Зануда он. Но зануда мудрый. И это замечательно — уважаю таких. Вон как все досконально, в деталях описывает.
Что же, подведем краткий итог составления конспекта номер один по расам Ресны…
Оанны.
Искусственно созданная раса разумных. Игры разума почти безумного бога земноводных с именем Ратак.
Вздумалось однажды одной большой и, по какому-то недоразумению, разумной жабе божественного толка, создать себе слуг. Которые почитали бы, храмы строили и все такое.
Подумал жаб, прикинул все за и против, да и создал… тритонов. Создать-то создал, да вот только не по нраву ему новые создания пришлись. Уж больно не похожи они на самого жаба получились. Отчего так вышло? Вариантов тут два. Либо сам Ратак мыслил неправильно и вышло, что вышло. Либо тут косяк другого разумного божества, к которому жаб был вынужден обратиться для воплощения своего плана. Ибо, ну не было у бога Нижнего Пантеона доступа к Купели Созидания. А у другого — был. Зато у Ратака было много кое-чего другого, нужного второму. А именно — Слезы Творца! Что погрязли в глубинах трясин Ратака и спокойненько ждали своего часа. Тогда как по всей Ресне подобные древние артефакты давно собрали и использовали.
В общем, двое заинтересованных нашли друг друга. Некто, чье имя Радмунт наотрез отказался называть, многозначительно поглядывая на меня, получил три Слезы Творца…
Тут я всё же не удержался и прервал рассказ.
— Слезы Творца? А что это?
— А никто не знает. Ясно, что какой-то божественный артефакт. А вот что… — Радмунт спокойно пожал плечами и продолжил рассказ.
— … а жаб Ратак получил доступ к Купели. Но что-то пошло не так, а вот что именно — тайна.
Пространство Скрижали словно туманной дымкой подернулось.
— А…, — я ошарашено смотрел на Радмунта. Тот, кстати, не менее глупо выглядел, глядя на меня.
— Не знаю. Изир?
— А чего сразу Изир? Это вы Скрижаль менять вздумали, вот и отдувайтесь.
— Мы? — Впервые вижу Радмунта в такой растерянности.
— Вы. — Если уж жена Радмунта подтверждает, то…
— А что мы сделали-то? — Это чего же мы умудрились сотворить? Мне вот реально интересно.
Халла вытянула обе руки перед собой, укутывая их в ту самую дымку…
«Тайна сотворения тритонов»!
Ого! Оху…, в смысле — удивительно! Туман, что всю Скрижаль заполнял, словно живой рванулся к рукам женщины. Миг — и в ее ладонях мягким розовым светом кристаллик пульсирует. Маленький такой. Со спичечный коробок размером.
— Орех! Возьми.
Да и возьму. Я уже понял, что произошло. И ладно, раз случилось такое — значит, могу сделать.
С кристалликом произошло ровно то же самое, что случилось, кажется уже давным давно, с предметом под названием «активатор» в деревеньке Ясли. Отличие было лишь в том, что теперь я не забуду, что именно нужно сделать, когда придет время. Сама Скрижаль мне метку интереса дала.
— А дальше?
Задание заданием, а до оаннов мы так пока и не дошли.
Тритоны получились совсем не похожими на то, что планировал Ратак. Скорее, каким-то мистическим способом, они были слегка похожи на второго участника сделки. С той лишь разницей, что имели жабры, были двоякодышащие, стремились к воде. Да и вообще — синяя кожа, перепонки между удлиненными пальцами, гребень — стабилизатор на спине…, все это ничем не напоминало потомков жаба.
Что было дальше — подробностей Радмунт не знал. Да и, наверное, только сами боги знали. По факту — в конфликт вмешался кто-то еще. Ибо ничем другим нельзя обьяснить внезапное появление у грустно-злого жаба собственного Атрибута.
Сам жаб подобный Атрибут поиметь не мог в принципе — там даже близко силенок не было. Но, как показала реальность — получил. Кто и как умудрился грохнуть легендарное прасущество, что обзывалось Мать Ихтиолярий — тайна.
На этом моменте маг вздрогнул, осматриваясь вокруг. Я — зажмурился. Мерзкий элементаль вредно так хохотнул, а Халла опять потянула свои руки в туман…
«Тайна гибели Матери Ихтиолярий»!
— Радмунт, может ты это слово как-то заменять будешь? — Если бы Изир мог становиться человеком, то сто к одному — была бы наглая, ехидная, лыбящаяся морда.
На этот раз был не кристаллик, а матово-белая с темно-коричневыми прожилками галька.
— Так, на сегодня давай закончим.
— Да ладно тебе, самый интерес пошел. — Ну, а чего? Реально попёрло всё…
Тяжкий вздох Странника ознаменовал новый виток лекционного занятия…
С оаннами я все понял. И почему внешне так выглядят — словно тритона с боков сжали, чуток перекрасили, да слегка модифицировали. И почему разумники они все поголовно — бывшая хозяйка Атрибута уж очень сильно магию Разума любила.
И почему в рабстве они — тоже понял. А чего тут не понять, коль сам жаб Ратак в полноценном, пусть и своеобразном рабстве. Да и Атрибутом его пользуется отнюдь не он. А вот кто?
На мой невинный вопрос Радмунт яростно замотал головой, с какой-то безнадежностью оглядываясь. Ха! Сам сделал — сам и получай. Скрижаль явно соскучилась по активным действиям.
А Халла уже улыбаясь протягивала руки в туман…, вынимая из него маленькую витую раковину.
«Загадка Атрибута Ратака»!
Вот и всё! Одна толковая лекция и всего три метки интереса. А то я не понимаю, почему такое происходит?! Да всем нам это нужно. Всем нам интересно, что и как. И только так можно и нужно жить…
Четыре поселения, огромная исследованная территория со своими особенностями, и Храм Голоса. Первый! Из многих. Как и первое хранилище бывшего клана Фиолетовая мгла. Это мой задел на последние двенадцать часов, что я провел в Бездне.
С поселениями всё оказалось просто — действительно купола. Живые купола метров под двести-триста радиусом. Огромные воздушно-водяные пузыри, каждый из которых сделан живым существом — симбионтом. Когда узнал название — не смог сдержать улыбки…
Глубоководный Бехольдер
Уровень 304
Привязанный
Жилье и место работы для двоякодышащих ахелотов. Ахелотов-рудокопов. Почти людей внешне, но… Вот это изменение, это отличие было неосязаемым. Жабры? Да! Способность жить на большой глубине? Да. Но было что-то еще… Что? Пока я не мог сказать точно.
Сами ахелоты? Да не было практически в них удивления. Ну, пришел и пришел кто-то сквозь купол защитный — мало ли?! Существа продолжали заниматься своими делами…, обреченно и равнодушно. Может и к лучшему? При этом, наблюдая за ними, меня волновал только один вопрос — почему глава Фиолетовой Мглы был ахелотом?
Купола. Накрывающие шахты, хранилища руды и прочее… Краткая экскурсия в каждом куполе показала только одно — Фиолетовая Мгла была безумно богатым кланом по меркам Ресны. Да и Земли, в общем-то тоже.
Гародот. Материал — хранилище маны. Безумно редкий и предельно дорогой. Тут, в Бездне, находились две единственные на планете жилы этого минерала. Те накопители, что мне презентовала Илея для моих эскапад с вампирами, были выполнены из траллита. Минерала гораздо более дешевого, но и позволяющего накапливать на два порядка меньшую емкость, нежели гародот. Камни Шаора, кстати…, я не преминул тут же проверить свои малые…, агатовый и сапфировый…, действительно — гародот. Каким-то образом окрашенный… Вот потому и ценятся. И еще…, маленькая такая подробность — «странный» камень.
Кучка кристаллического гародота не хилых таких размеров, что была мною обнаружена в хранилище клана, могла обеспечить энергией всю Ресну много раз. Если кристаллы подготовить и обработать. Стоимость ее я даже не пытался понять — таких цифр в этом мире нет… «Связать» месторождения! В обязательном порядке. Сделано!
Купола ахелотов на карте я так и называл: по наименованию руды или минерала, что там добывался. А чего? Всё равно они были безымянные. А теперь — все именованные.
Зато теперь спокойно могу пробить канал в Купол Гародот. Или в Купол Эферин. Кстати, про эферин я уже знал. Из записей архимага Таррена. Один из тех минералов, что ему нужен был для коллекции. Минерал-руда, из которого делали замечательные штучки, помогавшие магам в левитации и переносе тяжестей. Еще бы, примени пластину эферина, или тонким слоем порошка днище покрой и вуаля — никакой помощи мага воздуха не нужно. Обьект сам парит сколь угодно долго. Хороший минерал. Мне пригодится.
Два купола под неказистыми названиями Полиметалл Один и Полиметалл Два. Уже по названиям понятно, что именно там добывается. А если уточнить…, на самом деле та руда, что аккуратно и весьма своеобразно плавили магические печи — дикая смесь множества металлов. Но этим и ценна. Ибо позволяла очень и очень многое…
Храм Голоса. И установленный рядом с ним бункер хранилища. Кланового хранилища — что в нем? Ответ всплывал сразу в сознании — ибо там уже был от убиенных… Мда, натащили всё, что не могли сразу поднять в Башню? Жадность и глупость! Ну, а мы — пустим все в дело…
Интересное сочетание… Давление глубины, которого я не чувствовал, отсутствие солнечного света, плотное сопротивление воды…, всё это создавало иллюзию того, что я пешком шел по ночной дороге… Странно, тело само подстраивалось под движение в этой среде. То ли опыт морского дракона, то ли тех агров ахелотов и тритонов, что когда-то во Мгле были…
— Опыт?! Пфф… Да если бы не Скрижаль, ты бы неделю адаптировался тут к этим условиям.
— Перестань, Рам. Как-то хвастливо звучит.
— Да ничего не хвастливо, Халла…
— А ничё, что я еще тут? — мне было забавно.
— Ничего. Мы всё равно теперь с тобой до конца. — Радмунт как всегда…
— Орех, давай я поясню то, что мой супруг пытается сказать…
— Я и сам могу…
— Да? Лучше поцелуй меня и помолчи. Подумай над тем, как быстрее слить Искру Плазмы со Скрижалью. У меня что-то не получается придумать…, — Орихалка продемонстрировала искусство «мягкого» управления эмоциями своего суженного. — Орех, опыт поверженных действительно важен. Но проблема в том, что его усвоение неподготовленным разумом очень сложно. Скрижаль аккумулирует знания и помогает настроить восприятие…
Лекция! Мда… Но так даже интереснее. Слушать и понимать очень умные речи супружеской четы одним потоком сознания. Вторым, анализировать окружающую обстановку и идти прежним маршрутом к подножью Храма. А третьим — играть с Изиром в тот самый чакеридж… Элементаль оказался знатоком этой древней игры. И пусть я пока не нашел всего комплекта магических «шахмат», Изир смог создать копию в Скрижали. И меня подсадил на «соревнование». Уж больно интересно выходило…
Судя по-всему, этот храм как раз один из тех, откуда забрали Куб Голоса фиолетовые. Ибо тут не было явных признаков магии или Силы, а вот неявные... Я чувствовал что-то очень странное и будоражащее в самом центре Храма. Словно что-то важное лично для меня. Но не понимал. Хотя…
— Изир?
— Есть скрытое, Орех. Прямо под центральным алтарем. Халла?
— Подтверждаю. Обьекты высокой энергонасыщенности есть. Вот только до них обычным путем не добраться.
— Пробой?
— Нет, Рам. Там защита стоит, аналогичная свернутому пространству Ореха. Попробовать можно, но мы пока не готовы.
— А если Куб вернуть? — меня очень заинтересовало, что это там такое «энергонасыщенное»…
— Это обязательно нужно. Иначе не активировать обучение Голосу.
— Я понял. Тогда давайте сначала Куб, а потом посмотрим…
Семь Кубов передо мной в проявленном пространстве. Выбор? Один из семи металлических кубов, тот самый, что начал слегка сиять, занял свое прежнее место. Ничего? Странно даже…, Куб плавает прямо над центральным алтарем. И вокруг Храма ничего не меняется. Возможно Куб не тот? А когда…
Звуковой удар был неожиданным, стоит признать. Голос! Словно бетонная плита наскочила прямо на всего меня…, пытаясь сдвинуть мои намертво приклеенные к камню основания Храма ноги. Фигушки, я справлюсь и выдержу. Только почему начало так отчаянно рычать предвиденье?!
— Халла, эпицентр?
— Ага. Всё как мы и думали, милый. Орех, на Куб посмотри.
— Что…
Мой взгляд непроизвольно переместился туда, где раньше плавал Куб Голоса…, которого больше не было…
Башня Наблюдателя.
Опять? Ой, кто-то сейчас огребёт…
— Мидур, молот тебе в зад, я предупреждал? — Как же плохо мне.
— Э…
И правильно. Помолчи немного, задиристый ты наш. С раздробленной челюстью не очень-то и поговоришь… А хороший удар вышел — самое то. Жаль стену сломал. И чего на меня так все смотрят? Я ж его не убил…
— Я скажу в один, самый последний раз…, — я устал, очень устал, поэтому очень тихо говорю, — если я еще раз стану свидетелем подобного конфликта…, если вы все не научитесь жить и работать вместе…, Первоотцом клянусь, — во мне Холод, Лёд и Смерть…, а она-то откуда? — я эту Башню превращу в прах. Вместе с вами всеми. Это ясно?
Странная какая-то тишина. Звенящая. Даже в мыслеэфире ничего…
— Орех, — похоже, переборщил. Оанны на колени опускаются. — Мы приносим извинения.
Извинения? Разве я про это спрашивал? И при чем тут вы? Похоже, местные обитатели никак меня понять не могут…
— Орех, остановись. Пожалуйста. Ты их безумно напугал уже…, довольно.
— Халла? Я спрашивал твоего мнения?
— Да! Я имею право.
— Правда? — слишком холодно и горько, — И на чем твое право основано? Бери пример с Изира и Радмунта…
— Ты взвинчен и расстроен. Постарайся просто подождать немного — мы все тебе поможем справиться с …
Да? Во мне разгорался пожар. В котором была странная смесь огня и льда. Страсти и горечи. Боли и непонимания… Да пропади оно всё!
Шанте было страшно! Наверное, впервые в своей очень долгой жизни она чувствовала истинный Страх. Орех вернулся, но…
То, что она почувствовала в самые первые мгновения его неожиданного появления в Башне — дикая боль внутри него. И как же не вовремя он вернулся — Шанта специально собрала всех в обзорном зале, а этот дурак гном опять полез задираться и качать права. Чуть позже его бы угомонили оанны, или сама Шанта приструнила бы — это не сложно. Но вернулся Орех…, с жаждой убийства. Переполненный болью и ненавистью — словно огромная глыба Льда, пышащая истинной Смертью. И это его состояние…, тихий, вызывающий ослепляющий страх голос, глаза…, из которых смотрел первородный мрак. Последней каплей стала его клятва…, откуда он знает?
Шанте было страшно даже шелохнуться. Даже когда оанны решили принять удар своего повелителя на себя. А потом…, словно внутри мага что-то сломалось. Шанта смотрела на сгорбленную спину уходящего Ореха и чётко понимала — если она позволит ему уйти…, если сейчас не сделает что-то…
