…и месть — подумал Констант. —Справедливость и месть. Но за что мстить местным высшим будь они хоть трижды фашистами, но прекрасную Землю уничтожили маги из другого мира веера, не эти.
Пикнул наручный коммуникатор, а изображение на видеостене пошло волнами.
-Вот, кажется, он и освободился.
-Он?
-Ну, может быть и она, оно. Язык сломаешь.
Констант включил голографический проектор. Мигнул и загорелся зелёный огонёк, а воздух над проектором начал течь и плавиться: -Можешь проявляться.
И он проявился.
Или она.
А может быть оно. И вправду сломаешь язык.
Сначала вспыхнуло облако быстро гаснувших искр. Потом туманное облако вытянулось и обрело подобие человеческой фигуры. Констант только покачал головой: маленький, а уже позёр. По превратившемуся в фигуру человека облаку побежали цветные полосы, сменяя друг друга. Потом как-то разом всё закончилось и с подставки голографического проектора Константу и Мате улыбалась… вторая Мата. Интеллект до мельчайшей детали скопировал облик девушки, её мимику и её характерные движения.
-Привет! Ничего, что я так?
-Почему ты выглядишь как я? —спросила Мата. Она вроде бы уже привыкла к фокусам чужаков и даже стала немного разбираться в них, но сейчас ей было очень страшно и только близкое присутствие Константина Игоревича не давало панике затопить разум. Хотелось взять куратора за руку, но Мата сдержалась.
-Определяюсь с обликом, полом, именем. Примеряю, пробую, -интеллект дёрнул плечами, как дёрнула бы сама Мата, если бы считала, что заданный вопрос не стоит ответа и отвечала бы только из вежливости.
-Кто ты?
-Я электронный повелитель, великий и ужасный. Склонитесь перед мною.
Может быть она бы и склонилась. Вот прямо взяла бы и встала на колени, как вставала много раз перед высшими, когда была в отряде наёмников и позже, когда корчевала мокрый и ядовитый лес. Когда-то очень давно. Но при этом относительно недавно — в прошлой жизни, меньше чем полгода назад.
Но резкий и недовольный голос Константа разрушил иллюзию: -Прекрати и не шути так больше! Только не здесь, где «высшие» отказывают «низшим» в праве называться людьми. Немедленно извинись.
Голографическая Мата смущённо потёрла рукой подбородок: -И правда переборщил. Ты не обижаешься? Мир?
Мата что есть силы замотала головой. Обижается ли она? Нет, конечно нет. Она просто в ужасе.
-Не бойся, -попросила причина её страха, -я на сам деле хороший! Давай познакомимся заново?
-Как мы можем познакомиться, если у тебя нет имени? —удивилась Мата. От удивления она даже стала бояться немного меньше. А Констант стоял рядом и, как будто бы, совсем не замечал её страха. Может быть и правда не замечал.
-Действительно, проблемка, -согласился интеллект, -тогда получается, что это половинчатое знакомство. Твоё имя мне известно, а тебе моё нет. Но я сообщу его тебе сразу, как только выберу. Хорошо?
Мата послушно согласилась: -Хорошо.
-Ой, меня уже зовут обратно. Приятно было наполовину познакомиться с тобой, Мата!
Он, она, оно исчезло в вспышке искр, и только лёгкая дрожь в воздухе показывала, что голографический проектор ещё работает, но больше не транслирует изображение. Констант подошёл и щёлкнул выключателем.
Они вышли из переговорной комнаты и из здания лаборатории.
-Всё-таки у вас очень странные боги-повелители, -поделилась впечатлениями от знакомства Мата.
Констант мрачно пообещал: -Я определённо надеру кое-кому его электронные уши.
Небо было синим, прозрачным и хрупким, каким оно и должно быть в начале осени. Попадающие по пути редкие деревья стояли в жёлтом и зелёном, словно застигнутые в момент переодевания девицы. Опавшую листву растащили дроны и от того казалось будто осень ещё не наступила, а на деревья кто-то очень тщательный вылил банку краски, покрасив каждый жёлтый листок в отдельности.
Пока Мата шла в казарму, где квартировалось её подразделение, она думала о том, что чужаки очень странные. Иногда казалось будто она понимает их и даже будто она думает теперь так же, как и они. А иногда эта странность неожиданно проявлялась в чём-то, и она снова их совсем не понимала. Странные чужаки. Пришельцы из другого мира. Наверное, поэтому они создали себе странного электронного повелителя-бога, который на самом деле не бог и не повелитель. Такого же странного, как они сами.
Небесный Молот был недоволен своим первым учеником. АнТолоф прекрасно знал насколько опасным может быть недовольство учителя и старался лишний раз не привлекать по пустякам его внимание. Однако обязанности первого ученика предполагают частые встречи.
Вот и сейчас, первый ученик замер в дверях, осмелившись лишь обозначить своё присутствие и не более того. АнМонох, мизинец правой руки повелителя, стоял у окна, рассеяно перебирая цветы в тонкой, с высоким горлышком, вазе. Пальцы мяли и отрывали тонкие лепестки, сбрасывая их на пол. АнТолоф тоже замер, не решаясь прерывать размышления учителя. Лепестки падали, один за другим. Где-то спустя два десятка лепестков, АнМонох вспомнил о присутствии первого ученика.
-Ты здорово опростоволосился.
АнТолоф молчал, не в первый раз выслушивая подобное.
-Я думал сменить первого ученика, но снова вводить кого-то во все тонкости довольно утомительно, поэтому радуйся.
-Радуюсь, мастер, -АнТолоф отвесил глубокий поклон.
-Щит вот-вот треснет, счёт идёт на недели, в худшем случае на дни. Чужаки предложили повелителю рискованный план и повелитель принял его. Мы сами убираем щит по всей границе. После чего несколько смешанных групп из чужаков с их цепными низшими и высших нанесут удары по важным объектам враждебных доменов вынуждая их оттянуть силы для защиты. Если же они решат продолжить наступление, то отдельная группа должна будет задержать их до того, как другие, ушедшие вглубь вражеских доменов, не вернутся и не ударят в спину. Чужаки называют такие группы мобильными армиями подчёркивая, что они передвигаться очень быстро. Вся суть в скорости. Тактика «ударил-отошёл». Или продолжать бить, если сопротивление слабо, сковывая силы противника.
-Очень хороший план, -решился высказаться АнТолоф подумав, что если план одобрил повелитель, то он не может быть плохим.
-Может быть, — ещё один лепесток, скрученный и смятый, отправился в недолгий полёт к полу. —Но есть одна проблема. Гвардейцы повелителя больше не хотят сражаться вместе с чужаками. Они поведут собственную войну и самостоятельно докажут, что повелитель не зря выделял их. Но кто тогда отправиться вместе с мобильными армиями чужаков? Чужаки ещё плохо ориентируются в наших делах. Им нужно подсказывать, помогать, следить за ними.
Кажется, АнТолоф уже догадывался кому выпадет эта высокая честь.
Небесный молот поспешил подтвердить его догадки: -Так как повелитель изначально приказывал мне заниматься чужаками, то именно мои ученики пойдут с ними. И ты, как первый из учеников, пойдёшь вместе с первой мобильной армией. Ты ведь хочешь искупить свою вину предо мной?
-Мечтаю об этом, -подтвердил АнТолоф.
-Хорошо, -кивнул АнМонох, -хорошо. Иди, свяжись с другими учениками, прикажи им прибыть сюда и раздели на шесть отрядов, по числу мобильных армий чужаков.
АнТолоф ушёл, но Небесный Молот остался стоять рядом с искалеченным цветочным букетов в вазе с тонким и длинным горлышком. То, что гвардейцы отказались воевать вместе с чужаками не проблема, всего лишь мелкое недоразумение. На самом деле это даже хорошо — то, что не он один понимает исходящую от чужаков опасность. Чужаки, словно огонь. При должном обращении на огне можно приготовить похлёбку, но выпусти его на волю и получишь лесной пожар. Настоящая проблема то, что делать с чужаками после завершения войны? Согласятся ли они забрать плату и уйти обратно в свой мир, как это прописано в договоре? Но даже если и согласятся, то останутся заражённые их идеями и вооружённые их оружием низшие, что делать с ними? АнМонох неожиданно осознал, как мало он оказывается знает о чужаках и об их ближайших планах. Хватит реверансов. Требовалось обойти защиту и проникнуть в разум одного из высокопоставленных чужаков. АнМонох решил, что займётся этим сам.
За последние три дня портал открывали семь раз. Портальные маги полностью выдохлись и потребовали перерыв как минимум на две недели. Зато три сотни полноценных, не чета произведённым здесь, паучьих танков переправили с Луны в домен Ан-фееро.
Три сотни паучьих танков, системы дальнего обнаружения и поражения, самоходные артиллерийские установки, системы залпового огня и дополнительно четыре тысячи солдат, последний резерв вооружённых сил лунной республики. Среди землян в Ан-фееро солдат теперь было больше, чем инженеров.
Построенные на территории Ан-фееро производственные комплексы полностью переориентированы на производство снаряжения для пехоты, самоходных мин, автоматических боевых точек и различных модификаций ударных дронов. Учитывая рождение нового искусственного интеллекта эффективность их применения могла повыситься на порядок.
Солдаты лунной республики и выученные из местных смешались. Командиры разделили их на шесть мобильных армий по четыре-пять тысячи человек, в избытке обеспеченных автотранспортом. Седьмая армия, резервная, состояла из тысячи солдат, только землян. В седьмую же армию входили скопом все инженеры, занятые на производстве и обслуживании техники. Старший инженер-администратор и командующий вооружёнными силами экспедиционного корпуса готовились к большой войне как к тяжёлой работе.
С разрешения Октябрины и координатора вторжения, тщательно протестированный искусственный интеллект выпустили в общую информационную сеть и передали под его управление рои разведывательных и ударных дронов. В предбоевой лихорадке новость о том, что интеллект наконец определился с тем, кем он хочет быть прошла практически незамеченной.
Однажды ожила гарнитура и тихий голос прошептал Мате: -Я решила: меня будут звать Заря. Приятно наконец-то окончательно познакомиться с тобой, Мата.
Услышав чужой голос Мата вздрогнула, но дальше голос не вмешивался, и она смогла успокоиться и сосредоточиться на читаемой учителем-командиром лекции, пусть и не сразу.
Интеллект Заря сгенерировала себе образ совсем маленькой девочки лет одиннадцати, может быть двенадцати, со смешными болтающимися косичками и большим красным бантом на шее. Она обещала изменить выбранный образ, когда почувствует, что повзрослела.
В выделенную землянам резервацию прибыл первый ученик Небесного Молота во главе с другими его учениками, всего тридцать два высших. Командующий вооружёнными силами разделил их между шестью мобильными армиями. Седьмой, как оставленной в резерве, выделять магов не стали. В казармах и на производственных комплексах витало ощущение близящейся большой войны. Со дня на день солдаты разъедутся на подготовленные позиции, повелитель снимет порядком истончившейся щит, обеспечивающий защиту домена и контрнаступление начнётся.
-Девять с половиной тысяч солдат и чуть больше четырёх тысяч инженеров. Это земляне. Около двадцати тысяч солдат подготовленных из местных и ещё столько же продолжают ускоренную подготовку. На этом мобилизационные возможности, в краткосрочной перспективе, можно считать исчерпанными…
Октябрина докладывала задумчивым голосом, как будто читала философский трактат. Координатор вторжения слушал вполуха, он прекрасно знал эти цифры. А вот остальные члены верховного совета, для которых и делался доклад, слушали внимательно. Кто-то забивал цифры в планшет. Кто-то сидел, сцепив руки в замок, и напряжённо слушал.
В зале верховного совета царила тишина, порываемая только размеренным голосом центрального искусственного интеллекта. Казалось, упади со стола стакан воды или скатись электронный карандаш для пометок на экране планшета, и звук удара об пол прозвучит подобно грому. Выведенный на видеостену искусный рисунок бледно-розового цветка казался живым. Среди советников ходили слухи, что его нарисовал сам координатор. Хотя раньше за ним не замечалось пристрастия к живописи.
Октябрина продолжала: -Шесть мобильных армий полностью обеспечены техникой, соответственно поставленной перед каждой их них цели. Армии с первой по четвёртую, сразу после снятия щита, нанесут удар по домену Ар-фестарго. Пятая и шестая армии вторгнутся на территорию домена Аш-амоном. Первоочередными целями являются академия ветров — место подготовки магов управляющих погодой, шпиль стихий — что-то вроде гигантского аккумулятора для магов-стихийников, замок мёртвых — место производства костяных конструктов и восточный некрополь — склад законсервированной плоти и костей для некромантов Аш-амоном.
Специализация высших домена Аш-амоном — некромантия, высших домена Ар-фестарго — погодная магия и магия стихий. Наш временный союзник, домен Ан-фееро не имеет ярко выраженной специализации и является среднячком во всех сферах.
Следует также отметить, что элитные бойцы из так называемой гвардии повелителя Ан-фееро самостоятельно атакуют объекты на территории домена Аш-амоном. Координировать действия с нами они отказались.
Согласно предложенному плану компании, внезапная атака важных объектов в глубине территории противника заставит его отказаться от собственных планов наступления и оттянуть силы вглубь своей территории для защиты. По массивным и компактным скоплениям сил противника согласовано использование тактических ядерных зарядов. Специальные боеприпасы в виде ракет и снарядов для артиллерии приданы мобильным армиям.
Один из советников отправил запрос, прося слова. Квадрат стола перед ним засветился, указывая на временную смену докладчика.
-Каковы задачи седьмой армии? Находиться в резерве с целью парирования внезапных угроз?
-Не только. По плану вторжения именно седьмая армия ответственна за уничтожения дворца повелителя Ан-фееро вместе с самим бессмертным магом, за выбивание цвета боевых магов домена и за захват портальных магов для поддержания канала связи с метрополией. После выполнения этих действий можно брать власть в домене Ан-фееро и устанавливать народное правительство с привлечением местных из числа прошедших обучение. В связи с серьёзностью и деликатностью поставленных задач, седьмая армия состоит исключительно из землян.
-Достаточно ли сил седьмой армии для выполнения сразу трёх задач?
-Более чем достаточно. На данный момент ядерные заряды скрытно доставлены к тринадцати из сорока четырёх домов-резиденций лучших гражданских боевых магов домена Ан-фееро. Дворец повелителя полностью заминирован. Заминированы две из трёх академий подготавливающих новых магов домена. В скором времени ядерные мины будут доставлены к казармам-резиденциям элитных гвардейцев повелителя. В целом выполнено минирование шестидесяти процентов запланированных объектов. В течении месяца будут заминированы все сто процентов. В идеале, сметающий власть самозваных высших, удар вообще не потребует использования пехоты кроме как в операции пленения магов-порталистов.
