Подхватил свою одежду, выскочил из спальни в зал и начал торопливо приводить себя в порядок. Затем поспешил в санузел, умылся и выскочил как раз перед замершей у входа Яяри. Она, опустив голову, проскользнула мимо него, зашумела вода в раковине. Рогов, поймав себя на том, что прислушивается к происходящему, покраснел и торопливо отошёл к столу, присел, ожидая саури. Та оказалась быстрой. Он не успел соскучиться, как слегка темнея разрумянившимися щёчками, гибкая фигурка выскользнула из умывальной и замерла, не зная, как себя вести. От смущения и стыда Яяри стояла на месте, теребя ткань фаири тонкими пальчиками изящных кистей. Мужчина решительно поднялся со стула, приблизился к ней, в этот момент в двери покоев постучали и давешний слуга позвал из-за двери:

— Сьере Рогов, вы готовы?

Николай набрал больше воздуха в грудь:

— Да, мы идём.

Створки начали расходиться, и Николай торопливо водрузил узкую ладошку девушки себе на локоть. Она попыталась убрать руку, но он прижал и не позволил ей это сделать, шепнув:

— Так положено. И не будет лишних вопросов.

Саури смущённо кивнула в знак согласия, не обращая внимания на удивлённое лицо слуги в проёме дверей. Ещё бы! Гостя императора укладывали спать одного, а утром он уже с необыкновенной красавицей, соплеменницей императрицы... Николай окликнул слугу, приводя того в чувство:

— Веди, если пришёл.

— Простите, сьере Рогов.

Слуга торопливо склонился в поклоне, затем поспешил вперёд, показывая путь. Завтракали царственные супруги в саду, благо стояло лето. Пусть не середина, а только начало, но всё-таки лето. Уже цвели клумбы, вились огромные фиорийские бабочки, весело перекликались птицы. Необычную пару провели по посыпанной мелким розовым гравием дорожке к беседке, в которой проходил завтрак. Едва человек и саури появились на пороге увитой ползучими растениями беседки, как брови Ооли, успевшей понять, кто является спутницей Рогова-младшего, искривились в презрительной гримаске. Впрочем, при виде Николая её лицо вновь приняло обычное выражение. Зато Атти даже растерялся на миг — Мелкий, как говорится, отчудил! Да ещё как! Но самое главное, где он её выкопал! Надо будет поинтересоваться у старины Ольта. И заодно узнать, как это саури шастают по дворцу, словно по собственному двору? И никто их не остановит, не поинтересуется, что они тут делают...

— Доброе утро, Коля! И вы, юили...

Яяри вздрогнула от неожиданности — к вдовам не обращаются словно к благородным дамам. Слово 'юили' им услышать в свой адрес не положено. Да и принцесса удивлённо покосилась на мужа, возмущённая столь явным нарушением светского этикета Кланов, на что тот ответил жене сердитым взглядом, показав глазами на Рогова-младшего. Поняв, Ооли улыбнулась обоим...

— Присаживайтесь, пожалуйста. Сейчас подадут блюда.

И обратилась к слугам, застывшим за стенами беседки, благо резные стены не скрывали звуков:

— Подавайте.

И тут же через порог шагнул первый слуга, поспешивший расставить приборы для всех присутствующих... Николай с улыбкой наблюдал за своей неожиданной подругой, чувствующей себя явно неловко в таком обществе. Но всё-таки тоненькая даже для саури девушка ела, а не сидела просто так, не зная куда деть глаза. Ооли, будучи любопытной, как все женщины, всё-таки решилась:

— Как вас зовут, юили?

Урок мужа она усвоила.

Девушка чуть вздрогнула, потом ответила тихим голосом:

— Яяри, юили... Яяри уль Сахрия аль Амини, вдова...

И совсем тихим голосом добавила:

— ...Изгнанная из клана...

Николай не выдержал, вмешавшись в разговор:

— Впрочем, меня меньше всего волнует общественный статус Яяри среди Высоких и Истинных, Ооли. И куда больше — она сама. А Яяри для меня — такое же чудо, как вы для..

Хотел по привычке сказать 'для Макса', но вовремя вспомнил, что тот попросил называть его местным именем, и торопливо закончил фразу:

— Атти. Вашего венценосного супруга.

И кивнул тому, на что фиорийский владыка ответил тем же самым жестом. Ротик Ооли округлился от удивления, но она так и не успокоилась:

— Даже так?

— Именно, пресветлая.

Рогов-младший начинал потихоньку закипать, изо всех сил сдерживаясь, чтобы эмоции не отразились на лице.

— Надеюсь, что Яяри окажется вам полезной в делах вашей фирмы, а не только...

Фраща осталась незаконченной, потому что дель Парда неожиданно для всех стукнул по столу ладонью:

— Ооли, ты переходишь границы, оскорбляя моих гостей...

Но жена фиорийца не успела ответить, как разгорающуюся ссору потушил тихий голос Яяри:

— Я думаю, что смогу, юили. Два года назад я закончила Чемье...

Мгновенно оба застыли на месте, что сам Атти, что его супруга, глядя на девушку с таким изумлением, что Николай забыл об обиде. Ооли, словно не веря услышанному, даже переспросила:

— Чемье?!

— Да, юили. Курс профессора уль Зарра. Если не верите, можете навести справки...

От избытка чувств та замахала руками. И на этот раз её голос был полон настоящего радушия:

— Простите ради всех Богов, Светлых и Тёмных, юили! Просто увидев вас вместе с Николаем, я подумала совсем о другом. Но раз вы выпускник Чемье, то все вопросы снимаются.

И обратилась на этот раз к самому Николаю:

— Вы счастливчик, Коля! Заполучить к себе выпускника университета Чемье может позволить не всякий Клан!

И опять перевела глаза на Яяри:

— Я не понимаю вашего главу, юили, если он решил избавиться от той, кто закончил столь престижное учебное заведение...

Девушка потупила глаза... Наконец с завтраком было покончено, и все двинулись провожать гостей. Ворота уже были готовы к отправке, сияние переходной мембраны слепило глаза. Николай подвёл свою спутницу к воротам и почувствовал, что та дрожит мелкой дрожью. Его охватила нежность к испуганной саури рядом с ним, и наклонившись, шепнул:

— Не бойся. Я тебя не оставлю.

Девушка благодарно вскинула голову, но он уже шагал в слепящий свет, увлекая её за собой. Следующий шаг они сделали уже на Империи, столичной планете Руси. Рогов младший выругал себя последними словами — покажи он сейчас Яяри, скандала не избежать, если не сказать больше... Впрочем... Помедлив мгновение, решительно потянул с шеи девушки длинный шарф. Та непонимающе вскинула огромные глаза, отчего его сердце зашлось, успокаивающе кивнул:

— Не волнуйся. Это ненадолго...

Повязал ей шарф так, как носят в Халифате. Ткань скрыла острые ушки, и можно было надеяться, что они проскочат до такси незамеченными... Боги словно хранили их, и паре действительно удалось проскользнуть среди людей незамеченными, благо фаири саури было очень похоже на те платья, что носили девушки в арабских государствах. А учитывая то, что Руси из-за того самого генетического перекоса приходилось добывать слабый пол где только возможно, в том числе и на рабских рынках Халифата, девичья фигура в длинном платье и закутанным лицом, держащаяся за типично русского по типу мужчину никого не удивила. Так что Рогову удалось провести свою спутницу через переполненный пассажирами зал и сесть в автоматическое такси-глайдер. Едва они устроились, как назвал адрес, и в тот же миг аппарат устремился ввысь. Как только машина устроилась в потоке транспортного коридора, он смог, наконец, с облегчением вздохнуть. Получилось! Получилось! Получилось! А главное — возникшие в очень скором будущем перспективы! Как только мирный договор будет подписан... Николай улыбнулся — аль Захри тоже с нетерпением ждут этого дня! Потому что экспорт и импорт товаров в оба мира принесёт колоссальные прибыли всем, участвующим в проекте... С нежностью взглянул на доверчиво прильнувшую к его боку тонкую фигурку. Но самое главное — она. Всего лишь вдова, от которой отказался её клан...

Фиори.

...Провыли трубы. Император Руси медленно взял в руки отделанную драгоценным деревом ручку, и, чуть наклонившись к столу, вывел свою подпись под договором. Сделал шаг в сторону. На непроницаемом лице мужчины средних лет нельзя было прочесть никаких эмоций. Холодная маска человека, привыкшего с раннего детства нести ответственность за миллиарды подданных и самое большое государство человеческого сектора Галактики. Засветились тысячи голокамер, транслируя происходящее во все миры, засуетились секретари, подсекретари и надсекретари, срочно копируя в тысячи экземпляров документа его подпись. Узкая рука серого цвета перехватила ручку, которой делали подпись, чуть подержала её в пальцах, затем оставила твёрдый росчерк непривычными людям письменами на бумаге. Снова короткая пауза, а затем удивительно плавное движение, и второй, точно такой же автограф появился на втором экземпляре договора о нейтралитете планеты Фиори. Высокий саури, по виду — намного старше Императора Руси так же сделал шаг в сторону и застыл на месте. Снова сияние камер, шевеление тысяч придворных, затем человек сделал лёгкий поклон в сторону Вождя Кланов. Тот ответил точно таким же движением, в зале пронёсся едва слышный ропот, и вновь воцарилась тишина. После этого ритуала оба владыки разошлись в разные стороны...

Глава 10.

...Дмитрий проснулся сразу, от ярких, слепящих лучей солнца, бьющих через панорамное стекло кабины грузовика. Получается, он так и заснул в кресле? Теперь понятно, почему чувствует себя так скованно. Поднялся, ощущая боль в мышцах, проделал несколько движений, разгоняя застывшую в жилах кровь. Потом бросил взгляд на планшет, показывающий прогресс запуска комплекса, удовлетворённо кивнул сам себе и двинулся на кухню, благо нужно было сделать всего пару шагов. Там умылся, поскольку удобства были совмещённые, справил утренние дела, помыл руки после туалета, потрогал подбородок. Щетины не было. Приготовил себе лёгкий завтрак из копчёного мяса, сыра и кофе. Затем приступил к трапезе, одолеваемый беспокойством за сбежавшую от него саури. Он то в тепле, сытый, чистенький, в полной безопасности. А она? Жива ли вообще? Кое-как дожевав очередной кусок, не выдержал. Совесть отбила аппетит начисто. Помедлив, вернулся обратно в кабину, включил рацию:

— 'Тигровый — четыре' вызывает Базу. 'Тигровый — четыре' вызывает Базу.

Дважды повторил он в микрофон передатчика. Дворец откликнулся сразу:

— База на связи, 'Тигровый'. Проблемы, Дима?

Рогов облегчённо вздохнул — это Атти. Хоть и непривычно было звать друга этим именем после стольких лет. Но раз тот хочет — почему бы и нет? Тем более что реальный Максим и фиорийский отличались, и довольно сильно друг от друга. Между тем дель Парда обеспокоенно спросил:

— Что-то не так с комплексом?

— Да нет, с ним, как раз, всё нормально.

Поспешил успокоить фиорийца человек. Потом объяснил причину вызова:

— Ты не поверишь, Атти, но... На грузовике обнаружился заяц.

— Заяц? Как эта скотина тут очутилась?!

Удивлённо ответил ему друг. Поняв, что тот не понял смысла фразы, Рогов пояснил:

— Да не животное! Безбилетный пассажир! Да ещё — саури.

— Саури?!

В разговор вмешался женский голос, которой принадлежал Ооли. Дмитрий машинально кивнул в знак согласия, потом спохватился и пояснил голосом:

— Да, саури. Молодая девчонка лет двадцати трёх — двадцати пяти максимум. Одета в комбинезон механика средней паршивости...

— Это как?

Удивилась жена товарища. Улыбнулся — не все человеческие приколы знакомы императрице...

-Заплатки, вытертый почти до белизны. Но цвет различить можно. Голос... М-м-м... Приятный. Красивая...

Чуть понизив голос.

— Впрочем, как все ваши соплеменницы, доса...

Фиорийское словечко выскочило само собой. Легко и непринуждённо.

— А где она теперь?

— Не знаю. Увидев меня — вылетела, словно её кипятком ошпарили, и рванула в горы.— — Вылетела?!

— Ну, выскочила на улицу, убежала в горы.

— Тьма! Дима! Её надо найти! Обязательно!

Дмитрий вздохнул:

— Я всё понимаю, доса. Но не уверен, что найду её живой. Вчера был лютый холод и метель, все следы занесло...

— У тебя должен быть искатель! Дима, найди девочку! Хоть живой, хоть мёртвой, но найди! Это очень важно!

Рогов опять вздохнул — для жены Атти соплеменница важна. Это и понятно...

— Из какого она Клана, не знаешь?

— Откуда?

Удивился мужчина.

— Комбинезон обезличенный, ни бирки с именем, ничего. Спросить, кто такая — не успел. Ясно, что механик. Потому что все руки в смазке, да и комбинезон тоже. Ещё...

Зажмурил на миг глаза, вспоминая малейшие детали, обрадовался:

— У неё, похоже, в кармане был УИ, универсальный инструмент. Так что слабая надежда, но есть.

— Понимаю...

Откликнулась Ооли. Потом вновь произнесла, уже не приказным, а просящим тоном:

— Димочка, я тебя умоляю — пожалуйста, найди девочку...

Внезапно рация заговорила голосом Атти:

— Дмитрий, там, где ты сейчас находишься, раньше была каторга. Штрафники, осуждённые за военные преступления... Сейчас, само собой, всех перевели в долины, на другие места. Но строения остались — бараки заключённых, дома охраны. Они рядом, совсем. Судя по показаниям со спутника — от тебя с километр. И, кстати, виден слабый тепловой след, как от костра или открытого огня. Судя по всему, девочка там. И ещё жива. Поймай её, и проследи, чтобы не сбежала на этот раз, договорились?

Рогов отчего-то разозлился:

— И что мне с ней потом делать?! Гнать ради одного, гхм, разумного, грузовик в долины?!

Послышался смешок Ооли. Явственный, словно она была рядом:

— Не обязательно. Просто проследи, чтобы девочка осталась жива. И всё. Можешь её запереть, можешь на цепь посадить — я, как принцесса, разрешаю и возьму на себя всю ответственность за это.

— Ладно.

Пробурчал Рогов.

— Поймаю вам её. Только потом не злитесь.

— Главное — живой. Договорились?

— Договорились. Кстати, о птичках — через шесть часов начинаю пробный запуск.

На том конце линии помолчали, потом удовлетворённо произнесли:

— Отлично. Сообщи результаты только, не забудь.

— Какие? Охоты или запуска?

— И того, и другого. Удачи.

Щёлкнуло. Атти отключился. Дмитрий вздохнул, но это было напускное. Всё-таки девчонку, пусть она и бывший враг, надо спасать. Иначе для чего всё это затеяно на Фиори? Бросил взгляд на термометр — снаружи потеплело до минус двадцати. Конечно, не слишком хорошо, но всё-таки стало в два раза теплее, чем вчера. Да и ветер стих... Вытащил из шкафа лыжи, самые обыкновенные, спортивные, русского производства, поставил к стенке. Обувь менять не надо — крепления стандартные военные, универсальные. Прошёл на кухню, достал термос, приготовил крепчайший, до черноты, чай с мёдом. Нарезал и упаковал в контейнер бутербродов с маслом и салом. Аккуратно положил в рюкзак аптечку, затем вышел в рубку, снял с полки спальный армейский мешок с автономным источником питания, пристегнул к рюкзаку. Открыл кодовый замок встроенного оружейного сейфа. Оттуда на свет появилось настоящее имперское охотничье ружьё и патронташ. Последний штрих... Подошёл к планшету. Киберы уже закончили монтаж, занимаясь теперь отладкой внутренностей и наладкой электроники. Удовлетворённо кивнул, набирая новую команду. Пусть Атти ругается, но держать девчонку в рубке вместе с собой он не собирается. Зря, что-ли, в трюме лежит контейнер с типовым домом арктического класса с Нарьян-Мара одиннадцать, очень холодной планеты Руси? Выбрал место для установки, задал координаты на местности. Вон там, чуть поодаль от низкой скалы, в будущем закроющей будущий дом до половины его высоты, идеальное место. Так что когда он вернётся с охоты, то дом уже будет полностью готов к проживанию. Такие строения разворачиваются за пятнадцать минут и имеют собственный реактор, все удобства, и даже бассейн внутри. Тот, кто всю жизнь живёт в условиях вечной мерзлоты, знает толк в комфорте... А ещё — в скорости, когда требуется тёплое место, как главнейшее условие выживания...