— Это старый колдун . Он когда то вмешался в это дело , спасая моего отца, — рассказывая, она медленно прошлась по комнате. — Он узнал , что Лонгон задумал убить Джейсона и приказал эльфам помешать этому.

— Откуда ты знаешь? — спросила Алиса.

— Говорила с Этаной — королевой эльфов. Так вот , она рассказала что по приказу колдуна эльфы на какое то время отвлекли Лонгона, а он выкрал тяжело раненого Джейсона и перенес на свой остров. Теперь нам надо найти этот остров и встретиться с колдуном.

— Тогда завтра с утра и отправимся, — объявил Ник.

— Есть маленькая загвоздка. Кормак может не захотеть встретиться с нами. Кроме того никто не можен точно сказать , где этот остров.

— Но хоть примерное направление ты знаешь ? — спросил Ник, невозмутимо закуривая сигарету.

— Западное побережье от Голуэйя до Слайго .

— Ничего себе, — присвистнул Алан. — Совсем малое расстояние!

— Это еще не все . Остров блуждающий. Если колдун не захочет нас видеть, то мы его и не найдем.

— Выбора все равно нет. Надо искать и, кто знает , может этот Кормак согласится с нами встретиться, — решительно сказал Ник и, сделав затяжку , добавил: — Ведь кто то же сообщил информацию о тебе Кулхану. Так что вполне возможно это был он.

Алекса согласно кивнула. Ей тоже пришла в голову эта мысль.

— Не знаю как вы , а я устал, -вдруг заявил Алан. — И честно говоря не прочь приклонить где ни будь голову.

— Да уже поздно, — кивнула Алиса. — Я тоже бы отдохнула.

— В таком случае спокойной ночи, — улыбнулся Ник. — Алан, Дотс проводит тебя в твою комнату.

Ник нажал на кнопку внутренней связи и вызвал дворецкого.

— Что тебя беспокоит? — спросил он Алексу, когда за друзьями закрылась дверь.

Он подошел к ней и крепко обнял за талию. Пару секунд она стояла неподвижно, а потом опустила голову ему на грудь и тяжело вздохнула.

— Разве у нас нет поводов для беспокойства? — устало проговорила она.

Но Ник уже довольно хорошо ее знал и понимал, что она о чем то умалчивает. Он пальцем поднял ее голову за подбородок и вопросительно посмотрел в глаза.

— Ты не хочешь мне довериться?

Она опять вздохнула и медленно опустила ресницы.

— Что ты хочешь знать?

— Я не собираюсь тянуть тебе душу, — спокойно пояснил он.

— Но...?

— Но, я не слепой и вижу что ты чего то не договариваешь. И это не может меня не беспокоить.

Алекса помолчала не много и решительно отошла в сторону.

— Ладно! Ты прав, — объявила она и медленно прошлась по комнате. — Ты не все знаешь обо мне .

— Вот как? И что же ты упустила? — его голос стал холодным, а глаза непроницаемыми. — Может ты забыла сообщить мне, что у тебя есть другой , скажем муж или друг?

— Ты что , ревнуешь? — удивилась она, чувствуя, что ей это очень нравится.

— Представь себе, — раздраженно ответил он.

— А что , это здорово!— расцвела она улыбкой. — Спасибо.

— На здоровье, — бросил он , злясь на себя, что не может скрыть своих чувств.

— Думаю самому тебе это не очень по душе, — заметила Алекса, кокетливо наклонив голову. — Знаешь, у тебя нет абсолютно никакого повода.

— Тогда что ты имела в виду?

Алекса не знала как ей быть. С одной стороны рассудок твердил что бы она молчала, а с другой стороны сердце настойчиво шептало, надо рассказать, нельзя строить прочные отношения на недомолвках. Но интересно когда это она решила , что будет строить эти отношения? Алекса не знала, но эта мысль прочно засела у нее в голове. За последние годы у нее было всего три связи. И отношения с этими мужчинами она обрывала быстро и решительно. Естественно они и понятия не имели, кто она на самом деле. А с Ником все было абсолютно по другому. Во первых он уже знал, что она собой представляет. Во вторых, что самое главное он был способен выдержать ее разрушительную силу. К тому же все ее инстинкты кричали, что он ее мужчина — ее половинка. А Алекса привыкла доверять инстинктам. Приняв решение все рассказать, она вздохнула с облегчением и повернулась к нему и, усевшись в кресло, сказала:

— Нам действительно надо поговорить.

Ник кивнул и, устроившись напротив, внимательно посмотрел на нее.

— Ты уже знаешь , что я амазонка, — медленно начала она. — Но ты не знаешь что я не просто амазонка. Я — королева амазонок.

Он ошеломленно уставился на нее. Это было по истине редкое зрелище. Алекса доводилось уже его всего дважды: сейчас и в ту ночь когда она убила вампира.

— Ты хочешь сказать... — начал он и замолчал.

— Я хочу сказать, что все амазонки мира подчиняются мне. Я их королева.

— Ничего себе! — пробормотал он. — Теперь многое становится понятным. И то как беспрекословно подчиняется тебе Алиса и эти твои слова о том что тебе рассказала королева эльфов. Но ведь это еще не все? — он вопросительно посмотрел на нее.

— Нет не все, — она замолчала на пару секунд. — Понимаешь, амазонки очень опасны. Ты когда ни будь слышал сказки о том что амазонки пожирают мужчин?

— Действительно, — кивнул Ник. — Ходили легенды, что мужчина встретивший амазонку обречен. Я тут полазил в Интернете и много чего узнал. Говорят их боялись до ужаса.

-Да верно. Но дело в том что в этих как ты говоришь легендах есть большая доля истины.

— Ты хочешь сказать, что вы пожираете мужчин? — оторопел он.

— Нет конечно. Ты конечно приятный на вкус, но есть я тебя не собираюсь, — лукаво ответила она и рассмеялась, увидев как он самодовольно улыбнулся. — Нет мужчин никто не ел. Простые амазонки — солдаты побеждали в бою своим умением и силой. Мастерство оттачивалось веками. Естественно это унижало мужчин и они стали говорить , что амазонки забирают их силу. Это была чистой воды зависть, — она опять замолчала на некоторое время. — Но были и другие . Это амазонки — воины — жрицы. Они составляли верхушку государства во главе с королевой. Именно они стражи мира. Если мужчина попадал под руку рассвирепевшей амазонке — жрице, то шансов выжить у него не было ни каких. И вовсе не обязательно , что разозлилась она не на этого мужчину.

— Почему?

— Потому что в этот момент из нее выходит огромная сила. Такое смертельное поле вокруг ее тела. В этот момент к ней нельзя подходить ближе чем на пять шагов. Нельзя прикасаться к ее оружию. Особенно перед боем и сразу после него. Так вот, — продолжила Алекса. — Это касается амазонки — жрицы . Но я сильнее любой из них в несколько раз, что делает меня в несколько раз опаснее.

— Но я не чувствую никакой опасности, — растеряно произнес он. — Я ведь дотрагивался до тебя, когда ты убила того вампира и ничего.

— Знаешь , среди амазонок ходит легенда, — тихо рассказывала она. — Если одна из нас встретит именно своего мужчину, то он выдержит любое ее состояние.

— Получается , что я тот самый мужчина?

Алекса неопределенно пожала плечами:

— Я и сама не верила в это, — призналась она. — Но когда ты дотронулся до меня тогда перед боем, это было шоком. Я ожидала, что тебя отбросит ударом, но этого не произошло.

— Не знаю что и сказать...

— Подумай об этом. Если мы примем, то что с нами происходит и подчинимся чувствам, то тебе следует много чего еще узнать.

— Еще?!!

— Да еще, — печально улыбнулась она. — Ты должен знать, что я мгновенно чувствую предательство и если ты изменишь мне , то скрыть этого не сумеешь. Кроме того, я умею читать мысли людей. Да , да и твои тоже, — подтвердила она мелькнувшую у него мысль, улыбнувшись его удивлению. — Теперь ты имеешь отдаленное представление о моем могуществе.

Ник молча обдумывал все что услышал от нее. Взвешивал за и против , как вдруг понял , что это уже не имеет смысла. Она стала необходима ему как воздух и то что она настолько необычна уже не имело значение. И потом он всегда любил необычных людей , да и сам был необычной личностью, ему ли быть недовольным, что любимая женщина не похожа ни на одну другую. Ник давно понял , что Алекса слишком благородна и честна что бы пользоваться своими преимуществами и не сколько не беспокоился о том что она может прочесть его мысли.

Что же до остального , то его очень взволновала новость о его особом статусе для нее.

Ник посмотрел на Алексу и увидел , что она стоит с абсолютно непроницаемым лицом, ее глаза ничего не выражали. И все же каким то внутренним чутьем он понял, что она волнуется. Подойдя к ней вплотную, он взял в ладони ее лицо и ласково поцеловал в губы.

— Радость моя , мне все равно, что ты можешь делать и как ты сильна. Главное что бы твои навыки могли помочь тебе в тот момент, когда это будет нужно, — он поцеловал ее в макушку и крепко прижал к себе. — Не скрою, меня беспокоит кое что , но это не касается твоего умения читать мои мысли.

Она подняла голову с его плеча и вопросительно посмотрела на него.

— Скажи мне, ты..., — он нерешительно замолчал, но потом уверенно докончил: — Ты АБСОЛЮТНО не уязвима?

— Ты хочешь знать , есть ли у меня слабое место?

— Я хочу быть уверен, что ни одна нечисть не сможет причинить тебе вред.

— Ну теоретически да. А вот практически... Понимаешь мы уязвимы только в двух случаях. Первый — это неопытность и неумение сражаться. Второй — это беременность и последующие две недели после рождения ребенка.

— Первый случай тебе явно не грозит, — заметил Ник, целуя ее в ладонь, и добавил: — А вот что бы не было второго мы постараемся.

И хотя она сама не планировала забеременеть в ближайшее время, все же ей стало больно от того что он так легко отказался от возможности иметь от нее ребенка. Она опустила глаза , стараясь скрыть боль и обиду на егпо слова, и шагнула в сторону.

Ник тут же твердо притянул ее обратно.

— Ты не права , — решительно заявил он, мгновенно уловив ее мысли. — Я не отпущу тебя, Алекса. Мы стали слишком близки друг другу. Я не собираюсь разрушать это и тебе не позволю! — он сурово посмотрел на нее и снова обнял. — Ты нужна мне. Я не знаю что будет потом, ведь жизнь не дает ни каких гарантий, но я точно знаю , что буду рядом с тобой.

— Ник что ты пытаешься мне сказать? — нерешительно спросила она.

Он несколько мгновений молча смотрел ей в глаза.

— Я люблю тебя милая, — мягко ответил он.

— Но это..., — она растеряно покачала головой.

— Сбивает с толку, верно? — улыбнулся он.

— Еще как! — потрясение было очень сильным.

— Я хочу, что бы мы жили вместе, — заявил Ник.

— То есть?

— Я хочу , что бы жили в одном доме, ели за одним столом, спали в одной постели, — невозмутимо пояснил он.

— Это не возможно!

— Почему? — поднял он бровь.

— Да потому что я это я! Мне не удастся вести обыкновенную жизнь. Я не могу да и не хочу. Пойми, я такая какая есть и измениться не смогу.

— Я и не жду этого. Милая мне не нужно что бы ты менялась, — он провел ладонями по ее рукам. — Ты нужна мне такая какая ты есть. Ты ведь решила , что я боюсь твоей случайной беременности. Но это не так ! Просто сейчас нам нужны все наши силы, что бы выиграть эту битву.

Алекса откинула назад голову и внимательно посмотрела ему в глаза. На сей раз их глубокая синева ничего не скрывала и там отражались все чувства, которые испытывал Ник. Там были нежность и понимание. А главное — любовь. Она просто сияла в его красивых глазах.

Осознав это, Алекса ощутила как в ее душе поднимается волна восторга. Она обняла его за шею и, зарывшись пальцами в шелковистые черные волосы, впилась в губы поцелуем. Ник тут же отозвался на него, чуть слышно застонав. Страсть закружила их, сметая малейшие сомнения и страхи. Ослепляющее желание, помноженное на любовь заслонило весь мир и создало собственный, окружив им влюбленных.

Они долго приходили в себя , обнимая друг друга. Арекса лежала в кольце рук Ника и вспомнила его слова, сказаные раньше. Она смущенно поняла что ничего ему не ответила, а он молчал словно и не ждал ответа. Она несколько секунд собиралась с духом, потом подняла на него свои огромные цвета грозового неба глаза и сказала:

— Я никогда не говорила, как к тебе отношусь.

Ник повернулся к ней лицом и насторожился. Он часто не мог понять, что она чувствует и о чем думает, но сейчас он знал , то что она сейчас скажет определит их дальнейшую жизнь. Он старался не задоваться вопросом, что она к нему чувствует, прекрасно понимая что он может дарить ей наслаждение . Но он был слишком опытен и знал, что это еще ничего не значит. Видит Бог , его тоже изумляет то что между ними происходит. Несмотря на весь свой богатый опыт Ник и понятия не имел о том что такое возможно. И вот теперь она решила поговорить о том о чем он старался не думать. Спокойно глядя ее в лицо, он тихо проговорил:

— Верно, ты никогда не говорила. Но знаешь, я думаю что не безразличен тебе. И хоть не много, но все же нравлюсь.

Услышав его слова, Алекса забавно фыркнула и лукаво посмотрела на него.

— Думаю то что ты мне нравишся не для кого не секрет, — улыбнулась она и уже совершенно серьезно добавила: — Все намного серьезней чем просто симпатия, Ник. Я и сама не заметила как мое чувство стало таким глубоким и сильным. Знаешь, со мной раньше никогда такого не было, честно говоря я немного растеряна и не знаю как с этим справлятся.

— Для меня это тоже не обычно Алекса, — Ник нежно провел по ее волосам ладонью. — Если ты думаешь что я знаю что делать с этим, то ты заблуждаешься. За всю мою жизнь никто не был мне настолько дорог и необходим как ты. Да, я привязан к некоторым людям, но это все не то. С тобой все по другому. И все же я готов рискнуть. А ты?

— Я думаю уже слишком поздно пытаться что то изменить. Я видимо упустила тот момент, когда все можно было спустить на тормозах. Теперь остается лишь признать что ты мне нужен так же как я тебе.

— Ты хочешь сказать... — Ник затаил дыхание, отчаяно надеясь услышать то о чем мечтал.

— Я люблю тебя, Ник, — она грусно улыбнулась и повторила: — Я люблю тебя.

Он крепко сжал ее в объятиях и припал к ее губам обжигающим поцелуем. Она с готовностью откликнулась на его желание и с головой окунулась в его страсть. Все остальное уже не имело абсолютно ни какого значения.

глава 11.

Сон пришел как всегда внезапно.

Она бежала по тем же темным коридорам, зная что обязанна что то найти. Те же крутые лестницы, узкие проходы и сводчатые потолки, опять мелькают перед глазами.

Тяжелые шаги, звучащие за спиной все ближе и ближе, заставляют бежать все быстрее. Хриплое дыхание отражается от низких каменных потолков и разносится тихим эхом по коридору.

Липкий страх ползет по спине и притупляет разум, пробуждая древний животный инстинкт самосохранения. Этот проклятый замок как лабиринт, чем больше углубляешься в него тем меньше шансов выйти.

Она снова слышит шаги за спиной — напоминание о том что зядом совсем рядом кто то есть . Она мчится вниз по лестнице и вдруг поворот, а за ним тупик! Где же выход?

Она бросилась в одну сторону, потом в другую, но каменные стены обступили со всех сторон. А единственный выход — тот который привел ее в западню. Но в нем звучат шаги неумолимо и зловеще. Вот в сумраке прохода появились очертаня фигуры в длинном одеянии. Фигура шагнула ближе и протянула к ней руку...