— Вот и славно. — Болт проглотил свою порцию, вымыл руки и вернулся к работе — предстояло самое интересное — сварить ковш и собрать из разных шестерен редуктор.

Ковш получился квадратным и кривым, с щелями в стыках, потому что бухта почти заканчивалась и пришлось точечно варить металл — Болт старался экономить. Он не собирался черпать ковшом воду, так что появление щелей было не критично, пускай останется так. Главное, чтобы металл выдержал нагрузку — песчаник очень плотный, а внутри скалы вообще превращается в камень и царапать его мягким ковшом можно было до бесконечности. Как только "лопата" была готова, тут же захотелось ее проверить, но Болт подавил в себе возникшее желание, свистнул орков и они помогли меку, удерживая тяжелый ковш пока тот прикручивал его болтами к шарниру. Полюбовавшись на свою работу, Болт принялся собирать редуктор и коробку отбора мощности в одном лице. Шестерни плохо входили в зацепление друг с другом — размер и количество зубьев у всех было разным, так что пришлось постараться изготовить валы для них, чтобы закрепить, да и подобрать приблизительно на глаз по соотношению. Масла залить в коробку не было, так что Болт решил все оставить открытым, чтобы потом сделать как надо, просто смазать вместо солидола тягучей орочьей кровью. Конечно, она засохнет, но "голос" подсказывал, что подобный экспромт пойдет за вариант. За короткое время из строя не выйдет, да и быстро вращаться шестерни все равно не будут, так что не страшно. Провозился мек с коробкой долго, но оно того стоило — теперь на завершающем этапе строительства экскаватора нужно было все это связать воедино. Тяги подцепить к коробке, готовый цилиндр, снятый с какого-то механизма и переделанный под подачу пара (Болт занимался им еще в том лагере, прикидывая куда бы пристроить, но так и не придумал, а сейчас понадобилось) встал на свое законное место на выдвижной стреле. Два коротких шланга насадил на трубки и закрепил проволокой, использовав ту вместо хомутов. Губа уже развел пары под котлом и достиг нужного давления, так что осталось только проверить. Болт взгромоздился на место оператора (просто топчан, на который кинул тряпку под задницу), подъехал к пещере, передвинул рычаг — коробка завыла, шестерня начала крутиться и стрела поползла по направляющей. Болт потянул рычаг и пар пошел в цилиндр, ковш уткнулся в скалу и начал срезать грунт. Коробка завизжала от натуги — стрела продолжала выдвигаться и уперлась в стену. Болт резко отключил коробку, передвинув рычаг в нейтральное положение. Тут еще нужно приспосабливаться, подумал он. Ковш загреб немного грунта и Болт повторил операцию, выгребая камни из пещеры. Пока он так возился весь клан наблюдал за его действиями — гретчины побросали свои дела и устремились к меку, порадоваться его успехам.

— Берите лопаты и выгребайте грунт! — закричал Болт. — Я буду стену ковырять! Только под ковш и стрелу не лезьте, встаньте по краям!

Сперва он расширил проход, чтобы оркам и гретчинам было комфортно работать, потом залез внутрь и, не подключая паровик, задействовав его только на работу цилиндра, начал споро срывать стену. Гретчины бегали как заведенные, вытаскивая камни и песок, орки ворочались внутри, опасаясь тяжелого ковша, да и Болт следил, чтобы никого не прибить. Хорошо бы сделать тачку, да не одну, подумал он, но вот колес нет от слова совсем, а тратить на это дело оставшиеся шестерни и подшипники что-то не хочется. Так что пускай ручками поработают. Дело понемногу продвигалось и примерно за час (а может быть и больше, часов у мека не было) с помощью "экскаватора" удалось вынуть приличный объем грунта. Пока его сыпали рядом с пещерой, уже потом можно было сделать отвал как у бульдозера и раскатать его. Или же сгрести в одну кучу, перекрыв узкое место в ущелье. Болт пока не думал об этом — он увлекся работой. Посадить никого другого за рычаги он не мог — банально не справятся, да еще и пришибут кого-нибудь, так что все сам. Продвинувшись от входа на два корпуса машины, мек окликнул Губу, который следил за поддержанием огня под котлом.

— Проверь, сколько воды в котле! — крикнул орк. Цилиндр стал работать медленнее и не так эффективно, а значит давление упало.

Гретчин приоткрыл клапан и оттуда донесся свист, после чего техника встала.

— Болван! — Болт выпрыгнул из сиденья и подскочил к съежившемуся гретчину, закрывая клапан. — Вот манометр стоит, я же тебе показывал! — гнутая стрелка прибора упала на ноль. — Так, перекур! Сейчас я долью в котел воды и начнем заново, когда давление поднимется. А ты, — Губа втянул голову в плечи, — поддерживай пламя.

— Так точно, кэп!! — гретчин ускакал за кизяками.

— Кэп, попить бы и пожрать бы не мешало. — Подал голос Гвоздь, вытирая пот со лба. — А то упарился совсем.

— Точно, в засушенный гриб превратишься! — захохотал Док и воткнул лопату в песок, посмотрев на мека. — Он прав, отдых не помешает.

— Пока давление в котле поднимется, вы выспаться успеете. — Ухмыльнулся Болт, спрыгивая с машины и направляясь к выходу. — Губа, бери ведра и пошли, топлива для костра пока хватит.

Светило стремительно катилось за горизонт, небо окрасилось в оранжево-малиновые тона. Мек остановился и посмотрел на это великолепие, после чего продолжил движение к яме.

— Кэп, кэп!! — услышал Болт тонкий голос Зоркого. — Разведчики возвращаются! — Гретчин тыкал пальцем в сторону ущелья.

— Пусть подходят к пещере. — Махнул рукой орк и гретчин побежал навстречу Водяному.

Разведчики вошли в пещеру в тот момент, когда Болт заливал в котел четвертое ведро. Губа, чтобы загладить свою вину, бегал к колодцу с водой как угорелый, так что прерываться меку не приходилось. Док решил обустроиться в недовыкопанной пещере и притащил сюда еду, плюхнувшись задницей на камень. Остальные последовали его примеру, а Левый даже развел костер рядом с экскаватором. Но его пришлось тут же затушить, потому что дыму просто некуда было выходить и все орки обругали тупого гретчина нехорошими словами. Да и нюхать запах горящего говна мало кому хотелось.

— Нужно дымоходы делать. — Болт посмотрел наверх. — И потолок укрепить, а то обрушится нам все это на голову. Рассказывай. — Обратился он к разведчикам.

Водяной подошел к сидящим работникам, взяв свою порцию. Он устроился на камне, вгрызся зубами в жареное мясо, прожевал и начал чертить линии на песке, комментируя свои действия.

— Это ущелье пересекается еще с двумя — в те мы просто заглянули, но не пошли. Они шире, стены отвесные, но местами можно забраться наверх. Следов ног или шин не видели и это хорошо. — Разведчик снова откусил кусок, Болт терпеливо ждал. — Мы решили пройти по этому ущелью — оно в конце плавно поднимается на ровное плато. — Водяной провел по воздуху ладонью плашмя. — Там еще жарче и суше чем здесь — вместо песка потрескавшаяся белая земля. Но главное не это — в ущелье лежит засыпанный песком грузовик.

— С этого и надо было начинать. — Болт зыркнул на Водяного. — Упал с обрыва?

— Похоже. — Кивнул разведчик. — Мы немного разгребли машину ногами, но там нужно копать, чтобы ее вытащить.

— Оценить состояние сможешь?

— Лежит он точно там давно — только край крыши торчал из песка и пара люков цистерны — я заглянул в один, оттуда пахнет топливом, но горючки нет. — Водяной посмотрел на Болта. — И это не наш грузовик — он какой-то маленький.

— Маленький? — удивился мек.

— У него кабина размерами с нашу багги, там места двум оркам не развернуться и сиденья внутри как для гретчинов сделаны — им в самый раз. — Коммандос кивнул на Губу, который тащил очередное ведро. — Может какой-то мек сделал этот грузовик специально для них, чтобы топливо возили? — задал вопрос Водяной.

— На месте разберемся. — Махнул рукой Болт и посмотрел на заходящее светило. — Время покопать еще есть, сейчас расширим пещеру и устроимся на ночлег здесь, а завтра съездим к этому грузовику, посмотрим что там и как.

Губа был засажен следить за котлом, пока орки-копатели отдыхали, после чего Болт, определив по манометру, что давления достаточно, начал работу. Водяной и Шуруп присоединились к остальным и с помощью ковша, пяти лопат и десятка гретчинов с ведрами удалось расширить залу пещеры еще немного. Когда уже стало совсем темно, что даже хваленое ночное зрение орков не спасало, Болт приказал прекратить работы и всем отдыхать.

Ночь прошла спокойно — ни стрельбы, ни вражеских разведчиков на мотоциклах. Утром, встав раньше всех, мек пошел к яме умыться и только тут заметил, что бойцы совершенно пренебрежительно относятся к личной гигиене и зарядке. И этот недостаток нужно было срочно исправлять — орки дрыхли в пещере и даже не собирались просыпаться.

— Подъем!! — заорал во всю мощь орочьих легких Болт. — Быстро проснулись, бесово отродье! — Он пинками начал будить бойцов. Док заворчал, но все же встал вместе с остальными. — Это что, строй?! — вопрошал мек, идя вдоль вставших орков. — Сейчас я научу вас как надо. Шмыга, Губа — за водой, с утра будем проводить водные процедуры.

— Зачем? — спросил недопонявший спросонья Гвоздь.

— Затем, дурья башка, что от вас и от меня жутко воняет! — заявил Болт. — Мы потеем, в грязи тела и поте заводится всякая зараза, которая прикончит вас не хуже пули в башку, Док не даст соврать, поэтому нужно мыться не реже раза в неделю, а в условиях пустыни так вообще три раза.

— Что такое неделя? — спросил Водяной.

— Неделя — это семь дней. — Как маленькому объяснил мек. — Неужели не знал?

— Нет. — Помотал коммандос головой. — Тут все дни одинаковые, так как узнать, когда неделя начинается, а когда заканчивается?

Болт оттопырил губу, показав свои кривые, но острые зубы.

— Короче, мыться будем раз в три дня. — Решил он. — С этого момента. Думаю, что этого будет достаточно. Мелкие, вас это тоже касается. И нечего отлынивать, Ухо, я вижу, что тебе эта идея не нравится. Ну ничего, я научу тебя чистоту любить. Теперь дальше, — Болт сцепил руки за спиной и начал прохаживаться вдоль "строя", — займемся физической подготовкой.

— А нам копки мало? — спросил неугомонный Гвоздь.

— Разговорчики в строю! — взревел Болт и боец тут же заткнулся. — Копать это одно, а воевать — совершенно другое! Если на нас нападут враги, то сможем мы отразить их атаку, если ничего не умеем?

— Но ведь как-то мы с теми орками справились? — спросил Водяной, намекая на засаду.

— Нам просто повезло, что они не ожидали нападения. — Буркнул Болт. — А приедут их приятели или друзья этого сбежавшего байкера с пулеметами наперевес, то что мы будем делать? Мы должны поддерживать свою физическую форму и учиться драться как в рукопашной, так и метко стрелять из оружия. Патронов маловато, поэтому по очереди будем пулять из винтовки.

— Она неточная. — Напомнил коммандос.

— Исправим. — Кивнул Болт. — А сейчас... напра-во! — Орки замялись. — Так, объясняю, когда звучит команда направо, нужно приготовиться повернуть направо. То есть выдвинуть левое плечо вперед и на правой пятке повернуться на девяносто градусов в правую сторону. Показываю на примере. — Болт встал лицом к строю. — Напра— все приготовились, чтобы до каждого дошло в какую сторону, а потом -во! И поворачиваемся направо. — Щелкнуть каблуками не получилось, но и так вышло неплохо. — Если вы, дуболомы, и этого не знаете, то сейчас займемся строевой подготовкой. Итак, напра-во! — Все повернулись кое-как. — Отставить! По команде отставить боец возвращается в исходное положение. — Строй заколыхался. — Ну ведь можете, когда захотите. — Одобрил Болт. — И так, на месте, напра-во!

Он отдавал разные команды оркам где-то еще полчаса. Гвоздю, Битому, Шурупу понравилось крутиться на месте и шагать в ногу, Док смотрел на все это скептически, но команды выполнял и лишь Водяной сохранял невозмутимое выражение лица, просто следуя за остальными. Коммандос, что с него возьмешь. Но приказы он не саботировал и все делал в точности. Вообще орки оказались достаточно быстро обучаемы и хорошо запоминали действия. Решив, что для первого раза хватит, Болт повел всех к колодцу, где и приступил к водным процедурам, заставив раздеться догола. Стесняться оркам было некого — про баб они отродясь не слыхивали и мериться опять же было нечем, так что вопили зеленокожие скорее от холодной воды, которой мек их и окатывал. Он сам с удовольствием вылил на себя три ведра. Жалко, что под рукой не было мыла или какой другой щелочи — поскрести грубую толстую кожу. Можно набрать соли, что на плато, подумал Болт, высыхая под согревающими лучами светила. Хотя чего это я — зола из костра, смешанная с жиром — вот тебе и мыло. Надо заняться на досуге. Только когда он будет, этот досуг? Впрочем, всегда можно показать гретчинам, что делать и пускай лепят формочки из влажного песка и туда заливают смесь. Она застынет и будет мыло. Не забыть донести до них свою мысль.

— А сейчас будем учиться рукопашному бою! — объявил Болт.

— Так мы вроде и так умеем. — Пожал плечами Шуруп.

— То есть? — не понял мек.

— Мы уже рождаемся подготовленными воинами, забыл? — спросил Док. — Это у нас в крови — умение драться.

— Да? — удивился Болт. — Тогда продемонстрируй мне. — Он сжал кулаки.

— В полную силу бить? — уточнил орк.

— А давай. — Кивнул кэп.

Они сошлись в поединке, причем Док заревел и начал махать кулаками без всякой системы, просто стараясь достать противника. Попади Болт под такой удар и его голова точно провалились бы в жопу, но он не зря в прошлой жизни тренировался и спаявшееся с телом сознание четко контролировало рефлексы. Мек перехватил руку Дока, завернул ее, заставив того выгнуться и, удерживая захват, пояснил для остальных.

— Сильно бить и махать кулаками много ума не надо, а вот правильно использовать свое тело — это наука. И именно этому мы будем учиться. — Пинком в зад Болт отправил Дока на песок. — Поняли? — орки закивали. — Можно быть невероятно сильным, но однажды тебе попадется противник, который будет просто хитрее и ловчее тебя. И ты проиграешь более слабому потому что не был достаточно подготовлен и не был знаком с его техникой. Поэтому рукопашный бой входит в программу подготовки бойца — мало уметь стрелять, может случиться так, что придется вступить в ближний бой и вот тут пригодятся полученные навыки. А также нож или тесак. — Болт коснулся висящего на поясе оружия. — Итак, начнем первый урок, изучим парочку простых приемов, которые эффективно работают со всеми, у кого есть две руки, две ноги и одна голова. — Мек оскалился. — Значит так... Шуруп, иди сюда. Буду на тебе показывать. — Боец приблизился. — Бей меня в лицо. — Болт встряхнул руками и повел плечами.

Удар Шурупа был резким, но мек успел его перехватить правой рукой, отклоняя. Ладонь привычно легла на кисть противника, а вторая рука — на плечо. Раз, и Шуруп уже выгнулся как Док и стоит на коленях на песке.

— Во-первых, учебный бой не подразумевает, что ученики будут лупить друг друга — все делается медленно, чтобы остальные видели все движения. — Болт щелкнул пальцем по затылку Шурупа — вторая рука легко удерживала вывернутую кисть. — И успели все как следует рассмотреть. И второе, за такую резкость ученик может быть наказан.