Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"Агерракх!"
Теперь я не забывал имя своей бестии, своего волка.
Он вошел в меня, стал моей плотью и кровью.
Страха не было — лишь холодная, расчетливая злоба.
Я знал, что тигр ударит лапой и держал нужную дистанцию. Мне дважды удалось из-бегнуть кривых когтей. Дэн метался, пытаясь меня достать, и заходился безумным рычанием.
В те минуты я слышал только его. Не крик в зале, не суету и беготню, не угрозы Тимура, перекинувшегося в гризли... нет, все это только мешало.
Я намеревался атаковать один раз и добиться результата моментально.
Дэн успел выдохнуться. Замерев на миг, чтобы перевести дыхание, он издал новый крик, широко разинув пасть, и тогда я ринулся вперед.
Мои челюсти сомкнулись на верхней части его морды, клыки сжали нос с такой силой, что тигр запищал и заскулил. И именно этого я добивался.
— Не сопротивляйся, хуже будет...
Он дернулся. Я навалился всем своим весом на его голову, не размыкая челюстей. Мо-жет, его клыки были больше и толще, но мои острее. И Дэн это чувствовал. Если бы я сомкнул челюсти сильнее, то полилась бы кровь.
— Сдавайся, — сказал я неразборчиво, но он понял.
Теперь его голова лежала на полу, тигр распластался, словно его придавило бетонной плитой.
— Не могу.
— Можешь. Иначе останешься без носа.
Надо было заканчивать наши танцульки побыстрее. Обстановка в зале накалялась. Фракции снова обрели облик животных и готовы были кинуться друг на друга.
— И не будет ничего хорошего, если мы перебьем друг друга, — пошевелил я языком. — Наш враг — Огненный Змей. Да?
— Да.
Дэн терпел невероятную боль, но силы свои исчерпал довольно быстро.
— Все, — сказал он, — сдаюсь!
— Скажи так, чтобы все слышали.
Нелегко ему пришлось, но все-таки Дэн справился с задачей.
— Сдаюсь!
Это услышали все. Наступила тишина, длившаяся не меньше десяти секунд.
Я осторожно разжал челюсти, Дэн охнул, попятился и сел, глядя на меня большими жел-тыми глазами.
— Как ты мог? — спросила у него Альбина.
— Эх, а еще альфа, — профыркал койот.
— Сами-то что бы делали на моем месте? — спросил Дэн в отчаянии.
Я посмотрел на него исподлобья. Поджав хвост, тигр отошел к стене и там превратился в человека.
Мысленно произнеся "Агерракх", я тоже обрел привычный облик. Сима в образе ястре-ба села мне на плечо. Острые, однако, у нее были коготки.
— Знаешь, Ким, — шепнула мне сестрица на ухо. — Кажется, мы объявили войны дру-гому анклаву.
Я обернулся и обратился к толпе, стоящей передо мной. Наше, не наши — строй нару-шился. Травоядные, толпящиеся на задворках, кто человек, кто нет, ждали развязки.
— Послушайте. Мы — анимаги. Мы подчиняемся бестиям, но ведь мы и люди тоже. Нет? Кто поспорит со мной? Я не хочу быть вашим вождем или там командиром... Однако позволить кому-то установить единоличную власть тоже не могу.
— Да кто ты такой? — спросил Антон.
— Я — Ким Столетов.
— Ага, ясно. Значит, нам теперь лапки вверх и не пищи? — прогнусавила Альбина. Опасным был ее взгляд пантеры, очень опасным, хвост кошки дергался, но она не могла напасть. Я победил и унизил прежнего вожака, следовательно, никто из его стаи не может ни-чего мне сделать. По крайней мере, пока не найдется достаточно сильный претендент.
"Это точно не Альбина, — подумал я с облегчением. — И не Антон, хотя он и выглядит как волкодав. Не Эрик, тем более. Медведи не пойдут драться, пока гризли рядом. Тимур их уложит в два счета. Касается это и других волков и псов..."
Я не то что бы боялся своих противников, просто был уверен, что разборки нам сейчас ни к чему. Мы должны придумать, как выбраться отсюда, и подготовиться к следующему ис-пытанию.
Неужели никто здесь этого не понимает?
— Когда мы выйдем, можете выяснять, кто из вас круче, хоть до посинения, — сказал я. — Но без меня. Сейчас... у кого какие идеи?
Они молчали, переминаясь с ноги на ногу. Случайные, неконтролируемые превращения продолжались. Ребятам еще только предстояло научиться владеть своими бестиями.
Я чувствовал угрозу. Мои волчьи инстинкты били тревогу.
— Есть ли наверху что-то? — спросил я у черного ворона, сидящего на едва выступаю-щем из стены камне.
— Нет. Ни одной щели, — гаркнул тот. — Народ, мы тут застряли.
— Пробьем дверь, — предложил зубр, и бык его поддержал.
Эти ребята были здоровяками, но я сомневался, что у них получится. Здесь не только крепкая конструкция, но и наверняка есть магия. И никто из нас не умеет ее обезвреживать.
Начались споры. Кто-то предлагал одно, кто-то другое, никто друг друга не слушал.
— Может, у тебя есть мысли? — спросил я, повернувшись к Дэну.
Он снова был человеком. Он сидел у стены и взирал на этот зоопарк мрачным взглядом.
— Пошел ты...
— Не ерничай.
Я подошел к нему и протянул руку, чтобы помочь встать.
Дэн не принял ее. Поднялся сам, с вызовом глядя на меня.
— Не думай, что ты победил, — сказал он сквозь стиснутые зубы.
— Я думаю об этом меньше всего.
— Неужто? Альфа-волк отказывается от своей роли? Ха!
— С чего ты взял, что именно я альфа-волк?
Дэн посмотрел на меня: шучу или издеваюсь.
— Только дурак не увидит, — сказал тигр. — И ты и есть дурак.
Я помотал головой.
— Может, отец тебе что-то рассказывал об этом месте?
— Нет. — Дэн демонстративно отстранился от меня и побрел к своим.
— Хорошо. Может, и не война, но врага ты себе нашел крутого, — сказала сидевшая на моем плече Сима.
— Слушай, а ты знала о Храме Дракона и всей этой ерундистике?
— Кое-что знала, — ответила девчонка-ястреб.
— И молчала?
— А когда мне было лекции читать? Так об этом вы говорили с Дэном?
— Да. Он мне много интересного рассказал, хотя его история и тянет на бред.
— В отцовой библиотеке есть книги, помнишь, я говорила? А ты, Ким, ни разу туда да-же не зашел. И сейчас бы не делал большие глаза!..
— Верно. — Я не стал ничего отрицать. В библиотеке не был.
— Однако самые важные книги, старые, хранятся под замком. Их редко дают детям, — прибавила Сима.
— Многовато секретов, — заметил я.
— Просто считается, что всему свое время. В особенности много скрывают от тех, кто не прошел Посвящение.
Я усмехнулся.
— Ну вот, мы вроде прошли... Или нет?
— Не знаю, — призналась девчонка.
— Если выберемся отсюда живыми, Казанцеву придется многое нам рассказать. — Я помолчал. — И о Схождении миров.
Сима слетела с моего плеча, сделала круг над головой и обратилась в человека.
— Как хорошо — летать. Мне часто снился полет, я подозревала, что могу быть птицей. И вот я — ястреб. Класс, да!? — Она подпрыгнула.
— Поздравляю... — отозвался я, стараясь, чтобы мои слова прозвучали как можно ядо-витее.
Значит, тема Схождения миров Симу не увлекала. Или, может, она не хотела ее касаться по каким-то своим причинам.
Споры продолжались, и от шума, усиленного сводчатым потолком, у меня начала болеть голова. Я искал способ прекратить этот цирк, но ничего не смог придумать.
Глава 16
Внезапно пол под нами пришел в движение, и мы поехали, как с горки. Что тут нача-лось — даже описывать не буду! Представьте зоопарк, охваченный огнем, — так вот у нас бы-ло еще круче.
Толпа анимагов моментально перемешалась, съезжая к стене, в которой успел открыться прямоугольный проход.
У меня хватило ума произнести заклинание и стать волком, иначе, останься я человеком, мне просто не хватило бы прыти. В любой момент, попав в свалку, я мог оказаться придавлен-ным кем-то из тяжеловесов.
Я пытался удержаться на их тушах, соскальзывал, перепрыгивал с места на место. И, ко-нечно, сталкивался с другими анимагами. Кто-то цапнул меня за левую лапу и придавил хвост. К счастью, повезло ничего не сломать.
Увернувшись от тигра, катящегося на спине и бьющего лапами, я прыгнул прямо в чер-ный туннель. Приземлившись на четыре лапы, я некоторое время катился на них, точно на льду, а затем побежал. Остальные анимаги, не столь сообразительные, ввалились через проем всей кучей.
Едва не оглохнув от крика и воя, я остановился. С глухим скрежетом пол в круглом зале возвращался на свое место. Уже через пару секунд он закрыл туннель, и стало темно. Впрочем, свет под потолком зажегся довольно быстро.
Анимаги — бестии и люди — пытались разобрать гору из тел. Кто-то полз на карачках и ругался, кто-то стонал, набив шишек, кто-то помогал другим. Птицам повезло больше всего. Благодаря крыльям никто из них не оказался внутри кучи.
Обернувшись, я увидел невредимую Симу. Затем мы побежали к ребятам и помогли распутать большой узел из вопящих тел.
— Превращайтесь обратно! — потребовал я, хватая Антона за шкирку. Койот пытался меня укусить, но, скорее, машинально, после чего удрал, поджав хвост.
Они послушались. Передо мной стояла толпа потрепанных подростков. Некоторые сто-нали, кто-то плакал, причем не самые маленькие.
— Все живы — и это хорошо. В следующий раз советую оставаться людьми...
— В следующий? — спросила Рая, ощупывая голову. — Хочешь сказать, это не конец?
— Откуда мне знать? — огрызнулся я.
— Какой-то придурок сел мне на голову. — Рая бросила злобный взгляд по сторонам. — Узнаю — прикончу.
Звучало внушительно. Ребята, стоящие рядом, отодвинулись подальше.
— Ну, альфа, веди нас, — сказал Дэн. — Есть идеи? — Он был бледен и стоял у стены, потирая плечо. Над ним хлопотала Альбина.
— Кстати, а где Оля?
— Тут, — сказала она. Я повернул голову. — Хорошо быть маленькой. Кошка везде пролезет. — Кажется, от ее хандры не осталось и следа, теперь девочка выглядела вполне до-вольной жизнью.
Сима обняла ее за плечо и прижала к себе.
— Идем по туннелю, если нет других предложений, — сказал я и показал пример.
Мне это подземелье давно уже стояло поперек горла. Я бы все отдал, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Они послушались и пошли за мной, в основном, думаю потому, что делать все равно было нечего. Либо идти, либо сидеть на месте, ожидая неизвестно чего.
А туннель все дальше уходил под землю. Рядом со мной топали Тимур и Клык, Сима и Оля держалась позади, Димон Скелет и Леха замыкали нашу группу. С каких пор установился именно такой порядок, не знаю. Был ли я доволен тем, как все вышло, не могу точно сказать. Меньше всего, направляясь сюда, я мечтал о лидерстве.
Но если Дэн прав? Может нас готовят к походу в Храм Дракона и хотят знать, кто на что способен?
Я приблизительно даже не мог представить, каким может быть то место. Храм. Бестиа-рий. Я прочел немало фантастики, и с воображением у меня был порядок, но одно дело фанта-зии, другое — когда это в реальности. Реальность страшна тем, что она может причинить тебе боль. И даже отнять жизнь.
Меня очень занимал вопрос: почему старшие анимаги посылают в Храм Дракона детей? Неужели мы обязан делать за них всю важную работу? Почему нельзя обойти эти дурацкие ограничения с помощью магии?
Казанцеву придется ответить на эти вопросы, если я когда-нибудь выберусь отсюда.
И вот еще один: что стало с теми, кто пытался найти Книгу Дракона в прошлые разы?
Подозреваю, у этих ребят все было плохо. Не удивлюсь, если выяснится самое скверное. Что они погибли. Почему? Ну, война с Огненным Змеем продолжается, а беженцы-анимаги до сих пор живут в мире простиков. Вся и арифметика.
И когда я думаю о нас, о моих друзьях, которых могут отправить в Бестиарий, во мне растет возмущение. Терпеть не могу, когда взрослые водят меня за нос. Они думают, что если я не дорос до их стандартов, то я тупой и ничего не пойму. Катафалк грешил этим. И другие то-же.
Посмотрим, как будет вести себя Феликс Николаевич. Посвящение позади, уважаемый олигарх, извольте объясниться...
Так я фантазировал, представляя мой разговор с новым отцом, пока не понял, что тун-нель кончился. Мы попали в пещеру. На этот раз никаких гладких стен и сводчатых потолков. Все "натуральное".
Ребята разбредались кто куда, словно класс, который привели на экскурсию в музей и разрешили поболтаться по залам.
Я подумал, что это не очень хорошая мысль. Тут может быть опасно. Мой внутренний "опаснометр" опять показывал красную отметку.
— Держитесь поблизости, — обратился я к своей компании, но они и так не собирались никуда уходить.
— Все норм, чувак, — заверил меня Тимур. Позади него я заметил группу ребят, не принадлежавших ранее ни одной из фракций, примерно дюжину. Я уже различал их по лицам, хотя имен не запомнил. Это разная мелкота и травоядные, которым безопаснее было около гризли.
Почему-то только сейчас я подумал, почему среди нас нет водных анимагов? Ни одного осьминога, акулы или, скажем, дельфина. Совпадение? Или за этим кроется очередная тайна?
Передо мной появился Дэн. Он был не один. Альбина и Антон стояли позади и чуть в стороне от рыжего.
— Мы тут собираемся свалить, — сказал он.
— Куда? — машинально отозвался я.
— Там есть проход в стене. Думаю, через него доберемся до поверхности. А вы можете шагать своим путем. — Дэн окинул меня и моих друзей взглядом, полным ненависти.
Он никогда не простит мне своего поражения, Сима права.
Жаль, мы все-таки могли стать друзьями, если бы все повернулось иначе.
— Спасибо, что разрешил, — сказал я, глядя на него в упор.
Дэн покраснел. В нем, глубокого внутри, жил страх передо мной.
— Это мои люди, ты не можешь им приказывать.
— Я не приказываю. Ладно, иди. Куда придешь, каких проблем на пятую точку насоби-раешь, твое дело.
— Не больно-то нос задирай, — посоветовал мне Антон.
— Ты роток — на замок, — осклабился Тимур, заставив того побледнеть.
— Если мы не можем работать вместе, — сказал я, обращаясь к Дэну, — то как мы пой-дем добывать Книгу Дракона? Ты и там будешь ходить сам по себе?
— А возьму и буду, — процедил он сквозь зубы.
Я развел руками и пока подбирал ответ, услышал пронзительный крик. Один из ребят лежал на полу, мелко подергиваясь, а вокруг него кружились бледные клочья зеленого тумана.
Дэн скривил физиономию.
— Бегите, — прокричал кто-то.
Куда бежать и почему, никто не уточнил. Самые трусливые тут же взяли ноги в руки. Кто-то бросился в туннель, из которого мы вышли, другие помчались в проход, найденный Дэном сотоварищи.
Я же бросился к парнишке, который лежал на полу пещеры. Несколько ребят последо-вали за мной, в том числе Сима.
— Не пора ли уматывать? — спросил Димон Скелет, нервно озираясь. — Этот туман... смотрите, он ползет сюда. Это все он!
— Он прав, Ким, — прогудел Тимур, — ползет.
Я видел, как падали все новые анимаги, но не мог ничем им помочь. Парнишка, сбитый с ног первым, мелко дергался, изо рта у него текла пена.
Может, эпилепсия... но так много людей в одном месте болеть ею не могут.
И, кажется, Скелет верно подметил. Виноват туман, тонкими струйками просачиваю-щийся через щели в полу.
— Надо что-то делать! — крикнула Рая, сжав мое плечо. — Уматываем. Ты ему не по-можешь!
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |