Турнир

— А вот и главное действующее лицо этого спектакля, точнее, главная действующая морда! Что-то многовато драконов для одного турнира! — пробормотал я тихо себе под нос. Этот дракон сильно отличался от первого, появившегося на турнире всего два дня назад, а казалось уже, что прошла небольшая вечность. Он был крупнее, мощнее, а главное — он был настоящим, а не иллюзорным. Его рев в сочетании с грохотом приближающегося голема был весьма внушительным акустическим сопровождением разворачивающейся картины. Судя по шуму ломающихся деревьев, погром вчера мы устроили вполне приличный, но это не смогло остановить голема.

— Ну, здравствуй, коллега... — Продолжал я тихо говорить, обращаясь непонятно к кому. — Зря ты, конечно, все это затеял, но не мне тебя судить.

Над трибунами и прилегающей к ним территорией распространялся щит. Маги сделали свое дело, притом сделали его хорошо, хотя это было уже неважно — я боялся не такого развития событий. На такой поворот судьбы я даже не надеялся.

"Что ж ты так сплоховал?" — Подумал я, готовя заклинание. Мне даже не понадобилось его вспоминать — я применял его еще вчера, притом вчера мне нужна была намного более сильная буря...

Драконы — красивые существа! Они сильны, могучи, величественны. Почти неуязвимы... Почти... Повредить самого дракона почти нереально, но этого и не требовалось! Когда дракон уже почти приблизился, я завершил простым пассом заклятье, создавая на пути летящего дракона небольшую воздушную воронку. Когда дракон влетел в невидимую ловушку, его крылья захлестнулись, он потерял равновесие и камнем ухнул вниз.

Восстановить потерянное равновесие для такой многотонной туши почти нереально, как нереально без магии само существование таких существ. Воздух — не их стихия, как бы этого не хотелось их создателям. Дракон с глухим, но очень сильным звуком "шмяк" грохнулся о землю. Это был как раз тот случай, когда его огромная масса и непробиваемая броня играет против него, а магические щиты бесполезны. Таракан может упасть с высоты, в сто раз превышающей собственную длину, и останется совершенно без повреждений. Повторивший этот трюк человек равномерно распределится по довольно большой площади. Это правило касается и драконов... Физика вообще суровая наука — ей безразличны титулы, звания и заслуги. Король ты или не король, венец творения или не венец, а формула кинетической энергии — Эм Вэ квадрат, деленная на два, и точка. Жирная такая точка. Окончательная.

Я мгновенно переместился к упавшему противнику. Дракон был еще жив. Не стоило давать ему ни малейшего шанса подняться. Уж очень много историй о том, как выигранные бои проигрывались из-за неспешности.

Возникшая было паника на трибунах уже улеглась. Все подумали, что это продолжение схватки и все идет по сценарию, не ведая, что следующим пунктом шла их гибель.

Оказавшись у дракона, я достал из-за пояса свой кинжал. Дракон пытался шевелиться, но большая часть костей его тела была переломана. Я молча посмотрел в приоткрытый глаз, величиной с мою ладонь. Из его страшной пасти вырывался булькающий хрип.

— Прощай. — Я вонзил кинжал в глаз моего противника. Дракон всхлипнул и задергался. Через несколько минут он затих, и меня захлестнула новая волна силы, на этот раз куда большая. Я долго стоял над поверженным коллегой по цеху — очередным Темным Властелином этого мира, впитывал его силу и размышлял над его планом покорения этого мира... Очередным... Гениальным... И таким обыкновенным...

И снова меня привел в сознание грохот ломающихся деревьев — на этот раз у самой границы леса. Еще полчаса назад я бы сильно удивился, узнав, что голем может пережить своего создателя, а точнее, создателей. Но сейчас я уже знал, что именно наколдовали эти гении.

Совершенно чудовищная помесь магии крови и камня — они почти оживили эту глыбу. Для этого понадобилась жизненная сила почти трех сотен человек, вместе со зловещей магией Темного Владыки. Харг создал поистине уникального голема, вложив в него всю свою силу, а все остальное делал Темный Властелин. Почти непробиваемые щиты, почти неразрушимое тело... Сейчас это тело выходило на арену. Он остался без управления, выполняя первый и последний полученный приказ — уничтожить меня. Лесная засека хорошо его замедлила, но не более чем. Никаких повреждений или истощения не намечалось.

Я пожал плечами и накинул на себя покров. Лишившись цели, голем остановился. Если бы я просто стал невидимым, это не произвело бы должного эффекта — у голема нет глаз, и он не ориентируется в мире как мы — это магическое создание. Обычно глазами для него служат глаза создателя. А сейчас он был нацелен на мою ауру — голем чувствовал магию и шел к цели прямым путем.

Логичный вопрос — что делать с этой скалой? Его создатели не удосужились оставить на нем "кнопки самоуничтожения", а обычные заклинания против големов (они хранились в памяти Харга) тут не подойдут. Можно, конечно, поселиться тут на некоторое время, каждый день поотрабатывать на нем серьезные боевые удары и так за пару месяцев истощить его щит, но, если честно, было лень. Но и оставлять эту каменюку посреди поля не хотелось — мало ли в нем что разладится — и пойдет такой крушить все вокруг, а уж сокрушать эта деточка умела! Я переместился прямиком в королевский шатер.

Все это время над трибунами висело молчание — вроде как турнир окончен, победитель ясен, но этот победитель вдруг взял и растворился в воздухе. Не получив от короля нужного указания, герольд не мог объявить конец боя. Судья по понятным причинам тоже на месте отсутствовал. Я встал позади кресла монарха и фамильярно похлопал его по плечу:

— Вам понравилось представление, Ваше Величество? — Я мог бы так и не выпендриваться, но уж больно хотелось посмотреть на реакцию окружающих. Реакция была изумительная — напуганный король подпрыгнул чуть ли не до потолка, а его охрана повыхватывала оружие и непонимающе смотрела по сторонам.

— Не пугайтесь. — Я стал невидимым, чтобы голем остановился, не натворив бед.

— А, это Вы? Зачем Вы убили Харга? Турнир — мирное соревнование, зачем было так поступать?

— Вы ошибаетесь, Ваше Величество. Харг со своим сообщником убили Малкану "Вдохновляющую" и Шевола "Пламенеющего". А следующим на очереди, ну после меня, были Вы, притом вместе со всеми своими подданными! — Глаза короля вылезли из орбит от такой новости. — Да-да. Если пожелаете, я представлю Вам все доказательства, но чуть позже. Сейчас у нас осталось их наследие — вот этот камушек. Я предлагаю его для начала обезвредить, а уже потом заняться всеми остальными делами, Вы не возражаете?

— Что надо делать? — Король был в большом шоке от принесенной мною новости.

— Метрах в трехстах от границы леса есть удобный овраг. Я сейчас отведу туда голема. А вас я попрошу организовать побольше строительных рабочих — нужно просто залить крошку цементом по самую макушку... вернее, по шею. Прямо в этой ямке. Вы сможете это организовать?

— Да, конечно, без проблем. — Король не стал откладывать работу в долгий ящик и повернулся к одному из стоящих рядом слуг. — Вы поняли, что надо сделать? Исполняйте!

Слуга склонил голову и пролебезил:

— Мой повелитель, Ваш приказ трудно исполнить незамедлительно, ибо Вы своим указом даровали своим подданным сегодня выходной.

— Не дурите! — Я был изрядно удивлен. — Похоже, Рагонад был очень мягким монархом, раз подданным дозволялось прилюдно оспаривать его приказы. Большинство тех, кого я знал, за такие фокусы отрубали головы почти что на месте, а иногда даже собственноручно. — Я полагаю, что большая часть жителей столицы находится прямо здесь, на поле. Вам даже их собирать не надо, просто велите герольду объявить, чтобы люди пока не расходились, и прикажите явиться сюда всем, кто у Вас обычно отвечает за большую стройку.

Вот так и получилось, что сразу вслед за торжественной информацией о победителе магического турнира сразу прозвучал приказ всем имеющим отношение к строительству собраться перед королевской ложей. Смазанная получилась торжественная часть, но я их и так никогда не любил! Поэтому вместо церемонии чествования победителя, я возглавил небольшой совет прорабов, в котором из любопытства поучаствовал даже король.

— А много бетона надо?

— Ну, как вам сказать... Это Вам здесь жить, а не мне — я-то буду далеко, так что если вдруг этот камушек решит прокатиться по окрестностям...

— Ясно!!!

— Не сомневаюсь! Так, господа, задача всем ясна? Хорошо! Тогда приступайте и в темпе, а я пошел отводить клиента к его ложу.

— Босс? — Шрам пришел вместе со строителями. Он не мог меня видеть, но сообразил, что все в порядке и жаждал дальнейших инструкций.

— Отправляйся к королю. На всякий случай, побудь рядом с ним... В качестве телохранителя. Мало ли что мог заготовить мой коллега... Я уверен, что ничего не предвидится, но мне так будет спокойнее. Только с очередной историей с престолонаследием мне тут разбираться не хватало... Когда узнаешь, что я закончил в лесу — отправляйся к нам в особняк, ну или я сам тебя найду, если что.

— Да Босс. — Шрам удалился.

Я обошел вокруг голема, еще раз, поражаясь его исполинским размерам, и отправился в лес. Где-то на половине пути я снял с себя покров. За моей спиной сразу раздались тяжелые шаги — голем почуял цель и направился прямиком к ней своей тяжелой походкой.

Ураган довольно сильно наломал дров, но меньше, чем я предполагал. Все-таки это была не настоящая буря, а так... Ребенок.

Голем догонял меня слишком быстро, поэтому я снова накинул на себя покров. Дошел до оврага и осмотрел местность. Тут овраг был слишком широким, но довольно близко располагалась и более узкая часть. Сначала я привел голема к месту его ночевки, а потом довел и до нужного места. Тут будет легко соорудить по сторонам стены, чтобы не заливать бетоном весь овраг.

Вслед за големом пришли несколько прорабов. Они навскидку оценили фронт работ и удовлетворенно хмыкнули. Я подошел к ним и спросил:

— Вам все понятно? — От неожиданности они дружно подскочили.

— Ой, это Вы? — Да, все понятно! Сделаем в лучшем виде, не сомневайтесь! Хороший фундамент получится! Можем потом, когда затвердеет, на этом месте Вам магическую башню построить, хотите?

— Нет, спасибо, хотя предложение заманчивое! Я Вам еще нужен?

— Очень попросили бы! Ребятам будет спокойнее, если они будут знать, что Вы тут рядом, на всякий случай, а то мало ли чего...

— Хорошо, я тут побуду.

Работа споро закипела. Хорошо, когда на стройке трудится много рабочих! Строительных материалов тоже было в избытке. Цемент, песок, щебень и воду в бочках доставляли на телегах прямо к границам леса, дальше гужевой транспорт пройти не мог из-за остатков бурелома, но вот мулы вполне справлялись — голем протопал достаточно широкую дорожку.

Уже к вечеру рабочие закончили сооружение импровизированных стен и начали заливать раствор. Голему их действия были абсолютно безразличны. На всякий случай, я предупредил рабочих, чтобы не пытались стучать по голему кувалдой — это могло быть расценено им как угроза, и на этот случай у него наверняка был заложен защитный алгоритм. Вот когда его удастся обезвредить, тогда — пожалуйста, хоть на сувениры разбирайте, а пока ни-ни!

Экспериментировать никому не хотелось, поэтому обошлось без эксцессов. Голема бетонировали еще сутки. Заливали безостановочно, сразу много бригад. Когда, наконец, работа была окончена, из небольшого бетонного озера торчала одно голова исполина — как я и велел. Сохнуть бетон должен минимум трое суток, а пока это время не пройдет, мне лучше не становиться видимым.

Я вместе со строителями вернулся в город и отправил гонца к королю, сообщая, что все под контролем, и когда я лично удостоверюсь, что голем надежно обездвижен, то прибуду к нему с официальным отчетом, а пока буду набираться сил на случай ЧП!

Гонец спешно отбыл во дворец, а я наконец-то отправился домой и спать. У меня все-таки хватило мозгов и сил, чтобы снять с ожидавшего меня дома Шрама покров. Проведя это время рядом с королем, и узнав от регулярно пребывающих гонцов, что работа окончена, он поспешил в наш особняк и попал туда ненамного раньше меня.

Как я и предполагал, ничего не случилось, так что, сделав моего друга видимым, я завалился спать и проспал целые сутки. Проснувшись, съел все, что нашел в доме. Не удовлетворившись найденным, отправился в город и здорово напугал продавца мясной лавки, подцепив здоровый окорок, и брякнув у него перед носом монеткой. Вид летящего над землей окорока заворожил всех покупателей, так что я передал мясо Шраму, и дальнейшие покупки совершал уже он.

— Так что тут все-таки произошло, Босс?

Мы со Шрамом сидели у камина, набрав полные подносы гастрономии. Шрам окружил себя батареей различных бутылок и лишь осуждающе покачал головой, когда я в который раз отказался дегустировать какой-то там урожай.

— Всего лишь очередная попытка очередного Темного Властелина захватить мир, а в остальном — ничего оригинального...

Это был довольно могущественный тип, который долго и аккуратно копил свою силу. Но в какой-то момент он решил, что пора переходить к активным действиям. Его план заключался в том, чтобы собрать в одном месте всех чародеев этого мира и завладеть их силой. Для этого ему нужен был хороший плацдарм и могущественный союзник. Его выбор пал на Харга "Сотрясателя". Выбор, кстати, очень хороший — Харг очень могущественный маг, опытный, авторитетный. Но против Темного Владыки ему нечего было противопоставить, другое дело, что он и не пытался. Но если бы попытался — мой коллега просто убил бы его, завладел бы его силой и попытался начать все сначала.

Как и положено настоящему Темному Властелину, этот тип соблазнил Харга обещанием могущества, власти и страшной мести всем обидчикам, начиная с Шевола "Пламенеющего". Харг согласился, не раздумывая! Кстати, что интересно — король и все прочие не были посвященными. Всеми организационными вопросами ведал сам Харг. Учитывая общую мягкость короля Рагонада, это неудивительно. Харг уже давно заправлял теми делами в королевстве, которые были ему интересны. Идея с големом принадлежала Харгу — кому же еще. Он лелеял ее уже давно, но именно Темный Властелин предложил поднять его на новый уровень.

Готовили они его давно. Надо будет устроить Его Величеству экскурсию на ту ферму... Там такой некрополь, что любо-дорого посмотреть! Не думаю, что после этой экскурсии у короля останется желание копаться в этом деле, что мне и требуется...

Никаких конкретных планов насчет голема у Властелина не было — мощное оружие, и точка. А уж использовать или нет — дело десятое. Весьма внушительный символ могущества, военной и магической мощи. Его даже использовать необязательно — никто бы не осмелился вторгнуться в Рагонию, пока тут такой страж. Но голем — это только вспомогательная задача... Возможно, попытка выставить главой заговора Харга на случай провала. Основной задачей было именно физическое уничтожение всех серьезных магов, ибо Властелин справедливо считал их основной угрозой для себя.