Один из Шестнадцати (книга первая закончена)

Дорман снова всмотрелся в карту. Красные стрелки направлений ударов против синих дуг позиций обороняющихся. Контр-удар Седьмого корпуса к озеру Чилдыр задуман прекрасно, и он почти застал русских врасплох, но те быстро сориентировались и пустили в действие одну из своих домашних заготовок, отвлекающий удар по тылам в районе Хамур. Пожалуй, этот эпизод стал единственной возможностью для турок хоть как-то зацепиться за свои рассыпающиеся позиции. А потом, из сплошной белесой стены поставленной дымовой завесы вынырнули приземистые силуэты русских танков. Несколько машин удалось подбить, но и только. Все, конец игры.

Тщетно зрители и гости спорили, освещая друг друга гирляндами желтых и красных огней, стараясь нащупать для турецкого командующего путь из западни. Выхода нет, что раз за разом подтверждает бездушная программа. Политические последствия тоже интересны, визга в 'цивилизованном мире' было много, но желающих помогать избиваемым туркам не нашлось. По традиции, присылали лишь гуманитарную помощь, которая очень кстати пришлась для бегущих подальше на Запад миллионов беженцев.

Победители наскоро провели суд над несколькими недорезанными турецкими вояками, непонятно как попавшими в плен живьем, и объявили о 'заочных репарациях'. Проще говоря, провели по карте две прямых линии, отрезав от Турции Арарат с окрестностями, приличный кусок равнины почти до озера Ван и черноморское побережье до самого Офа, а все, что попало в этот контур, стало собственностью Республики Армения как пострадавшей стороны конфликта. Но только этот момент в передаче уже не обсуждали, как и печальный конец новоявленного султана.

Дорман решил, что с него довольно и пора отступить. Он осторожно ретировался за кулисы, где вновь вытащил на свет свой бейджик с буквами ABC, который, словно шапка-невидимка, заставлял охранников попросту не замечать его. Раздались фанфары, передача закончилась, на удивление притихшие зрители потянулись к выходу.

Адмирал устало присел в одно из непонятно зачем установленных кресел в техническом секторе студии, чтобы успокоиться и обдумать информацию, полученную им еще до начала передачи. Еще сегодня утром у него было полно идей, как можно все улучшить. Но, побывав на передаче, он даже не мог припомнить все эти 'гениальные' идеи. Пожалуй, здесь все организовано близко к идеалу. Дорману хотелось узнать, кто смог все это придумать на уровне концепта. Предвидеть все заранее! Ему удалось переговорить с режиссером-постановщиком, а также с несколькими исполнителями пониже рангом. Все они, хоть это и задевало их профессиональную гордость, признавались, что никто из 'креативных' телевизионщиков до такого не додумался. Этот проект телеканалу поднесли практически в подарок.

А потом кто-то упомянул такую солидную организацию, как Научный Совет по изучению исторического наследия. Академия Наук и раньше была в списке подозреваемых, но вот название Совета прозвучало впервые. Еще более интересно то, что этот Совет и организован-то совсем недавно, пару месяцев назад! Эта информация есть среди вводных, переданных послом Фаррелом и теперь требуется все проверить.

Пикантности добавляет тот факт, что научные советы такого уровня были по сути подконтрольны Президенту и его администрации, а вовсе не Президиуму Академии. Что же, гипотезу о том, что проект спущен с самого верха, можно принять как почти доказанную. Разумеется, это всего лишь первый шаг. Нужно постараться узнать больше, задействовать агентуру. Адмирал почти уверен, что в Президиуме найдется хоть один 'сочувствующий', который хоть что-то знает и Фаррел сможет через своих агентов вытянуть из них нужную информацию. По крайней мере, теперь стало более понятно, в каком направлении искать. Может быть, это действительно личная инициатива Орлова? Политики такого уровня — люди практичные, просто так ничего не делают.

Дорман не обратил внимания на рабочих сцены, снующих туда-сюда, виртуозно развинчивающих ажурные конструкции трибун и декораций. Особенно на одного из них, детину огромного роста, который так и не посмотрел в сторону озадаченного адмирала. Мало ли, кто бродит вокруг да около! Но это лишь личина, маскировка, и детина этот вовсе не рабочий сцены. Адмирал Дорман это лишь один из тех, за кем он следил с самого появления в студии, записывая все разговоры и делая собственные выводы. Не желая ждать, когда 'пропавшего' Ивана Родина найдет кто-нибудь другой, Вэй Тьяо, один из Восьми, решил начать собственное расследование.

— — — — — — —

— — — — — — —

— — — — — — —

Мыс Канаверал, 29 января 1958 года

Яркая звезда в небе и далекий гул — очередной 'Тор', четвертый подряд, должен благополучно доставить макет боеголовки в лежащую почти в двух с половиной тысячах километров от старта точку Атлантики. Напряжение в комнате управления заметно снизилось, и Джек Бромберг (Jack 'Thorhead' Bromberg, реальный персонаж — прим.авт.), менеджер проекта 'Тор', с облегчением затянул потуже ослабленную в нервном ожидании петлю галстука. Похоже, эта штучка все-таки будет летать не через раз, а как положено.

Обернувшись, он встретился взглядом с чуть снисходительным взглядом бывшего немецкого ракетчика и теперь, как ни странно, его собственного босса.

— Ну что, Джек, все еще сомневаешься в наших методах?

Этот чертов немец еще и издевается! Джек фыркнул, но это получилось у него как-то по-доброму. Вернер Фон Браун, словно прочитав его мысли, улыбнулся своей харизматичной тевтонской улыбкой, под которую, казалось, вот-вот грянет из репродукторов 'Хорст Вессель'.

— Вот тебе, Джек, и максимальная дальность. Теперь начинаем гнать малую серию, но сначала небольшой отдых, до понедельника. На пару дней распусти всех по домам и оформи, как положено.

— Расстреливать никого не нужно? — буркнул Джек, посмеиваясь про себя. Да, этот наци знает себе цену. Но и дело свое он тоже знает, этого не отнимешь.

— Сегодня что, четверг? Тогда не нужно, — серьезно ответил Браун. — Ответ от Белла пришел?

— Я отправил пакет в твой офис, не вскрывая. Знал бы, что ты будешь сегодня здесь, а не в бункере, взял бы с собой.

— Ладно, потом прочитаю, — Браун остановился и на мгновение задумался, массируя лоб. Джек удивился, насколько свежо выглядит немец на фоне всех остальных, учитывая, что побегать и понервничать ему пришлось не меньше прочих, а то и побольше. Железный человек, не чета некоторым старым развалюхам.

Что и говорить, работать 'под немцами' нравится далеко не всем. Несколько ученых еврейского происхождения устроили форменный скандал, требуя не просто сместить Брауна с его поста, но и вообще лишить гражданства и выслать из страны. Но большинство, посмотрев, как тот организовал работу и насколько дела пошли быстрее, поменяло мнение и стало втягиваться в процесс. Но это не все, далеко не все.

Джек видел и знал многих талантливых инженеров и организаторов, наделенных могучей интуицией и обширными знаниями, но такого уровня компетентности, который демонстрирует его 'трофейный' босс, ему встречать не приходилось.

Еще в начале лета, когда до назначения Брауна было еще очень далеко, до Джека дошли кое-какие слухи, не говоря уж о нескольких правильно составленных доносах. Суть была в том, что Браун зачем-то зачастил на заводы 'Рокетдайн' и в их мозговой центр в Канога Парк. Как хороший менеджер, привыкший не пускать такие вещи на самотек, Джек отслеживал эти перемещения немца с некоторой опаской. Но однажды к нему на стол лег перечень из двенадцати пунктов, исчерпывающе описывающих 'детские болезни' и недоработки семейства моторов S-3. Там было много интересного, начиная с недостаточного контроля чистоты трубопроводов при сборке и заканчивая слабыми креплениями валов турбонасоса, приводящие к резонансу и разрушению подшипников. По каждому пункту даны подробные рекомендации по устранению, и вскоре оказалось, что документ составлен самим Брауном после всего лишь третьего визита на завод.

Разумеется, Браун кровно заинтересован в безупречной работе этих моторов (на его 'Юпитерах' стояли именно они), но у него на тот момент не было полномочий как-то повлиять на менеджмент компании. Джек, уверенный, что такое невозможно придумать, пытался и со своей стороны пробить глухую стену недоверия моторостроителей. Ведь на его 'Тор' тоже ставятся эти движки! Но подрядчик частный, независимый, и менеджер проекта может только 'писать письма'. Некоторые самые вопиющие недоделки исправили, но двигатели продолжали иногда гореть, а ракеты иногда падать, хоть и не так часто, как раньше. Браун тогда выкрутился, и для своего исторического запуска выбрал из имевшейся партии один двигатель, тщательно проверив его силами своей команды. Пронесло.

Но про дар предвидения Брауна уже тогда начали ходить легенды. Модификации, сделанные нескольким 'Юпитерам' в августе и превратившие их в 'Юноны' поражали своей точностью и продуманностью, начиная с изменения схемы прокладки кабелей и заканчивая решением не отделять спутник от последней ступени ракеты. Действительно, иначе кто его увидит, этот апельсин!

Когда Браун доказал, что держит слово, и получил от президента карт-бланш, события ускорились настолько, что стало трудно за ними даже следить. Почти сразу же немец явился в Канога Парк с несколькими соратниками-заместителями (как говорили потом свидетели — со своим взводом СС) и провел несколько милых, доверительных бесед с руководством 'Рокетдайн', после чего вновь вручил им свой список, в котором на этот раз оказалось на два пункта больше. Стоит ли говорить, что все проблемы были устранены в рекордно короткие сроки.

И теперь они вместе учат летать 'Тор', который нужен не только военным, жаждавшим заполучить возможность достать столицу СССР с территории Англии, но и Брауну, у которого были на эту машину свои серьезные планы. Но процесс стал не только более жестким, но и более осмысленным, и это тоже причина неуемной активности немца. Хотя, казалось бы, что он понимает в радиоэлектронике? Тем не менее, ребята из ЭйСи (AC Spark Plug — прим авт.) почти сразу признали в нем своего, когда немец с ходу выдал им несколько идей о том, почему гироскопы системы управления 'уводит' больше, чем должно быть по расчетам. Паразитные токи в контурах это не новость, но конкретно в этот случай почти невозможно поверить, если бы не факты. Разобрались, и получили точность наведения даже на несколько процентов выше расчетной. Но откуда он знал?!

А баки! Оригинальнейшая идея с изменением схемы фрезеровки законцовок сняла почти пять процентов массы и увеличила дальность. Когда проверили и убедились, что это реально, на все вопросы немец лишь усмехался и говорил: запомните, с любой конструкции можно снять десять процентов массы, если захотеть. У Джека не шла из головы мысль, что Браун кого-то цитировал, но кого? (С.П.Королева — прим.авт.)

Джек совсем не удивился, когда услышал от Брауна о начале серийного производства 'Торов'. Это притом, что операция по развертыванию боевых ракет на британских островах с кодовым названием 'Проект Эмили' отложена минимум на год в связи с начавшейся 'разрядкой'. Браун рвался в космос, и на этом пути 'Торы' его вполне устраивали как временное решение, позволяющее быстро создать легкий носитель. Чуть форсированные моторы и чуть уменьшенный сухой вес первой ступени это лишь часть собираемой Брауном головоломки, позволяющей вытащить почти 150 килограммов на орбиту Земли или около полусотни к Луне! Пусть до русских ракет с их тоннами пока далеко, но это уже не 'апельсинами' швыряться! К тому же, остаются неплохие заделы для модернизации. Уже сейчас с подачи неугомонных немцев на кульманах в 'Дугласе' рождается еще более мощная версия 'Тора' с удлиненными баками. А в 'Локхиде' уже чертят перспективную вторую ступень! Джек еще не слышал названия 'Аджена', но уже примерно знает, что вместе с форсированным 'Тором' эта штука вытащит на низкую орбиту больше тонны!

Остается вопрос точности наведения верхних ступеней, но и тут уже Джек уверен, что Браун знает, что делает. Недаром он так плотно общается со спецами из фирмы Белла, ведь без радиокомандного устройства хотя бы для отсечки двигателя последней ступени в Луну ни за что не попасть, точности не хватит!

Джеку вдруг захотелось посмотреть на спутницу Земли в хороший телескоп. Жаль, что сейчас день и только начавшая стареть Луна еще не взошла над чуть затуманенным океанской дымкой горизонтом. Было бы интересно посмотреть на те места, где в самом ближайшем времени может оказаться неодушевленный посланец с Земли, пусть и разбившийся при этом в лепешку. С той стороны океана, где сейчас ночь, Луна видна прекрасно. И кто-то, возможно, прямо сейчас смотрит на приборы и измеряет углы, уточняя траекторию для своей ракеты и нещадно гоняя движок логарифмической линейки, или на чем там эти русские считают... После 'Спутника' до последних тупиц дошло, что не на счетах!

Да, никто не хотел бы видеть 'красную Луну' у себя над головой, но пока все, что Джек может с этим поделать, это работать в полную силу и надеяться, что и у русских все не так шоколадно, как это кажется с другой стороны железного занавеса.

Разумеется, Джек Бромберг — хороший и опытный администратор. Он отлично разбирается в технических вопросах и знает, что такое границы возможного и как трудно выйти за их пределы. В данном случае он и прав, и неправ одновременно. Хоть у русских, безусловно, далеко не все шоколадно, но именно в этот момент на далеком полигоне Тюра-Там из ворот МИКа неторопливо выезжает мотовоз с ракетой. Под ее коническим обтекателем прячется первая в истории автоматическая межпланетная станция, которой всего через пять дней суждено вспышкой яркого взрыва потревожить вечный покой лунных гор.

— — — — — — —

— — — — — — —

— — — — — — —

Москва, август 2057 года