Воздух из легких резко вышел, а плечи расслабились. На стенах оставались кое-какие следы заклинаний, но, если судить по их почти развеявшимся контурам, то они отвечали за создание прохода, а не какую-нибудь боевую пакость, развеявшую меня за доли секунды. Проведя мысленный диалог с самим собой, я пришёл к выводу, что перед тем, как входить в странные темные помещения, скрытые от посторонних глаз магическим замком, для начала нужно хотя бы осмотреть их Истинным зрением, а в лучшем случае совсем в них не соваться.
Дальше я двигался аккуратней и каждые десять ступенек переключался на Истинное зрение и искал заготовленные ловушки. Но то ли мне везло, то ли кому-то очень лень было ими озаботится. Неожиданно ступеньки кончились, и я вступил на плоскую поверхность. Светляк уткнувшийся в потолок осветил небольшое прямоугольное помещение. Осмотревшись, я захохотал. Смех больше походил на какую-то прерывистую истерику.
Серьёзно? Всё настолько просто? В голове никак не могло уместиться это простое объяснение. Я сполз по стене и уселся на пол, застеленный шерстяным ковром. Взгляд уткнулся в дальнюю часть комнаты, где был начерчен до боли знакомы рисунок. До мельчайших деталей там бы ла выведена та же октограмма, которую я чертил уже два года. Продолжая посмеиваться, я подошел поближе, чтобы убедится в этом. Мой смех резко оборвался, когда я заметил линии, которых уж точно тут не должно быть. Этой и этой. Подумал даже, что мне показалась, протерев руками глаза, я уставился на линии, начерченный серебристой краской. Они так никуда и не исчезли. Почти бегом, я поднялся по каменной лестнице назад наверх и откопал в своих вещах старый гримуар. Сжав его в руках, также бегом вернулся назад к кругу призыва и начал сверять его по книге. Пальцем проведя по пересечениям линий, я в растерянности уставился на круг под ногами. Он почти был копией моего за исключением нескольких деталей. Некоторых линий просто не должно было быть. С возросшим волнением я перелистал гримуар, но ничего нового в нем не нашёл.
— Откуда вы взялись? — мой вопрос утонул в пустом помещении, так и не найдя ответа.
Вернувшись ближе к входу, я упал в мягкое кресло из кожи, невесть как очутившееся в этом подвале. Бросив книгу на стол, сделанный из красного дерева и прислонённый вплотную к каменной стене, я осмотрелся. С усмешкой включил маленький магический светильник, которой был закреплен над столом. Пространство над столом тут осветилось желтоватым цветом. На нём было разбросано множество листов бумаги с какими-то расчётами и формулами, стояла большая чернильница, рядом с которой разместилось множество перьев и карандашей, в углу особняком стояло несколько бутылочек: одна, пузатая из-под вина рядом с ней лежал опрокинутый бокал из стекла, и две поменьше, в точно такой же находилось зелье, что мне дал Магистр Норло. Выдвинув несколько ящичков из стола, я достал маленький нож и кошель из кожи. Раскрыв завязки кошеля, высыпал на стол несколько сапфиров. Даже не возникло сомнения, что это они.
Рукой взял листок бумаги и, не особо вчитываясь, попытался положить его на стол, но резко поднёс его к глазам. Быстро пробежавшись по красиво выведенным строчкам, я сомнением вернулся к началу письма, стараясь убедиться, что прочитал именно то, что прочитал. Красивый и скупой подчерк, без каких-либо завитушек и растительных узоров, которые так любят у нас в столице.
'Дорогой Альдис,
Надеюсь, что это ты читаешь это письмо. По крайней мере, оно адресовано именно тебе, мой мальчик. Думаю, ты знаешь моё имя. Мне очень жаль, что не смог повидаться с тобой. Скорее всего, ты уже не помнишь меня, но храню в душе надежду, что медальон Кайса всё еще при тебе. Помню, как ты радовался, когда я подарил его тебе".
Дочитав маленькую часть письма, я с отстранённостью достал маленький серебряный медальон, висящий у меня на шее. Размером он был чуть больше ногтя большого пальца и изображал крылатого мужчину, держащего в руках весы. Кайс — сын Миты. Приносящий удачу. Медальон сколько себя помню, всегда висел у меня шее. Почему мне казалось, что его мне подарил отец? Я повертел его в руках и продолжил чтение.
"Только бы ты смог добраться до моего кабинета. Не совсем удачное название для этого места. Лучше уж назовём это моей мастерской. Скорее всего, меня уже нет в живых, если сейчас ты имеешь удовольствие читать эти строки. Раз уж так произошло, то это, наверное, судьба. И уж лучше так, чем всё время выполнять приказы твоего деда, моего отца. Никогда не связывайся с ним. Этот совет в свое время мне никто не дал, но я рассчитываю, что ты к нему прислушаешься. Повторюсь. Не связывайся с ним.
Я никак не смогу повлиять на тебя в этом вопросе, поэтому продолжу. Думаю, стоит поздравить тебя с окончанием Магической Академии. Мать наверняка гордится тобой. Не буду скрывать я тоже очень горжусь, что ты смог сделать то, что мне в свое время не удалось.
В ящике стола ты найдёшь мой подарок: несколько сапфиров — это, конечно, не предел мечтаний, но, надеюсь, они станут тебе хорошим подспорьем в твоем дальнейшем пути. Да, совсем забыл. Прошу прощения, что не сделал никакого подарка на твое совершеннолетие. Мне не удастся искупить свою вину таким образом, но я постараюсь её хоть немного сгладить. Справа на стене висит мой меч. Я передаю его тебе. Это не лучший меч, который можно найти в королевстве, но он не раз спасал мне жизнь. Тебе он тоже послужит верой и правдой. Не забывай про него.
Самое главное к чему я все не решался подойти. За что и хочу попросить ещё одно прощение. Ставлю последний оставшийся сапог, что именно тебя отправили разгребать мои вещи в доме на Золотом бульваре. Надеюсь, что угадал. Но даже если это не так, то можешь пропустить дальнейшие строки. Всё было отдано на волю случая, но рассчитываю, что у тебя в руках находится старенькая книга из плотной кожи, которую ты наверняка прочитал и после понял, что попало в твои руки. После чего начал действовать. Я в свое время тоже не удержался. Сразу приоткрою завесу тайны. Книга, которую ты держишь в руках — фальшивка. Если быть точным, то не совсем, но в большей части сути это не меняет'.
На листе больше ничего написано не было, поэтому я спешно начал перегребать листы бумаги на столе, пока не нашёл продолжение:
'Я не мог подвергать тебя такой опасности, пока ты не могу себя защитить, поэтому попросил директора Академии передать тебе документы на этот дом только после окончания твоей учебы. Возвращаясь к книге, то ты мог заменить, что я подтер последнюю букву в имени. Самое бросающееся в глаза изменение. Скорее всего, ты не заметил, что круг призыва не досчитался нескольких линий. Да и откуда? У тебя мало опыта в этой сфере. Но хочу сказать, что всё это было не напрасно. Тренировка помогает даже тогда, когда она ни на что не направлено.
Если же тебе не попалась моя книга, то не переживай — все мои исследования скрыты в моем дневнике. Ты можешь воспользоваться ими на свое усмотрение. Дневник где-то в ворохе бумаг на столе. Как найдёшь его, обязательно прочти до конца. Там все довольно доходчиво описано.
Ещё раз прости за то, что не было рядом, пока ты рос. Сложно быть скрытым в тени других. По себе знаю. Твой брат и сестра слишком отличаются от тебя, чтобы понимать, что у тебя на душе. Поэтому прости, что единственный человек, который мог бы понять тебя в этой семье, всегда был слишком далеко, чтобы поговорить.
С уважением и любовью дядя Марк'.
Отложив два листа бумаги, я несколько раз перешерстил пространство перед собой, пока в моих рука не оказалась потрёпанная кожаная книжка, размером, больше походившая на большой блокнот. По первым строкам поняв, что это именно дневник, я начал вчитываться. Я пытался сосредоточиться на чтение, но ничего не получалось, поэтому я пролистал страницы до нужного момента. С большим удивлением я осмотрел на вычерченный черными чернилами круг призыва и осознал, что точно такой же нарисован за моей спиной.
Пытаясь разобраться в немного путаных объяснениях, мой взгляд упал на последнее слово на странице, означавшие Истинное имя демона: 'Шарагар-Тур'. После было слово 'кровь', подчеркнутое два раза.
Посмеиваясь над моей глупостью, я пинком отправил бесполезный кусок бумаги, на который разве что не молился эти два года в угол комнаты, встал в центр круга призыва, опустился на колено и положил кольцо, вытащенное из внутреннего кармана. Оно сразу же было активировано. Насвистывая веселый мотивчик, я в каком-то наваждении начал плести знакомый узор. Линии к моему удивлению сразу вставали на свои места. В конце я немного замедлился и добавил некоторые изменения. Сила маленьким ручейком потекла в круг, сдерживаемая только лишь моей волей.
— А чего тянуть? — задал я бессмысленный вопрос пустой комнате и отпустил сдерживаемые моим разумом нити, которые удерживали всю накопленную мной Силу.
Краем зрения я наблюдал, как защитный круг излучает бледно-синюю энергию с каким-то оттенком красного, постепенно набирая яркость. Когда всю комнату озарило это сияние, я прошептал:
— Я призываю тебя Шарагар-Тур, — каждую букву я напитывал Силой настолько, что мне даже показалось, что они стали видимы в Обычном зрении. Нож глубоко прорезал ладонь и на пол полилась густая красная кровь. В ране начала пульсировать в такт начало светится свечение. Когда от стен комнаты отразилась последняя буква произошла бледно-голубая вспышка. Проносясь ослепительной волной по помещению, она оставила меня протирать глаза.
Вытирая выступившие слезы, я безумно захохотал. В круге призыва было пусто. Где-то на грани видимости прошла какая-то вспышка. Светляк под потолком от чего-то развеялся. Обман! Самый большой обман в жизни. Два года назад прошли впустую. И все и за одного полоумного с его одержимостью призыва демона. Бессмысленно. Все это одна большая комедия. Не знаю почему, но мой смех сам собой оборвался, а по спине побежали мурашки. Я сглотнул вязкий ком слюны. И чуть было не побежал наверх по лестнице. Всё моё естество обуял страх, постепенно переходящий в ужас. Заставляющий бежать и прятаться. Забиться в какой-нибудь маленький угол и затаиться там до того, как нечто уйдёт. Ноги были готовы сорваться с места в любую секунду, но тело будто бы сковали невидимые цепи, заставляя ждать, что произойдёт в следующий момент. Я почти решился переставить их, но новая волна страха заставила меня открыть глаза, которые я зажмурил.
В следующий момент остатки моей решительности окончательно истаяли, словно снег под палящим солнцем. В сознании остался только липкий страх, заползающий за воротник колючим зверьком. Страх, покрывающий тело липким потом. Именно он не позволял людям лезть в темноту, совать голову в неизведанные места, бежать от неизведанного. Страх позволял выжить столь хрупкому существу, как человеку. Ни магия, ни сталь, ни численность, а страх. В данный момент я понимал, что это такое как никто другой. Самоуверенный мальчишка, который ждет пока судьба найдет его.
На меня уставились два ярко-оранжевых вертикальных зрачка, находившиеся прямо под потолком. Как только я встретился взглядом с потусторонним существом, ноги сразу же будто бы примёрзли к полу, а голова не хотела даже на миллиметр сдвинуться от притягательно взгляда, заставляющего считаться с его обладателем. Все инстинкты просто вопили, что надо спасаться от этого взгляда. Но это было выше моих сил. После того как я перестал сопротивляться. Существо утробно заурчало и сделало шаг по направлению ко мне. Его путь преградила невидимая стена, которая осветила эту фигуру голубым светом, как только он прикоснулся к ней. В этот скоротечный момент, который совпал с голубой вспышкой, я смог рассмотреть демона во всей красе. Трехметровая туша, обвитая канатами мышц, здоровенный рога, карябающие потолок, хвост бился о две мускулистые ноги, увенчанные острыми когтями. Первобытная мощь во всей её красе. Напоровшись на стену демон, недовольно зарычал и махнул когтистой лапой. Она прошлась сквозь магический барьер, будто бы его и не было. Как мне показалось, демон немножко удивленно заурчал и сделал шаг по направлению ко мне. А я всё стоял и смотрел на по
тустороннюю сущность, которая заставляла меня бояться.
Не успел демон сделать второй шаг, как дальнейшие события сорвались с места. После разрушения барьера немного с запозданием сработало мой перстень. В спину демона вонзились два копья из белого света, и вышли у него из тела в районе плеч, натянулись и потянули его к земле. Крик, разнесшийся по маленькой комнатке немного отрезвил, мне даже удалось сделать маленький шажок назад по направлению к спасительному выходу на поверхность. Но я продолжал заворожённо наблюдать за схваткой моего магического артефакта и демона.
Неожиданно демон перестал кричать и перевел на меня два налитых злобой глаза, будто бы понимая от кого исходят его небольшие неприятности. Перед демоном начал закручиваться черный воздух, формируясь в копьё направленно прямо на меня. Когда заклинание почти сорвалось с места, из груди демона показалось ещё одна полоса белого света.
Не знаю, что произошло дальше, но моё тело резко подкинуло вверх и свет в глазах померк. Затухающим сознанием, я разглядел полоску света, пробивающегося через сомкнутые веки.
Глава 3
Глава 3
В светлой комнате, добрую половину которой занимал стол из дерева виро, прекрасно вписавшийся в обстановку своим темно-оранжевы цветом, находилось два человека. Один из них стояла возле огромного окна, выходившего на Ратный Двор, предназначенный для тренировок королевской стражи. На нем в данный момент в полном боевом облачении бежал маленький отряд, состоящий из трех человек — почти самый обычный состав малой группы. Не хватает только мага. Три гвардейца, облаченные в золотые кольчуги с плащами цвета мокрой глины, сжимая в руках деревянные мечи, старались противостоять пятерке обычных стражников верхом на конях с обычными дубинами в руках, которые уже изрядно наподдавали молодым гвардейцам.
— Ваше место в свинарнике! — проорал красный десятник, остановив избиение. — Помойные псы. Вы даже с отрядом стражи справиться не можете. Что говорить о защите короля!? Гвардеец с копной черных волос что-то возразил. Реакция десятника, наверное, могла оглушить, раз его голос слышался с такого расстояния, да к тому же через стекло.
— Говоришь бой нечестный?! А что, по-твоему, честный бой? Может быть у тебя лучше бы получилось задрать юбку перед твоим врагом. В этом много ума не надо. Одним движением. Раз и поднял, — десятник захохотал и резко продолжил. — Мне глубоко начхать, что вы думаете обо мне и обо всем этом. Запомнили? Тут всего-то пять городских стражников, а вы благородные ублюдки с детства держите в руках метр доброй стали. Попробуй еще заикнуться, что ничему такому не обучены. Посажу в бочку с конским навозом и крышкой прикрою, а через неделю выпущу. Это всех троих касается. Так что засуньте поглубже свои ухмылки. А теперь соберите всё своё мужество в кулак, дамы. У вас появился ещё один шанс проявить себя.
Десятник, сверкающий маленьким треугольником, вышитым на плече, дал отмашку стражи, которая пришпорила коней и вновь начала охаживать дубинами, закованных в латы гвардейцев.
