Дом

Только вот времени на размышления у полевого агента не оставалось. Хантер вздохнул. Документами он, пожалуй, займется ночью. А сейчас нужно навестить сообщника киллера, который ему сегодня колеса на машине спустил. Что этот тот же самый тип, который пытался попасть в него ночью сырым яйцом, Хантер не сомневался. В свете последующих событий, эта ночная шалость, выглядевшая как мелкое хулиганство, таковой не была. Это была элементарная проверка Хантера, тот ли он за кого его приняли? А он и попался. Нужно было дать яйцу упасть на шляпу, и грязно выругаться как людишки поступают. А таким нестандартным поведением Хантер себя выдал. Ведь как-то неизвестный вычислил Шурави и адвоката? Стоп! Шурави убит газовым ключом, который тоже кинули сверху с большой высоты. Вот тебе и связь!

Хантер помрачнел. С этим мальчишкой киллером, или кто там он на самом деле, нужно безотлагательно разобраться.

* * *

Как же вкусна и аппетитна картошка, испеченная на углях!

Разумеется, в гастрономическом мире известны гораздо более вкусные продукты питания, считающиеся общепринято вкусными, как то: икра осетровых рыб; мясо различных копченостей; циррозная гусиная печень более известная в качестве паштета фуа-гра; заморские, вернее подземные грибы, трюфеля; или пресловутое блюдо — "ласточкино гнездо". Нет, имеется в виду не изящный одноименный замок на Черноморском побережье, а китайский супчик, который варят из натурального гнезда морского стрижа. Дело в том, что китайская ласточка строит свое гнездо из водорослей, на которых именно в период строительства некоторые рыбы откладывают икру. Икра как природный клей высыхая, эти водоросли и склеивает. Строят ласточки свои гнезда в труднодоступных местах на берегу моря. И отчаянные скалолазы, рискуя своей головой, лишают бедных ласточек их гнездовий, чтобы порадовать богатеев изысканным блюдом. Ну, как говорится, это все происходит там...у них. В мире проклятого капитала.

А творческому человеку, такому как Семен Пихтов, в данный момент доставляла радость и печеная на углях картошка. Когда обжигая и пачкая пальцы в золе, он снимал кожуру, и живой аромат древесного угля и пар горячей картошки щекотали ноздри. А рот в предвкушении наполнялся слюной и торопил хозяина быстрее отведать замечательный вкус. Семен торопливо чуть подсаливал долгожданный корнеплод и отправлял его в рот, давясь сухой и одновременно чуть сыроватой картошкой. Нет, чтобы там и кто бы там, что не говорил, а праздник без сомнения удался! Картина закончена.

Хозяин разомлел и душевно согрелся у пылающего костра. Теперь вот утолил голод и собирался прикорнуть здесь же, у черного зева камина. Он даже подтащил ближе к камину медвежью шкуру, расстеленную у дивана, и, подложив под голову маленькую подушку "думку", забылся блаженным сном.

Сон Пихтову приснился замечательный. Словно он вернулся в свою жизнь на двадцать лет назад, когда он еще не был художником, а был дипломированным и молодым инженером. И все у него еще было впереди. Судьба забросила его по распределению на птицефабрику, где он разбирал сгоревшие от сырости электродвигатели. Потому как подчиненных было днем с огнем не найти, и молодому инженеру было проще самому работу сделать, чем искать на необъятной территории фабрики вечно пьяных электриков.

Лето. Тепло. Солнце пригревает. Ветерок листвой шевелит. И вот сидит Семен молодой и красивый на лавочке у центральной столовой и размышляет как ему поступить...Ведь поразмыслить было о чем. При всей своей молодости, он знал, что произойдет в его жизни завтра и послезавтра, и через двадцать лет. И теперь ему эту жизнь выпал шанс переделать, прожить заново, как он захочет. Не повторяя больше ошибок. Зная наперед, где соломку подстелить. И тут к нему подсаживается старый слесарь и, хлопая его по коленке, улыбаясь, спрашивает:

— О чем задумался детина? Что зазноба не дала?

— Думаю, как жить дальше.., — честно сознался Семен.

— А чего тут думать? Пятого числа аванс будет, а двадцатого получка. Хватит тебе и на пиво с раками и на танцы с девками. У начальства голова большая, пусть оно и думает.

— Надумает тут начальство, — заворчал Семен, — Кончится скоро эта лафа. Не будет тебе ни аванса пятого, ни получки двадцать пятого...По полгода зарплату не увидите.

— Паря! Ты чего? Это тебе сон такой приснился что ли?

— А вот и не сон! — вспылил Пихтов, — Развалит Горбачев Союз. И по миру пойдут три фабрики наши. Целыми днями света не будет, а по вечерам будем буржуйки топить, да одеялом батареи укутывать, чтобы не размерзлись!

— Да ты, видать, того...., — старик покрутил пальцем у виска и поднялся с лавочки.

Он еще пару раз обернулся, когда уходил, думая, что Пихтов его не видит. Но Семен боковым зрением видел. Старик по-прежнему улыбался, а в глазах его была жалость...Молодой, здоровый парень, а дурак, — читалось на лице пожилого слесаря.

После разговора со стариком Пихтов вдруг иначе взглянул на свою жизнь и понял, что его судьба неразрывно связана с судьбой страны. И что уйди он сейчас с работы на вольные художественный хлеба и протянет ноги. Потому как искусство никому и никогда особо не нужное, в 90е годы будет ненужно совсем. И вспомнил Семен, как чтобы выжить без денег писал картины отъезжающим в Германию немцам. Их стремительный отъезд больше походил на эвакуацию. Писал портрет одного мальчика, за который с ним рассчитались десятью курицами. Писал пейзаж "Осень" и получил почти новый полушубок. Продал две картины почитательнице его таланта за 100 дойчмарок и смог купит жене сапоги. Но заказов было раз-два и обчелся. Девять картин на заказ за два года. Поэтому на этой вот самой работе, на фабрике он воровал потихоньку яйцо. Десяток в обед, десяток вечером. На проданные барыгам 20 штук яйца можно было купить булку хлеба и пачку импортного маргарина "Рама", или одну бутылку паленой водки. И запил он именно тогда, от безнадежности и отчаяния. И может быть спился бы, и в белой горячке поливал мочой прохожих как Тулуз Лотрек. Но демон противоречия сидел в нем. И он назло всем и всему писал картины ночами при свете керосиновой лампы и свечек, потому, что свет давали вечером только на час. Он писал невиданные пейзажи, он лепил незнакомые лица, понятия не имея как смешивать краски. Учась и совершенствуясь на собственных ошибках, и радуясь малейшему успеху. Открывая для себя то, что давным-давно известно всем художникам по учебникам рисования. Но именно поэтому его Мастер вышел со странным, уродливым, совершенно ассиметричным лицом, так притягивающим взгляд. Именно тогда, читая при свете керосинки "Идиота" Ф.М.Достоевского он и создал свой триптих: "Мышкин", "Рогожин", "Настасья Филиповна". Именно тогда, посмотрев на его работы, председатель Союза художников Толчин В.И. признал в нем талант и дал добро на выставку.

Нет, решил Семен, все так же сидя в обеденный перерыв на лавочке у столовой.

Я не хочу пережить эту жизнь заново. Может, избеги я трудностей, спрячься от них. И ничего из меня бы не вышло. Правильно кто-то сказал: То, что нас не убивает — делает нас сильнее.

4. Глава.

— Добрый вечер! — донесся из прихожей вкрадчивый елейный голос.

Дверь открыла мама Сергея и стояла, загораживая проход, поэтому в отражении в шифоньере, стоящем в комнате, Чуме было не видно, с кем она там разговаривает.

— Добрый, — автоматически отозвалась она на приветствие, — Что вы хотели?

— Сергей Чумаков здесь проживает?

— А зачем он вам? — встревожилась мама.

— Да тут ноутбук нашли, ребята говорят, что это его?

— Да нет...У него не.., — нет ноутбука хотела сказать Вера Ивановна, но сын ее опередил.

— Мама, я забыл тебе сказать, — вышел Сергей из комнаты, — Я сегодня ноутбук ост...

Попытался выговорить Чума, но слово застряло у него в горле, потому, что на него смотрел давешний незнакомец. Он был без шляпы, а в какой-то затрапезной кепке, и кривошитой китайской куртке, что на рынке только колхозники покупают. Именно поэтому Сергей сразу не опознал его в мутном отражении в шифоньере. Утрешний знакомец натянуто улыбался, а вот глаза его маленькие и глубоко посаженные ничего хорошего не предвещали. Сердце в груди Сергея забилось как заполошное, а ноги внезапно стали ватные и приросли к паркету. Время на миг остановилось. И рвануло вновь с сумасшедшей скоростью. Вошедший тип быстро поднял руку, прикасаясь к матери, и она медленно стала оседать на пол. А он не глядя на неё, шагнул к Сергею.

Тут Чума опомнился и чисто рефлекторно рванул назад, в свою комнату. И он уже не видел, а спиной почувствовал, как дорогу незнакомцу преградил отец, вышедший на шум из зала.

— Да что тут ...?!

— Бум! Трум-бум-бум! — загрохотало в прихожей. Звук был, словно шкаф уронили.

Это видимо отец упал следом за матерью, мелькнула мысль у Сергея.

Он влетел в комнату, рывком открыл балконную дверь и, не давая себе времени испугаться высоты, сиганул с третьего этажа вниз. Асфальт оказался удивительно твердым и отрезвляющим, от боли в ногах Чума упал набок, перекатился и, теряя тапочки, рванул за угол. Это его и спасло. Потому, что сзади раздался звук упавшего тела.

Преследователь прыгнул следом, только вот куда скрылся Сергей, заметить не успел.

А Сергей заскочил в первый подъезд соседнего дома, благо там дверь была нараспашку, и затаился под лестницей. И сидя в полнейшей темноте, пытался унять тяжелое дыхание. Ему казалось, что как он дышит, и как стучит его сердце, слышно за километр. Но темно было не только в подъезде под лестницей, темно было и во дворе. Только лужи блестели в свете окон первого этажа. Незнакомец, выскочивший следом за Сергеем во двор, заметался. Он пробежал мимо подъезда, в котором прятался Чума, хлюпая по луже. Эти звуки были отчетливо слышны. Проскочил еще одну. Добежал видимо до угла дома, потом уперся в тупик, образованный гаражами, выскочил на улицу и никого не увидев, вернулся. Он понял, что парень далеко убежать не мог. Сергей физически ощущал, как тот принюхивается, пытаясь определить, где он спрятался. Шагов слышно не было и это напрягало. Вдруг он уже неслышно крадется, и сейчас тихонько подходит к его подъезду? Что же я баран такой, дверь за собой подъездную не прикрыл? — Думал Сергей, с другой стороны понимая, что хлопни он дверью, и убийца его сразу бы вычислил. Боже! Что он сделал с родителями? — пришла запоздалая мысль. Ему страшно было представить, что теперь в его квартире два безжизненных тела. Вдруг хлопнула дверь крайнего подъезда. Пошел проверять, решил Сергей. Дом был старый, ни домофонами, ни кодовыми замками не оборудованный, а снабженный разбитыми дверями и скрипучими пружинами к ним. Так, сейчас он крайний подъезд пройдет, потом второй, а потом и сюда заглянет. Как во второй зайдет, надо бежать. Только куда? Куда? — запаниковал Сергей. От страха ему стало холодно, заболели отбитые ступни, и ноги в коленках, да еще и бок он отбил, дышать было тяжело. Да все равно, лишь бы подальше отсюда. А там разберемся. И Сергей не дожидаясь, когда очередная дверь хлопнет, командуя "на старт", опрометью выскочил из подъезда и побежал сразу за дом, через улицу, на другую сторону дороги. Проспект Победы был малолюден и хорошо освещен, редкие прохожие с удивлением посмотрели на парня бесшумно и на хорошей скорости пересекающего дорогу. А Сергей сходу заскочил в темные дворы на той стороне улицы. И побежал в сторону универсама "Юбилейный". Почему в этом направлении? Он и сам не знал, но хорошо знал эти дворы и проход между ними прямиком выходил к пятнадцатой школе, где он не так давно учился.

* * *

— Сердце красавицы склонно к измене и к перемене! — зазвонил мобильник Мухина мелодией из оперетты, и сердце Валерия Николаевича забилось в сладкой истоме, звонила его давняя любовь, которую он именовал Кошка. Было в ней нечто такое тянущееся, тягучее, словно кошка потягивается, и хотя кошачьей грации в обычной жизни у неё не особо наблюдалась. Но, что касалось интимных отношений, тут она была кошка.

С Кошкой Мухин познакомился еще в институте курсе на третьем, она была младше на год или два и только поступила. Тут их роман и закрутился. А потом она вышла замуж. Но периодически они продолжали встречаться. Странный фортель? Ничуть. Ведь особой любви между Валерой и Кошкой не было, а вот страсть была, и умопомрачительный секс, до полного истощения организма. И где они любви только не предавались, и на полу, и на кресле, и на кухонном столе, и в ванне, и в прихожей на тумбочке, словом отмечена была вся квартира. Единственно, где сексом не занимались, это под диваном и на потолке. Под диван не влезли, хотя были худы оба. А на потолке второй закон Ньютона не позволял.

И видимо в тихой семейной жизни ей этого не хватало.

— Да, — ответил Мухин, включая мобильник.

— Буду у тебя через час, — сказала Кошка и отключилась.

И в этом она была вся. Приходила когда заблагорассудиться, и уходила не прощаясь. Впрочем, Валера на неё не обижался. Кошка, и этим все сказано. А выросла она такой своенравной, скорее всего потому, что была избалованна с детства. Мать её была потрясающей красавицей, которая и в преклонном возрасте обращала внимание мужчин на себя. А отец у неё был поэт. Не смейтесь. Поэты, хоть и не снежные люди, но еще встречаются. Внешности он был неказистой, но, видимо, жутко темпераментный, и умный. Чем-то же он покорил сердце её матери? Хотя, надо сказать по молодости он написал одно стихотворение, которое стало песней в кинофильме. А поскольку эту песню исполнял Вячеслав Тихонов, то некоторое время эту песню пела вся страна, и автора текста узнали. Но знаменитым поэтом отец Кошки так и не стал. А стал редактором журнала "Жатва", где описывал, как колосятся лица комбайнеров, и пахнут хлебом их руки. Уж не знаю, после какой бутылки лица у комбайнеров начинали колоситься, но руки механизаторов на самом деле пахли соляркой, солидолом, и прочими горюче-смазочным материалами. Однако, в Советское время такая поэтическая вольность не то, что прощалась, а поощрялась. Однако я отвлекся, за мной читатель! Потому как, пока Чума бежал затравленным зайцем, петляя по темным дворам. Мухин метался по квартире, наводя порядок и некий блеск. Первым делом он сменил постельное белье. Кошка любила только свежие, хрустящие простыни. Расстелил на столе в зале скатерть. Следом на скатерти появились свечи, высокие фужеры под шампанское, коробка шоколада. В духовке томилось мясо по-французски. С опаской оглядываясь на духовку, Мухин сбегал в магазин, который находился в его же доме на первом этаже, где прикупил букет цветов в ларьке и кое-какие недостающие продукты. Вернулся, взглянул на часы, отмечая, что еще минут пятнадцать есть и стал нарезать тонкими кружочками лимон.

— Бим-бом! — прозвучало в прихожей.

Валерий Николаевич открыл двери.

— Ну, здравствуй!— заявила с порога Кошка, протягивая Мухину мокрый зонт.

— Привет! Привет! — отозвался он, с улыбкой принимая зонт.

— Что, так и сеет?

— Да, моросит.

Мухин расправил зонт и поставил сушиться, затем помог снять Кошке плащ....а затем и все остальное. Они так увлеклись, что не заметили как оказались в спальне. Страсть захватила их горячей волной. И уже на вершине блаженства Валера почувствовал запах гари. Почувствовала его и Кошка.