Алиса. Большой новый мир

Рассказывать, что все это время я, обернувшись, бегала по калужскому лесу, сделав паузу после всего произошедшего, мне, понятное дело, не очень хотелось. Удобное оправдание пришло в голову моментально:

— Тебе мои места не подойдут. Я была у мужчины, а ты, как я знаю, придерживаешься традиционных взглядов.

Я уверенно посмотрела в глаза неопределенно хмыкнущего Ланевского.

Поиграв со мной немного в гляделки, мужчина покорно кивнул:

— Ладно, допустим, что я верю. Так даже лучше: в твою личную жизнь никто не полезет, тем более, вряд ли тебя заинтересовал кто-то обычный, который был бы доволен лишней шумихой вокруг ваших отношений. Но все равно, наши ребята от тебя теперь не отстанут.

— И мне никак не отвертеться? — вздохнув, на всякий случай уточнила я.

— Ты можешь отказаться от работы над новым проектом и через какое-то время внимание спецслужб к твоей персоне снизится. Возможно... — предельно серьезным тоном произнес Кирилл, переходя далее на интимный полушепот, — Но я не думаю, что все окажется так просто. Это, конечно, только мое личное наблюдение, которым я не собираюсь пока ни с кем лишним делиться, но вся эта суета вокруг туризма и изучения языка выглядит слегка неестественно. Я вообще удивляюсь, как я раньше мог это не замечать, — здесь Кирилл недовольно скривился и устало потер висок, следом той же пятерней взлохматив волосы на затылке.

Вот-вот должен был закипеть чайник, и я внимательно следила, чтобы не пропустить нужную мне стадию готовности воды, когда она вроде еще не кипит, но пузырьков уже очень много. Ланевский тем временем продолжил:

— И каким бы потрясающим не был твой журналистский талант, но есть такие специалисты, которым ты в подметки не годишься, — здесь я согласно кивнула, так как мне самой эта мысль уже приходила в голову, — Но серокожие все равно настаивали на твоей кандидатуре. И их странное поведение в редакции... Им, девочка, что-то от тебя надо, и тебе следует быть предельно аккуратной. Ведь как я понял, ты не собираешься отказываться от участия в этой затеи?

Я отрицательно помотала головой — отказываться действительно не хотелось. Конечно, умом я понимала, что согласие обещает множество проблем, но избавиться от радостного предвкушения уже было сложно. Теперь моя жизнь до появления в ней оборотней и иномирных кораблей казалась мне слегка пресной.

— А чем они мотивировали свой выбор меня в качестве обозревателя? — поинтересовалась я, выискивая под внимательным мужским взглядом чашки побольше.

— Исключительно личной симпатией. Вроде как им очень импонирует твой стиль и подача информации. А подобные вещи слишком субъективны, чтобы мы могли требовать дополнительные объяснения.

— Угу, — только и нашла я, что ответить

Когда чай был разлит по чашкам, я уселась обратно в кресло и задала главный вопрос, который меня интересовал в данный момент:

— Что ты посоветуешь мне делать со всем этим вниманием. В первую очередь, меня интересуют спецслужбы.

— Не оборотни? — удивленно уточнил Кирилл.

Я снова помотала головой. Если Ланевский хорошо разбирается в специфики работы своего же учреждения и может сказать что-то по существу, то в оборотнячей (или ранкаровской) теме он откровенно плавает.

Кирилл тяжело вздохнул:

— С этими ребятами лучше дружить. Там сидят неглупые люди, которые надавить на тебя побоятся. Не из-за благородства, конечно, а от обыкновенного страха, ведь ты Верховская. Поэтому будут отрабатывать ваше сотрудничество всесторонней поддержкой.

Я молча намазала кусок хлеба клубничным вареньем и протянула мужчине, ожидая продолжения монолога. Горячий чай после почти двухдневной прогулки возвращал миру краски, а сладкое поднимало настроение.

— Спасибо, — Кирилл разом откусил треть бутерброда, по-доброму запив чаем.

— Кирилл, я не хочу шпионить.

— Ты смотришь на ситуацию не в том разрезе. Я меньше всего хочу поставить тебя в заведомо проигрышную ситуацию. Наши ... ммм ... специалисты, находясь в ситуации острой нехватки информации, будут довольствоваться тем, чем ты сама захочешь поделиться. Что от тебя на самом деле хотят оборотни, я понятия не имею, но иметь прикрытый тыл — это вполне удачная мысль. Тем более прикрывать будут на твоих условиях. А если ты сейчас категорически откажешься, то можешь довести ситуацию до конфликта.

— Мне надо подумать.

— Думай, девочка, думай, — Кирилл снова вздохнул, поднялся с дивана, на ходу допивая уже едва теплый чай, — А я домой спать.

Уже будучи в дверях, Ланевский потрепал меня по макушке и на мгновенье обнял:

— Как же мне не нравится, милая, что ты оказалась впутанной во все это...

Когда он ушел, я еще пару минут постояла в прихожей, но потом все же отправилась в душ и спать.

* * *

Я с изумлением разглядывала всех собравшихся, начиная сомневаться в правильности своего решения приехать сюда. Можно понять, что здесь делает Ланевский. А тот местами лысый, местами лохматый мужик, сидящий рядом с ним, очень смахивает на крупного начальника. С натяжкой я могу объяснить присутствие своего недожениха Всеслава Одинцова. Какой-никакой начальник... Вон умник с тремя планшетами, наверняка какой-нибудь очень научный сотрудник. Но что здесь делает мой отец?!

Довольно окинув взглядом собравшихся, мужчина с залысиной взял слово:

— Позвольте представиться, — представлялся он надо думать для меня, остальные, судя по всему, с ним уже были знакомы, — Александр Александрович, заместитель руководителя организации... — здесь он неожиданно, а главное искренне улыбнулся, — Если убрать кучу высокопарных слов, то просто организации по взаимодействию с оборотнями.

— Алиса, — сообщила я для порядка, хотя вряд ли кто-то здесь был не в курсе, как меня зовут.

А дальше я все-таки смогла немного расслабиться, потому что все оказалось не так плохо, как мне рисовала моя фантазия — никто из меня штирлица делать не собирался. Просто обсуждали проект, я ничего нового не услышала, а возможно просто не должна была услышать. Но когда пошел разговор о моей безопасности и о нагрузке, которую дает мне этот проект, я снова немного напряглась, старательно навострив уши.

Нет, мне не врали. Может, конечно, недоговаривали, но с этим мне придется разбираться по ходу дела.

— Алиса, Вы понимаете, что это нестандартная работа, — продолжил Александр Александрович, — У оборотней все устроено слишком по-другому. К примеру, за все время нашего сотрудничества мы не встречались ни с одной их женщиной. И если судить по отдельным комментариям, оборотни придерживаются строгих патриархальных взглядов. Для них женщины слишком слабы, чтобы им поручали что-то важное. Допустить, чтобы с вами что-то случилось, — здесь он сделал паузу, сделал глоток воды, скосив опасливый в сторону моего отца, и закончил — мы не можем. Поэтому наш руководитель вызвался сам сопровождать вас на встречи с иномирцами. И я надеюсь, вы понимаете, что это вызвано не столько необходимостью обеспечить вашу безопасность, сколько для того, что бы Вас ... эээ ... воспринимали всерьез.

Ага. Значит, я — не штирлиц. Я — предлог, под которым штирлиц может пробраться в лагерь вероятного противника. Хотя судя по плотному шлейфу эмоций, в подобном ракурсе оборотней рассматриваю только я одна.

Из размышлений о собственном статусе в этом мероприятии меня вырвал голос Всеслава

— Надеюсь, ты не против моей кандидатуры?

— Мне все равно, — я равнодушно (во всяком случае, надеюсь, что это именно так и выглядело) пожала плечами, хотя на самом деле потихоньку приходила в ярость. Но тут мне вспомнились слова Кирилла, что с этими ребятами лучше дружить, и продолжила уже теплее:

— Я Вас вижу третий раз в жизни, но отец... — здесь я улыбнулась внешне спокойному папе, и вновь вернула взгляд на несостоявшегося жениха, — Мой отец всегда отзывался тепло о вашей семье. И я действительно буду чувствовать себя спокойнее, если у меня будет надежный сопровождающий. Когда, конечно, в этом будет возникать необходимость.

Не знаю, какие на самом деле цели преследовали эти люди, сажая мне "на хвост" Всеслава (либо он самостоятельно сел, черт их разберет), но я решила аккуратно расставить точки над "i":

— Если честно, я переживала, что, когда я приеду сюда, на меня постараются надавить, заставить шпионить, взять под жесткий контроль или что-то еще в этом роде, и мне из-за этого придется отказываться от работы над интересным проектом. А вы приятно удивили, предложив просто разумную поддержку и... — я не успела договорить, как Александр Александрович вдруг закашлялся, проглотив от неожиданности воздух. Видимо, он себе не так представлял сложившуюся ситуацию. Но возражений, к моей радости, не последовало.

— Вам плохо? — обеспокоено спросила я, хотя в душе была готова смеяться после своей маленькой победы. Надо не забыть сказать "спасибо" Кириллу за инструктаж и вообще...

— Все хорошо, — отмахнулся мужчина, вытирая одноразовым пластиковым платком выступившие на глазах слезы.

— Поскольку все основные вопросы мы решили, думаю продолжать наше маленькое собрание нет необходимости, — подвел черту под сегодняшней встречей Всеслав, не забыв добавить, обведя всех присутствующих внимательным взглядом, — Напоминать о том, что все сказанное здесь не должно уйти дальше этого кабинета, я необходимости не вижу.

Первым встал отец и, прощаясь, поцеловал меня в щеку, шепнув на ухо "поговорим позже". Я уже тоже успела оторвать свою пятую точку от кресла, раздумывая о том, что неплохо было бы перекусить — сегодняшняя встреча была назначена на ранее утро, и я не успела позавтракать. Но не успела я сделать и пары шагов в сторону двери, как меня окликнул Всеслав:

— Не спеши. Мы еще заедем куда-нибудь выпить кофе и поговорим.

Мне очень хотелось отказаться, причем в грубой форме — не привыкла я, чтобы меня так приглашали. Но стиснув зубы, я лишь молча кивнула, сложила руки на груди, и, подперев стену, стала терпеливо ждать, пока мужчина закончит складывать пластиковые листы, уже лет десять как назад заменившие обычную бумагу, в большую темно-синюю папку. Делал он это неспешно, что, если честно, бесило еще больше. Но я впервые оказалась в такой ситуации, когда неизвестно, как будут развиваться дальнейшие события, и непонятно, что или кто может мне понадобиться в будущем. А еще мне катастрофически не хватало информации...

Наконец, Всеслав закончил возиться с документами и демонстративно медленно передал их своему заместителю с просьбой вернуть на место.

Я, не удержавшись, хмыкнула, но, не желая задеть мужскую гордость собственной внимательностью, спрятала улыбку за волосами. Заметил он или нет, не знаю, но затягивать он больше не стал, быстренько попрощался и направился к выходу, возле которого собственно я и терлась.

— Идем? — недовольно бросил Всеслав, проходя мимо даже не снизив скорость. Злость уже испарилась, но внутреннее напряжение все еще оставалось. Стараясь не показывать своего волнения, я скупо улыбнулась, прощаясь с оставшимися, и не спеша двинулась за Всеславом. Нагнав нахмуренного мужчину только возле лифта, я решила не обращать внимания на исходящие от него волны непонятной агрессии и не портить тем себе аппетит.

На стоянке Всеслав распахнул дверцу своего спортивного гравикара (*автомобиль на гравитационной платформе), приглашающее поведя рукой. Я скептически скривила губы, кинув полный сомнения взгляд на стоящей в стороне мотограв.

— Прошу...— тут он запнулся, видимо, сообразил, что был не слишком вежлив, поэтому тут же добавил — ... тебя составить мне компанию.

Я пожала плечами, давая понять, что способ доставки меня к еде не принципиален, и заняла предложенное место, не забыв отправить через коммуникатор команду моей "ласточке" отправляться следом.

— Удобная функция. В стандартной комплектации такой нет, — заметил Всеслав, усаживаясь рядом и прикладывая указательный палец к сенсору зажигания.

— Было бы желание... — пробормотала я, продолжая копаться в коммуникаторе. Я только сообразила, что нужно озаботиться чем-нибудь подобным для связи с Каплей, и искала, что может в этом мне помочь. Тем более я и так собиралась сегодня ее посетить сразу, как закончу с Ланевским, Одинцовым и компанией.

— Что ты там ищешь? — заинтересованно подался в мою сторону мужчина.

— Вам не интересно — отмахнулась я, машинально закрывая экран планшета.

Всеслав послушно вернулся в прежнее положение

— Почему ты обращаешься ко мне на "Вы"?

— Я об этом не задумывалась, — протянула я. Желания рассказывать о том, что мне просто не охота спорить с чьим-то чужим чрезмерно раздутым самомнением, у меня абсолютно не было. Но видимо что-то такое у меня на лице все-таки отразилось...

— Я веду себя как олух?

Я недоуменно взглянула на мужчину, который, казалось, был сосредоточен исключительно на вождении. Но уже через секунду я снова воткнулась в экран, соображая как лучше ответить на этот вопрос. И стоит ли вообще отвечать? Продолжая машинально переключаться между закладками в сетевом браузере, я прислушалась к его эмоциям — растерянность, волнение и злость, но не на меня. И ни грамма лжи.

Оторвавшись от коммуникатора, я снова повернула голову в сторону Всеслава и встретилась с его изучающим взглядом. Отмолчаться, похоже, у меня не получится.

— Мне сложно судить, я специально не приглядывалась, — уклончиво произнесла я, неопределенно поведя плечами.

Остаток пути до кафе мы проделали в тишине.

С кафе я, как оказалось, загнула...

Когда мы наконец-то припарковались, я поняла, что завтракать меня привезли в одном из самых пафосных мест Москвы, и невольно скривилась — не люблю такие места, хотя в силу собственного общественного статуса посетила их немало. Дело было в атмосфере... столько гадливых чужих эмоций одновременно — для меня явный перебор. Не добавило мне хорошего настроение и то, что у самых дверей я, выдав собственное немного взвинченное состояние, дернулась, когда Всеслав неожиданно взял меня под руку. Я впервые растерялась от этого элементарного проявления мужской галантности, но здесь обходительностью сейчас и не пахло.

Поэтому когда нас проводили к столику, расположенному подальше от шумного зала, и официант, отодвинув стул, помог мне сесть, я максимально приглушила свою нечеловеческую "одаренность", чтобы не захлебнуться в истинных эмоциях тех, кто находился сейчас здесь — я имею в виду и гостей, и персонал.

Я осмотрелась — кругом сплошные зеркала, много стекла, дорогая отделка из натурального дерева и никакого пластика. Аккуратно скосила взгляд на своего спутника — мужчина в темном и явно дорогом костюме, немного скрывающем достаточно крепкую фигуру, хорошо вписывался в окружающую обстановку. Но вот лицо... Правильные черты лица грубоваты, взгляд жесткий. С таким выражением лица ему только в фильмах про вампиров сниматься. Только одной его улыбки достаточно, чтобы почувствовать себя неуютно.

— Нравится? — первым прервал затянувшееся молчание несостоявшийся граф Дракула — Хотя тебя, скорее всего, подобным не удивишь.