Мега еще секунду испытующе глядела мне в глаза, потом с довольным выражением лица и немного покрасневшими щеками резво крутанулась и зашагала в направлении загона, где обитали лошадки.

Зная о том, что в гоблинском поселке любят, когда я являюсь с призванным духом Земли, и то, что ехать туда часа полтора, после того, как мы отъехали, сначала снова вызвал Огонька. После того, как я пару раз обновил все бафы, у меня один за другим посыпались сообщения о достижении следующего уровня в этих умениях.

Защита стихий, Ранг 2: 0/100. Защитная аура. Самобаф. Увеличивает физическую, магическую, ментальную защиту на 15%. Стоимость 25 энергии. Время действия 1 час.

Атака стихий, Ранг 2: 0/100. Защитная аура. Самобаф. Увеличивает физическую, магическую атаку на 15%. Стоимость 25 энергии. Время действия 1 час.

Последним у меня апнулось умение, которое я получил позже первых двух:

Скорость стихий, Ранг 2: 0/100. Защитная аура. Увеличивает скорость физической атаки на 15%, чтения заклинаний на 15%. Стоимость 25 энергии. Время действия 1 час.

Сразу же использовал эти умения, полюбовавшись на полученные цифры. Ненамного, но моя боеспособность выросла, это не могло не радовать.

При въезде в гоблинский поселок, когда оставили своих лошадок, я обратил внимание на усиленную стражу возле ворот, да и встречались нам дозорные и на дальних подступах. После того, как поздоровался и представил свою ученицу, спросил у вышедшего встретить меня вождя, не случилось ли чего и не нужна вдруг какая помощь. На что получил разъяснения от Жвыхха, правда, только когда он жестом отогнал своих сопровождающих и мы остались одни.

— Моя твоя всегда рад видеть, но вот только наша шаман Урлв сегодня с утра сам не свой, злой однако, раздражительный, откинул свой горшочек с любимой похлебкой, сваренной помощницей, не захотел есть. Бормотал, что чует беду, нужно начинать готовится к нехорошим временам, ему и воинам. Что именно такое плохое придет, пытается понять с утра, но пока духи молчат, сказал мне, что они отказываются говорить ему прямо, чего нам ожидать. Поэтому сейчас он злой как крысоволка, у которого стянули косточку.

— Слушай, а вот это не поможет ему подобреть, — и я вытянул из сумки бутылку вина, которую на всякий случай приобрел у Верпена.

Вождь сглотнул, в животе у него отчетливо заурчало, он оглянулся вокруг и замотал головой.

— Не, не сегодня. Мы сейчас собираемся, шаман сказал скоро быть всем с оружием на площадке возле дерева, я вот собираю тех, кто по делам отправился в лес, послал за ними.

— Ну так может и я с ученицей подожду тут, чтобы, если какое чудище приползет или слуги Узурпатора придут, помочь вам? — Решил я проявить заботу, которая является естественной в такой ситуации.

— Да не знаю, а вдруг тут неделю взаперти сидеть придется, — ответил вождь, с хрустом чеша ногтями правой руки свою спину. — Но за само предложение тебе, конечно, спасибо, я уже не раз говорил, что ты наша настоящий друг.

И тут он обернулся к троице молодых гоблинов, которые решительно подошли к нам. Как оказались, у них к вождю была какая-то просьба, которую они наперебой озвучили на своем языке. Жвыхх с выражением удивления их выслушал, а потом разразился довольно длительной гневной отповедью, мешая в ней гоблинские и понятные нам слова. Насколько мы с Мегой поняли, эти гоблины пришли проситься к воинам, но были еще недостаточно зрелыми, чтобы их взяли даже на время. Жвыхх довольно красочно описал, что он думает о таких молокососах, которые только могут рыбаков и прачек охранять. После его ответа, каждый из троицы повел себя по разному: один плотно сжал губы с выпирающими клыками и все равно вызывающе сверлил своим взглядом вождя, из глаз второго ручьем потекли слезы, третий подскочил еще ближе и слезливо бросился, судя по интонациям, упрашивать Жвыхха. Он гневно каркнул на гоблинят, построил их в линию перед собой, добавил еще пару выражений, экспрессивно размахивая руками. Гоблины замерли, почти перестав дышать и уставились на нас с ученицей блестящими глазами. А вождь тем временем обратился к нам, — Значит моя понимать, почему твоя привел ученицу — ей нужно алтарь. Правильно?

Дождавшись нашего с Мегой синхронного подтверждающего кивка, он продолжил, — Так вот, тут у меня ученики, которые думают, что они готовы воин почти, могут с нами на войну ходить, пускай твоя ученица и решит, кто готова, однако, на это претендовать, а кому еще рано и пускай еще подрастут. Минуту думай, ученица друга, и скажи нам. А я решу, достоин твой ответ, чтобы ты получит алтарь, или нет.

И он, поманив меня рукой, вместе со мной отошел от образовавшего пятачка с Мегой и тремя гоблинятами, что с плохо скрываемой надеждой смотрели на нее и нервно тискали свои тоненькие копьица.

Мега внимательно всмотрелась в каждого, задумалась ненадолго, потом взглянула в последний раз на зеленокожую молодежь и сказала с чувством.

— Тот, кто хочет быть воином, не должен показывать свою ранимость, от внешних обстоятельств либо слов. Он не должен быть жалок, он должен быть сильным.

— Поэтому претендовать на то, чтобы стать воином может только один, — и она показала крайнего, который показал себя спокойнее двух других, достойнее — не давился слезами, не бросался с мольбами.

После этих объяснений Мега повернулась и стала ожидать вердикта гоблинского вождя.

Жвыхх, помолчал секунду, глянул мельком на строй претендентов, которые, казалось, забыли дышать, потом на Мегу и торжественно провозгласил, — Твоя ученик, Хват, очень правильно сказала, в основном все-все заметила, как настоящий воин, и твоя ученик конечно заслужила алтарь, — и он быстро протянул Меге в руки предмет. Потом пролаял короткий приказ в сторону гоблинов, и те испарились в мгновения ока.

— Ну а насчет того молодого, я тоже уже думаю его потихоньку подпускать к серьезным делам, тут твой ученица попала копьем своего ума прямо в цель. Остальные совсем не готовы однако.

Посмотрев краем глаза за довольным выражением лица девушки, у которой зачелся второй этап квеста "Преданный друг", и за ухмыляющимся Жвыххом, я решил еще более упрочить наши отношения, — Раз у нас сейчас такое событие: моя ученица показала себя молодцом, один из твоих молодых ребят тоже подтвердил, что он хорош, не отметить ли нам это дело? — И я снова достал бутылку вина, подмигнув вождю.

Тот гулко сглотнул, протянул руку и забрал ее у меня, — Таки обед уже однако наступил, можем глоток сделать.— И он направился вглубь селения, поманив нас за собой. Но не успели мы сделать и пары шагов, как вдруг послышался громкий звук лопнувшей струны, небо мгновенно изменило свой цвет с иссиня-голубого на темно-красноватый. Сначало все вокруг замерло, стихли абсолютно все звуки, а потом все вокруг нас в поселке пришло в движение. Жвыхх, повернувшись к нам, сказал, — Таки случилось плохой. Так друг, давай, до свидания, у нас теперь много важных дел. Будем закрывать ворота скоро. Уходите. — И он мгновенно сорвался и побежал к центру поселка, на ходу выкрикивая визгливые команды воинам, которые устремились вслед за ним.

Мы с Мегой сразу же направились к выходу, в клановом чате в это время творился сущий бедлам, но главное мы поняли — слуги Узурпатора захватили одну из Застав.

10 Глава.

— В одиночку на пещерных гиен никто не ходит, да и для двоек задача очень сложная — поодиночке их практически не отловить, а в самой пещере обычно сидит небольшая стая примерно из четырех-пяти особей. Зверюги здоровенные и мощные — меньше 100 кило там не бывает, могут легко сбить с ног. А зубы у них, ну это вообще отдельная тема — дробят практически все, думаю, если бы не Щит новичка, ещё бы и конечности враз отрывали. Так что одни вы туда не пойдете, я к вам на усиление. — И Кислый самодовольно улыбнулся. — Хоть вы ребятки и не промах, но травмы, а то и, не дай боже, полет на перерождение абсолютно никому не нужны, особенно сейчас.

Да, провал обороны Заставы — явно не тривиальное событие. Не знаю даже, каково ребятам, и без того улетевшим на возрождение — Тандар явно не сочтет это достаточным наказанием. К намеченному на утро штурму Заставы (сразу отбить было некому, а пытаться сейчас это сейчас, без подготовки — чистое самоубийство) кланы собирают абсолютно всех. Кого на защиту, кого в атаку, никаких исключений — все должны быть. Орк-смотритель будет очень пристально следить за ходом операции, уже известно, что за успешный штурм обычная награда утроится — целых 30 очков сейва и три тысячи опыта. Но это только тем, кто будет не щадить живота своего, добиваясь победы. Остальным может вообще ничего не перепасть. Кроме того, Тандар обещал быть снисходительнее к проявившим усердие в исправлении своих же косяков.. Так что кланлидеры сейчас рвут одно место, всех собирая и согласовывая действия. Маховик пригрозил, что если кто-то умудрится где-нибудь сдохнуть до штурма, то выкинет обормота из клана, не взирая ни на какие заслуги, с волчьим билетом.

Да, я как воссоздам в памяти все происходящие пертурбации, тошно становится — все на нервах, Маховик вообще не хотел нас отпускать на квест, но потом они с Мелоном вспомнили, что мы вдвоем умудрились минигруппу Узурпатора раздолбать, и дали отмашку на выход, прикомандировав к нам с Мегой воина стихий 7-го уровня.

Я хотел было отказаться — ведь не хочется отдавать опыт за убийство мобов 5-6 уровней, однако, наученный опытом внештатных ситуаций, решил, что лучше перестраховаться и сделать все как нужно, с гарантией.

Пока мы шли до нужной нам пещеры, успели увидеть стайку кабанов, небольшое стадо оленей, то есть заметили представителей кормовой базы наших целей. Отвлекаться на них у нас не было времени, разве что кто-то сам стал нам мешать, поэтому мы целеустремленно шагали по извивам тропинок, не отвлекаясь на окружающие нас красоты, направляясь прямо к узкому спуску в небольшое ущелье, где и находилась нужная нам пещера с гиенами.

На середине спуска, с обеих сторон которого вздымались каменные стены, мы увидели тех, кто всё-таки встал на нашем пути к виднеющемуся вдали темному зеву пещеры. Это были перемещающиеся по хаотическим траекториям по каменной поверхности ущелья, устланной невысокой редкой травой, несколько немаленьких таких птиц — "Марабу-падальщик", все — 6-го уровня. Удивительно, они были нелетающими птицами, свои крылья использовали для разгона или для того, чтобы запрыгнуть на невысокие поверхности. Впрочем, никаких трудностей не возникло: пройдя по левой стороне ущелья и агря по одному противнику, мы легко разобрались с птицами-падальщиками. Мега останавливала птицу, я направлял на нее Земелю, бросал дебафф, Кислый использовал свои дистанционные атаки, а потом мы вместе добивали Марабу в ближнем бою. Ураган тоже не остался в стороне. Правда, первых противников он по моему указанию не обстреливал своей массухой, чтобы не сагрить сразу всех в ущелье, зато отыгрался на последней паре, которую мы уже уверенно атаковали, таки получив разрешение ударить воздушным штормом. В результате, последних птиц даже не пришлось добивать в ближнем бою. На последнем Марабу удалось успешно использовать умение "Ловец духов" — получившийся крид увеличивал скорость перемещения на 5%. Кислый отметил, что это довольно полезный эффект, больше вспомогательный, чем боевой, но сгодится многим. Что с ним делать, решили разобраться после похода.

К самому сражению с гиенами мы подошли со всей ответственностью: навешали все свои бафы и ауры, а после этого первым вглубь просторной пещеры пустили Земелю. Он моментально сагрил 4 гиены, что бросились на него с рыком, громовым эхом разошедшимся и страшно прозвучавшим внутри пещеры. Парочка гиен повисли на руке и ноге Земели, вцепившись в него зубами и пытаясь его повалить (видно это была отработанная тактика — будь на его месте игрок-танк, не миновать печальной судьбы, а так они только добились того, что каменный элементаль немного покачнулся и снова принял устойчивое положение — казалось, висящие на нем гиены его не беспокоят), остальные атаковали наскоками. Простые атаки гиен понемногу сносили здоровье Земели, у которого была довольно впечатляющая физ. защита, но вот редкие спец атаки снимали куда приличнее, в начале боя с гиенами мне пришлось беспрерывно лечить своего элементаля, не думая о наложении своих дебафов, зато позже, когда Мега и Кислый сумели сфокусировать свои контролящие навыки и урон на одном мобе, мне становилось все легче и легче: мог уже и дебафы раскидывать, да и сам пару раз молотом успел приложить с активированным умением Кольца отравителя. Сначала висящая на ноге шавка, потом удалось слету ударить в бочину наскакивающую на Земелю уже изрядно потрепанную, с разбитой мордой и содранной местами шкурой гиену. Все показали себя молодцом, Ураган и вовсе отличился: чуть ли не на лету перехватил за шею отлетевшую от удара Земели псинообразную своими зубами, а потом добавил сверху, брякнувшись всем весом на нее и обхватив ее своими кольцами, медленно буквально выдавливая остатки жизни из гиены. На этом его участие в бою и закончилось, поскольку все это действие произошло не сразу, а заняло изрядный кусок времени. Я со своей стороны решил ему не мешать, поскольку не самый высокий потолок не дал бы змею тут развернуться, да и интересно было, как быстро управится. Да, вот такой эксперимент решил в ходе боя поставить, раз уж ситуация позволяет.

Итогом сражения стало выполнение Мегой условия ее квеста — она получила нужные ей клыки, а у меня опять получилось-таки поймать душу в кристалл, в результате — крид с усилением физических атак на 5%. После чего облутали трупы, и позволили себе перевести дух, благо в пещере больше никого не оказалось. В моем случае недолго — нужно искать необходимые мне по квесту камушки. Которые оказалось довольно легко найти благодаря питомцу — после того как Ураган выдохнул Волну любопытства вглубь пещеры, они все "отметились" для меня, каждый из них теперь испускал легкое зеленоватое свечение. Большую часть, как оказалась, нужно искать дальше от выхода, но теперь заметить их в полумраке пещеры не составляло никакого труда, и я довольно быстро насобирал необходимое количество. Осталось только отнести их Руйтеху. Потом я, конечно, попытался разобраться, чем они таким отличаются от других камушков, и не нашел особых отличий ни на первый взгляд, ни на второй. Получается, выполнению задания я обязан своему питомцу, который явно указал на необходимые мне предметы? Без него разобраться было бы значительно труднее, если вообще возможно. Вроде как уверенно различать более-менее простые предметы — камушки, растения и т.п. — могут те, кто прокачал Собирательство до второго уровня, но таких фанатов в локации мало: всяким хламом вроде ободранных хвостов оно не качается, так что это или действительно любители этого дела, или уже припекло по конкретным квестам. Обычно-то необходимы вещи, которые падают с мобов. Боюсь, что если бы не столь редкое умение Урагана, подобных которому раз-два и обчелся: у некоторых редких специализаций разбойника или таких же необычных питомцев — пришлось бы и мне вплотную заняться Собирательством, забыв про боевую прокачку...