Попутный ветер

-Реет, ты права. Ты светишься прямо вся. Как Лисса. Та тоже... Радуется чему-то. Я с ней немного потрепалась... И она будто влюблена.

-Она? Да... Еще как. По уши. Да и Эрик... Представляю, что им отец его сегодня устроил. О помолвке знают еще не все, да вот шуму поднялось...Из ничего. Кстати, она даже не согласилась еще. И обряд не проводили. Но и все равно. Лишь бы они были тоже счастливы, Ланка. Я Эрика никогда таким не видела. Он смотрит только на нее сегодня на балу и не отходит от Лиссы ни на шаг.

Чтобы мне не говорила сейчас Реет, но я почему-то увидела ее не могущественной драконицей, королевой целого народа, а обычной заплаканной девчонкой, кутающейся в мое одеяло, сидящей прямо передо мной в нарядном, но уже изрядно помятом платье, босоногой... Волосы растрепаны, на длинных ресницах еще блестят слезинки. Рей симпатична в любом состоянии. Только она теперь кажется беззащитной, словно напуганной. Я буду помогать ей. Обязательно. Она тоже одна в этом мире.

Принц

Вечер был обычный. Все также мерцали факелы на стенах узких коридоров замка-дворца, за окном в парке пела одинокая птица. Темное, далекое небо манило ввысь. К звездам, переливающимся разными оттенками, так похожими на цвета драгоценных камней. Ветер, уже один из первых осенних ветров, которые не играют волосами, подобно летним, а заставляют их свободно развеваться, пел в кронах деревьев свою печальную балладу. Золотые листы тихо опадали, распространяя сладковатый, но все же свежий аромат. Осенний такой. Печальный, что ли...

Я вернулся в зал. Лисса должна была уже вернуться. Куда-то выбегала, да и будто с концами. Надо искать... Давно ее уже нет. Может быть у себя в комнате? Ну да, скорее всего. Где может быть еще девушка во время бала...поправляет наверное платье. Или прическу. Ее волосы пахнут медом. Таким, который я в детстве любил высасывать из сот. Гречишным, темным медом, в аромате которого сплетаются разнотравье и запах жаркого летнего полудня.

Вот и дверь ее комнаты. Наверняка она там. Мой ангелок. Мое солнышко. Это не правда, что темные эльфы не любят света дня. Любят, но по-своему. Ночь — наше время, да только в свете дня пропадают смутные тени и проявляются истинные черты. Златокудрая Лисса как раз является человеком дня. Светлая, радостная, непосредственная. Как же она мне дорога... Я чувствую даже в коридоре аромат ее волос, нежный, манящий запах ее кожи...Я теряю от тебя голову, солнце мое. Была бы только ты рядом.

Я постучал в дверь. Странно, открыто, но Лиссы нет. Скоро вернется? Все может быть.

-Эрик, заходи, я дома. Просто за шкафом сейчас, сумка за него упала, вот достаю.

-Тебе помочь? Неженское это дело — сумки самим искать.

-Ну, если ты хочешь, то с радостью принимаю твою помощь. Ищи, мой друг. Да, кстати, там пыли много. Видимо уборщица давно померла.

-Я уже понял... Глаза у меня слезится начинают от пыли. Аллергия, будь она проклята. Апчхи! Вот сумка твоя. Еле нашел... Далеко провалилась.

-Ага, а у меня длины рук не хватало, чтобы ее зацепить. Спасибо за помощь, Эрик.

Я уселся рядом с ней. Видимо, на бал уже сегодня не пойдем. Да оно и к лучшему. Просто побудем сами. Только вдвоем, пока никого нет рядом, и никто не сможет нам помешать.

-Да, Эрик, я же тебе сегодня говорила, что подумаю над твоим предложением... Знаешь, я согласна.

-Правда? Солнышко мое... ,-я подхватил ее на руки и закружил по комнате., -Боги, как же я рад, малыш мой. , — я начал покрывать ее руки поцелуями и приближался уже к шее...

Не ожидал я, что она, совсем еще молоденькая девушка, прильнет ко мне, обнимет за шею и прикоснется своими губами к моим. Еще не умеет целоваться толком... Но в этой наивности есть своя прелесть. То, ради чего хочется жить и слышать, как бьются в унисон наши сердца. Я с трудом оторвался от нее.

-Малыш, погоди немножко. Держи, это тебе, — я протянул любимой старинный браслет нашей семьи. Обручальный. У самого на руке такой же, только немного повыше локтя застегнут. Серебряный, с какими-то письменами. Лисса так удивленно посмотрела на меня и доверчиво улыбнулась. Как дитя.

-Спасибо, Эрик, -и покраснела. Наивная совсем...Если бы я не видел ее в бою, никогда бы не подумал, что та грозная воительница и прекрасная девушка, свернувшаяся, словно котенок у меня на руках, один и тот же человек. Я зарылся лицом в ее волосы. Теперь короткие, но какая разница? Я люблю ее любой. И это для меня важнее всего. Я покачивал Лиссу, словно маленькую. Так прижалась ко мне, солнышко. Котенок мой. Разве что не мурлыкает.

Я прижал ее к себе посильнее, чтобы не выпускать из объятий, ведь свое счастье упускать никак нельзя. Нашел своими губами ее, может быть, чуть оцарапал их небольшими клыками, которые не портят моей улыбки, но есть, тем не менее, у любого дроу. Солнечная... Доверчивая... Нежная...Мы будем всегда вместе, всегда, и я тебя никому не отдам, радость моя. Ты только моя, Лисса. И даже не возражай, котенок.

-Почему мне так хорошо с тобой вдвоем, Эрик? Почему я чувствую себя такой защищенной?

-Потому что я люблю тебя, солнышко. И мы будем вместе до самого конца света. , — она смеется и теребит мою белую гриву. Точно как конскую...Еще и в косички заплетет. А пускай. Будь что будет.

-Эрик, а у тебя бусинки есть маленькие?

-Зачем они тебе сейчас потребовались, малышка? Лисса... Ну не надо меня заплетать...крошка...

-Надо, Эрик, надо, ладно, сейчас нитками перевяжу, — и я чувствую, как ее ручки вплетают очередную прядь в косу. Теперь волосы виться будут,— Вот — любо-дорого посмотреть. Я тебя всего успела заплести. Теперь будешь долго распутываться.

-Непоседа ты моя любимая...Как я раньше без тебя жил — ума не приложу.

-Наверное, я была тогда еще ребенком и мы друг друга не знали. Тебе же больше тридцати?

-Ну, немногим больше. Для нас ведь это неважно, правда?

-Ага. Завтра вот так и поедешь. Как орк, выбравшийся из своих прерий. А тебе идет, надо сказать.

-Шалунишка...Тебя бы взять и отшлепать хорошенько, чтобы ты не шкодила. Лисс?

-Да? , — краснеет... Как же она краснеет... Лишь чуть-чуть становятся румянее щечки. Ангелок.

-Я люблю тебя...

-Ты мне это уже говорил! Да ладно, расслабься, котяра ты мой. Я тебе массажик сделаю. Хочешь?

-Еще как! Не знал, что ты умеешь, солнышко мое...

-Так, лежи ровно, не дергайся!— Лисса начала разминать мою спину своими нежными тонкими пальчиками... Рай... Обещают рай твои объятья... Все-таки как хорошо с тобой. Эх, еще бы на лопаточки надавила посильнее. Вот так, так... Мрр... Я скоро и впрямь замурлыкаю... Как большой и толстый котяра. Какое блаженство, когда твои холодные, чуткие пальчики касаются теплой, практически горячей кожи, и все тело под ними начинает наполняться силой и энергией. А когда ты проходишься по спине кулачками... Это вообще неземное удовольствие... Наверняка на спине остаются красненькие следы от твоих ладошек... Каждая клеточка моего тела будто оживает благодаря тебе. Великолепно... Низкий поклон тебе, малышка...

-Спасибо огромное, Лисс. Это было потрясающе... Ты училась где-нибудь искусству массажа?

-Не-а. Иногда просто лекарь наш замковый баловал любимую дочку своего работодателя массажем. От него и переняла все приемы. Не так уж и сложно. Разве что силы много затрачивается на качественную работу. Ухх... Отдышусь немного. Устала я за сегодня.

-Может тебе надо ложиться спатки уже, маленькая?

-Наверное. Слушай, помоги мне только платье сзади расстегнуть. Неудобно самой. О, спасибо. Отвернись. Я переоденусь. Не жульничай!

-Что ты, и в мыслях не было...

-Все, можешь поворачиваться.— я глянул на нее, и обомлел. Никогда не думал, что Лисса носит такие шедевры портновского мастерства... Кружевные коротенькие сорочки... Как ей в ней красиво... Настоящий ангелок... Отличная фигурка... Даром, что такие считаются не особенно стройными. Ну да, ножки крепкие, накачанные, пусть и вовсе не тонкие, зато сало не висит, как у некоторых, зато талия тонкая, бедра -широкие, а очертания тела напоминают гитару... Холодок пробежал от низа живота к самому сердцу. А малышка тем временем уже натянула на себя одеяло и устраивалась поудобнее на подушке.

-Посиди со мной рядом, пожалуйста... Я в детстве так боялась засыпать одна... И до сих пор боюсь.

-Без проблем, — я погасил магические факелы, который горят втрое-вчетверо дольше обычных и гораздо ярче. В комнате стало сразу темно, и только свет далеких звезд проникал через неплотно занавешенное оконце. Я взял ее ладошку в свою и устроился рядом поудобнее. Погладил ее по кудрям, которые продолжали отливать огнем даже в темноте. Заснула... Так быстро... и на губах играет счастливая улыбка... Лисенок... Да. Именно Лисенок. Маленький, рыжий и веселый. Какая она во сне трогательно-беззащитная. Чуть подрагивают ресницы. Дыхание ровное, немного детское. Я прилег рядышком, благо кровать довольно широкая. Я посижу еще с тобой. Пока ты окончательно не уйдешь в мир грез.

Малышка почему-то довольно засопела, как дитя, и обняла меня, точно мягкую игрушку. Девочка моя сладкая... Я буду всегда с тобой. И не уйду от тебя... Никогда.

Рассвет забрезжил как-то слишком рано. Я вчера так и отключился рядом с Лисенком. Видимо, у нас вырабатывается привычка засыпать рядышком...Неплохая надо сказать привычка. В дверь сперва кто-то постучал, а потом еще и нахально ее распахнул. Совсем обнаглели люди.

-Госпожа Латисса, вас к себе вызывает сам король.

-Скажи его величеству, что госпожа Латисса пока занята, и эта передал я, его сын, Эрик.

-Да, конечно, мой лорд... Я передам вашему отцу эти слова, не сомневайтесь...

Все-таки пора собираться... Так жалко Лисенка будить... Утренний сон — самый полезный... Мы должны были выехать как только рассветет. Не думаю, что все к этому готовы. И все же надо разбудить малышку.

-Лисс, уже утро, нам в дорогу пора... Малыш, вставай...,— я легонько погладил ее по лицу и слегка сжал плечо девушки своей рукой. , -Солнышко..., -ее ресницы чуть дрогнули и медленно поднялись, открывая мне яркие, веселые глаза.

-Эрик... Доброе утро... Ты так и не ушел вчера?

-Сил уже не хватило. У нас с тобой уже в привычку входит просыпаться вместе, не находишь?

-Похоже, что так... А мне нравится! И я ничего против этого не имею! Да думаю и ты тоже.

У меня слов не нашлось... Малыш, ты точно читаешь мои мысли. Как я могу быть против такого блаженства...Быть с тобой — самое большое счастье в этой жизни.

Рыцарь

Я привычно вскочила на коня. Погладила любимца по холке. Да, мой хороший, давно уже не ездили, ну да ничего, твоя хозяйка рядом, все будет теперь хорошо. А через три денька и домой заедем. Там нам уже ни один король не помешает. Вызывал сегодня, взывал к моему разуму, дескать сами посудите, леди, откажитесь от этого брака, у вас будет буквально все, что вы захотите. Шиш ему под нос. Чувства не продаются. Так ему сегодня и заявила. На тролльем языке. Король понял и покраснел, и сказал, что не смеет меня больше задерживать, но у него все-таки найдутся методы воздействия. Я посмотрела на серебряный браслет на запястье... Красивый, старинный, и почему-то всегда теплый. Необычная вещь. Артефакт, наверное, какой-нибудь. Сегодня вся прислуга смотрит, не отрывая глаз, на мое запястье. Да и не только. И аристократия, да и сам король... Еще и Эрик свой браслет тоже выставил на всеобщее обозрение. Пусть любуются. Да... Надо будет поговорить с мамой о моем рождении... интересно, кто мой отец? И хотя этот не тот, кто родил, а тот, кто воспитал, но все же. Любопытно, весьма любопытно.

Вот и король прощается с сыном, благословляя его на прощание...И Реет залазит на коня, костеря упрямое животное на все лады. Касс о чем-то с ней треплется, видимо, смог растопить лед в ее сердце. Эльфийка, Таше, что-то показывает на карте этому лорду де ла Монтана. Ее спутница, девушка явно с примесью орочьей крови, улыбается Аленке. Уже протрубил на стене глашатай в рог, и наша небольшая процессия двинулась в путь. Странная компания получается: наследный принц двух государств, дева— рыцарь, маг, недавно получивший диплом, драконица, последняя в своем роде, юная травница, не так давно оставшаяся вообще без родственников, загадочный лорд, эльфийка, сбежавшая из-под венца, ее то ли подруга, то ли служанка, да двое воинов. Итого около десяти человек. Не слишком много, но на такой отряд нежить вряд ли позарится. Хоть какое-то спокойствие... Я решила ехать в конце колонны, вместе с одним их охранников, добродушным воителем средних лет, который столько всего изведал в своей жизни, о чем красноречиво говорят его шрамы на лице. Ну да они мужчину не портят.

-А чего ты деточка в рыцари-то подалась? Молоденькая совсем, а жизнь уже губишь, кольчугу на себе таскаешь, в седле трясешься целыми днями.

-Привыкла уже, дядь Сигмунд. С детства. Батя сына хотел — а получилась как всегда: родилась я. Не сложилось у него с наследником. А вот дочка вышла. Вроде бы неплохая.

-Славная. Повезло видать твоему отцу. У меня у самого в Тан-Наоре семья живет. Два сынка и дочка. Когда я в последний раз их навещал, она только бегать училась. Шустренькая такая. Теперь уже наверное грамоту постигает, с которой у меня так и не вышло. Я ж на Северной границе жил, защищал ее от нападений. Ситуация, сама знаешь, там напряженная. Эх... Лет десять уже прошло. Не знаю, как там моя Нарра, может меня уже мертвым считает, да замуж вышла снова. Я посылал им со знакомыми купцами деньги, да связь потом оборвалась. Не отпускали меня с Границы.

-Так вроде бы отсюда Тан-Наоре недалеко совсем. Это немного южнее моего родового замка, в который мы непременно заедем дня на три. Отдохнем немного. Вы, должно быть, успеете семью съездить навестить.

-Эх, если бы, девонька. Нарра меня вряд ли уже узнает. Я тогда моложе был, красивее...Север никого не щадит. Там болота дикие с мерзкими испарениями, которые молодого юношу могут заставить выглядеть глубоким стариком. А моя крепость была рядом с таким болотом. Вот и я постарел.. Будто мне не сорок, а пятьдесят смотрюсь. Приезжал туда совсем молодым — а теперь кто? Сморчок...

-Не говорите так, дядь Сигмунд. Если ваша жена вас ждала, то непременно узнает, ей в этом ее сердце должно помочь. Да и сыновья должны вас помнить. Сколько им лет-то было?

-Старшенькому, Векториану, сейчас двадцать есть, молодой мужчина уже...Жерару — лет семнадцать, хорошим мальчонкой был, послушным таким, умненьким. Все хотел в орден к этим... Как их... Братьям Разума вступить, мне жена лет пять назад писала. Туда с четырнадцати берут. Потом мальчишки делаются философами, и мудрецами, что ли. Меньшой мой все книжки читать любил, а старший стрелял хорошо, что арбалет ему, что лук эльфийский привезешь.. Да и кинжалы метал. Хороший паренек. Малышка моя, доченька, Сафира, та все вокруг матери вертелась...Может они и взрослее сейчас. Не знаю... Много лет прошло... Многое стерлось навсегда из памяти... Я и жену-то толком не помню...Не то, что малышей. Хотя какие они уже малыши... может у кого-то из них и свои семьи имеются. Девочек-то принято замуж рано отдавать в наших городах... Я и сам женился, когда на Нарре, ей тогда, небось, и пятнадцати весен не было. Я и не видел, как они выросли. Служил на благо страны. И только сейчас понимаю, что должен был находиться вместе с ними. Растить детишек...Радоваться их успехам...Эх, дурак я был... Не повторяй, деточка, моих ошибок. Вот на руке у тебя обручальный браслет. Если это тот человек, кому ты можешь доверять, не колеблись, выходи за него. Будешь любима и ценима всегда. А там уже ищите вместе приключений на свою голову на трактах... Пока детишками не обзаведетесь. Сколько лет тебе сейчас, Лисса?