Незванные гости

Ворота быстро приближались. Каждый возница прежде чем кинуть монетку в специально приготовленный ящечек сперва демонстрировал цифры на монетке бдительным стражникам и проезжал. Всё действие занимало несколько мгновений. Поэтому вскоре и их телега проехала под высоко поднятой решёткой, являющейся частью ворот и опускающейся в положенное им время.

— Ну, что ж, слезайте, ребяты. Мне на базарный склад, разгрузиться да насчёт торговли перекинуться с местными. Я всегда останавливаюсь в трактире "Три быка". Будет необходимость меня там найдёте. Либо мне передадут. Я тута ещё дня четыре пробуду. Если что, милости прошу. Вот только, — он понизил голос и прошептал Эргу на ухо, чтобы девушка не услышала, — купи чего — нибудь своей девчёнке, а то она как голая, — и кивнул на коротенькую тунику Вин. — Девке же спокойнее будет. Город большой. Здесь много всякого, в том числе, нехорошего. Незачем девице в таком виде ходить.

Эргу кивнул и обратил внимание на то, что их новый знакомец прав. Женщины и девушки были одеты совсем иначе, чем Вин. Они с интересом, а кое — кто и с плохо скрываемым негодованием, рассматривали девушку, будучи одетыми в платья и юбки, закрывающие ноги намного ниже колен. У многих юбки волочились практически по земле. На головах у них были шляпы и платки. С непокрытыми головами ходили только девочки, да совсем юные девушки.

Да и Эргу почувствовал себя неуютно в своих драных штанах и поношенной рубахе.

— Надо переодеться, — прошептал он сестре.

Та была явно недовольная таким положением вещей, но вынуждена была согласиться с братом.

В пойсках места, где можно было бы обновить свой гардероб, они шли по улице, рассматривая первый в их жизни город, в котором им удалось побывать. Увиденное потрясло обоих. От одних домов уже захватывало дух. Двух, а то и трёхэтажные строения нависали над улицами. Узкие окошки во многих из них были открыты. Под многими из них на замысловатых верёвочках были подвешены горшки с цветами. Одна матрона высунувшись из окна поливала свой цветок. Причём щедро поливая при этом стражника в латах, стоящего внизу. Видимо всё это было для него в порядке вещей и, нисколько не отягащаясь происходящим, он продолжал стоять и разговаривать о чём-то с разодетым в шикарную и яркую одежду юношей.

Эргу и Вин побыстрее проскочили мимо, не желая быть политыми. Приятель проскочить не успел и был щедро полит сверху из лейки. Он недовольно зарычал и, подняв голову кверху, тявкнул. Вроде бы ничего ужасного в его лае не было, но тётка поспешила скрыться в комнате. Стражник, тем не менее, не смотря на свой спокойный вид, с благодарностью посмотрел на пса и стряхнул со шлема воду.

Под ногами была выложенная из камня мостовая и Эргу никак не мог решить удобно ли ему идти, или обычная тропа была бы для него более предпочительна.

— Посторонись! — раздался громкий крик и юноша еле успел дёрнуть за руку засмотревшуюся на что-то Вин и прижаться вместе с ней к стене дома. Мимо них, грохоча по

брусчатке, пронеслась карета, запряжённая в четвёрку лошадей.

Юноша вытер выступивший пот.

— Не зевай! — бросил он сестре, удваивая бдительность. Та кивнула.

— Простите, — обратился юноша к проходившему миму горожанину, похожему на кузнеца. Здоровый бородач был очень похож на представитлея этой профессии, обитавших в их горах.

— Да, сынок, — прогудел бородач, — чем могу помочь?

Ободрённый таким обхождением Эргу спросил:

— Подскажите, пожалуйста, где можно приобрести одежду?

Силач оглядел брата с сестрой.

— Это не сложно, — наконец заговорил он. — Если в кошельке у Вас не очень густо, то через два квартала налево есть магазин тётушки Магды. Конечно, на королевский приём Вас не пустят в той одежде, что там можно купить, но она достаточно добротна и удобна. Если у Вас есть чем заплатить, — он ещё раз посмотрел на молодых людей и сделал, судя по всему, не утешительные выводы, — то можете пройти прямо по этой улице и через пять домов будет лавка мастера Лироя. Он поставляет свой товар даже герцогу. Но, боюсь, на это у Вас средств не хватит.

— Благодарю, — немного поклонился юноша, — Вы нам очень помогли.

— Ну, что куда? — спросил он у сестры, когда бородач пошёл своей дорогой.

— К Лирою, — не думая ни секунды, проговорила Вин.

— Я так, почему -то, и думал, — улыбнулся Эргу.

Не успели они пройти и пяти шагов, как по велению своего наития, Эргу остановился и ухватил за талию сестру, удерживая ей от следующего шага. Там, где они должны были идти сверху полилась вонючая жижа, крайне неприятного цвета.

— Тьфу, гадость какая! — сморщилась Вин.

Эргу глянул наверх. Из окна высовывалась сморщенная старуха с ночным горшком в руках.

— Что б тебя! — выругался юноша. — Всю улицу загадила!

Старуха засунулась обратно в окно, а Эргу и Вин осторожно обошли вонючее пятно на мостовой и поспешили покинуть опасную зону.

— Стерва старая, — не могла успокоиться Вин, — если бы не ты, всю уделала бы. — Она привстала на цыпочки и поцеловала брата в щёку. Эргу в ответ приобнял сестру и они, поглядывая теперь не только по сторонам, но и изучая окна, под которыми проходили, поспешили вперёд.

Зато до лавки мастера Лироя молодые люди добрались без происшествий.

Звоночек приветливо блямкнул и Эргу и Вин оказались в огромном помещении, уставленном манекенами, на которых были надеты мужские и женские костюмы, шляпы, обувь, даже пояса и привязные кошельки смотрелись словно произведения искусства.

На полках открытых шкафов лежала аккуратно свёрнутая одежда и стояли сапоги самых разных видов и размеров.

— Чем могу служить, молодые люди? — из недр лавки выступил пожилой, однако — высокий, стройный и поджарый, человек. Годы его были видны только на лице, морщины не могли скрыть возраст. И голос его был всё ещё звучен и звонок.

— Мы бы хотели купить одежду, — начал Эргу, внимательно изучая хозяина.

— Что ж, вы пришли по адресу. Чтобы Вы хотели?

Чтобы сразу расставить все точки над "i" юноша достал заранее приготовленный небольшой камешек из того сокровища, что были найдены в подводном доме.

— Нам нужна такая одежда, чтобы не стыдно было надеть, но чтобы не выделяться из толпы. — Вот на эту сумму, — и выложил камешек на прилавок.

У хозяина лавки при виде драгоценности задрожали руки и он быстро водрузил себе на глаз увеличительное стекло, так любимое ювелирами всех времён.

— У меня не будет сдачи, — хрипло проговорил мастер Лирой, снимая с глаза линзу.

— Ну так мы и не хотим чего-то дешёвого, — вступила в разговор Вин.

Эргу с тревогой подумал о том, что зная Вин ему придётся расставаться с ещё одной драгоценностью, так как глаза девушки загорелись ярким огнём от увиденных шедевров мастера Лироя.

— Прекрасно. — переведя дух, сказал мастер, пряча камень куда — то под прилавок. — Давайте сперва экипируем молодого человека, так как, скажу Вам как на духу, это займёт гораздо меньше времени. Прошу пройти молодого человека в примерочную. А вы, молодая леди, пока присмотритесь к фасонам платьев. — Жоржет, — крикнул мастер Лирой. — На его клич тут же появилась девушка. — Проводи госпожу на второй этаж и покажи ей всё, что мы можем предложить. — На втором этаже всё самое лучшее, что у меня есть, — пояснил он юноше, — когда Вин поспешила подняться по лестнице за своей провожатой по широкой деревянной лестнице.

Выбор одежды для Эргу, вопреки сказанному мастером Лироем, тоже растянулся на длительное время. Быстро были подобраны только несколько пар штанов, да удобные кожанные сапоги. А вот с выбором рубашек, курток и сюртуков дело обстояло сложнее. Большенство из того, что имелось в закромах мастера было мало юноше. Его могучий торс и широкие плечи делали это занятие довольно затруднительным.

Наконец несколько рубашек и куртка-сюртук, подходящих молодому охотнику по размеру были найдены и ещё несколько рубашек и пару сюртуков мастер обещал перешить к завтрашнему утру и доставить прямо юноше, куда он скажет.

Узнав, что юноша с сестрой ещё нигде не остановились, Лирой посоветовал господам — его гостям остановиться в гостинице "Королевский лев", объясняя это тем, что таким важным молодым людям не пристало ночевать невесть где, зато эта гостиница будет соответствовать их статусу.

Какому ещё "статусу" юноша не очень понял, но было понятно, что для мастера клиенты, расплачивающиеся дорогими драгоценными камнями, имеют крайне высокий статус.

Переодевшись, Эргу стоял у большого, в пол-стены, зеркала и рассматривал своё отражение. Это был он и, в то же время, не он. В зеркале отражался совсем другой человек. На Эргу смотрел высокий стройный молодой человек, довольно богато одетый. Вскоре это занятие наскучило юноше и устроившись в кресле с деревянными спинкой и подлокотниками он приготовился ждать сестру. Он прекрасно понимал, что Вин освободится не скоро. Даже дома, кройка и пошив одежды для девушки был трепетным ритуалом. Сестра могла по несколько раз перешивать одну и ту же вещь, если её что-то не устраивало, а уж здесь, когда на маникенах были платья самых разнообразных фазонов, цветов и девичья фантазия могла разгуляться как никогда, было понятно и без подсказки, что раньше вечера они не освободяться. Поэтому вздохнув, Эргу приготовился терпеливо ждать.

Ещё одна служанка мастера Лироя (да сколько же их здесь?!) накрыла стол и юноше был подан прекрасный обед, состоящий из четырёх блюд, чья стоимость, естественно, была уже включена в стоимость приобретаемого товара.

Эргу успел отобедать и вздремнуть в приглянувшемся ему кресле, пока Вин выбирала себе наряды.

Ближе к вечеру, когда солнце уже стало клониться к закату, вниз спустилась (свершилось!) Вин. При виде сестры Эргу остолбенел. Он и раньше знал, что сестра у него красотка, но то, что она такая красавица он даже и не подозревал. Вот, что делает одежда с человеком! Длинное платье рубинового оттенка подчёркивало все прелести молодого девичьего тела. Чёрный поясок прекрасно смотрелся на осиной талии. Волосы были уложены в затейливую причёску, которую охватывал обруч, обрамлённый узором из небольших жемчужинок. На ножках сестры были надеты плетённые открытые туфельки. Юноша любовался сестрой.

Увидев брата, девушка ахнула:

— Какой ты красивый!

— Вы оба — просто красавцы! — заметил Лирой, откровенно любующийся делом рук своих. Не каждый день из двух почти оборвышей получались такие шедевры. — Так куда прикажете доставить остальное?

— Что — остальное? — чувствуя какой-то подвох, поинтересовался Эргу.

— Понимаешь, — чуть покраснела Вин, — я не могла выбрать и....

— Всё понятно, — вздохнул молодой охотник. — Я Вам ещё что-то должен? — вопрос был обращён уже к мастеру.

— Нет, господин, — вся стоимость как раз покрывается тем, чем Вы заплатили.

Не смотря на это уверение, Эргу был уверен, что их с сестрой нагло надули. Ну не могут их наряды столько стоить. Он примерно знал стоимость камня, которым расплачивался, и знал, что ну ни как не может одежда, пошитая пусть и из самого лучшего материала стоить таких денег. Юноша был уверен, что за этот камушек он может купить саму мастерскую и дом мастера, а не только пусть удобные, пусть красивые, но тряпочки, сшитые, между собой, руками мастериц, правда, весьма и весьма умелыми.

— Мы, пожалуй, воспользуемся Вашим советом и остановимся в "Королевском льве", — принял решение юноша. — Всё остальное доставьте, пожалуйста, туда.

— А что делать с Вашей, м-м-м-м, старой одеждой, — указывая на то, в чём ранее были одеты его покупатели, осведомился мастер.

— Попробуйте привести в порядок и тоже доставьте нам, — сказал Эргу.

Лирой помрачнел, но ничего не сказал. Видимо подумал о том, что возиться с такой рваниной ниже его достоинства, но раз уж так хотят эти господа...

Лавку мастера Лироя покидали уже не те двое молодых людей, чья одежда вызывала ухмылку у проходивших мимо горожан, а двое молодых господ, чей облик вызывал уважение и некоторую зависть.

Только одно омрачало настроение Вин. Мастер Лирой категорически не позволил нацепить ей свой кинжальчик, заверив, что девушки не носят оружия и это будет являться нарушением всех местных обычаев и канонов. Что такое "канон" брат с сестрой не очень поняли, но, судя по словам, Лироя, их лучше было не нарушать. Поэтому оружие Вин перекочевало на пояс Эргу, где уже, не нарушая никаких обычаев, висело его оружие. Правда, клинки были немного скрыты плащом, накинутом на плечи юноши.

Переодевшись, Эргу и Вин не перестали быть объектами пристального внимания горожан. Правда, это внимание кардинально поменяло свою причину. Если сперва брат с сестрой напоминали бродяжек, оказавшихся в довольно респектабельной части города, то теперь красота и грация Вин, подчрёркнутая со всем женским старанием и сила и мощь юноши приковывали внимание противоположных полов совсем по иным причинам. Мужчины засматривались на Вин, их спутницы что-то шипели девушке в спину, а на юношу положили глаз горожанки, стреляющие глазками в сторону молодого человека, стараясь чтобы их спутники этого не заметили.

Эргу обратил внимание на то, что одиноких горожанок на улицах почти не было видно. В одиночестве по улицам расхаживали только торговки всякой мелочью и пирожками. Видимо, не принято было здесь женщинам ходить в одиночку.

Узнав предварительно дорогу у мастера Лироя, наши герои уверенно шли к гостинице, остановиться в которой посоветовал всё то же мастер. Он настолько подробно объяснил как пройти, где свернуть и на что ориентироваться, что молодой охотник ни за что не заблудился бы теперь и нашёл бы гостиницу даже ночью. Если уж он спокойно ориентировался на охоте на определённый куст, ничем, казалось бы, не отличающийся от сотен таких же, то определить, что нужно свернуть у красного дома с башенками в ту, или у домика с синим флигельком в другую сторону, для него не составляло особого труда.

Наконец на симпатичном двухэтажном домике Эргу увидел покачивающуюся на креплениях вывеску, на которой был изображён лев, на голове которого была надета малюсенькая корона зелёного цвета.

Толкнув дверь Эргу и Вин услышали похожий на слышенный ими раньше звонок колокольчика, только это звенел немного иначе, как показалось юноше, более нежно и звучнее.

За большой стойкой стоял грузный толстяк и перелистывал лежащую перед ним большую книгу, по виду напоминающую амбарную. Он поднял глаза и увидев стоящих перед

ним молодых людей, широко улыбнулся. Причём, улыбка эта не была дежурной, а как показалось вновь прибывшим, она была достаточно радушной и натуральной.

— Чем могу служить молодым господам? — осведомился он густым басом.

— Мы бы хотели остановить у Вас на некоторое время, — начал Эргу, рассматривая внутренне убранство.

— На сколько именно? — пододвигая к себе книгу, уточнил здоровяк.

— Пока не знаем, — пожал плечами юноша. — Как пойдёт. — Возможно надолго.

— Прекрасно! — не удержался и потёр руки человек за стойкой. — Так, на сколько пока будете пока брать номер. Или два? — стрельнув глазами в сторону Вин, спросил толстяк.