Тень Фукусимы

* * *

Когда кто-то предложил подвезти Игоря, тот здорово обрадовался. Это позволяло ему сэкономить целых две с половиной гривны, стоимость проезда в маршрутке. Для бюджета их семьи даже столь мизерная сумма была весьма заметной.

О том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, Игорь догадался сразу, как только уселся на заднее сиденье, и другой пассажир автомобиля приставил нож ему к горлу. Пленник принялся пространно объяснять, что похитили его по ошибке, наверно, с кем-нибудь перепутали, выкуп за него никто платить не станет, так что для преступников эта операция выльется в сплошные убытки.

Бандиты слушали его длинную речь молча, а может, и не слушали вообще. Заметив, что его тирада не имеет ожидаемого эффекта, Игорь замолчал и принялся строить планы побега. Все они были тщательно проработанными, отличались разнообразными драматическими эффектами, но все обладали общим недостатком — неисполнимостью. Пока Игорь занимался стратегическими разработками, автомобиль бандитов выехал на Симферопольскую трассу и повернул на юг, к Крыму. В тот момент, когда более-менее реальный план побега уже почти сложился в голове Игоря в единое целое, машина остановилась, бандиты из неё вышли и своего пленника тоже выволокли наружу. Тут Игорь увидел, что его похитители путешествуют на двух машинах, и понял, что и последний придуманный им план стоит не дороже выеденного яйца.

Внезапно откуда-то появился огромный мужик в маске и камуфляжной форме, своим силуэтом похожий не то на неандертальца, не то на российского боксёра Николая Валуева, не то сразу на обоих. По сравнению с этим типом бандиты, сами по себе отнюдь не маленькие, выглядели болонками рядом с волкодавом. Обменявшись с ним несколькими фразами, похитители передали ему пленника, расселись по машинам и уехали прочь, увозя с собой мобильник Игоря (ценой не менее ста пятидесяти гривен при благоприятном случае), чем доставили его владельцу дополнительную порцию огорчения.

Как только бандиты покинули сцену, "неандерталец" сразу же стянул с рук совсем незаметные на первый взгляд тонкие резиновые перчатки и снял маску, открыв своё типично славянское лицо (ничем не напоминающее неандертальское) и взъерошенные светлые волосы. Почти мгновенно к ним подкатил "Рено", бывший неандерталец усадил Игоря на заднее сиденье, а сам сел вперёд. Автомобиль тронулся и вслед за бандитами поехал на юг. Человек, сидевший за рулём, был настолько похож на своего напарника, что вполне мог приходиться тому если уж не близнецом, то уж точно родным братом.

— Куда вы меня везёте? — поинтересовался Игорь, предполагая, что ему никто не ответит.

— Мы едем в Севастополь, — опроверг его предположение водитель. — Там тебя ждут с нетерпением.

— Зачем я им понадобился? Тем, кто меня ждёт.

— Наше дело — тебя отвезти. А зачем — нас совершенно не касается. Ты, главное, не переживай. Если бы тебя хотели убить, никуда бы не везли. Так что успокойся, попей пивка и наслаждайся путешествием.

— Где я пиво-то возьму?

— Рядом с тобой, на сиденье, фляга. В ней пиво.

— А оно не отравлено?

— Парень, посмотри на меня, потом на него, а после этого представь себя. И скажи честно: нам двоим, чтобы тебя замочить, потребуется яд?

Игорь счёл этот аргумент достаточно убедительным, отвинтил колпачок фляги и припал к её горлышку. Пиво было отменным, он даже не заметил, как фляга опустела. После этого Игорь, за неимением лучшего, принялся смотреть в окно, хоть там и не было совсем ничего достойного внимания. От монотонной картины на него стала наваливаться сонливость, и Игорь буквально на минутку закрыл глаза.

Проснулся он от острого запаха нашатыря, ватку с которым заботливо поднёс к его носу добрый человек, сидящий рядом на заднем сидении. Придя в себя, Игорь огляделся вокруг, в чём ему никто даже не подумал воспрепятствовать. Собственно, осматривать тут было абсолютно нечего. Автомобиль стоял в небольшом тускло освещённом помещении, имевшем бетонный пол и кирпичные стены. С потолка свисала убогая лампочка, почти не дававшая света. Ни окон, ни дверей в поле зрения не наблюдалось.

— Где мы? — поинтересовался Игорь у своего сопровождающего.

— Где, где... Тебе в рифму ответить, или как? — заржал тот, и шофёр к нему присоединился, как будто шутка была свежей и оригинальной. — Ты должен не задавать дурацкие вопросы, а тихо радоваться, что ты вообще где-то ещё есть. Понял?

— А громко радоваться можно?

— Можно. Только за это в нюхальник от меня получишь. Давай, выходи из машины, или ты собираешься в ней поселиться?

— Кого-то вдруг заинтересовало, что я собираюсь делать? — скептически осведомился Игорь. — С чего бы это?

— Дай ему в рыло, — посоветовал шофёр. — А то он так и будет выделываться до завтра.

— Не надо в рыло. Я уже выхожу.

Игорь открыл дверцу и ступил на бетонный пол гаража, если, конечно, это был гараж. Мелькнувшую мысль внезапно напасть на своих пленителей, когда они будут выходить из автомобиля, он категорически отбросил. Даже в самых смелых мечтах он не смог представить свою победу в драке с этими спортивными парнями, каким бы неожиданным ни было нападение. Вот если бы вчера отобрать пистолет у Волчары, тогда другое дело. Но пистолета под рукой не имелось, потому Марченко спокойно и даже безразлично наблюдал, как парни вылезают наружу и с удовольствием потягиваются, разминая затёкшие мышцы. Теперь в помещении, и без того не очень большом, стало совсем тесно.

— Пошли, — предложил ему один из сопровождающих, которых он между собой не различал.

— Пошли, — согласился Игорь. — Только куда? Я не вижу здесь ни одной двери.

— Ты их не видишь, а они есть, — парни снова заржали, видимо, пребывали они в превосходном настроении.

Все трое подошли к стене, которая при ближайшем рассмотрении оказалась вовсе не кирпичной, а покрытой пластиком, раскрашенным под кирпич. Один из охранников нажал несколько "кирпичей" в нужной последовательности, и кусок стены, представлявший собой замаскированную дверь, отъехал в сторону, открыв вход в лифт, резко контрастирующий с гаражом своей вызывающе богатой отделкой.

Никаких кнопок в лифте не имелось, дверь закрылась сама, как только вновь прибывшие в него вошли. Тихо загудел мотор, и лифт плавно тронулся вверх. Игорь не пытался оценить, на сколько именно этажей они поднялись, да, скорее всего, ему бы это и не удалось. Дверь открылась (на этот раз самая обычная раздвижная дверь), и его вытолкнули наружу. Двое парней, приехавшие с ним, остались в лифте. Но одиночество Игорю не грозило, к нему мгновенно подошёл ещё один охранник, быстро, но внимательно, обыскал и буркнул:

— Пошли. Леонид Сергеевич уже ждёт.

— Кто такой Леонид Сергеевич? — поинтересовался Игорь, следуя за охранником.

— Сложный вопрос. Для меня это человек, которого я охраняю. Но иногда меня сомнения берут, человек ли он вообще.

— В каком смысле не человек? А кто тогда?

— Вот до этого мне никакого дела нет. Лишь бы платил аккуратно. Проходи.

Игорь вошёл в дверь, которая за ним автоматически захлопнулась, и оказался в тесном тамбуре. Вторая дверь открылась только через несколько секунд, и он шагнул в просторный кабинет. За огромным столом сидел доброжелательно улыбающийся мужчина неопределённого возраста (ему вполне могло быть и сорок, и шестьдесят) и смотрел на Игоря с лёгкой укоризной, непонятно чем вызванной.

— Леонид Сергеевич, если не ошибаюсь? — на всякий случай уточнил Марченко.

— Не ошибаетесь, Игорь Николаевич, — улыбка хозяина кабинета стала ещё шире. — Здесь меня называют именно так. А моё настоящее имя вам знать вовсе необязательно.

— Почему? Разве я уйду отсюда живым?

— А какие у вас основания предполагать противоположное? Вы же обратили внимание на то, что мы приняли все возможные меры, дабы вы преждевременно не узнали, где находитесь и кто вами интересуется? Как человек с техническим образованием, вы должны уметь мыслить логично. Если бы вас намеревались убить, в подобных предосторожностях не было бы ни малейшей необходимости.

— Мало ли. Вдруг вы страхуетесь на случай того, что я каким-то чудом удеру?

— Ну, если вам так легче, считайте, что мы вас позже убьём. А пока этого не произошло, присаживайтесь, располагайтесь поудобней, разговор нам предстоит долгий. Хотите чай, кофе, или чего-нибудь покрепче?

— Пива, если можно.

— Какое предпочитаете?

— "Арсенал", крепкое.

— Сейчас будет, — Леонид Сергеевич нажал какую-то кнопку и громко произнёс: — Анфиса, пожалуйста, стакан чаю и бутылочку "Арсенала" крепкого.

— Ой, а у нас в холодильнике такого пива нет, шеф! — откликнулась невидимая Анфиса. — Сейчас за ним кого-нибудь отправлю, но это нужно будет подождать.

— Пускай несёт другое. На её вкус, — махнул рукой Игорь.

— Мы не можем ждать, — сообщил шеф секретарше. — Неси "Туборг".

Через несколько минут в кабинет вплыла ослепительной красоты девушка с подносом, на котором стояли стакан горячего чая с плавающей в нём долькой лимона, и запотевшая бутылка пива с пустым бокалом. Раздав напитки и откупорив при этом пиво, она придвинула к Игорю чистую пепельницу, после чего покинула кабинет.

— Будете так смотреть на Анфису, расскажу обо всём Алле Анатольевне, — пригрозил Леонид Сергеевич, причём шутит он или нет, определить было невозможно. — Ну, а теперь, пожалуй, самое время приступить к делу. Итак, позавчера вечером вы навестили некоего господина Волчару...

— Вчера. В воскресенье, — поправил его Игорь.

— Нет. В воскресенье, но не вчера, а позавчера, — возразил хозяин кабинета. — Сегодня, знаете ли, вторник. Вы долго спали. Езда в машине изрядно укачивает.

— А я думаю, что меня просто угостили снотворным.

— Игорь Николаевич, вы вправе думать всё, что вам угодно. Но сегодня действительно вторник. Однако сейчас, напоминаю, речь у нас пойдёт не о вторнике, а о воскресенье. Итак, вы были в гостях у Волчары, который вам поведал свою историю о том, как он двадцать с лишним лет назад посетил Зону. Они там что-то нашли, Волчара не знает, что именно. А вы заявили, что знаете. Я вас внимательно слушаю.

— Неужели ради этого меня похитили? — возмутился Игорь. — Просто спросить было нельзя?

— Вот как раз сейчас я просто спрашиваю. Если же вы не ответите, спрашивать буду непросто. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Паяльник туда, где ему совсем не место?

— Паяльник — это прошлый век. У нас имеются гораздо более современные инструменты для той же цели. Повторю вопрос на всякий случай: что было на том месте, где дозиметрист попал под убийственное излучение?

— Леонид Сергеевич, ответ вам может не понравиться. А сегодня футбол, "Шахтёр" с "Барселоной" играет. Вы гарантируете, что дадите мне посмотреть этот матч, независимо от моего ответа?

— Я не приму отсутствие ответа. Всё остальное меня устроит, при условии, что это правда.

— Тогда мой ответ будет таким. Те люди, одетые в защитные скафандры, нашли нечто, сильно излучающее. Излучение, скорее всего — альфа-лучи. Думаю, это найденное ими нечто они упаковали в защитный контейнер и погрузили в вертолёт. Дальше этот контейнер направили или в Киев, или в Москву. Там его содержимое осмотрели какие-то учёные, проделали массу невероятно сложных анализов и сделали вывод, что ничего полезного извлечь из этого невозможно. Чем крайне расстроили тех, кто на это дело возлагал огромные надежды. Я даже думаю, что потом это нечто исследовали и другие учёные, причём с тем же результатом. Вот, собственно, и всё.

— Действительно, контейнер доставили в Москву. Это мне удалось выяснить. Но остальное для меня новость. Какой у вас источник информации?

— Логика, Леонид Сергеевич, и только она. Вы же сами сказали, что инженер должен хорошо владеть логикой. Даже самый плохой инженер в мире, как меня постоянно аттестует мой начальник. Это же всё очевидно. По словам Волчары, он доложил начальству, что кто-то получил огромную дозу облучения. Разумно было ожидать, что дозиметристам прикажут обнаружить источник, причём работать нужно предельно осторожно, пометить его с дальней дистанции, нанести на карту, и продолжать работу. Потом, может быть, это место осмотрят более подробно уже другие люди. Разве не так?

— Игорь Николаевич, вы прямо прирождённый руководитель. И чем же вы объясняете, что тогдашнее начальство Волчары действовало иначе?

— Тем, что подобного сообщения ждали, и на этот случай был заранее разработан соответствующий план действий. Я даже не исключаю, что дозиметристы именно это место и искали, а те карты радиоактивного загрязнения не то, чтобы никому не нужны, но совсем не были приоритетными. Вот откуда они знали, что в Зоне есть такое радиоактивное место, мне непонятно.

— Я вам потом расскажу. Пока давайте по порядку. То, что источник излучал мощно, очевидно — человек, оказавшийся рядом, получил смертельную дозу. А с чего вы взяли, что там было альфа-излучение?

— Я кое-что читал о радиоактивности. Тогда, в восемьдесят шестом, сразу после аварии. Наверно, как и многие. Вот и знаю, что альфа-частицы самые мощные, но проникающая способность у них невелика. То есть это излучение, можно сказать, ближнего боя. Потому и погибший парень его заранее не заметил. Не сомневаюсь, что у них у всех были счётчики Гейгера, и раз он переоблучился, значит, счётчик сработал поздно. Бета-лучи летят дальше, и их наверняка засекли бы ещё на безопасном расстоянии.

— А если гамма?

— Гамма-лучи счётчик Гейгера не фиксирует. Он только заряженные частицы ловит. Но я не думаю, что там было мощное гамма-излучение. Оно ведь почти как рентген. То есть, сразу не убивает.

— Ладно, Игорь Николаевич, мы немного отвлеклись. Тип излучения не очень важен для моих целей. Альфа, так альфа. Как вы догадались о контейнере?

— Если подготовлены скафандры с радиационной защитой, то было бы странно не иметь контейнера. Люди в скафандрах пришли за чем-то. Это "что-то" они собирались куда-то увезти. Кстати, то, что они увезли, было твёрдым, а не жидким или сыпучим. Иначе за пару лет его бы разнесло по окрестностям, ветром там или дождями, и уровень радиоактивности с приближением к нему возрастал бы постепенно.

— Логично. И вода этот материал, стало быть, не растворяет?

— Выходит, что так. Ну, а почему оно оказалось бесполезным...

— Да, мне это особо интересно. С чего вы так решили?

— Потому что если бы из этого можно было извлечь хоть какую-нибудь пользу, за двадцать пять лет её бы непременно извлекли. И в тайне это сохранить не удалось бы. Но я не знаю ни одного выдающегося достижения в науке или технике ни в СССР, ни в Российской Федерации, начиная с восемьдесят девятого года. Про Украину и её науку я лучше вообще промолчу.

— Принято, Игорь Николаевич. Вы заработали просмотр своего футбольного матча. Хотя ваш ответ мне, действительно, не понравился. Но вашей вины в этом нет. Реальность такова, какова есть, и глупо обижаться на то, что она не такая, как нам хотелось бы. Вы чудесно используете логику. Я по профессии следователь, владение логикой мне тоже требуется по работе, но до вашей виртуозности мне бесконечно далеко. Потому, пользуясь случаем, я вам расскажу одну историю, а вы попытаетесь при помощи своей безупречной логики извлечь из неё хоть что-нибудь полезное.