Меч королевы 2

Те растеряно переглянулись и покочали головами.

— Нет, вроде никого нет, — Оривер вопросительно посмотрел на жену.

Она кивнула в знак согласия, но потом вдруг замерла и нерешительно посмотрела на мужа, сомневаясь стоит или нет об этом говорить.

— Миссис Беннет, если вы что то вспомнили, то лучше раскажите об этом, — твердо сказала Алекса. — Даже если это вам кажется глупостью.

— Ну не знаю...— в сомнении пожала плечами Дебора. — Просто среди нашей родни иногда говорят, что сестра моей матери просто ведьма. Но это обычная болтовня, я уверена в этом.

— Почему о ней так говорят? Есть какие то причины?

— У нее трудный характер и она часто говорит не приятные вещи. Делает всякие глупости.

— Может это безобидно?

— может и так, — кивнула Дебора. — Но знаете я кое-что вспомнила! Однажды моя бабушка прогнала ее прочь. Я сама это слышала. тетка что-то просила у бабушки, но та сказала никогда не отдаст это ей, пусть она не мечтает. Тетка сказала, что имеет право на эту вещь, потому что обладает силой и значит эта вещь должна перейти ей. Но бабушка ответила, что скорее ад замерзнит чем она отдаст ей это.

— Что это могло быть?

— Я не знаю, — с сожалением ответила Дебора. — Я потом спросила бабушку, но она не захотела мне рассказать.

— Скажите, когда ваша тетя сказала, что у нее есть сила, бабушка согласилась с этим?

— Врде бы да, — нахмурившись, пыталась вспомнить она. — Но она не говорила, что у тетки нет силы. Она сказала, что не смотря ни на что, она не получит эту вещь. " Ты теперь на другой стороне!" — вот, что она сказала бабушка.

— Очень интересно, — пробормотала Алекса. — Как зовут вашу тетку?

— Элиза Проктор.

— Что ж теперь по крайней мере все понятно. Меня сильно интересовал вопрос: кто-же из ваших родственников помог украсть Келли. Теперь я знаю кто!

— Тетя Элиза? Да не может быть! Что бы про нее не болтали она очень любит наших детей, — воскликнула Дебора. — И была просто без ума от Келли.

— Это правда, — кивнул Оливер. — Она очень переживала когда Келли пропала и даже приехала к нам. Мы удивились этому, она ведь редко видиться с родственниками.

— Ничеро удивительного, — ответила Алекса. — Ей наверняка поручили следить за вами и доложить о том как проходят поиски, на тот случай если вдруг полиции повезет.

— Но она и потом была очень внимательна к нам, — робко возразила Оливия.

— Да верно, — кивнул Коннор. — Она любит меня и Ливи. Часто приглашает в гости.

— Ну еще бы,— саркастично усмехнулась Алекса. — Ведь у вас есть сила! И если она подсуетится и направит вас в нужное русло, то ей это зачтется.

Ошеломленная семья смотрела на нее во все глаза. Алекса видела, что не смотря на сомнения они начинают ей верить и это их испугало. Они с ужасом стали осознавать, что сами впустили врага в дом и позволили ему украсть девочки.

— Но вы же говорили, что крест охраняет нас, — вдруг сказала Оливия. — Как же ей это удалось? Почему же он не помог?

— Потому что это родная кровь, — ответила Аоекса. — Наверное она никогда не входила в комнату, где этот крест висит.

— А ведь это действительно так, — медленно подняла голову Дебора. — Она никогда не заходит в эту комнату!

— Ну раз так, то я сейчас же поеду к ней и заставлю все рассказать! — воскликнул Коннор, вскакивая со своего места.

— Ничего подобного ты не сделаешь! — жестко сказала Алекса.

— Почему? Вы не можете мне запретить!

— Причем здесь запреты. Элементарный здравый смысл говорит, что это опасно,— холодно ответила она. — Что ты можешь против ведьмы? Ладно-бы если-бы она была одна, но их много.

— Но вы-же сами сказали, что у меня есть сила, — возразил Коннор.

— А ты умеешь ее пользоваться? — Алекса вопросительно подняла бровь.

— Нет, но....

— Никаких но! Когда научишься, тогда совершай подвиги. А до тех пор будь добр не подставляй собственную шею.

— Но ведь ее можно заставить говорить, — упрямо твердил он.

— Можно.

Коннор вскинул голову и с надеждой посмотрел на Алексу.

— Только это нужно сделатьтому, кто может это сделать, — пояснила она и добавила. — Я займусь этим.

— Я поеду с вами! — заявил молодой человек, тоном не терпящим возражений.

— Это будут решать твои родители.

глава 25.

Они выехали из Лондона через два часа и направились на юг в сторону Тонбриджа. За рулем сидел Коннор, рядом с ним Алекса, а на заднем сиденье устроилась Оливия. Родители молодых людей были не в состоянии спорить со своими детьми и почти без возражений согласились отпустить их .

Со своей стороны Алекса обещала присмотреть за ними. И вот они ехали в маленькую деревню, где жила тетка Деборы. Деревня была расположенна не долеко от Тонбриджа.

— Знаете, там очень спокойно и тихо, — заметила Оливия. — Трудно представить, что там может жить ведьма. Там все друг друга знают.

— Именно в таких местах хранятся самые страшные тайны, — возразила Алекса, глядя в боковое окно. — В тихом омуте черти водится.

Оливия хотела что то ответить, но решила промолчать. Она и сама не знала почему поехала вместе с ними. С одной стороны она хотела знать правду, но с другой она этого страшилась. Ведь если эта странная женщина права, то от осознования этого можно сойти с ума. Оливия плохо помнила младшую сестру, но это ничего не меняло. Келли должна вернуться домой живой и здоровой! Она — Оливия, сделает для этого все! Наверно именно по этому она ехала сейчас в этой машине.

Алекса сидела, удобно устроившись на переднем сиденье, и размышляла. Элиза Проктер. Именно эта женщина занимала все ее мысли. Она почти не сомневалась, что ее не окажется на месте. Сейчас когда до решающего дня осталось так мало, врятли они станут рисковать. В лучшем случае они допустят какую то ошибку, в худшем обрубят все концы. И тогда шансов спасти девочку не останется. Тут ее мысли прервал звонок.

— Винтер, — бросила она в трубку.

— Ты где? — спросил Ник.

— Я отъехала по делам, Ник. К вечеру буду дома. Есть какие нибудь новости?

— Алиса искала тебя,— сообщил он. — Говорит, что в Италии что-то случилось.

— В Италии?

— Да. Похоже в Риме произошли шесть убийств священников, прямо у входа в церкви.

— Как их убили? — Алекса резко выпрямилась.

— Ударом кинжала. Всех убили одинаково — удар в сердце, а на руке пиктограмма — перевернутая. Амазонка из Италии связывалась с Алисой. Говорит, что пыталась поговорить с тобой, но не смогла связаться.

— Понятно, — медленно проговорила Алекса. — Похоже началось.

— Чего нам ждать? Зачем они убили священников?

— Это первые ласточки. Они постараются убить буддистких священнослужителей и мусульманских. Это — жертвоприношение Ник. Наверняка жертвы не обы какие. К сожалению, я не могу приставить ко всем охрану, а значит убийства будут еще.

— Утишающая мысль.

— Увы, ничего не поделаешь. Ник посторайтесь без особой надобности не покидать дом. Не надо давать им дополнительный шанс.

— Ну я пока справляюсь и от сюда, но это не может продолжатся без конечно. Бизнес требует моего присутствия.

— В любом случае это не будет бесконечно. Все кончается так или иначе. Ладно, увидемся вечером.

Домик Элизы Проктор был не большой и очень аккуратный. С клумбами по обеим сторонам дорожки и высокими деревьями чуть подальше. Летом наверное здесь очень уютно и красиво. Зима конечно внесла свои изменения, но все было просто и элегантно.

Они вошли в небольшой дворик через низкую калитку и, пройдя по дорожке, поднялись на ступеньку крыльца. Коннор нажал на кнопку звонка и оглянулся по сторонам. Оливия молча стояла рядом, глядя на темную деревянную дверь. Алекса была чуть в стороне от брата и сестры. Она спокойно ждала. Ее инстинкты уже сообщили ей, что тут живет темная ведьма со средними возможностями.

Коннор снова позвонил. Тишина.

— Может ее нет дома? — предположила Оливия.

— Может быть,— кивнул ее брат. — А может что то случилось, — он протянул руку и подергал за ручку двери. Внезапно дверь с легким скрипом приоткрылась.

— Что то не нравится мне это, — пробормотала Алекса и, отстранив Коннора, толкнула дверь.

Дверь открылась и снова наступила тишина.

— Стойте здесь! — приказала Алекса ребятам и шагнула вперед.

Нигде никого не было. Дом был пуст, но создалось такое чувство, что хозяйка только что вышла на минутку и сейчас вернется.

Алекса подошла к входной двери и позвала ребят в дом.

— Ее успели забрать,— сообщила она, проходя на кухню. — И сделали это буквально только что. Самое большее минут двадцать назад.

— Откуда вы знаете? — спросил Коннор, оглядывая знакомую комнату.

— Чайник еще горячий, — пояснила она. — Книга не закрыта и не положена на место. А такие книги обычно не разбрасывают где попало. Мало ли кто может найти.

— Какая книга?

Алекса кивком головы указала на кресло у окна в примыкающей к кухне столовой. Нв сиденье лежала открытая книга обложкой вверх. На обложке были нарисованы какие то знаки. Коннор подошел ближе и внимательно рассмотрел ее.

— Она похоже очень старая, — заметил он.

— Очень, — кивнула Алекса , подходя к ниму. — Нет! Не прикасайся к ней! — воскликнула она, увидев как Коннор протянул руку.

— Почему? — удивился он, одергивая руку.

— Потому что такие книге опасны. И человеку не подготовленному к ним прикасаться нельзя. Алекса шагнула вперед и схватила одной рукой книгу. Тут же раздалось шипение и из-под пальцев повалил черный дым. Она перевернула книгу страницами вверх и она задергалась в руках амазонк словно живая, пытаясь вырваться на волю.

— Тихо , тихо,— говорила Алекса, держа книгу одной рукой и оглаживая страницы другой.

Книга дергалась в ее руках, сопротивляясь изгнанию, но амазонка была неумолима и вот, дернувшись еще раз, из книги вырвалось черное облако и повисло в воздухе, повинуясь руке Алексы. Она держала перед ним раскрытую ладонь с чуть согнутыми пальцами, словно у нее в руке был шар. Второй рукой она закрыла книгу и бросила ее назад в кресло. Чуть пошевелив пальцами она заставила черное облоко задрожать. Потом повернула голову и посмотрела прямо на черный сгусток.

— Ты ответишь на мои вопросы, — спокойно сказала она, не терпящим возражений тоном.

По облаку пробежалась еще одна дрожь и в его центре появилось призрачное лицо.

— Да , — прошелестел потусторонний голос.

— Давно ты живешь в этой книге?

— Сто двадцать семь лет.

— А по земле сколько скитаешся?

— Восемьсот лет.

— Ты был человеком, — заметила она.

— Это было давно. Очень давно.

— Ты стал темным духом. Почему?

— Я был колдуном. Правдв не слишком сильным и не очень везучим. Однажды я бросил вызов другому колдуну, самонадеянно решив, что одолею его, но проиграл, — дух вздрогнул и продолжил. — Он заточил меня в одну из своих книг. Так я и жил в ней пока он не умер, а книгу уничтожили люди, бросив в костер.

— Охота на ведьм?

— Да. Спасся я случайно. Вот я и стал жить в книгах, переходя из одной в другую, пока не рказался здесь.

— Куда делась твоя хозяйка?

— Примчалась другая ведьма и приказала ей идти сейчас же. И они ушли. Похоже хозяйка была под заклятием.

— Почему ты так думаешь?

— Она была послушна. Слишком послушна. А вообще она капризна и самоуверенна.

— Какая она ведьма?

— В принципе не очень сильная. Конечно всевозможные порчи и пакости делать умеет, этим она зарабатывает. Любовные привороты и прочее, — дух брезгливо сморщился. — Но по настоящему большой силой она не обладает. Хотя очень стремится к этому. У нее большие планы насчет племянников. У тех действительно есть сила и она надеется учить их и управлять ими.

— Так я и думала, — тихо сказала Алекса. — А что ты знаешь о девочке по имени Келли?

Дух вздрогнул и попытался отлететь в сторону, но не вышло.

— Я почти не чего не знаю, — испуганно пробормотал он. — Я знаю, что девочка пропала и все.

— Скажи ка мне, чего ты хочешь? — мягко спросила Алекса. — Какое будущее ты хочешь?

— Я хочу покоя, — тоскливо проговорил дух. — Я так хочу покоя и прощения.

— Вот как? Ну на счет прощения я не знаю, — Алекса холодно улыбнулась. — Но вот покой, с этим я могу помочь. Подумай об этом. Мне нужна информация.

— А если то что я знаю тебе покажется не существенным?

— Если ты расскажешь все, то не смотря ни на что я свое слово сдержу.

Дух боязливо смотрел на нее, потом вздохнул и начал говорить.

— Десять лет назад к моей хозяйке пришли двое. Мужчина и женщина. Женщина была ведьмой с большой силой и еще большей злобой. Но она оказалась просто шкодливым ребенком по сравнению с мужчиной. Он не был человеком. Его огромная сила накрыла все вокруг, а безжалостность заставляла дрожать даже самых темных из духов. Они стали говорить, что Элиза им очень нравится, что они уважают ее искусство и хотят принять ее в свой круг. Хозяйка была рада до безумия и восторженно смотрела на них и тут-же согласилась со всем о чем ей говорили. И поклялась в вечной преданности. Но тут они сказали, что ей нужно доказать эту преданность. Когда она спросила как, мужчина ответил, что нужно помочь украсть ребенка. Сказал, что этот ребенок — Келли, ее родственница. Элиза согласилась и спросила, что она должна делать. Ей сказали, что она должна выманить ребенка из защещенного места, а дальше они справятся сами.

Через несколько недель они сделали это и моей хозяйке приказали следить за семьей девочки и узнавать, что там происходит, потом докладывать им. Она так и делала. Поэтому тут начали появляется эти двое молодых людей, — дух посмотрел на, замерших посреди комнаты, Коннора и Оливию.

— Ты знаешь, где держат Келли?

— Нет. Думаю и Элиза об этом не знает. Это все, что мне известно,— тихо добавил дух и, со страхом глядя на амазонку, спросил: — Что теперь со мной будет?

Алекса холодно смотрела на сгусток черной энергии, такой послушный и робкий под ее рукой.

— Куда ты хочешь перебраться? — спросила она.

— Можно мне поселиться в какое— нибудь дерево? — униженно спросил дух.

— Хочешь переродиться?

— Очень хочу!

— Хорошо, я дам тебе шанс, — медленно проговорила она. — Но простят тебя или нет, решать не мне. Искупил ты свои грехи или нет тоже решать не мне. Ты это понимаешь?

— Да, я понимаю.

— Что ж пусть будет по твоему, — Алекса медленно провела рукой перед духом и, представив себе дерево в парке городка, тихо сказала: — Отпускаю. Жить тебе теперь в этом дереве.

Дух задрожал, посветлел и медленно поплыл к окну. Возле стекла остановился и, став голубовато— серым, тихо проговорил:

— Спасибо! — и через секунду исчез.

Алекса смотрела ему в след и думала о том, что сегодня она опоздала.

Шансов спасти девочку почти не осталось . Оставался последний вопрос: есть ли шанс спасти всех остальных.

— Значит это правда! — выдохнула Оливия. — Тетка действительно участвовала в похищении! Господи! Как— же она притворялась!

— Хорошо разыграла из себя безутешную родственницу! — с горечью признал Коннор.