Рассвет над Балтикой

— Раз уж мы заговорили о неизвестных землях расскажите мне про Австралию. Она существует? — герцог заинтересованно наклонился вперед.

Попаданцы услышав слово Австралия из уст Якова снова дружно заулыбались.

— Я рассказывал уже друзьям о вашей, Ваша Светлость, большой заинтересованности Австралией. Но боюсь мой рассказ вряд ли вас порадует. Австралия небольшой континент, или огромный остров. Значительно больше Гренландии. Но в отличие от Гренландии это не ледяная пустыня, а просто пустыня. Четыре шестых этого континента занимает пустынное плато. Одну шестую часть — горы, и только в оставшейся части можно нормально жить. На весь континент одна крупная река. И самое главное и эта река, и вся благоприятная для жизни местность находится на дальнем от Африки конце континента. И плыть туда почти столько же как до Калифорнии, только в другую сторону. Сначала до Гамбии, затем примерно столько же до Кейптауна у мыса Доброй надежды, и еще столько на восток, причем через открытый океан. Есть место и поинтереснее, и главное на треть ближе, и во много тысяч раз богаче. Ну как мне кажется, — Литвинов перешел на русский, — сейчас я герцогу про ЮАР вещать начну.

Это вызвало новую волну улыбок.

— Ну вот вы опять улыбаетесь, и я не понимаю почему. Хотя рассказ про Австралию меня немного расстроил. Так что это за место, что во много раз богаче?

— Мои друзья как раз и заулыбались, когда я сказал про это место. Мы называем его ЮАР. Южно-Африканская Республика. Это, Ваша Светлость, вся южная четверть Африки. Как раз тот самый Кейптаун. Голландцы недавно, не помню точно, но кажется, в 1652 году основали город у мыса Доброй надежды и назвали Капштад. И используют как опорную базу кораблей Ост-индийской компании для торговых караванов в Индию, на острова пряностей и дальше в Китай. И местность в этой части Африки в общем напоминает Австралию. Отличные условия для жизни только на южном побережье. Тонкая полоса плодородной земли, с обилием мелких рек, между горами и океаном. Там также круглый год тепло как в Греции, или на юге Италии. А вот дальше на север идут горы и высокогорные плато. Где почти нет воды, и жить практически невозможно. Через всю южную Африку, примерно посредине, с востока на запад течет несудоходная река Оранжевая. На север от этой реки по западному побережью простирается великая пустыня Намиб, известная так же как Берег скелетов. А на восточном побережье местность более или менее пригодная к жизни.

И на южном и на восточном побережье, и на плато, где имеется вода, в основном река Оранжевая и ее притоки живут довольно воинственные племена чернокожих. Занимающихся, в основном, скотоводством.

Голландцы там еще не освоились, и дальше порта Капштада пока не высовываются. Поэтому, не знают, где находятся. А находятся они, Ваша Светлость, у замочной скважины самой большой сокровищницы на свете. В верховьях притока Оранжевой, реки Вааль расположен горный хребет, который, ну если грубо сказать, практически весь из золота. А в месте слияния Вааль и Оранжевой находятся самые богатые месторождения алмазов на планете. И практически все русло Оранжевой и морское дно у устья забито алмазами. Скажем так, их там очень много. Кроме этого в этих неприветливых местах находятся богатейшие месторождения угля, железа, меди и многих других ценных металлов. По своей ценности возможно больше чем цена всего золота.

— Вот такая, Ваша Светлость, интересная страна. И на сколько мне известно, золото с алмазами не найдут еще 200 лет. Португальцы, голландцы, и присоединившиеся к этому направлению англичане, плавают за своими сокровищами в Индию и на Молуккские острова, — улыбаясь закончил Александр Николаевич.

Все смотрели на герцога. Тот в ходе разговора начал ерзать, а после того как Литвинов закончил свою лекцию о географии ЮАР, поднялся со стула, и с озабоченным видом стал ходить вдоль стола.

— Воевать с голландцами категорически невозможно! — Кетлер остановился и упер руки в крышку стола, — как быть?

Литвинов перевел, и так, в общем то, понятные слова герцога своим товарищам, что вызвало очередную волну улыбок.

— Торопится пока некуда, Ваша Светлость. Тайное останется тайным, и никуда не денется со своих мест. Кроме того, у нас гораздо более насущная проблема в виде Балтийской войны в ближайшей перспективе. И если мы её не осилим, или переживем, но Курляндия будет разорена, как было у нас, то даже сказочные колонии окажутся непосильной ношей, и их заберут более шустрые страны.

Герцог сел обратно на свой стул.

— Мой Бог, как это не прискорбно, но вы правы Александр. Сказочные страны пока подождут..., а все же какие еще есть интересные места, в плане сокровищ, или других ценных ресурсов пригодных для коммерческих предприятий.

— Ребята, герцог спрашивает, какие еще чудеса можно использовать для коммерции. Что сказать?

— Кривой Рог с Донбасом, вот где для нас чудесное место, в плане промышленности, — Шмидт привычно почесал затылок, — и не далеко, и очень нужно, и более-менее реально.

— Нефть Залива, да и на Тринидаде тоже нефть. А она нам скоро понадобится, я так понимаю. И если до Персидского Залива, нам как до Луны, раком, то до Тринидада, с Табаго двадцать миль, — Перегудов внес свое предложение.

— А мне как чудо Чилийская селитра нравится, особенно ее количество, — Мусаев улыбнулся, — там правда испанцы сидят плотно, но учитывая сколько ее там, может договоримся. А так она и на химию пойдет, и на удобрения для Калифорнии.

— А я на 'Консепсьон' хочу посмотреть. С пользой для себя, и общего дела, — напомнил о своей мечте Кирилл.

— Вот с неё, наверное, и начну? — Литвинов осмотрел друзей и заметил одобрительные кивки.

— В 1641 году очередной испанский серебряный флот, везущий серебро, золото и другие ценные товары из колоний Нового Света в Испанию, вышел с Кубы. И через неделю плавания конвой попал в сильный шторм. Перегруженный флагманский галеон 'Нуэстра Сеньора де ла Пура и Ламлиа Консепсьон' плохо слушался руля и в результате навигационной ошибки наткнулся на риф в месте, которое называется с тех пор 'Сильвер банка'. Это примерно в тридцати милях от северо-восточной оконечности Эспаньолы. Корабль разломился пополам и затонул. Не смотря, на то что выжившие свидетели примерно показывали место катастрофы, найти и поднять сокровища не получилось. Хотя испанцы предпринимали 3 или 4 попытки обнаружить останки галеона. А везла 'Консепсьон' 250 тонн, что-то около 15 500 пудов серебра и другие ценные товары, в том числе и с манильских галеонов. В 1687 году английский охотник за кладами Уильям Филле, наняв индейцев ныряльщиков за жемчугом, смог найти место крушения, и применив водолазный колокол поднять с глубины 30 тонн серебра в слитках и монетах, это Ваша Светлость около 1900 пудов. Причем он нашел только носовую часть судна. Точное место нахождения корабля он оставил в тайне. Но в 1977 другой охотник за сокровищами Берт Уэббер смог найти еще 32 тонны, это соответственно 2000 пудов. Имеющееся на нашей 'Чайке' оборудование, и знание примерного расположения, позволят найти и поднять эти ценности. Мы обсуждали вопрос подъема сокровищ в деле подготовки к войне со Швецией. Но пришли к мнению, что скрыть доставку такого количества серебра будет невозможно, и это послужит дополнительным поводом для нападения шведских войск. Поэтому желательно отложить подъем до лучших времен. И использовать потом эти деньги для развития промышленности и колониальных программ.

— Пожалуй, да. Денег конечно много не бывает, но быка лучше не дразнить красной тряпкой... а еще подобные клады вам известны? — герцог с интересом оглядел товарищей.

— Есть еще большие клады. Например, еще не разграбленные гробницы фараонов в Египте, сокровища махараджей в Индии. Или тот же 'золотой' галеон 'Аточа' затонувший в 1622 году у берегов Флориды. Но к сожалению, мы не знаем их точного расположения, и они находятся в сложно доступных, по разным причинам, местностях.

— Но есть сравнительно доступные ресурсы, пригодные для коммерческого использования. Например, недалеко от Запорожской Сечи, в 60 верстах на запад имеются богатейшие по запасам залежи железной руды. Они сейчас неизвестны. Хотя скифы, которые жили там полторы тысячи лет назад это железо добывали. Но из руды без угля железо не получишь. Так вот в трёхстах верстах на восток находятся очень богатые и по качеству, и по запасам месторождения каменного угля. Который, для доменного процесса, даже лучше применяемого вами древесного.

— Насколько я понимаю это практически на границе с Крымским ханством, вассалом Османской империи. Вам не кажется, что это несколько неудобное соседство, для развития коммерческого предприятия? — улыбка Якова получилась кривоватая.

— Чем больше риск, тем больше прибыль, — пошутил Александр, — а если серьезно, в выдавливании османов с севера черноморского побережья и устранении набегов крымских татар заинтересованы все страны региона. И Польша, и Россия, и Австрийские Габсбурги. Причем наибольше всех этот вопрос важен России. И при правильном планировании эта проблема решаема, Ваша Светлость. Но, конечно, реализовать эти планы можно только после завершения Балтийской войны.

— Да, это было бы интересно. А еще что-нибудь эдакое? Только желательно без предварительных войн и интриг.

— Совсем без интриг, наверное, не получиться. Василий Иванович предложил рассказать о нефти. Это вещество имеет много названий — земляное масло, нафта. Та смола, что получается при коксовании торфа, по своему составу очень похоже на нефть. Есть много мест на планете, где имеются залежи этого земляного масла. Она есть даже на территории Курляндии. Только у добычи есть две большие трудности — глубина залегания и объемы запасов. И в Курляндии, и на Готланде она залегает очень глубоко. Самые большие запасы, при самой маленькой глубине залегания находятся в районе Персидского залива. Это сейчас территории Османской империи и Персии. На берегу Каспийского моря тоже есть выходы нефти на поверхность, где она, испаряясь со временем образует так называемые асфальтовые озера. И если мы наладим контакты с Россией можно будет добывать нефть в том районе. Но самое большое асфальтовое озеро в мире находится на острове Тринидад.

— Это же соседний с Тобаго остров. Значит, так понимаю нефть эта, там залегает не глубоко. А какие запасы? — во взгляде Кетлера снова появилась заинтересованность.

— Народ, герцог спрашивает про запасы нефти на Тринидаде, кто знает? — обратился Литвинов к попаданцам.

— Один специалист рассказывал мне, что запасы там большие, хоть и нефть тяжелая, он много чего рассказывал про Венесуэлу и Кубу, пока мы его на лодке доставляли, так сказать без таможенного досмотра, — поделился Чапай.

— Потом по подробнее расскажешь, — сказал по-русски Александр и по-немецки обратился к Кетлеру:

— Василий Иванович говорит, что запасы большие. А еще с Испанской империей связаны залежи другого интересного ресурса. Причем залежи гигантские, и в этом веке неизвестные. Почти вдоль всего побережья Тихого океана южноамериканского континента, практически от Магеланова пролива и до двадцатого градуса южной широты простирается пустыня. В которой почти не бывает дождей. Холодное течение, идущее вдоль берега, изобилует рыбой. На которую охотятся разнообразные птицы. И вот за несколько тысяч лет гуано птиц ветром и редкими дождями переносилось во впадины и превратилось в залежи селитры.

— Это та селитра, что мы применяем для производства пороха? — удивился Яков.

— Для получения отличной селитры для пороха, чилийскую селитру надо перекристаллизовать с поташом. А так, это та же самая селитра.

— Для меня это представляется самым коммерчески выгодным ресурсом. Но опять плыть на другой конец света, и вы говорите, воды там нет. А еще испанские власти, когда узнают, что мы там добываем, начнут активно препятствовать. Им она тоже очень нужна. Да, Господи, селитра всем нужна. И если ее можно просто копать, а не получать в кучах де... кх... селитряницах, то, не смотря на удаленность, туда будут отправлять целые конвои. И нам придётся опять воевать. Нужно что-то придумать.

— Кроме как для производства пороха, селитру можно применять в химии, а если ее будет очень много, то и как отличное удобрение для сельскохозяйственных культур. В наше время подобное удобрение применяется повсеместно, и прекрасно окупается прибавками урожая.

— Очень интересно! Надо будет попробовать, так сказать для эксперимента, — герцог задумался, на минуту.

— Но все же, как вы и говорили, все эти ресурсы и сокровища — задел на будущее, — Яков встал, и заходил вдоль стола, — сейчас перед нами стоит насущная проблема Балтийской войны. Давайте будем решать проблемы, так сказать, по мере возможности их выполнения. А на повестке дня у нас Виндава и Сакенгаузен.

* * *

— Дорогой, вы опять не спите. Так нельзя. Что с Вами происходит?

Якоб Кетлер сел на край кровати со стороны жены, и положил руку на уже заметно округлившейся живот беременной супруги.

— Эти московиты рассказывают странные вещи, моя дорогая Луиза. Они поведали мне ... о... о далеких странах, где одни кареты могут двигаться без лошадей, а другие вообще летают по воздуху. Причем расстояние как от Митавы до Берлина они преодолевают за два часа.

— Мой милый Якоб, и вы верите в эти сказки? Они уже потребовали денег на дорогу до этих 'волшебных' стран? Вы мой дорогой муж слушаете всяких проходимцев, а потом они исчезают с вашими деньгами, и еще смеются, какой Якоб Кетлер доверчивый человек! Повозки, которые летают быстрее птиц. Фи! Когда я была маленькая, наш пастор всегда говорил, что, если бы Бог хотел, чтобы человек летал, он бы наделил его крыльями, как птиц или ангелов. Однако Всевышний дал человеку руки, чтобы тот трудом праведным мостил путь в царствие Божие.

— Да дорогая, вы как всегда правы. Все эти россказни, конечно же, сказки. А знаете, моя дорогая, самую занимательную сказку, героем которой я почувствовал себя сам, в шутку рассказал этот немец, который считает себя русским. Давай я расскажу ее.

— В одной из стран востока, где правят мусульманские короли, именуемые 'падишах' один правитель возомнил, что ему подвластны судьбы людей. Эдакий деспот. И вот этот падишах, ослепленный своим могуществом и пребывая от вседозволенности в некоторой скуке, решил развлечься. Он объявил, что женится на той женщине, которая за одну ночь расскажет ему интересную историю. А если рассказ не понравится самодержцу, то утром ее обезглавят.

— Какое варварство! Спаси Господи их заблудшие души! — Луиза Шарлотта перекрестилась.

— Да дорогая, на востоке жизнь совершенно не ценится.... Так вот, когда уже перестали находиться желающие стать супругой падишаха, стражники стали приводить первую попавшуюся женщину.

— Якоб, дорогой, зачем ты рассказываешь мне кошмар на ночь? И где в этих ужасах ты заметил себя?

— Не торопись моя дорогая, у этой сказки счастливый конец, и ты еще увидишь некоторую похожесть.

— Вполне справедливо опасаясь за свои жизни, все женщины города попросили дочь визиря известную своим умом, а визирь, моя дорогая, это примерно, как наш канцлер... Так вот, эти женщины попросили дочь визиря, попробовать приложить свой ум и талант рассказчицы к спасению женского населения. Эта девушка, а звали ее Шахерезада, рассказывала одну целую и половину новой истории до восхода Солнца. Причем заканчивала повествование на самом интересном месте, так что правитель не мог не дослушать историю на следующую ночь. А умная Шахерезада начинала новую историю, рассказывая ее опять до середины. Так она рассказывала истории тысячу ночей, а на тысячу первую ночь падишах женился на ней, так как уже не мог без нее жить.