1. Рель. Принцесса по крови

— Нет, прошу прощения...

— Ты пришел извиняться? — перебила я его.

— Нет. То есть да. И это тоже. Для начала, я прошу прощения за доставленные тебе неудобства. И за то, что покушался на твою жизнь.

— Но это не главное, правильно?

— Да. Я пришёл сообщить тебе одну очень неприятную новость.

— И какую же?

— Отец отдал приказ убить тебя.

* * *

В комнате повисло молчание. Романиоль ожидал моей реакции, а я... у меня не было слов. Невозможно описать то, что я почувствовала в этот момент. Обида? Злость, Негодование, Непонимание? Да, пожалуй, всё это сейчас смешалось в гремучую смесь и комом обрушилось на меня.

— Что? Я не верю,— просипела я и закашляла. От переизбытка чувств у меня, кажется, пропал голос.

— Прошу, поверь мне, я не лгу! Я говорю чистую правду, Рель! Как мне это доказать?!

Я взглянула на брата и задумалась. Всё окончательно запуталось. Я не знала, верить Романиолю или нет. Верить не хотелось, но отчего-то я чувствовала, что он не лжёт. Это меня и пугало больше всего.

— Хорошо, — тихо произнесла я, — я верю тебе. Но зачем?

— Зачем он хочет убить тебя? Сомневаюсь, что кто-то, кроме него, знает ответ. Но мне думается, что это из-за пророчества.

— Пророчества? Что за пророчество?

— Я точно не могу сказать, но я знаю, что оно связано с тобой. Слова пророчества мне неизвестны, но смысл прост — ты станешь виновницей гибели отца.

— То есть? Я что, должна его убить? — спросила я.

— Не знаю. Понимаешь, когда в королевской семье рождается ребенок, то в Книге Пророчеств появляется пророчество, связанное с новорожденным.

— Никогда не слышала об этой книге.

— Да? Странно. Я думал, ты знаешь. Каждого ребенка в день его десятилетия приводят в комнату, где и храниться эта книга. Она семейная реликвия и доступ к ней имеют только члены королевской семьи. Ты точно там ни разу не была?

— Точно.

— Тогда тебе нужно туда непременно сходить. Я даже готов отвести тебя туда.

— Подожди. Мы не договорили. Ладно, о причине выясним позже. Когда отец приказал меня убить, кому, и когда и где это произойдет? И откуда ты об этом знаешь?

— Отвечу с конца. Если Дар не распространяется на тебя, это не значит, что он не будет распространяться на других. Я уже давно слежу за жизнью отца. Через его помощников, через слуг, телохранителей. Знаешь, ведь наш отец никогда не был хорошим человеком. И он никогда никого не любил. Это действительно грустно. Ну да ладно. Так вот, один из его помощников сообщил мне, что король встречался с неизвестным человеком. Я долго его искал и всё же найти не смог. Но зато я смог узнать содержание их разговора. Отдал король приказ наемникам неделю назад. Примерно через две недели к тебе через тайный проход проникнут двое и украдут тебя. Они вывезут тебя в лес и подстроят все так, будто тебя украли, и ты смогла сбежать, но на тебя напали стая волколаков.

На этом моменте я вздрогнула. Волколаки — одни из самых опасных тварей в этом мире. Не многие, встретившись с ними, выживали. Это огромные существа были внешне похожи на волков. Только волколаки были в два раза крупнее волков, раз в десять сильнее и намного агрессивнее.

Так вот, значит, какую судьбу мне уготовил отец? Ясно, ясно.

Тем временем Романиоль продолжал:

— Я, правда, не знаю, как они поступят — убьют тебя заранее или действительно дадут бежать, да не на свободу, а в ловушку. После этого обнаружат пропажу принцессы и станут её искать. А найдут всего лишь останки. Волколаков перебьют, принцессу торжественно похоронят, объявят траур и всё. О славной принцессе Светисивирель будут вспоминать только в балладах.

— Понятно. Только зачем ты мне помогаешь?

— Во-первых, мне тебя жаль. А во-вторых, мне нравится рушить планы отца. К тому же однажды это может стать... впрочем, неважно. Считай, что я по-родственному помогаю тебе. А вот что ты будешь делать, меня интересует больше.

— А ты что-то хочешь предложить?

— Я? Нет, сестренка, я тебе достаточно помог. Я могу лишь проводить тебя сейчас к Книге Пророчеств, а потом молчать. Знаешь ли, не такой я и хороший человек, чтобы помогать тебе во всем. Выкручивайся сама, сестренка.

Я мрачно посмотрела на Романиоля и вздохнула. А что я хотела? Чтобы он вдруг неожиданно стал хорошим? Нет, такое только в сказках бывает. Я прекрасно понимаю, почему он сообщил мне о покушении. Нет, не из-за братских чувств. Ради собственной выгоды. Ведь это огромный козырь в будущем. А вот выживу ли я или нет, ему всё равно. Выживу — прекрасно, позже можно будет предъявить принцессу, как доказательство того, что я жива, и брат мне в этом помог. К тому же никто пророчество не отменял. Не выживу — тоже неплохо, одним претендентом на престол меньше. К тому же я живая копия матери, что не есть хорошо. В общем, при любом исходе брат останется в выигрыше.

— И на том спасибо. А теперь, если ты не против, я бы хотела посмотреть на книгу, о которой ты говорил.

— Пожалуйста. Я не против, пойдем.

Мы вместе вышли из комнаты и, оставив стражу, отправились к этой 'тайной комнате'. Сказать, что придворные были удивлены, увидев нас вместе, значит, ничего не сказать. Все знали, что Романиоль недолюбливает принцессу. А принцессе всё равно на принца. Думаю, никто из замка даже не мог представить себе, что мы с братом можем найти общий язык. А здесь, к всеобщему изумлению, мы, хоть и молча, но идем рядом.

Шли мы долго. И, хоть я и обследовала весь замок, эти места я помнила смутно. Кажется, в тот раз я осмотрела всё здесь мельком, не зацикливаясь. Эх, а зря. Оказывается, пропустила такое место!

А впрочем, ладно. Даже если я и знала бы, что здесь находится Книга, комнату я бы всё равно не нашла.

Эта комната не была отмечена на плане. Также, её невозможно обнаружить невооруженным взглядом. Я, пока Романиоль не показал замаскированный рычаг и не отодвинул стену, и не догадалась бы, что именно здесь находится 'тайная комната'.

— Иди одна, я подожду тебя здесь. Как только закончишь, нажмешь вот суда, — парень показал на выступающий камень в комнате, — и тогда стена раздвинется.

— Хорошо, — протянула я, подозрительно глядя на брата, и вошла.

Меня разделяли противоречивые чувства. С одной стороны я боялась подвоха, с другой же я понимала, что мне крайне необходимо посетить эту комнату. Глубоко вздохнув, я нащупала выступ и надавив на него, проследила за закрывающимся входом. Как только стена вернулась в исходное положение, я обернулась и удивилась.

Только сейчас до меня дошло, что в комнате было светло, хотя никаких источников света я не наблюдала. Я вообще здесь ничего не наблюдала, кроме книги и стола, на котором та и находилась. Медленно подошла к столу. Постояла, подождала. Чего ждала, я и сама сказать не могу. Только в один момент поняла, что хватит ждать, нужно открыть книгу.

Знаете, я всегда прислушиваюсь к внутреннему голосу. И этот раз не был исключением.

Как только я прикоснулась к книге, яркая вспышка света озарила мне глаза, а в следующий момент я почувствовала боль в запястье. Отдернув руку, я увидела, что порезалась и у меня течет кровь. Не успела я удивится, как рана затянулась, а кровь исчезла.

А в следующую секунду книга раскрылась, и страницы стали быстро перелистываться. А затем всё закончилось. Я с любопытством и некоторой долей испуга взглянула на содержание. И уже не смогла оторваться.

'Не та, кто есть, принцесса по крови

И выбирать судьбу лишь деве надлежит'

То, что я прочитала, меня напугало. Начало я поняла. Поняла, что обо мне. Но вот дальше... Это действительно страшно. Эх, зря я полезла в это дело. Я опять взглянула на книгу и обомлела — на столе уже лежали две книги. Две идентичные книге. Я заглянула в одну книгу. И мне стало действительно страшно. В этой книге пророчество оканчивалось '... и страшный зверь убьет её в лесу'. Где же продолжение? Должно же быть продолжение?! Должно!

Я быстро посмотрела в другую книгу. И вздохнула от облегчения — в этой книге пророчество до конца. Хотя... конец ли это?

Задумчиво взглянула на две книги. И что же мне теперь делать? Не могу же я оставить всё, как есть? Попыталась поднять первую книгу, где неоконченное пророчество. Книга не поднималась. В отличие от второй, которая легко поднялась. Прекра-а-асно, просто прекра-а-асно. И что это значит?

— Ладненько, — прошептала я, — как вернуться я знаю. А сейчас пусть книга у меня полежит.

Взяв книгу, я спрятала её в пространственный карман. Затем, набрав в легкие воздуха, подошла к выступу и надавив на него, отворила вход. Вышла. Взглянула на брата, который в свою очередь смотрела на меня. Выдавила улыбку и произнесла тихим голосом:

— Знаешь, Романиоль, я устала. Ты не мог бы проводить меня до моих покоев?

Обратно мы шли в тишине. Лишь войдя в комнату, брат сказал, что вечером мне принесут небольшой подарок. Затем парень, попрощавшись, ушёл.

А я, немного передохнув, начала собираться. Хотя, что там собирать...

Кинжалы, которые мне 'подарил' наемный убийца, книга Алекориэла, амулеты, письма, ещё несколько ценных книг, драгоценностей немного. Я с грустью осознала, что у меня за столько лет почти ничего не скопилось. По-видимому, я так и не смогла привыкнуть к замку. Он так и не стал мне домом. Печально.

Так и прошел весь вечер. Затем пришел посыльный от Романиоля. Он прислал мне безмерный мешок и записку. А в записке было указанно то, что находилось в мешке. А в нем находились вещи, полезные и необходимые в походе и несколько мешочков с золотыми. Я пообещала себе, что с утра поблагодарю Романиоля. Но поблагодарить мне удалось его лишь через года. Почему? Всё очень просто.

Так уж получилось, что ночью меня... украли.

* * *

Что самое удивительное, так это то, что позже выяснилось, что к моему похищению отец не был причастен. Да, он планировал похищение, но произошла ирония судьбы — меня украли раньше.

Этой злополучной ночью мне не спалось. Слишком неожиданными оказались новости, и я всё никак не могла успокоиться. Всё думала, думала... Почему? Ведь ничего плохого я не сделала отцу. Да и в дальнейшем не собиралась.

А вон оно как всё вышло. Нет, я понимаю, что гораздо проще устранить проблему, чем потом расхлёбывать результаты. И отец, будучи королём, поступил правильно.

Правильно то оно правильно, да вот только от этого ничуть не легче. Разве я давала повод думать, что я прямая угроза королю? Да у меня и в мыслях не было ничего такого!

Так вот, я размышляла о несправедливости и необоснованности подозрений, как вдруг услышала странный шорох. Он доносился из тайного хода. Я тревожно взглянула на стену, за которой скрывался тайных ход и потихоньку сползла с кровати. Затем бесшумно подобралась к стене и прислушалась. Шум исчез. Я облегченно вздохнула, но тут же почувствовала неладное.

Запах.

Приторный, тошнотворный запах.

Я дернулась, пытаясь подойти поближе к окну, не безуспешно. Моё тело не слушалось меня, оно словно окаменело.

В этот момент я действительно испугалась. Ведь это может быть яд! Яд! И если я сейчас не найду способа избавиться от уже удушающего запаха, я могу умереть.

Я судорожно перебирала варианты событий и не один из них меня не радовал. Голова начала кружиться и думать становилось гораздо сложней. Вскоре я вообще не могла нормально думать. А через пять минут я и вовсе потеряла сознание.

Сознание возвращалось медленно.

Голова кружилась, тошнило, и было трудно дышать. Я ничего не видела. Дернувшись, я с радостью осознала, что могу шевелиться. Но, к сожалению, это была единственная хорошая новость. Я оказалась связанной в каком-то мешке.

Накатила паника. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Главное то, что я жива и относительно здорова. Но это пока. Так что единственное правильное на данный момент действие — выбраться и бежать. Бежать без оглядки.

Руки, как и ноги, были связаны. Плохо.

Вдруг я услышала какой-то шум, а потом неизвестные заговорили:

— Эй, Терн, кажется деваха сейчас приходит в себя.

— Как приходит? Ты что-то путаешь, Ларс. Она ещё пару часов должна проспать. Она ведь не владеет магией, поэтому на нее сонное должно действовать долше. Ты же не думаешь, что хозяин стал бы нас подставлять?

— А кто его знает! Ой, зря, зря мы с тобой в это полезли! Нам похищение принцессы не простят.

— Да что ты воешь, как баба! Сам знаю, что зря. А что нам ещё было делать?! Хозяин приказал, значится должно всё быть исполнено в лучшем виде. К тому же он говорил, что принцесску искать будут сквозь рукава. Ты же слышал, король дочку не больно-то и любит. Да и люди свои имеются у хозяина везде.

-Эх, невезучие мы с тобой, Терн. А может нам бежать? Ты же знаешь, нас ничего не держит.

— А кто его знает? Может и стоит бежать. Дак только сначала дело доделать надобно. А затем...

— Бежать. Точно тебе говорю.

Повисло молчание. Я задумалась. Ясно. Значит, мои похитители работают не на моего отца. Что очень странно. Кому тогда я могла понадобиться?

Неожиданно похититель, словно бы услышав мои мысли, продолжил разговор, задав очень волнующий меня вопрос:

— Терн, а зачем это нужно хозяину?

— Не знаю. Скорее всего, он её потом кому-то другому передаст. Ты же знаешь, он не любит весь королевский род.

— После того случая?

— Ну да. Я хозяина, конечно, понимаю. Король его лишил всего. А с другой стороны, разве эта девчонка виновата?

Похитители опять замолчали. Я мысленно поблагодарила отца. Надо же, даже сейчас, на расстоянии, он приносит мне неприятности.

Я глубоко вздохнула и, приготовившись, стала творить магию. Было очень неудобно, так как я не видела, что именно делаю. А я пыталась избавиться от веревок. Но для начала я поставила полог от звуков.

Самый безопасный способ избавиться от веревок — развеять их. Но это занимает некое время. Можно было конечно быстро сжечь веревки, но тогда бы похитители почувствовали запах, да и я обожгла бы руку.

Развеяв веревки, постаралась незаметно стянусь мешок. Как только его стянула, сделала глоток свежего воздуха. Осмотрелась. Я лежала в повозке, повозка ехала по дороге. Слева было поле, а справа, в пятнадцати метрах, начинался лес. Кроме меня, в повозке находились ещё два мужика, один из которых управлял двумя лошадьми, что тащили повозку.

Я тихо приподнялась и, быстро сплетя заклинание, бросила его в похитителей. Они тут же упали, моментально уснув. Затем я быстро навела сон и на лошадей. После этого, выскочив из повозки, добежала до леса и остановилась.