Иной мир: Маришка

— Мам, всё будет нормально. Я езжу осторожно, — успокоила я её, и нарочито медленно выехала через ворота.

Только отъехав два квартала, я подняла Хонду на дыбы и с рёвом рванула вперёд. Местные полицейские уже знали меня и даже не пытались остановить.

— Так это твоя Хонда? — удивлённо спросил Ник, когда мы вышли на обед.

Сам он ездил на громоздком Харлее.

— Моя, — призналась я.

Он уважительно на меня посмотрел. Он, вообще, сегодня не сводил с меня глаз, такой разительный контраст был от меня вчерашней ко мне сегодняшней. Всё же, что ни говори, а одежда диктует нам стиль поведения. Наденьте вечернее платье и вы уже не сможете лихо сбегать по лестницам и ездить по перилам. И манера говорить тоже изменится. Уже не скажешь: "Здорово, чувак", — язык не повернётся. Вместо этого вы произнесёте: "Добрый вечер, рада вас видеть".

Даже обедать вчера он предпочёл без меня, нашёл пустяковую причину отказаться, а я не настаивала. Я понимала, что он просто не знал, как себя вести с такой чопорной дамой, какой я ему показалась. Не хотелось выглядеть в моих глазах дураком, если вдруг за обедом возьмёт вилку не в ту руку. Сейчас всё изменилось. Я стала ему понятна и ясна. Я стала своей.

— Можно прокатиться? — попросил он.

— Валяй, — разрешила я и кинула ему ключи. — Только учти, у движка увеличена мощность.

Теперь мы разговаривали на одном языке. Ник кивнул и плавно крутанул ручку газа. Он был умелым байкером, сперва сделал пробный круг, приноравливаясь к моему коню, и, только почувствовав машину, решился опробовать её до конца. Я стояла, подпирая стенку, но была настороже. Не хотелось, чтобы он свернул себе шею и угробил мой мотоцикл. Причем даже не скажу, за кого из них я переживала больше.

Подкатив ко мне, он остановился.

— Куда поедем обедать? — поинтересовался он.

— Если ты не фанат хот-догов и гамбургеров, то в любое место, где хорошо готовят, — ответила я.

— Валяй, — сказал он, сдвигаясь назад и освобождая мне переднее сиденье.

В отличие от Влада, Ник не был обременён излишними правилами, и, если ситуация позволяла обнять девушку, он её использовал. Я не хочу сказать, что он хлопал по попкам всех проходивших мимо него представительниц женского пола, но и со мной на мотоцикле, как Влад, не стормозил. Его объятья были сильны и уверенны, однако его возбуждения я не почувствовала... Но, может, он его хорошо скрыл?!

Ресторанчик, который я выбрала, ничем особым не отличался. Цена на качество, плюс удобные отдельные кабинки. Мы расположились и сделали заказ. В ожидании, когда нам принесут еду, мы разговорились. Вначале разговор шёл о работе, а потом плавно перешёл на другую тему.

— Знаешь, я впервые работаю с иной, — признался он.

Иными политкорректно люди называли демонов, стараясь избежать избитых ассоциаций. Назовись человеку демоном, и тебя автоматически отнесут к злу и тёмным силам. Но ведь это не так. Наш князь не был тёмным богом. Он и богом-то, по сути, не был. Да, он обладал силой и завидным долголетием, но это не значит, что он будет жить вечно и может творить миры. Сказка о том, что он покупает души, но более чем сказка. Душа, есть душа, её не купишь и не продашь. И ада такого, каким его описывают церковники, нет. По своей сути, мы беженцы из погибшего мира. Люди нас боятся, но только потому, что с точки зрения людей, многие демоны выглядят страшно, но если к нам привыкнуть, мы не страшнее любых существ на земле. Мы не больше людей знаем о том, что нас ждёт по ту сторону смерти, и не все из нас живут больше ста лет. И миф о том, что те же вампиры живут вечно, не имеет под собой никакой основы. Самый старый вампир, прожил триста лет, оборотни живут примерно столько же. И это самые долгоживущие виды. Возможно, это должно меня радовать, потому что у меня есть возможность прожить столько же, но не думаю, что перспектива провести сто последних лет в виде дряхлой, маразматичкой старухи, меня вдохновляла. Я мыслила как все молодые, пусть меньше, но качественнее.

— А если не секрет, кто ты? — поинтересовался Ник.

Даже демон не всегда может понять, какой перед ним демон, особенно, если тот этого не хочет. Людской облик — идеальная маскировка.

— Я на половину — вампир, на половину — оборотень, — призналась я.

Если у людей и есть шовинизм, то только к нам как к виду, полукровка я или чистокровная, для них значения не имеет.

— А такое бывает? — удивился он.

— В некотором роде, я феномен. Редкое стечение обстоятельств.

— Здорово, — искренне восхитился он. — И ты превращаешься?

Я отрицательно покачала головой.

— Превращаются только чистокровные. Полукровки рождаются или в облике людей, или в облике демонов, или в смешанном облике, наполовину человек, наполовину демон, но свою внешность они менять не могут, — ответила я.

Ник задумчиво меня оглядел. Видимо искал спрятанный хвост или что там в его понимании у меня должно быть. Предугадывая его невысказанный вопрос, который он стеснялся задать, потому что боялся задеть нечто личное для меня, я добавила:

— Внешне, я полностью человек... Разве что только зубы, — добавила я, оскалившись и показывая ему вампирские клыки.

Мои клыки его поразили, но он не отшатнулся.

— А... это... ночь, полная луна и всё такое прочее... — не унимался он, словно любопытный мальчишка, дорвавшийся до чего-то необычного.

— У вас что, курсов по демонологии нет? — удивилась я.

Он смутился.

— Меня только недавно в это посвятили, так что я ещё только в самом начале обучения, — признался он.

Жестоко. Выходит он знает о нас только в общих чертах. Начальный курс, это всегда месиво из новой информации, ложных предубеждений и сказок. Я сама прошла его не так давно, так что мне не трудно было понять Ника.

— Как бы тебе сказать, — начала я. — К любой женщине раз в месяц лучше не приставать. У меня это совпадает с фазой луны, так что делай выводы. На полную луну я не вою, а все, что мне нужно, я получаю в нашей столовой. Хотя, если тебя интересует, было время, когда я убивала людей, но это были не самые лучшие представители вашего вида. То, что я жива и служу закону, должно тебе о чём-то говорить.

Ник был потрясён моей открытостью. Даже не знаю, чего это я так перед ним разоткровенничалась. Может быть, я устала от отношений, где нет ясности? Или мне впервые захотелось найти понимание, но не среди своих, а среди людей. Ведь, что ни говори, а на одну треть я была человек.

Прибыла еда, и это сделало в нашем разговоре паузу. Я успокоилась, а Ник переварил полученную информацию.

— В пятнадцать лет я убежал из дома. Захотел повидать мир, — неожиданно сказал Ник. — Знаешь, как все молодые, страдал от чрезмерной опеки родителей. Я не понимал тогда, что они желают мне только добра. Был молодым и глупым. Связался с бандой. Бывал в жестоких потасовках... Понял, что делаю что-то не то только тогда, когда нас всех повязали на ограблении склада.

Он сделал паузу, словно вновь переживая то нелёгкое время, а затем вынырнул из воспоминаний и, опомнившись, продолжил:

— ...Тогда меня и нашёл мой отец. Помог вылезти из дерьма, в которое я влез, послал на учёбу, и вот я здесь, служу закону, как и ты.

Откровенность за откровенность. Честный обмен. Мы словно впустили друг друга в своё личное и закрытое пространство и теперь не совсем понимали, что делать с доставшимся нам подарком. Он был слишком личным, чтобы его просто выбросить, и слишком горячим, чтобы принять его.

Сделав шаг вперёд и открывшись, иногда мы сразу делаем два шага назад. Нас пугает, что мы так легко открылись перед незнакомым нам человеком, доверили ему нечто личное. Нами владеет страх оказаться в его власти. Но так ли это на самом деле? Чего я сказала Нику такого, чего бы он не мог узнать обо мне по своим каналам? Мы работаем вместе, и запросить моё досье, самое разумное с его стороны. А что он прочтёт в досье? Агрессивна в полнолунье. Способна хладнокровно убить. Придерживается закона и морали. Не нужно быть семи пяди во лбу, чтобы приложить это к демонесе и прочитать то, что скрыто между строк. Я решила не делать этих самых двух шагов назад. Нам работать вместе, а если мы будем оглядываться друг на друга, это только помешает работе.

— Что тебя ещё интересует? — спросила я.

Ник, видимо, тоже не хотел закрываться, а вопросов у него был целый мешок. Демонология хорошо организованный предмет, но одно дело, когда факты уныло вещает от доски лектор, и совсем другое, когда ты расспрашиваешь на эту тему милую демонессу. Хотя у меня сложилось впечатление, что его больше интересую я, чем нечто отстраненное о мире демонов.

* * *

Юджин не собирался забывать меня и тем более не собирался ждать, когда судьба преподнесёт ему очередной подарок в виде неожиданной встречи со мной. Он привык получать то, что хотел, всеми доступными ему средствами. И хотя я чётко дала ему понять, что между нами ничего кроме дружбы быть не может, он не собирался с этим мириться. Города берут или штурмом, или измором. Его штурм провалился, и он перешёл к осадной тактике. Ещё Казанова говорил: "Ни одна женщина не устоит перед нескончаемым потоком внимания". Юджин начал с малого, стал присылать мне милые подарки. Поразмыслив, я стала отсылать их обратно, но стала коллекционировать его записки, которые он прилагал к подаркам. Это было забавно. На каждой из них был свой астральный отпечаток, по которому я могла сказать, о чём он думал и что переживал, когда писал его. Поняв, что подарки возвращаются бумерангом, Юджин стал дарить то, что возвращать глупо. Начал он с ещё живого сердца, которое доставили в специальном контейнере, который поддерживал его жизнь. Стоило мне открыть крышку, как коварный механизм выключил жизнеобеспечение. Теперь у меня было только два выхода: или в ближайшее время съесть его, или выбросить. Конечно, можно было заморозить сердце, но размороженное оно хуже трижды разогретого ужина. Видя, что хитрость удалась, он стал баловать меня разного рода деликатесами. Я бы и этот поток внимания прекратила, но вмешалась Мелиса. Быстро поняв, что посыльный Юджина всегда привозит что-то вкусненькое, она взяла за привычку встречать их у дверей. Какие бы отношения не связывали меня с Юджином и на какой бы дистанции я не хотела его держать, ей это не объяснишь. Ребёнок ждал вкусного сюрприза, и я не могла ей отказать. Но, в таком случае, надо было чем-то отдарить щедрого дарителя. Долго придумывать не пришлось. Я нашла самого лучшего фотографа в столице.

— Надо, чтобы было очень сексуально, но ни капли не откровенно, — объясняла я ему.

— Понял, сделаем, — деловито ответил он.

Фотография однозначно должна была быть в полный рост. Мы попробовали и стоя, и лёжа. В итоге вышла целая фотосессия, из которой я отобрала три особо понравившихся мне фотографии. После этого я долго выбирала, какую ему подарить, и пришла к решению подарить все три, но не сразу, а по очереди. И для начала остановила свой выбор на той, где я стою, облокотясь на парапет на террасе. Я там была в том самом вечернем платье, которое он пытался с меня сорвать. Одна нога была слегка выдвинута вперёд через разрез платья так, что виднелся верх чулка и удерживающая его подтяжка, а верхняя бретелька на одном плече была скинута вниз. Я словно воссоздала тот момент, когда он от меня отступил, но я ещё не до конца привела себя в порядок. Выражение моего лица было немного гневным, но сдержано милым.

Мы долго работали над постановкой этой фотографии и добились успеха только тогда, когда вокруг меня поставили зеркала, и я смогла видеть саму себя. Только тогда мне удалось сыграть всю ту гамму чувств, которую я хотела передать. И гнев, и понимание, и даже сочувствие. Фотографию сделали в мой реальный размер и заключили в тяжёлую резную раму. Сопроводив её лаконичной запиской "На память...", я отправила её в особняк Мета.

Если бы я спросила совета у своей мамы, она бы сказала: "Игнорируй его, и он отстанет". Но, я женщина, и любое поклонение мне приятно. Да, он мне не нужен. Да, я ничего на его счёт не планирую, и никаких, кроме дружеских, отношений у нас с ним не будет. Но, когда мужчина тебя добивается, это льстит твоему самолюбию. Греет твою душу. Доказывает тебе, что ты ЖЕНЩИНА! Сознательно или бессознательно, но подарив ему свою фотографию, я подлила масла в огонь.

* * *

Уже довольно давно на мне висел небольшой должок. Я всё не знала, как его отдать, но тут мне подсказали адрес одного VIP стриптиз-клуба. Последнее время он пользовался большой популярностью среди золотой молодёжи. Вход туда стоил больших денег, и это отсеивало из контингента посетителей разную шушеру. Девочки, по заверениям моих знакомых, были там просто супер. Решив, что это ребятам понравится, я купила туда пропуск и отправила парням записку, приглашая их приятно провести время.

Подогнав в назначенное время к нашему офису свой Мазератти, я увидела ожидающих меня парней. Зная меня как свободного агента, не все знали, кто я есть.

— И что, все агенты ездят на таких крутых тачках? — спросил Том.

— Том, ты дубина, если ей надо, она для себя любую тачку угонит, — съязвил Джерри.

Когда я спросила, мне даже не смогли объяснить, настоящие ли это их имена, или клички. Учитывая, что эта парочка вечно была неразлучна, и они постоянно друг друга разыгрывали, не удивлюсь, если это клички, а зовут их совершенно иначе.

— Ты её угнала? — удивился Том.

Казалось, он поверил своему другу.

— Нет, мне её подарил отец, на день рождения, — призналась я.

— Если у тебя такой богатый отец, почему ты работаешь? — удивился Джерри.

Я пожала плечами. Объяснять все нюансы, нет смысла, да и не хочу я распространяться на эту тему. Сейчас я понимаю, что Ден взял меня на испуг. Заартачься я тогда, дело бы закончилось неприятно, но не смертельно. Никто не стал бы трогать меня, дочку Шираки. Это вызвало бы слишком большой и никому не нужный резонанс, и Ден был бы первый, кто получил бы за это по шее. Максимум что мне грозило, это жёсткий выговор и последующий надзор надо мной. Но меня бы внесли в реестр, поставили на дотацию и не лишили бы нужных мне литра крови и куска сырого мяса. Тогда я этого не знала, и Ден сыграл на моём невежестве, а позже я втянулась и поняла, что это то, что мне нужно. Обижаюсь ли я за это на Дена? Нет. Как оказалось, он знает меня лучше, чем я сама.

— Прожигать папины деньги, не самое увлекательное занятие в жизни, — ответила я.

Парни переглянулись, но поняли меня.

Клуб не имел вывески и даже шикарного парадного входа, привлекающего внимания. Сюда не приходили пешком, и те, кто сюда приезжал, и так знали, что здесь находится. Нас не остановили на въезде, бдительная охрана сразу различила мои номера, и мой Мазератти беспрепятственно нырнул на подземную парковку. Вот где был главный вход. Сияя огнями, пред нами предстал вестибюль. Мы вышли из машины, и услужливый швейцар распахнул перед нами двери. Парни взяли меня под руки, и мы, даже не оглядываясь, пошли внутрь. Мой Мазератти отгонят на стоянку, и так же услужливо подгонят его к выходу, когда мы будем уходить.