что-то светлое и доброе в душе.

— Теперь я уверен, что дело может выгореть.

— А то!

В кои-то веки я лаконичен. Краткость — внебрачная сестра моего таланта. Талант — это примерно 50-60 килограммов серебра. А 85 кг чистого веса в моей тушке — это значительно больше одного таланта во мне помещается.

— С чего начнем? — Тёмный пытается подражать моей лаконичной манере, но как-то вяло, не талантливо.

— Конечно с золота в кладе, потом убьём вампира, и займёмся твоим продвижением в местный иконостас.

— У нас нет икон!

— Хорошо, значит, по первым двум пунктам мы договорились. Клад хоть большой?

— Подожди ты с кладом. Зачем тебе проблемы с Лордом вампиров? Убить его тебе не по силам. Он в 144 раза сильнее тебя физически и в 12 раз мощнее по магическому запасу. И это я тебе ещё польстил.

Вот нерусь серо-черная, ты откуда эти странные цифры высосал? Из какого щупальца? Эврика! Я понял. У них тут двенадцатиричная система исчисления оказывается, похожая на ту, что в древнем Вавилоне была. Хотя мог догадаться и раньше, ещё в селе. То-то на меня странно косились, когда я округлял до десятков и сотен. Вот где автоматический переводчик оказывается сглючил.

— Лорда завалить мне всё равно надо. А сила это второстепенно, я же не на ринге бороться с ним буду. Кол в спину, серебро в печень.

'Нет тех вершин, что не поддадутся большевикам'. Так кажется, говорил великий Троцкий, покупая ледоруб в мексиканском супермаркете.

— И ты мне поможешь. Ведь мы компаньоны — почти друзья. Если хочешь, я его тебе в жертву принесу, мне не жалко.

— Без шансов. Незаметно подобраться к нему невозможно. А на расстоянии его превосходство в магии безоговорочно больше. К тому же в подземелье ты будешь слеп, как котенок и беспомощен как кабан в проруби. И на меня можешь не рассчитывать — запаса сил у меня нет.

— Давай по порядку. Противник известен, место нахождение тоже — это уже невероятная удача. Половина дела, считай, сделана. Выкладывай подробности. Что за подземелье, сколько выходов, какая охрана? Возможности самого Лорда?

— Вскипятит он тебе мозги, и вся недолга. На расстоянии в сто метров. И не надейся, что он спать будет днем — кровь свежую он за сотни метров даже с глубины почувствует. Да и не спит он днем в вашем понимании, скорее медитирует коротая световой период. Такой метальный удар только архимаг выдержит, и то если с ног до головы артефактами обвешается и заранее приготовится.

— Ладно, этот вариант пока отложим. А что с охраной?

— Зачем ему охрана? Он сам по себе небольшой армии стоит.

— А что за подземелье? Сколько ходов, выходов, этажей и залов? — хватаюсь я за последнюю соломинку.

— Внутреннее расположение и размеры мне неизвестны. Я могу лишь почувствовать, что он там в глубине. Вход один, но очевидно внизу разветвляется. Судя по всему это остатки храма какой-то мелкой давно забытой богини, то ли плодородия, то ли скотоводства. В те времена подземелье с алтарем для жертвоприношений было стандартным приложением для таких сооружений.

— А почему ты уверен, что вход только один?

— Все мелкие божки одинаково предсказуемы и любят подражать друг — другу. Один вход к алтарю — это символ. Неотвратимости, неизбежности, безальтернативности и прочей лабуды, — судя по всему темная образина нахваталась терминологии из моей головы на все случаи жизни. Или нежизни, в данном случае.

— Ну вот, а ты сомневался! Завалим вход, и пусть этот лорд там хоть сотню лет сушится. В каменном мешке за столетие он точно сдохнет.

— Прекратит существование — так точнее. Но, во-первых: тебе не заплатят за работу, ведь доказательств у тебя нет. Во-вторых: как ты завалишь вход?

— Отвечаю по пунктам. Черт с ними с этими деньгами, пусть подав.. в подарок останутся этим нехорошим людям. У меня теперь с деньгами вроде проблем не ожидается? Клад с золотом ты мне обещал, да и не один он у тебя как я догадываюсь.

— Златолюбие — грех! До добра не доведет, — нравоучительно вставил темный бог.

— Так я для общего дела! — очень натурально возмутился я, — Или ты хочешь, чтобы я занялся добычей презренного металла, и отложили твоё восхождение на Божественный Олимп на пару-тройку лет?

— У нас нет Олимпа. — Ну не зануда, ли?

— Значит золото будет. Переходим ко второму пункту. Взрывать будем магией, за неимением других взрывчатых веществ. Благо заклинания у меня чисто теоретически есть любой мощности. Хотя перемножить десяток миллионов на пару сотен тысяч ... столбиком — задача нетривиальная. Но вполне осуществимая. А потом извлечем корень квадратный из миллиарда. Где нибудь да шарахнет.

— ГМ..хм.. Заклинание у тебя есть, а где взять силу для его наполнения? Даже обычное слабое заклинание вытягивает всю магию в радиусе десятков метров. Среднее плетение, ты таким образом не наполнишь даже наполовину, оно высосет весь магический фон вокруг на сотни метров. Без сильного источника магии это не реализуемо. И даже мощный источник( почти все известные в мире тут под контролем) не решит проблем — накопителя такой мощности у тебя нет.

Не говоря уже об инициации заклинания. Ты же не самоубийца чтобы самому его активировать в зоне прямой видимости.

— Отсталый у вас мир, никакой конструкторской мысли и инженерного мышления. Заряжать будем в процессе передвижения к цели. Курочка по зернышку клюет, а цифромаг примеры через сто метров решает. Сколько верст до логова будет?

— Допустим. А накопитель где? Только не говори о том позорном для любого артефактора хламе, что ты из костей сляпал. Я буду долго смеяться и таки умру от смеха, даже моя бессмертность не поможет.

— Я думал, тебя попросить. Всё-таки ты бог, у тебя емкость, резерв для накопления магии должен быть огромным.

— Скажи, вот ты любишь кушать молодую кору с деревьев? А ведь в ней много полезных и питательных веществ. Говорят, козы и молодые козлы очень любят эту кору кушать. Так вот я не коза, чтобы питаться этой мерзкой цифромагией.

— Я и не прошу питаться цифрой, Всего лишь предлагаю её накопить. Ты собираешь её и загоняешь в накопитель. Потом взрываешь — я покажу, как это делать. Ничего сложно, и для твоей божественной сущности наверняка это не опасно.

— Возможно. Но артефакт-накопитель где взять?

— Есть идея. Только ты пообещай, что сгоряча меня не придушишь. Сперва подумай, Ведь не для себя прошу — для общего дела, для самого важного, что надо свершить за последнюю тысячу лет для тебя.

— Не к добру ты распелся соловьем, — явно что-то заподозрил темный. — Выкладывай свою идею.

— Нет, ты пообещай, что ничего не сделаешь со мной. По крайней мере, сразу.

— Тьфу. Обещаю, что не трону и внимательно обдумаю твоё предложение.

Делать нечего, тянуть бессмысленно. Набрав воздуха и зажмурившись, как перед прыжком в ледяную купель, произношу крамольную мысль:

— Кусочек ...кусочек алтаря. Ну твоего ...

..опть.. Я ещё жив? Удивительно. —

Часть вторая. Специалист по продвижению.

Глава 1.

'Не в деньгах счастье, и даже не в их количестве. Скорее даже наоборот — все беды от чрезмерности богатства!' — Ну, очень нетипичные мысли для землянина начала 21 века. Впрочем, мне скидка. Нынче я не совсем землянин, и век на дворе субъективно немножко другой.

Бог неудачи даже своим компаньонам должен, да нет, просто обязан, максимально усложнять жизнь. Поэтому клад оказался в виде слитков, рубленых кусков, кусочков серебра и древних низкопробных монет, общим весом за сотню килограмм. Никаких бриллиантов, сапфиров и изумрудов и прочих удобных в хранении и перевозке эквивалентов стоимости человеческого счастия в большинстве миров. Подсластил пилюлю главный акционер презентовав ещё один клад с золотой и серебряной утварью. Добавив проблемы не только с весом, но теперь и с объемом перевозимого груза.

В общем, эта простейшая операция получения авансового платежа отняла трое суток. Именно столько понадобилось, чтобы обзавестись четвероногими средствами перевозки грузов и вывезти это добро.

Самым трудным делом оказалось избавление от хвоста.

Впрочем, после отказа старосты оплатить уничтожение оборотня, я демонстративно разругался с ним и пообещал отрезать ему все выступающие части тела, как-то: его лживый язык и любопытный нос, если он или кто-то из его соглядатаев попадется мне на глаза ещё раз.

Хорошо хоть аванс возвращать не пришлось, оплавленная воронка на месте входа в подземелье в доказательство засчитали. Хоть и с трудом. Когда хитрый старикан попытался заикнутся о возврате ещё и этого, то пришлось наехать на него всерьёз:

— Да, ты, старый хрыч, знаешь сколько стоит запас манны, который мне пришлось истратить?

— Оно то конечно так. Но, ведь нет гарантии, что ты его точно убил? И для отчета хоть клок шкуры или клык сломанный нужен, а их нет!

— А давай, я обратно вскрою подземелье, и вы поищите там доказательства? Может там и вся шкура найдётся?

Судя по тому, как резко побледнел староста, стало понятно, что прохиндей с самого начала знал, что никакой там не оборотень.

— Нет. Не надо.

— Да мне не трудно. Зато убедишься, что там оборотень, а не кто-то другой, — многозначительно с угрозой произнес уже я.

' Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь'. Ситуация патовая, но пользу извлечь можно, всё-таки старикан понимает, что подстава была и разбирательство со скандалом ему не нужно.

Сошлись на двух лошадях за полцены и возможности забрать 'свои вещи' без лишнего внимания и любопытных глаз.

Конечно, потом староста узнает о вырытых кладах, и горько пожалеет — местные охотники по следам легко вычислят что именно я 'забыл забрать'.

Но меня уже здесь не будет, и лишние жертвы мне не к чему.

Через сутки я благополучно покинул этот недружелюбный район, ведя под уздцы двух груженых лошадок.

Но на этом проблемы не закончились. Коневод-пешеход из меня прямо скажем аховый. Поэтому уход за двумя животными, размерами явно крупнее моего домашнего кота, которым исчерпывался до сего дня мой опыт животноводства, превратился в настоящее мучение. Расседлай, сними тяжеленный груз, оботри, напои, накорми. Утром произведи обратный процесс.

Добавьте к этому весь световой день, проведенный в дороге на своих двоих ногах и бессонную ночь, когда вздрагиваешь от каждого шороха, ожидая нападения грабителей.

Тяжела доля олигарха, теперь я их понимаю как никогда раньше. Это не жизнь, а каторга. Каждую секунду думаешь о том, что у тебя могут отнять твои сокровища. Даже на встречных милых улыбающихся девушек на телегах смотришь подозрительно с неодобрением, словно ожидаешь подвох.

И только сдав на третьи сутки ценности в банк и получив несколько красивых векселей с магическими голограммами вместо печатей, я облегченно вздохнул и счастливо завалился спать в ближайшей гостинице. И блаженно проспал до обеда следующего дня.

Отсыпался я долго и без приключений, благо в средствах я теперь не ограничен, и гостинница оправдывала излишние траты тишиной, мягкой и душистой периной, сверкающей чистотой и удивительно изысканой кухней. Позже я узнал, что здешняя ресторация считалась одной из лучших в городе, и посещать её считали не зазорным "сливки среднего уровня" местой аристократии.

Конечно же прочесс получения сливок из молока мне как потомственному горожанину был известен лишь приблизительно, но даже я подозревал, что сливки образовываются обычно только на поверхности молока, а никак не в его середине. Но, как истинный рекламист, полагал, что образное выражение почти всегда пребывает отдельно от реальности, которую оно описывает. Звучит хорошо — значит так оно и есть.

Через двое суток, придя окончательно в себя, я решил подвести промежуточные итоги и выстроить планы на будущее. Ибо нет ничего хуже, чем вести предвыборную кампанию, то есть в данном случае, мою жизнь, без проработанного плана.

Окидывая грустным взглядом прожитые в этом мире месяцы, я только сейчас осознал, каким авантюристом и безответственным лохом был всё это время. Вляпался во всё, что только можно было, несколько раз проскочил на волоске от смерти, причем всё это с минимальным профитом.

Нет, конечно магический дар и некоторые начальные навыки в этой сфере запишем в приход. И денежные средства на первое время есть.