* * *
Капитан лайнера 'Николай Черкасов', начальник службы безопасности корабля майор Дворцов, Жанна и Ди Рэйв стояли на капитанском мостике перед большим иллюминатором. Офицеры увлеченно рассказывали обо всем несекретном, что было интересно этой парочке. О полете. О гиперпространстве. О защитном вооружении лайнера, призванном оберегать пассажиров от вероятных атак пиратов. О дефлекторных экранах, способных отражать вражеские лазеры или поглощать их, преобразуя в полезную энергию. О планете, на которую они летели.
— А почему звезда, вокруг которой вращается Зети, так странно называется — Ковирра? — поинтересовалась девушка.
— А это фенфирийское название, — вмешался в рассказ офицеров Ди Рэйв, решивший тоже блеснуть эрудицией.
— Совершенно верно, — кивнул капитан Орлов. — Ковирра хорошо видна с родной планеты фенфиров. Это название дали звезде фенфирийские астрономы лет двести назад.
— А-а..., — закивала головой Жанна.
Симон отошел в сторону и достал из кармана мобильный телефон.
— Алло. Макс, ты?
— Ну а кто еще может быть? — послышался недовольный голос Иглова. — Чего хотел?
— Мне нужна утилита-диагност. Причем срочно. Самая лучшая, — ответил киномагнат.
— На кой?
— Ну, надо если прошу, Макс! — рыкнул на него Симон. — Похоже в одного из моих роботов какой-то гад установил вирусный стелсдрайвер типа 'Кукловод' или что-то похожее.
— В какую историю ты там опять вляпался? Ты где вообще?
— Я на звездолете. Лечу. Так что поспеши мне выслать свою программу, пока мы в гиперпространство не ушли. Потом связи не будет.
— Ладно, блин, человек-катастрофа. Дай мне пятнадцать минут, — буркнул Макс.
— Жду, — произнес Симон и выключил телефон.
Киномагнат вернулся к своей спутнице, увлеченной рассказами Дворцова и Орлова.
— Что-то случилось? — спросила, Жанна.
— Да нет, — улыбнулся Ди Рэйв, — Нужно было позвонить по делу.
— Ну, я думаю, вы узнали много интересующей вас информации и чуточку расширили свой кругозор? — произнес капитан улыбаясь. Сейчас прошу простить нас великодушно. Мы подходим к поясу астероидов. Необходимо участие всех членов команды в маневре. Будут вопросы, не стесняйтесь, буду рад помочь.
— Спасибо вам большое, — Жанна взяла Симона под руку. — Думаю нам теперь самое время перекусить. Да? — она игриво взглянула на Ди Рэйва.
— Идем в ресторан, — кивнул киномагнат.
Они удалились.
— Интересно, кому он звонил? — потер подбородок Орлов.
— Ну, — пожал плечами Дворцов, — Калашников санкций не давал прослушивать его телефон. Так что, наверное, это не важно.
* * *
— Симончик, ты иди, займи нам столик, а я скоро подойду. Мне надо носик попудрить, — произнесла Жанна, когда они подошли к входу в салон-ресторан. Она подмигнула ему и одарила лучезарной улыбкой.
— Хорошо, — Ди Рэйв просто засиял, услышав как ласково она его назвала. Он направился в зал.
В ресторане было многолюдно, но все же несколько свободных столиков имелось. Он направился к одному из них.
Как только он присел за столик, к нему подкатил робот-официант.
— Я рад приветствовать вас, — произнес он приятным мужским голосом. — Чего изволите заказать?
— Для начала два столовых прибора, два бокала и бутылку шампанского. Основной заказ мы сделаем чуть позже.
— Сию минуту, — робот удалился.
Ди Рэйв стал вертеть головой и принялся разглядывать посетителей. Оказывается, за соседним столиком в гордом одиночестве сидел Роман Ермак. Он пил кофе и смотрел на большой экран, на стене над барной стойкой. Там вещали футбол.
— Эй! — воскликнул Симон. — Не скучно там одному?
Ермак резко обернулся.
— Блин! Ты опять за свое?! Тут полно народу! Помнишь, что полковник сказал? — полушепотом отозвался Роман.
— Да ладно тебе, конспиратор! Иди сюда садись, — засмеялся Ди Рэйв.
— Прекрати! — Ермак с опаской оглянулся.
— Люди! Мы с ним не знакомы! — воскликнул киномагнат смеясь. — Видишь, всем до фонаря! — Симон уже хохотал.
Роман подсел к нему за столик.
— Ты совсем долбанулся чтоли? — зашипел он, — Ты что творишь?
— Импровизирую, — ухмыльнулся Ди Рэйв, — Ну это же абсурд, строго следовать инструкциям. А лучшая маскировка, это полное ее отсутствие.
— Ты сам понял, что сказал?
К столику вернулся робот-официант и разложил на столе столовые приборы на две персоны, два бокала и открытую бутылку шампанского в ведерке со льдом.
— Заказ будете делать позже или сейчас? — поинтересовался робот.
— Чуть позже. Когда придет моя спутница, — вальяжно произнес киномагнат.
— Хорошо, как вам будет угодно, — официант укатил.
Ермак вопросительно посмотрел на Симона.
— Что это значит?
— Что именно? — Ди Рэйв делал вид, что ничего не понимает, и при этом улыбался, что называется 'до ушей'.
— Какая еще спутница? Откуда? — Роман в недоумении посмотрел на друга.
— Здравствуйте, — послышался голос Жанны.
Ермак и Ди Рэйв повернулись одновременно. Рядом стояла Жанна одаривая обоих сияющей улыбкой. Симон встал и как джентльмен помог девушке присесть.
— Жанна, познакомься, это Ро...
— Винсент Торетто, — перебив друга, пробормотал Ермак, не моргая, глядя на девушку.
— Ну да, — хмыкнул киномагнат, — Я имел в виду, что он из Рима.
— Очень приятно. Я Жанна, — она продолжала мило улыбаться и протянула Роману руку.
Ермак пристально смотрел на нее, а в ее ответном взгляде проглядывалась какая-то усмешка.
Ди Рэйв ничего этого не замечал. Он слишком был рад присутствию Жанны и был ее красотою, мягко говоря, ослеплен.
У Симона зазвонил телефон. Киномагнат достал его из кармана.
— Да Макс, слушаю.
— Я тебе на телефон прислал седьмую версию 'Макс-драйвера'. — Послышался голос Иглова. — Он еще в продажу не вышел. Так что с тебя магарыч. Сам установить сможешь или тебе как всегда все разжевать надо?
— Справлюсь, не маленький, — ответил Симон.
— Ой, ладно! Я же знаю что ты в этом деле полный ламер! — засмеялся Макс, любивший в разговоре употребить что-нибудь из компьютерного жаргона.
— Да пошел ты.... — это был стандартный ответ киномагната на колкости Иглова.
— Ладно, удачи, пока, — Макса это ничуть не обижало. — Весело провести время, — он повесил трубку.
— Какая милая беседа, — иронично улыбнулась Жанна. — Ты всех по телефону посылаешь?
— Только самых достойных, — отшутился Ди Рэйв.
Роман все еще посматривал на девушку. Что-то явно было не так, но киномагнат упорно этого не замечал. А вот Жанна явно сразу это заметила. Потому что бросала иногда на капитана госбезопасности насмешливые взгляды.
Ермак явно стал нервничать.
— Я, пожалуй, пойду. — Сказал он вставая.
— Рада была познакомиться, — кивнула девушка улыбаясь.
— И я рад, — повторил ее жест Ди Рэйв.
— А уж я как рад, — пробормотал Роман. — Не передать...
ГЛАВА 8
Ночь на Зети была необыкновенной. Особенно, если не мешали облака. Именно сейчас небо было чистым и крупные звезды словно подмигивали планете, а высоко в зените виднелась одна из трех ночных лун. Две другие были почти у линии горизонта. Млечный путь выглядел с Зети особенно ярким и насыщенным звездами.
Зоренсону не спалось. Он смотрел в небо, по обыкновению стоя на своей терассе. Он думал, что былобы здорово улететь далеко-далеко. К другому краю Млечного пути и начать свой собственный путь сначала. Без этих мудрецов и их страшных игр. Может остановить то, что случится завтра? Пока еще не поздно... Он понимал сейчас особо остро, что то, каким будет завтра, зависело от него. Он чувствовал колоссальную ответственность, ведь сейчас на него смотрели все звезды Млечного пути. Каким будет завтра?...
Но еще сильнее он ощущал страх. Ведь мудрецы отступников не прощают. Никогда.
* * *
Страшный грохот сотряс всю округу и пронесся жутким эхом над городом.
Невыспавшийся Зоренсон быстро вышел на террасу. За ним последовал темно-бурый фенфириец по имени Зузалляк.
Над окраиной города клубился черный дым, мрачным столбом уходящий ввысь. Зузалляк видя это, снова удовлетворенно оскалился.
В городе послышался шум. Завыли сирены. Мимо пирамидального здания администрации пронеслось несколько авиеток экстренных служб. Внизу, на улицах засуетились непонимающие, что происходит, люди. Зоренсон хмурился, глядя на черный дым, а вот его спутник был доволен.
— Ззамечатель...но...., — прокряхтел фенфириец с акцентом и потер свои лохматые когтистые руки.
На террасу выскочил Эрвин Валдис. Он тоже был явно доволен происшедшим.
— Чисто сработано! Эффект превзойдет все наши ожидания! Вот увидите! — воскликнул он.
— Конечно, — мрачно произнес канцлер и направился в свой кабинет. Он только бросил мимолетный взгляд на утреннее небо, но звезд там небыло сейчас. И винить его некому.
Фенфир и помощник 'по особым поручениям' двинулись следом.
Зоренсон вошел в свои апартаменты и, взяв с рабочего стола пульт, включил видеостену. Заставка экстренных новостей на ожившей изображением стене говорила, что сделал он это как раз вовремя. Заставка сменилась изображением затянутой дымом и пылевой взвесью улицы. Несколько строений попавших в кадр были частично разрушены. Повсюду груды обломков, искореженных мощнейшим взрывом машин, огонь и масса мертвых тел. Людей и инорасовых существ. Выли сирены. Слышались крики. В дыму метались тени спасателей и обезумевших от страха выживших.
— Мы передаем экстренное сообщение из Титограда с улицы Прибытия, где буквально пять минут назад, произошел мощный взрыв, — послышался взволнованный голос комментатора, — последствия этого взрыва вы сейчас можете наблюдать на своих экранах. Как видите, они ужасающи. Взрывом полностью разрушен центр 'Межпланетной дружбы и сотрудничества'. Частично разрушены три близлежащих здания. О количестве погибших говорить пока рано, но, скорее всего их будут сотни. Как сообщил нам неназванный источник в правоохранительных органах планеты, за несколько минут до взрыва в отдел по связям с общественностью главного полицейского управления позвонил неизвестный, назвавший себя представителем некоего боевого крыла 'Чистая кровь', связанного с оппозиционным ультраправым движением Рейнхарда Биста. Неизвестный заявил следующее, цитирую: —
'Мы не можем больше терпеть принижение роли и откровенное унижение человеческой расы в галактике. Мы — знающие истинное историческое предназначение существа, созданного по образу и подобию всевышнего, объявляем о переходе от болтовни и бесплодного пустословия к решительным действиям по установлению во вселенной человеческой гегемонии, как единственно возможной формы мироустройства! Мы объявляем вне закона порочную политику канцлера Зоренсона и его самого! Мы требуем роспуска парламента и объявления новых выборов, где не менее сорока пяти процентов мест в новом парламенте должны занять представители крайней оппозиции. Мы требуем отставки предателя человеческих интересов — канцлера Зоренсона! Наша акция, которая состоится сегодня, лишь предупреждение, какие бы последствия она не несла. В случае невыполнения наших требований, мы путем террора и насаждения страха будем добиваться воцарения истинной справедливости, сначала на Зети, а потом и во всей контактике!'
Как видите, уважаемые телезрители, данный звонок и последовавший за ним взрыв явно взаимосвязаны. Очевидно, отследить того, кто звонил, врятли удастся. Как пояснил нам все тот же источник в правоохранительных органах, голос, говоривший в телефоне, был смоделирован синтезатором речи, а звонили с незарегистрированного торсионного телефона. На данный момент ясно одно, трагедия на улице прибытия не что иное, как террористический акт, призванный внести смятение и страх в наше общество.
Зоренсон отключил звук и уставился на Эрвина Валдиса.
— Что все это значит? — спросил он у своего помощника угрожающим тоном.
— Простите? — у того выпучились глаза. — Но ведь это и ваш план в том числе.
— Я говорил о том, что жертв должно быть не более тридцати! В основном инорасовых существ! А вы что устроили?! Там же более полутысячи трупов! И большинство — люди!!! — канцлер начал кричать, что позволял себе крайне редко.
— Но так даже лучше! Я же говорю, эффект превзойдет все наши ожидания! У нас теперь полностью руки будут развязаны! А такая громкая акция вызовет реакцию Земли и тут у нас будет шанс выставить и их тоже в дурном свете, чтоб отбить у населения Зети мысль о возвращении под Земной протекторат. Чего жалеть о жертвах, если видеть какие перспективы эти жертвы принесут? Мы теперь можем избавиться от всех неугодных, и какая нам разница, тридцать человек погибло или пятьсот, — парировал Валдис. — Вся история политики строилась именно на этом. Даже убежденные демократы до мозга костей уничтожали собственных граждан во имя интересов государства. Мудрецы не одобрили бы вашего малодушия.
— Какого дьявола ты заговорил о мудрецах, Эрвин?! Ты мне подчиняешься, а мнение мудрецов не твое дело!
— Лееба, — подал голос Зузалляк, — Ия зоглазен ззз Залдизоммм... Нузэн резултатз. Зззз... Зыз.
Зоренсон презрительно посмотрел на фенфирийца. Раса, к которой принадлежал Зузалляк, плохо различала человеческую мимику и поэтому, фенфир не понял, что канцлер его просто с помоями смешал всем своим видом и взглядом.
* * *
Жанна. Ну надо же, — думал Ермак сопровождая эти мысли злобной ухмылкой. Он огляделся и, убедившись, что в этом коридоре пустынно и его никто не видит, со всей силы ударил кулаком по иллюминатору. Затем засунул руки в карманы брюк и стал ходить взад-вперед, о чем-то сосредоточенно размышляя. Он явно нервничал. Остановился. Достал телефон, посмотрел на него, убрал в карман, снова стал ходить. Опять стукнул кулаком по иллюминатору. Пнул стену. Какое-то смятение нашло на капитана госбезопасности. Он уткнулся лбом в холодный иллюминатор. Уже был виден огромный яркий Юпитер, к которому приближался лайнер.
Симон и Жанна тоже наблюдали за самой огромной планетой в солнечной системе. Они прильнули к иллюминатору своей каюты и как завороженные следили за приближением огромной планеты с массой мелких спутников вокруг.
— Как красиво! — почти шепотом произнесла девушка. — Какое великолепие, согласись?
— Да, — вторил ей Симон. — Посмотри, вон большое красное пятно... Видишь?
— Вон то, внизу? Вижу! Потрясающий вид! Какие краски! — она повернулась вдруг к Ди Рэйву, — Спасибо тебе Симончик.
— За что? — он изобразил недоумение.
— За то, что убедил меня полететь с тобой. Благодаря тебе я получаю такие впечатления... — она резко замолчала и быстрым движением чмокнула его в щеку.
— Эээээ.......
— Спасибо, — повторила Жанна, снова уставившись в иллюминатор.
Ди Рэйв не сводил с нее глаз. Из-за ее поцелуя ноги у него стали ватными. Холодок пробежал по спине, в горле пересохло и губы моментально похолодели. Хотя при всем при этом он чувствовал, что его бросило в жар. Он медленно протянул руку и коснулся кончиками пальцев ее волос. Она стояла неподвижно, глядя в космос. Он деликатно запустил пальцы в ее волосы, хотя опасался, что она отреагирует весьма враждебно. Однако она вообще никак не реагировала. Тогда его пальцы как бы случайно тронули ушко девушки. Жанна прикрыла глаза.
