Дети солнца

Когда Женька в первый раз пришел ко мне, он был шокирован.

-Где твой герметический костюм?

-Чего?— не понял я.

-Скахандра,— уточнил он сурово.

А, ну понятно.

Снял, говорю.

-А ваше имя— Гагарин?

-Нет. Лев. А кто такой Гагарин?

-Ты энгонавт и не знаешь это имя?

Миллионы вопросов, едва успеваю ответить.

-Почему ты большой, а как маленький ешь пасту и желе? А почему нет волос? Вчера у тебя тут была царапина— а сегодня ее нет. Почему?

Я отвечаю. Потом еще. Потом еще, еще, еще и еще. Едва успеваю, слов в начале не хватает, но спасает бессонница— пока все спят обдумываю ответы...на завтра успеваю ответить на часть...После двух месяцев искусственной комы спать совсем не хочется. Да и Анарди дежурит день через день. Успеваю собраться мыслями и терпением.

Вчера она ко мне подходит.

-Лев, прекратите врать ребенку.

Я? Вру? Когда?

-Вы недавно рассказывали ему, что ваши пушки стреляют деньгами...

Нет. Я сказал , что выстрел это— мегаватт. А он спросил— это как деньги? Да, это те же деньги. Только больше и сильнее. И не ваши, кормузки...смешное название для валюты Мириона... а Имперские.

-Он вчера собрал какую-то мелочь по дому и бросался во дворе в мальчишек. В энго— стрелка играл...Лев, пожалуйста, если вы что-то рассказываете — подумайте о последствиях.

Ну конечно.

Мирион— страна материнских инстинктов. Порой— нереализованных.

Контролирование рождаемости с помощью религиозных течений, с помощью программ "здоровая семья— здоровый малыш". И еще Евгеника.

Хотите стать семьей? Пожалуйста. Есть два пути.

Вы женитесь. А потом вы узнаете, что вы не можете иметь детей ...ну там, из-за несовместимости, из-за ущербности одного из супругов, из-за травмы какой-нибудь... но -увы!— разводится нельзя. Религиозный запрет на второй брак... Усыновит— удочерить— можно. Своих— нельзя.

Второй путь— сдаете кучу анализов, биометрику, ДНК. И если вам повезет, и у вас есть вероятность рождения здорового ребенка— вы создаёте семью. Играете свадьбу. Венчаетесь. Проходите через сдахту. Называйте как хотите. И с этого момента вы становитесь в очередь на право репродуктивности. То есть право родить ребенка. Именно тогда, когда подойдет очередь. Раньше— нельзя. Штраф...

Есть полкруга...Есть...сил хватит еще...

...а позже— нельзя. Упустили время рождения...Евгенистам все равно, по какой причине.. всё! Очередь перешла к другой семье.

Поэтому на планете всего девяносто миллионов. В четырех городах— куполах. И куча несчастных людей, не познавших радость отцовства и материнства... поэтому все дети тут так избалованны...

А я? Был бы тут— баловал бы своего? Конечно...наверно... не знаю...

— ...Ты знаешь, Лева, я беременна...

-От кого?.. извини, не подумал...ляпнул первое попавшееся...значит, там в лифте тебя действительно тошнило?...токсикоз, так называется?

-Да. Только...

-А как же артоп? Ты не сможешь долго служить— Полосков узнает...

— Лева, о чем ты? Я списываюсь на Поверхность...

-Нет!

-Почему— нет?! Лева! У меня будет ребенок! Какой артоп?!..

-Элла. У меня контракт еще не окончен...но наш ребенок...

-Погоди. Вот именно о ребенке хочу сказать. Он не твой, Лева...

Дыхание-дыхание...

Дыхание!!!

Элеонора...

Есть круг.

-Лева! Еще три круга!

Да знаю я...

-Эрлебо Лев! Мы с тобой! Эрлебо Лев!— загалдели мальчишки на трибуне, когда я пробежал мимо них.

Ну, Женька...собрал ватагу... каждый день, как на чудо приходят смотреть...чудо— это я.

Эрлебо... когда появилась возможность , я спросил у Эйи.

-А. Что. Такое. "Эрлебо". Вопрос.

-Это обращение к мужчине.

-А. К. Женщине. Вопрос.

-Саарбо.

-Саарбо. Эйя. Так. Да,— я попытался улыбнуться, но тут же пожалел об этом— не омолодившаяся кожа на лице уколола в местах морщинок.

-Нет,— серьезно сказала Эйя,— я замужем. Я эрсарбо.

Голова кругом идет от этих саабро, месабо,эрлебо... а муж— кто? Клерк четвертого звена, работает в Центральной Сфере... так я узнал о том, что города это не просто купол, а комплекс куполов, каждый по несколько километров в диаметре.

-А. Как. Зовут. Женатых.

-Эрлебо. Всех мужчин зовут эрлебо...

Матриархат.

Дыхание-дыхание...

В голове замкнулся круг мыслей и мысли побежали по накатанной колее, по— новой.

Байди как-то рассказывал, что когда второе дыхание наступает... нет...не хочу думать о втором дыхании...тут свое-первое— не потерять...и солнца эти жгут нещадно...не хватает им тепла от своего Олганда, нет— запустили свои...вон они, висят по самым потолком купола...гирлянда...

"Хомо дошел до того состояния прогресса, когда силой мысли способен зажечь солнце в холодном мире".

Ага. Это здорово. А вот куда температурный регулятор дели, горе— термоядерщики?...ох, жарко...

Вон еще две эрсарбо подошли. Расселись в тени перголы. Представление им тут— энгонавт сдает норматив по бегу трусцой...расселись, смотрят...ага. Знаю я их... Та, что с прической "водоворот"— жена лоцмана Мирионского караванного конвоя. Имя не знаю. Запомнил только из-за того, что хвастается званием мужа налево и направо. Как будто она его научила астронавигации. Глупая и взбалмошная.

Подошла вчера ко мне, сама надменность.

-Когда Война кончится, мальчик?

Это у них здесь такая манера общения— ни "здравствуйте", ни "извините", ни "а можно вас на минутку отвлечь"... можно подойти к любому горожанину и сходу ему сказать...ну там...всё "привет!" в голову лезет...ага, как я вчера:

-Прическу поправь, а потом вопросы задавай!

Мальчика нашла. Я для нее, и в правду,— мальчик. Ей лет тридцать. Здешних тридцать. А наряженная, как будто хочет быть моложе Эйи...

Когда кончится?.. А когда все обратят внимание на Войну...а не так как тут— сидят, рукой машут...Война, мол, не про нас— сами разберетесь... а вы что тут— уже не Империя? А тогда отдайте фрегаты. Пусть идут за нами— патрулировать Нейтральную Зону...что? А караваны, скажете? Кому нужен ваш кириндит, если под пятой хо-дракц будете?

Кстати. А есть ли у них пята?

Знаю, что пальцев у них по три, на каждой ...лапе. А лап — двенадцать. Но не у всех. Это у низшей касты...общество у них делится на несколько слоев...тоже мне— общество пауков...но чаще всего нам показывали по стерео этих...желто-синих, с восемью конечностями.

-Обратите внимание, хомо. На нагрудных пластинах этого хо-дракц оранжевый круг с черным треугольником. Этот хо-дракц относится к касте "солдат-пехотинец". Три недели назад наши истребители— бронеромбы смогли предотвратить попытку высадки крупного десанта на Родеррак. Десантные транспортники удалось уничтожить...

Дыхание...Глубже вдох. Сильнее выдох...

-... часть противников, которая смогла выброситься с гибнущих кораблей, была захвачена в плен.

Паук как паук. Только большой....рост...в высоту— два метра. На прозекторском столе, распятый на зажимы брюхом к верху, он еще больше кажется... При этом он еще дрыгается на столе, что-то пищит...

-это у них пищевод...это у них рудиментальный мозг— он отвечает за конечности...аналогично нашему спинному мозгу... а это— основной мозг, посмотрите как он выглядит...

Фу-у...гадость...

Ох, я чуть не сбился с темпа...

-Еще один круг!

-Эрлебо Лев! Еще один круг!

Я нашел в себе силы и помахал рукой.

А, и эти тоже мне машут. Две престарелые эрсарбо.

А вон та, с завитушками... так я ее знаю. Она же моя соседка по этажу— через три двери ее палата.

Как-то пришла ко мне с Эйей. Принесла мне новенький респиратор— маску фирмы "Урдано".

-Я слышала ты с Шентаваене?

-Что надо?— говорю. Пора на их манеру общения переходить.

-Вчера муж оттуда прислал,— тычет мне респиратор,— а тут какой-то набор гопкалитовых клапанов. Не понимаю зачем.

Я взял в руки "урдан". Мы с такими в увольнительную ходили. Два года назад на Шентавейне мода была на такие маски.

-А сменка зачем? — это уже Эйя спросила.

У этой модели слабые фильтры... Но ценился молодежью за то, что стандартные гопкалиты на щеках можно легко снимать и заменить на другие, цветные. Подростки Шентавы даже условные сигналы выдумали...

Я открываю коробку. В ней лежат клапаны...Радужный — "не прочь заняться сексом", черный— "за мужем", и фиолетовый — "жду любимую (любимого)"...

Да ваш муж— романтик, говорю....почему?.. Да вот— смотрите...объясняю значение каждого цвета...

-А "одинока"?— спросила вдруг эрсарбо, голос даже подобрел как-то...

Не помню...кажется, синий...

-А ты какие носил?— поинтересовалась Эйя.

Никакие... В Училище мы ходили без "Клыков"...так мы эти намордники называли . А в Город нам давали только респираторы с идентификационным кодом на скулах...так страпорам легче считать о нас все что надо, не принуждая к снятию "клыков".

...дыхание...уже немного осталось...

...опять, наверно, что-то узнать хочет на счет респиратора... что там еще можно?.. а, сменить наверно цвета... поддеть клапан ногтем, подождать пока индикатор не сменит цвет на красный... потом вытащить панельку...вставит новую... до щелчка... подождать пока не вспыхнет зеленый...

...зеленый свет...зеленый темп... что я говорю...то есть— думаю...задыхаюсь, вроде...

Еще...еще...еще...

Круг!

Последний круг!

... бегу... главное правильно бежать...

...еще немного...и можно отдохнуть... кто это так сказал?.. "можно отдохнуть..." Кто-то говорил мне эту фразу...

Причем говорил не совсем человек...Отто?...нет, интонация не та...была такая безъэмоциональность в этой фразе...но, между тем, чувствовалось превосходство над ситуацией...

Умник!.. точно...

-Ты понял, что я все равно не оставался бы в накладе?

-А этот исход ты предполагал с самого начала?!

-Один из немногих...теперь можно отдохнуть...

...Вот эта фраза...

-Что же теперь будешь делать?

-Пока я нахожусь под защитой— побуду тем, что зовется " ремонтная станция "Бродяга"...

-Но ты, как часть "Хотиры", останешься?

-А как же...Удачи, тебе, капитан...

Удачи, Умник...хитрый кибермозг...

...Еще... вдох...вы...дох...еще...

— Всё!

Я пробежал мимо Эйи еще несколько метров и тяжелым мешком повалился на дорожку.

В горле все было сухо. Я шумно начал втягивать в себя воздух и закашлял. Такое ощущение, будто в горло насыпали вот этот песок и заставили проглотить. Все болит. В ногах слабость.

-Молодец, Лев.

Она подошла ко мне так, чтоб на меня легла тень. Я поднял глаза.

-Больше не побегу.

-Больше и не надо. Пять кругов,— она потрепала меня по короткому ежику на макушке и отошла.

Я поднялся и не разгибаясь до конца подошел к ближайшей скамье, сел.

Шлепая подошвами сандаль ко мне подскочили мальчишки.

-Эрлебо!— важно сказал один из них, видимо самый старший, и протянул мне руку.

Ого. Культурный прогресс. Я пожал ему ладошку.

-Трудно бегать?— сочувственно спросил еще один малыш.

-В начале— да,— ответил я,— а потом легче...погодите, малыши...отдышусь... Я уже привыкаю... к вашей силе тяжести...и вашим солнцам,— я махнул рукой на "гирлянды",— так что...все хорошо...

Подошли еще два и с ними Женька. Тот, старший, покосился на друзей, сделал им какой-то едва заметный знак.

— А правда...

Ну вот. Началось. Дайте отдышаться-то, любопытные.

-... что есть миры, где можно выходит за город без намордников?

-Правда,— ответил я,— там воздух чистый... Без ваших примесей...

Мальчишки переглянулись. А Женька гордо приосанился.

— А правда, что зима там длится всего полгода? А потом наступает жара.

— Весна... Потом наступает весна... А потом лето... И осень... А потом— снова... зима,— я встал и помахав раздувшемуся Женьке, пошел к Эйе.

Она сидела на корточках, и поглядывая на табло секундомера что-то записывала в свой информ.

-Пойдем ?— я сделал глубокий вдох-выдох.

-Да-да,— Эйя закончила ввод и встала.

Ее большие голубые глаза оказались вровень со мной. Эйя не сводя с меня взгляда, немного прищурилась. Я напротив— сделал "большие" глаза и наклонил голову. Просверлим-ка дыру .

Я почувствовал сладкий запах ее духов и невольно улыбнулся. Приятный запах. Хорошо, когда не бегаешь. А от меня наверно, потом прёт...

-Эрлебо Лев,— раздалось сзади.

-Я тут,— не отрываясь от Эйи, отозвался я.

-К вам пришли.

Я обернулся.

Со стороны входа на стадион ко мне шел мужчина в белоснежной форме Военно-Космического Флота. Брат по оружию, так сказать. Походка была легкой, что говорило о том, что к местному G он уже привык. На боку, на поясе, в черном футляре у него был респиратор— обязательный атрибут для временно— прибывших и гостей планеты. В руке небольшая коробка.

Когда он подошел поближе, стало видно, что ему около тридцати стандартных. Легкий загар, карие глаза, узкий подбородок. На груди блестел синий ромбик с цифрой "два".

Подойдя к нам вплотную, он козырнул мне и едва заметно кивнул Эйе. При этом движении Женькина ватага затихла, замерев, чтобы спустя пару секунд разразится детскими криками восторга.

-Не обращайте внимания,— посоветовала военному Эйя, имея ввиду детей.

— Ромб-2, Семенов Александр, — медленно выговорил "гость", и скороговоркой добавил,— артоп "Горномор", оператор-наводчик шестого орудия.

Здорово. Новенький с "Горномора". Головного убора у меня не было и я просто кивнул. На место Диксона, значит.

-Ромб-4, Бонки Лев, артоп "Горномор", оператор-наводчик седьмого орудия,— и добавил,— был.

Александр удивился и протянул мне коробку.

-Почему -был? Здесь твоя форма, Лев,— он выудил откуда-то тубус электрона,— тебе сообщение от бронемастера Стеклова.

Факсимильный штамп "Горномора" сверкнул на солнцах яркой вспышкой. Я взял коробку, сунул под мышку электрон и мы двинулись в сторону госпиталя.

Понятно...

Эйя отошла в сторону трибун и легко взбежала наверх по ступенькам, на верхний ряд кресел. Женькина банда шла сзади на почтительном расстоянии и о чем-то негромко перешептывалась.

-Давно с "Горномора"?— поинтересовался я.

-Только что,— быстро ответил Семенов,— Извини, Бонки, я здесь только для того, чтобы передать это. Мне надо еще в двух местах побывать...так что если есть срочные вопросы— задавай.

Мы остановились.

-Как артоп?

-Ходовые испытания окончились три дня назад. Идет энго-калибровка,— как на экзамене отчеканил Семенов.

-Как моя семерка?

-Узнаешь с электрона. Бронемастер сказал, что все, что касается седьмого орудия— в электроне.

-Сам-то откуда?— я попытался остановить его уставную манеру ответов,— да расслабься, Саша. Не на "Горноморе" же...да и там так не разговаривают...

Ромб-2 улыбнулся одним уголком рта.

-Отсюда я,— улыбка стала шире,— с Мириона.

Ну теперь понятна и его походка и загар. И манера растягивать начало фразы.

— Ну, беги,— я подмигнул,— к родителям?