— Не так всё было, генерал Кота, — сказала Асока. — Мне предложили вернуться и стать полноправным рыцарем-джедаем, но я не могла после всего этого. Моя вера в Орден пошатнулась. Всего этого, — она обвела рукой пространство вокруг себя, — можно было бы избежать. Всего этого.
Тогрута печально вздохнула и опустила голову.
— Не стоит ворошить прошлое, мастер. — Неверов неожиданно даже для самого себя подошёл к Асоке и обнял её за плечи. — Ваш Совет — да и весь Орден — превратился в слепое орудие бюрократов Республики, чем весьма умело воспользовался этот вонючий козёл Палпатин. Прежде всего нужно было поставить вопрос ребром — кому была выгодна Война Клонов? Тогда-то и получили бы ответ. Да вот беда — оперативников моего уровня в вашей галактике просто нет.
— В нашей галактике? — Кота непонимающе посмотрел на хаббардианца.
— Не здесь. Поговорим об этом в вашем кабинете…или что там у вас вместо него.
— Идёмте. — Генерал Кота, не сказав больше ни слова, повернулся и пошёл куда-то, направляясь к выходу из ангара. Неверов подмигнул смотревшей на него во все глаза джедайке и двинул вслед за генералом.
Рабочий кабинет генерала располагался семью уровнями ниже ангара. Войдя туда, Кота распорядился охранникам никого не впускать без его особого приказа, запер дверь и уселся на край стола.
— Я слушаю вас, полковник Неверов.
Говорил хаббардианец недолго, но очень доходчиво. Генерал слушал его очень внимательно, изредка бросая взгляды то на Асоку, то на Кеноби, то на молча стоящего у стены напротив Рэгга.
-…а иначе всё закончится для всех вас очень плохо, — сказал в заключение Неверов. — Империя просто передушит всех тех, кто ещё оказывает ей сопротивление. А последних джедаев выследят и уничтожат. И тогда вся ваша галактика окажется под пятой ситхов. Я же предлагаю начать организацию реального сопротивления имперскому порядку. Но для начала нужно собрать вместе хотя бы пару-другую джедаев.
— Да тут уже трое из них присутствуют, — Кота улыбнулся одними уголками губ, но лицо джедая при этом осталось суровым. — Не скажу, что я с вами не согласен, но бросить вызов Империи — для этого нужно нечто большее, чем десяток джедаев.
— Разумеется. Нужна сильная армия и мощный боевой флот. Сколько при вас бойцов, генерал?
— Нас здесь сорок тысяч, но этого явно недостаточно для полномасштабной войны с Империей. Да и флот у нас — одно название. В основном, канонерские корабли, есть несколько фрегатов кореллианской постройки и пара крейсеров.
— Это несерьёзно. — Неверов нахмурился. — Однако предоставьте дело мне — для меня разрешать подобные проблемы не впервой.
— Допустим. — Кота потёр подбородок. — Но с чего вы планируете начать?
— С того, чего никто в Империи не ожидает, но для этого мне нужно ознакомиться с подробными планами и картами Корусанта, Пракита и Кариды. На нас будет играть то обстоятельство, что имперцы давно уже не ожидают никакой крупной неприятности и думают, что уже не осталось силы в галактике, могущей бросить им вызов. Я намерен разубедить их в этом.
— Вижу, что вы — человек дела, Неверов. — Кота кивнул. — Меня вы убедили, да, собственно, и не надо было на это много усилий прилагать. Я с самого начала был против создания этой так называемой «Великой Армии Республики». Клонам, за редким исключением, доверять нельзя — их же вырастили искусственно, да ещё и взяли ДНК наёмника-мандалорца Джанго Фетта. И вот вам результат — в один далеко не прекрасный день они обратили своё оружие против джедаев.
— Вы сказали — за редким исключением. Что это означает?
— Думаю, мастер Тано вам уже рассказывала про роту «Торрент»? Клоны, но их командир, капитан Рекс, отказался исполнять приказ Палпатина и спас на Мурхане трёх джедаев. Кстати, Оли Старстоун здесь, на этой базе, я нашёл её два года назад, во время рейда на Илезию. Она едва избежала захвата спецназом Инквизиции, а я помог ей выбраться с планеты. Так вот — несмотря на своё предубеждение против клонов, я всё же принял под своё командование роту «Торрент».
— Что?! — Асока удивлённо воззрилась на Коту. — Рекс тут, на вашей базе?!
— Только час назад вернулся с разведрейда на Сай-Мирт. — Кота внезапно соскочил со стола и, подойдя к Неверову, протянул ему свою руку. — Не знаю, почему, но я верю вам, полковник, верю в то, что вы способны сделать то, что задумали. И если вдруг вам это действительно удастся — я лично позабочусь о том, чтобы вам воздали почести, равные королевским.
— Право, этого не стоит делать, генерал. Я всего лишь хочу помочь вам.
— И я это ценю. Мои ресурсы, люди и корабли к вашими услугам. Где вы намерены расположиться?
— Пожалуй, мы останемся на «Громовержце»…Настойчивый стук в дверь прервал «безпола».
— Я же просил не беспокоить без надобности! — нахмурился Кота. — Что там ещё случилось?
Дверь, ведущая в кабинет генерала, сдвинулась в сторону, пропуская внутрь рослого коротко стриженного мужчину в бело-синем бронекостюме, без шлема, но с двумя бластерами в пристёгнутых к поясу кобурах.
— Простите, генерал, что прерываю вас…— тут он заметил находящихся в кабинете и его глаза расширились от удивления. — Что?! Не может быть!
— Здравствуй, Рекс. — Асока улыбнулась вошедшему.
— Асока? Как ты здесь оказалась? Хатт — дай-ка обнять тебя, девочка!
Вошедший по-отечески обнял тогруту, затем перевёл взгляд на Кеноби.
— Рад видеть и вас в добром здравии, магистр. Какими судьбами вы в системе Сиврис? Решили присоединиться к нам?
— В некотором роде. — Кеноби и Рекс обменялись рукопожатием, затем клон обратил внимание на Неверова и Рэгга. — Это ваши друзья?
— Не только. — Кеноби пригладил бороду, однако Рекс не дал ему развить тему.
— Генерал — во время рейда на Сай-Мирт нам удалось схватить одного из офицеров Инквизиции. От него мы узнали о том, что Инквизиции стало известно
о местонахождении двух джедаев — Шаак Ти и Марис Бруд…
— Что? — вскинулась Асока. — Тётя Шаак жива? Где она, Рекс?
— На Фелуции. Пленник сказал, что с Пракита уже вылетел корабль с инквизитором и отрядом штурмовиков для их поимки.
— Макс! — Асока оглянулась на хаббардианца.
— Фелуция? Фрайг — далековато отсюда. Насколько быстро ты сможешь нас туда доставить?
— На «Громовержце»? На максимальной скорости за пару дней, но весь путь придётся пройти в гиперпространстве…
— Так. Ещё пара джедаев нам не помешает, а, Найл?
— Точно! — хохотнул рептилоид. — А там ещё, глядишь, чего-нибудь найдём!
— Тогда отправляемся немедленно. — Неверов сделал пару шагов к двери, но внезапно остановился и обернулся. — Найл, Оби Ван — вам придётся остаться здесь. Не будем терять времени зря. Начинайте подготовку. И не забудьте про карты, которые я просил.
Кивнув Асоке, хаббардианец быстро вышел из помещения. Тогрута, сделав многозначительную гримасу, дружески толкнула в бок Рекса и поспешила за оперативником Директората.
ГЛАВА 8.
Когда звездолёт Правления совершает гиперпространственный скачок, перемещение между двумя точками происходит практически мгновенно благодаря работе генераторов искривления пространства, именуемых зачастую гипердрайвом. Однако здесь, в галактике Небесная Река, системы гипердрайва существенно отличались от систем, знакомых Неверову, и для того, чтобы преодолеть в гиперпространстве некое расстояние, требовалось от нескольких часов до нескольких дней. Асока рассказывала уже, что на Нодакрусе её корабль был модернизирован настолько, насколько это было возможно для корабля такого класса, в частности, на канонерке был установлен гипердвигатель класса 0.5, что позволяло развивать очень высокую скорость в гиперпространстве. Именно поэтому джедайка и рассчитывала успеть на Фелуцию раньше крейсера Инквизиции, который вряд ли имел гиперпривод выше класса 1.0.
«Безпол» был так поглощён изучением приборов, что даже не заметил, как в пилотской кабине «Громовержца» появилась Асока, которую он чуть ли не силой заставил пойти отдохнуть двенадцать часов назад, а почувствовав её присутствие, не подал виду. Сам Неверов мог, благодаря своей подготовке, не спать до пяти суток, так что он справедливо рассудил, что его подруга — а с недавних пор он и не думал о джедайке иначе — имеет полное право отдохнуть как следует. На Фелуции, возможно, им придётся нелегко.
Тогрута остановилась в дверях и посмотрела на хаббардианца. Она знала, что он прекрасно чувствует её, но просто делает вид, что не замечает того, что она стоит у него за спиной. Ей вдруг захотелось подойти к Неверову и усесться ему на колени, но она прекрасно понимала, что так поступать лучше не следует — это могло вызвать у хаббардианца что-то вроде шока. Поэтому джедайка просто стояла и смотрела на спецагента.
— И долго ты ещё так стоять намерена? — спросил Неверов, не поворачивая головы.
— Мешаю? — улыбнулась тогрута.
— Нет, но сидеть гораздо удобнее.
Асока фыркнула и прошла к креслу второго пилота. Села в него и вызывающе посмотрела на Макса.
— Что? — Неверов поднял голову от пульта.
— Ты почему не поставил корабль на автопилота? Мы же в гиперпространстве, что тут может случиться?
— Что, одной не спалось? — прищурился хаббардианец.
— Я ворочалась, наверное, целый час! — Асока сердито насупилась. — Где же твоё хаббардианское чувство такта?
— Оно на месте. А тебе надо отдохнуть, принцесса. На Фелуции будет не до этого.
— Как будто я не знаю, что будет на Фелуции! — неожиданно разозлилась джедайка. — Тоже мне — друг! Сам сидит за пультом уже вторые сутки, а меня отправил спать!
— Я могу не спать до пяти суток, а тебе надо отдохнуть…
— Макс! — джедайка сузила глаза и больно стукнула хаббардианца в плечо. — Твоя галантность меня иной раз злит до невозможности! Мог бы иногда и по-мужски себя вести со мной!
— Это как? — Неверов вообще не отреагировал на выпад тогруты. — Типа, «иди ты в задницу»?
— Хотя бы так!
— Не дождёшься. — Неверов повернул голову к Тано и показал ей язык.
— Ах ты, хатт тебя дери! — не выдержала Асока. Вскочив на ноги, она схватила Неверова за уши и потянула таким способом его голову к себе. — Уши сейчас оторву, клянусь Силой!
— Асока, подожди! — «безпол» явно растерялся от такого напора. — Какая муха тебя укусила?
— Космическая! — неожиданно Асока потеряла равновесие и плюхнулась прямо на колени хаббардианца, причём так, что её серо-голубые глаза оказались прямо напротив серо-стальных глаз оперативника. И сразу же весь её гнев испарился, как испаряется влага под лучами солнца. А сильные руки Неверова обхватили её за талию, поддерживая, чтобы она не свалилась на металлический пол кабины «Громовержца».
— Пусти меня, — тихо произнесла джедайка, однако не сделала ни единого движения, чтобы высвободиться. — Укушу.
— Вы, тогруты, что — кусачие очень? — Неверов глядел ей прямо в глаза, отчего у Асоки внутри всё перевернулось. — От кого вы вообще произошли?
— От высших хищников! — джедайка скорчила гримаску и показала хаббардианцу язык. — Тебе вообще какая разница, от кого мы произошли?
— Да, в принципе, никакой. — Неверов пожал плечами. Однако, вопреки ожиданиям Асоки, руки не разжал, напротив — джедайка почувствовала, что он даже чуть сильнее обхватил её. Но она против этого нисколько не возражала. Она уже поняла, что её чувства к этому человеку становятся не просто дружескими. — Но отпустить придётся. Не хочу ходить с прокушенным носом.
— Дурень! — тогрута улыбнулась и неожиданно обвила своими руками шею Неверова. — Вот так это и происходит в нашей галактике, Макс.
— Что — это? — хаббардианец, кажется, даже дышать перестал.
— Отношения между мужчиной и женщиной. Нет, ты меня поражаешь иной раз, Неверов — настолько ты бываешь туп в этих вопросах!
— Я не туп в этих вопросах, просто…
-…я — хаббардианец, и у моего народа так не принято, — закончила за него джедайка. — Но если вести себя так, как принято у твоего народа, то девушка дождётся от парня признания хорошо если к старости!
— Асока Тано — чего ты от меня хочешь? — Тогруте показалось, или же и в самом деле руки Неверова ещё крепче обняли её за талию? — Да, у моего народа не принято в спешке делать подобные дела, но если хаббардианец выбирает спутницу жизни, он выбирает её один раз и на всю жизнь. Равно как и наоборот. И я очень хорошо к тебе отношусь, даже более того — я подозреваю, что у меня по отношению к тебе появилось нечто большее, чем просто дружеская привязанность. Но я не хочу торопиться…
— Я прекрасно понимаю тебя, Макс, но я не из таких, про которую ты мне говорил. На такое гадство я не способна. Если я полюблю мужчину — это навсегда. Ты понял, супермен пришибленный, или мне тебя надо чем-нибудь тяжёлым по башке треснуть, чтобы до тебя это дошло? До банты и то быстрее доходит, чем до тебя!
— Я…слушай, тогрута, я…э-э…
— Язык проглотил? — Асока, повинуясь неожиданному порыву, провела рукой по коротко подстриженным волосам хаббардианца. — Я понимаю, что после того, как тебя…ну…ты понял, о чём я…но я не…тьфу ты! А косноязычность твоя, оказывается, штука заразная!
— Ой ли? — в жестоких глазах спецагента Директората неожиданно заплясали весёлые искорки. И совершенно неожиданно он притянул Асоку к себе и крепко поцеловал её в полные красивые губы.
— Макс, ты что?! — джедайка отстранилась, но, встретившись глазами с Неверовым, сама притянула его к себе и слилась с ним в долгом и страстном поцелуе.
— Хватит! — голос хаббардианца был хриплым, словно он только что побывал в натриевых пустынях Дра-III. — Давай пока на этом остановимся, а то, я чувствую, такие штучки нас могут увести совсем не туда.
— Ты был бы против? — хитро прищурилась Асока.
— Асока…
— Ну не будь ты монахом, в самом деле! Или для вас, хаббардианцев, разговоры на эту тему являются табу?
— Вовсе нет, но сейчас, согласись, не до этого…
— А если бы мы не летели сейчас на Фелуцию спасать мою тётю и Марис Бруд?
— Вот ведь прицепилась! Знаешь, есть такое растение на Ньютоне, называется репейник перистый. Очень цеплючее растение, сквозь его заросли без лучемёта не продраться, а его плоды заключены в оболочку из очень приставучих шипов…
— Ах, так?! — возмутилась Асока. — Ты меня с каким-то сорняков сравнить решил?! Ну, сейчас ты у меня получишь, хаббардианец!
Возня, последовавшая вслед за этим, привела в итоге к тому, что оба оказались на полу, причём в таком положении, что дальше могло последовать то, чего оба одновременно и желали, и боялись. Однако не зря Неверов был родом с Хаббарда — он быстро восстановил контроль над собой и ситуацией, вскочив на ноги и рывком подняв Асоку вслед за собой.
— Макс — ради предков, прости меня! — Асока была страшно сконфужена и покраснела так, что это было заметно даже на её смуглой оранжевой коже. — Я совсем уже позволила себе слишком большую вольность!
