— Лорд Варис...
— Да, Владыка?
— Скажите, вы можете через своих людей нашептать этим безликим нужное имя?
Советник поджал губы и задумчиво склонил голову, явно обдумывая ответ.
— У меня есть подобные связи, Владыка. Но, боюсь, сейчас наших средств недостаточно для убийства лорда Тайвина...
— Не нужно его трогать. — Покачал я головой.
Конечно, хорошо бы было просто убить этого лорда. Но я хотел иного. Мне нужна победа, а не убийство. Хотя, это и рискованная игра.
— Ланистер, но не столь "дорогой". — Протянул я. — Киван или даже Серсея. Смерть кого-то из них для Тайвина будет как камешек в сапоге.
Действительно. Вряд ли от подобного выпада старый лев потеряет голову. В итоге я просто растрачу кучу денег на то, что бы ткнуть Ланистеров шпилькой. Болезненно, но не смертельно. Хотя, смерть Кивана могла бы и повлиять на судьбу Утеса.
— Ладно, не надо. — В конце-концов выдохнул я. — Это не принесет нам какого-то особого преимущества, но сильно ударит по кошельку.
— Весьма благоразумно, ваше величество. — Учтиво кивнул Варис.
— Хотя, если можно избавиться таким образом от Кивана Ланистера перед штурмом Утеса Кастерли... — Задумчиво протянул я.
— Я могу, скажем так, сделать заказ. — Тактично согласился Варис. — Но, как я вижу, верные вам силы уже ведут бои в Западных Землях, тем более Тайвин уже возвращается туда.
— Та прав. — Признал я. — Даже убийство Кивана не даст нам сколь-либо серьезного преимущества.
Должен признать, во время разговора с этим спокойным и умным человеком я и сам остыл. Желание вот немедленно куда-то бежать и карать утихло. Но, все равно, я об этом не забуду. Мне плевать во что там верят эти безликие фанаты. Однажды они заплатят литрами крови за каждую каплю моей. Но, первыми ответят Ланистеры.
— Благодарю за информацию, лорд. — Кивнул я.
— Снабжать вас своевременной информацией это мой долг. — Улыбнулся евнух, поднимаясь из-за стола.
Уже когда сплетник покинул меня, я задумался.
За этот месяц, кажется, я сильно изменился. Стал более жестоким, что ли. Если вспомнить казнь Джейме. Раньше мне и подумать о таком противно было. Хотя, моя прошлая жизнь и воспринимается как-то отдаленно, словно затертые детские воспоминания. Но и для меня нынешнего это было весьма круто...
Можно сказать, я заглянул внутрь себя и был несколько обескуражен. Это была не жестокость. Мне не нравиться насилие как таковое. Но, мне просто крышу рвет от власти! Я чувствую как люди готовы по моему слову бросаться друг на друга и рвать других людей в клочья зубами. Подобная власть будоражит. Все те представления, что я устраиваю для толпы. Действительно ли я все это делаю лишь для того, что бы повлиять на людей? Или мне просто самому нравиться быть восхваляемым? И я все больше начинают думать не о долге, а о своих желаниях. Не что я должен сделать для рода, для королевства. А что я хочу сделать? Я хочу быть королем, хочу властвовать над этим континентом!
— Профессиональная деформация? — Насмешливо протянул я, качнув фигурку дракона.
У меня еще будет время об этом подумать.
Со вздохом я встал из-за стола и направился на выход. Снова.
У меня еще сегодня много дел. Мне нужно посетить ремесленников. Кузнецов, плотников, кожевников и много кого еще. Надо проследить за ходом тренировок новобранцев. Не столько для надзора, сколько для того, что бы новички могли посмотреть на меня. Как ни странно, одно мое присутствие воодушевляет этих людей неслабо. А еще нужно пообщаться с матерью и поиграть с Рейнис. Я решил не пускать все на самотек, привязанности не появляются от одного только кровного родства. Нужно проводить с девочкой много времени, что бы она привыкла и привязалась ко мне как к части своей семьи. Ведь я не хочу, что бы повзрослев она начала свою игру против меня. Нет, будущая драконья всадница должна любить меня как старшего брата. И ради этого, несмотря на необходимость решать прочие организационные вопросы, я стараюсь каждый день выделять хотя бы немного времени на общение с малышкой.
А ведь мне еще нужно тренироваться с Дарри!
Можно даже делать эти тренировки немного более показательными. Что бы солдаты-новобранцы видели что их король, несмотря на малый возраст, тоже тренируется и хочет стать воином.
Столько дел...
Прошла еще целая неделя.
Мне начинает казаться, что я ввел слишком много модернизаций. В смысле. Мастера уже изготовили первый образец ручного огнемета. В то же время пара плотников по моему указу смастерили прототип нового арбалета. Вспомнил я чисто случайно об одном древнекитайском арбалете и решил реализовать эту идею. Теперь у меня есть практически первый многозарядный арбалет. Сверху крепится специальный короб-магазин с десятком болтов. Перезаряжается такой арбалет одним движением специального рычага. Военные механики в восторге. Мастера уже готовят боевой образец многозарядного арбалета. Собственно, даже без магазина, внедрение рычага уже стало чем-то вроде прорыва. Хотя, делать особую ставку на это оружие я не спешил и не выделял больше средств для производства. Почему-то в моем прошлом мире это оружие не получило особого распространения. В Европе. Хотя, в том же Китае подобные арбалеты часто применялись. Были еще и арбалеты для залповой стрельбы. В общем, я хотел сперва разобраться с моими прототипами.
Но, пока многозарядные арбалеты в разработке, моя бабья армия уже знакомится с ручным огнеметом.
Девчонки по очереди пробуют себя в роли огнеметчиков и парочку я уже отобрал для будущего отряда опустошителей. Ну или еще какое-нибудь пафосное название им придумаем. Увы, оказалось что не каждому человеку нравиться пуляться огнем. Вдобавок, многим было просто до дрожи страшно держать в руках двухлитровую емкость с диким пламенем. Но, тем не менее, находились и горячие цыпочки не боящиеся огня. Нда, нужно озаботиться созданием для них защитной одежды. Огнеупорных плащей. Жаль Даркнесс еще маленький и его сброшенной кожи даже для меня едва хватает. Кожевники уже работают с имеющимся материалом, но им нужно еще. А девчонки пока обойдутся простыми плащами, обработанными защитными смесями.
И, в связи с недостатком драконьей кожи я начинаю задумываться над пробуждением еще одного или двух драконов.
Можно пробудить яйцо Рейлы.
Но я не знаю как это скажется на Дейнерис. Может это навредит ребенку. Или наоборот, связь с драконом сделает мою маму крепче и она легко перенесет роды. Мейстеры пока не видят никаких проблем или намеков на возможные осложнения. Помимо прочего я стараюсь чаще общаться с матерью и поддерживать ее морально. Может ли быть так, что в знакомой мне истории ее организм был ослаблен стрессом, вызванным теми испытаниями, что свалились на нашу Семью, из-за чего Рейла и не смогла пережить роды.
В то же время сама Рейла лишь смеется над моим беспокойством. Она сама только недавно поняла что беременна и даже не волнуется об этом. До родов еще месяцев семь, прорва времени.
А тем временем пришли новости с материка.
Честно говоря, когда я прочел это послание, то чуть не захлебнулся хохотом.
Войска Старка и Баратеона отбросили назад и теперь они заперлись в замке Бронзовых Врат. Шаг вперед, шаг назад. Со стороны, при взгляде на карту, это выглядит немного комично. Еще недавно мятежники выбили из Бронзовых Врат силы Простора, а теперь сами вынуждены там обороняться. Когда армия мятежников уже была готова столкнуться с войском Тирела у Штормового Предела, с фланга на них вышел мощный конный отряд прославленного воина — лорда Рендила Тарли. Того самого, который еще в начале восстания во главе авангарда армии Тирелов нанес сокрушительное поражение Баратеону у крепости Эшфордов. В тот день восстание едва не закончилось. Роберт бежал в Речные Земли, где его могли бы и добить, если бы к нему вовремя не подошел на подмогу Эддарт Старк.
Уже второй раз Роберт сталкивается с этим зубром военного дела и второй раз терпит от него поражение.
Сейчас Бронзовые Ворота осаждает половина армии Тирелов. Вторая половина продолжает удерживать Штормовой Предел с суши, а с моря его блокирует часть королевского флота. Веларион уже пытался взять крепость штурмом, но что-то у него пошло не так. Корабль перевозящий бомбы загорелся и подорвался, так и не высадив десант с орудиями.
С Западных Земель новости были не столь обнадеживающими.
Дорнийцы взяли и разграбили небольшой замок Корнфилд, попутно сжигая села и деревни Западных Земель. Редвины постучались в Крейкхолл, но, не получив поддержки от дорнийцев и потеряв пару кораблей отступили. Теперь змеи и виноградники движутся к Ланиспорту.
А я уже представляю как дорнийцы вступают в бой с армией Запада под командованием Кивана, а в тыл к пустынникам заходит гвардия Тайвина.
Вот так, регион, вызывающий у меня меньше волнений вдруг стал самым проблемным.
В противовес этому на Королевских Землях все налаживается. Сумеречный Дол выплатил крупную контрибуцию, которая пойдет на восстановление Королевской Гавани. Лорды Королевских Земель присылают мне сообщения о своей лояльности. Лорд Санглас уже восстановил укрепления столицы и даже организовал более-менее приемлемый гарнизон из местного ополчения. Ну, приемлемый гарнизон, это на мой взгляд. Почти тысяча женщин, вооруженных луками и арбалетами. Вроде бы, есть еще и не меньше сотни копейщиц, которых даже учат держать строй. Если уж даже Гансер решился на такой шаг, значит с парнями в столице действительно серьезные проблемы. А лорд Санглас действительно не очень доволен тем, что ему приходится командовать "бабьей шайкой". Тем не менее, он справляется.
Ну, ничего. Я позже заберу их себе. Выведу модернизацию на новый уровень и проведу переоснащение. И будет у меня под рукой мощный костяк для будущей королевской армии. Всадники и тяжелые пехотинцы из мужчин, а стрелки и огнеметчики из женщин. Новое стрелковое оружие как раз будет менее требовательным к силе, при этом не уступая в мощности нынешним образцам. Позже с ростом численности войск мужчины и женщины могут перемешаться. Или наоборот, установленные роли закрепятся за конкретными полами. В любом случае, это все дела отдаленного будущего.
Пока же...
А пока у меня вот появились новые заботы на Драконьем Камне.
В один непримечательный день когда я в очередной раз навестил ремесленников, на подходе к порту показались корабли. Моя увеличенная после покушения охрана из шести гвардейцев заинтересовалась. Но парни просто молча переглядывались. В порт шло два потрепанных корабля, словно побывавших в шторме. На парусах было изображено палящее солнца, к которому возносилось копье. Дорн.
Но, были еще и черные флаги. Нет, не пиратские, черные флаги с красным трехглавым драконом.
— Надо же. — Даже удивился я немного, хотя и ожидал их скорого прибытия. — Пойдем, встретим гостей.
Правда, прежде чем отправиться в сам порт, я забрал Уиллема. Встречать этих гостей в одиночку мне не хотелось. А охрану можно не считать, они в знакомстве не участвуют, так, массовка. С поддержкой же старого рыцаря я уже чувствовал себя несколько увереннее.
Впрочем, корабли прибыли не сразу, пока они только виднелись вдалеке.
— Возможно это леди Старк. — Задумчиво протянул Уиллем, глядя на судна.
Я только пожал плечами. Возможно невозможно, скоро узнаем. На мое левое плечо легла мягкая женская рука. Подняв голову я глянул на напряженное лицо матери. Да, Рейла тоже решила встретить гостей. И я не берусь судить о чем она думает. Может ли она винить Лианну в том что случилось? У меня была некоторая обида на девчонку Старков. Но, тем не менее, я прекрасно понимаю, что корень всех бед и близко не в интрижке моего брата с волчицей. Просто так сложилось, что мой отец оказался безумцем.
— Мама? — Тихо позвал я, положив свою ладонь поверх ее руки.
— Визерис? — Вздрогнув, оживилась она.
— Ничего.
Я действительно не собирался ничего говорить. Просто решил показать свою поддержку и мама действительно как-то даже расслабилась. А гости, тем временем, уже вошли в порт. Корабли спустили трапы на понтоны и с них сошла целая делегация.
— Сир Герольд. — Вздохнула Рейла, узнав одного из вышедших мужчин.
Я тоже его узнал. Рыцарь в позолоченной броне королевской гвардии. На его плечах был несколько потускневший белый плащ. Хотя, сейчас он уже скорее серый или желтоватый. Герольд Хейтауэр. Вообще, Хейтауэры очень богатый и мощный дом Простора. В прошлом они были королями, наравне с Гарднерами и Редвинами. Позже эти три королевства стали нынешним Простором, а великими лордами этого региона Таргариены сделали Тирелов. Хейтауэры почти так же богаты как Ланистеры, а их войска составляют наибольшую часть сил, что сейчас действуют в Штормовых Землях.
Вместе с ним появилось еще двое гвардейцев.
Освел Уэнт. Этот рыцарь выделялся значком бэтмена на шлеме. Я не счел нужным сдерживать усмешку, тем более, сам рыцарь поместил этот знак на свою броню именно ради шутки. Уэнты до недавнего времени были хозяевами Харренхолла. Того самого владения, где произошел знаменитый турнир. Победив всех соперников на этом турнире мой брат по традиции выбрал "королеву любви и красоты". Только выбрал он не свою законную жену, а Лианну Старк, чем вызвал мощный скандал.
Последний королевский гвард — Эртур Дейн. Считается одним из самых смертоносных рыцарей королевства. Дорнийский рыцарь из Звездопада. Род Дейнов древнее чем Старки, а еще они одни из очень немногих, кому довелось породниться с Таргариенами. В последних четырех поколениях нашего рода течет кровь Дейнов после брака короля Мейкара и леди Дианы Дейн.
Как по мне, появление этих рыцарей не менее важно чем появление Лианны. Если, конечно, они сохраняют верность моему дому. Все трое были близкими друзьями Рейгара, так что, они могут стать верными последователями уже для меня. Главное правильно использовать их верность моему брату.
— Старк. — Недовольно вздохнула мама.
Ведь вместе с рыцарями с корабля спустилась и она.
Лианна Старк.
Хмурая молодая девушка в темно-синем платье и черном плаще с меховым воротником. На поясе висит кинжал. Внешность, скажем так, не впечатляет. Может ее красота преувеличена, или на ней так сказались пережитые испытания. Она красива, но не настолько, что бы вскружить голову женатому принцу и заставить ради этой красоты биться насмерть с великим лордом.
— Теперь она Таргариен. — Тихо возразил я матери.
— И ты признаешь это? — Немного ворчливо спросила женщина.
В ее голосе чувствовалось желание подавить меня родительским авторитетом. Весьма нечасто Рейла прибегает к этому. Похоже, ей действительно не нравиться наша гостья. Тем не менее, на меня эти штучки больше не действуют и мама это знает. И хорошо что Рейла совершенно не такая как королева Серсея из той истории. Нет, не хорошо, скорее удобно. Но я не могу радоваться тому, что мама такая покладистая. Слишком долго она жила под гнетом безумца. Правда, сейчас она начинает вести себя как-то более расслабленно чем при Эйрисе. Кажется, еще немного и она расправит крылья...
