Путь Шамана. Шаг 5: Шахматы Кармадонта

О как! Лично, да еще главе! Интересно, что нужно Злобному Гнуму — где-то это имя я уже слышал — от меня?

Привет Махан! Извини за такую помпезную шапку, но думаю, иначе письмо забраковал бы имитатор. Наверно уже не помнишь — мы с тобой виделись недавно. Земля слухом полнится, что тебе ремесленники нужны, которые в состоянии с Императорскими ресурсами работать. Сразу поясню, в клан я не пойду — мне это неинтересно. Зато интересно предложить тебе поучаствовать в одной авантюре. Ты отсылаешь мне пачку Императорской стали и реагенты из приложенного списка, а я, в свою очередь, делаю из них кое-что полезное твоему замку. Ах, да — почему авантюра? Тут тоже все просто — никаких соглашений, все только на доверии. В случае если я жулик — ты теряешь дорогостоящие ресурсы. Если нет — получишь изделие, ни копейки не заплатив за работу. Решай, Шаман!

Недавно встречались? Я честно потратил некоторое время, перебирая в памяти людей, которых видел или с которыми общался последние, скажем, пару дней, но Злобного Гнума среди них точно не было. Все с этим игроком понятно — еще один "проситель", который решил играть по-крупному — кому нужны мелочевка в виде Стальных или Золотых слитков? Ха! Этому сразу Императорскую сталь подавай! И плевать, что ее обрабатывать можно только с 400-го уровня специальности — дай и все тут! Как же такие игроки достали уже!

Понимая, что совершаю глупость, я, тем не менее, отписался Гнуму:

Приветствую! Терять столько ресурсов ради непонятного предложения от человека, которого я не помню — это перебор. Докажи, что ты достоин такого подарка...

В самом начале, когда начинали сыпаться письма с просьбой о ресурсах, я честно спрашивал народ, для чего им это нужно и что я получу взамен. 99,9% процента просителей тут же отваливались и только 1 человек из 1000 приносил клану реальную пользу. Со временем я перестал отвечать на такие письма, настроив спам-фильтр соответствующим образом, но вот Злобный Гнум прорвался. Ладно, зададим вопрос и ему...

— Флейта, а ты, собственно, говоря — где? — разобрав почту, я тут же позвонил своей ученице. Находиться в замке мне не хотелось, приступать к Коням — тоже, несмотря на то, что уже найден вход в гробницу, поэтому я решил слетать на Прик, а затем в Дальгор.

— Я? Я в гостях — Эволетт пригласил меня в свой замок. Представляешь — мне предложили вступить в Темный Легион! Причем не просто Рекрутом — сразу в статусе Рейдера! Я сейчас Рейдер Темного Легиона! Кому сказать — не поверят!

— Понятно... Эволетт рядом? — после того, как я взял с собой Флейту в рейд, я ни на секунду не сомневался в том, что Жрец пообщается с девушкой в свободное от всего время, выяснит, кем она мне приходится и предложит вступить в свой клан. После Анастарии, Эволетт был вторым человеком, кому я с 60% вероятностью готов был довериться, причем это доверие строилось на взаимовыгодном сотрудничестве, поэтому ничего предосудительного в том, что Флейта вступила в Темный Легион, не видел. Удивлял только ранг, который сразу дали 67-уровневой Шаманке — Рейдер. Насколько я помню, они у Эволетта получают зарплату, даже если не ходят по Подземельям, поэтому таким образом "покупать" девушку — это лишнее. Она же еще студентка — вдруг почувствует прелести игры, бросит учебу, реальную жизнь и погрузится с головой в Барлиону? Молодые они же такие молодые... очень надеюсь, что родители смотрят за своей дочкой, но и мне не мешало бы с ней поговорить...

— Нет, я сейчас на тренировочной площадке. Как мне сказали местные тренера — занимаюсь выколачиванием глупости за чрезмерно быстрый рост уровней. Ты почему меня не предупредил, что вначале нужно заниматься характеристиками, а потом уровнями? И вообще — это ты виноват, что взял меня в этот рейд!

— Будешь бурчать — больше никуда не возьму, — отрезал я.

— Вообще-то я тебе, таким образом, спасибо хотела сказать, — послышалась удивительная фраза, совершенно не связанная с предыдущей логикой разговора. — Ты мне звонишь для чего-то? Куда-то отправляемся?

— Да, хотел предложить побывать в одном месте, — протянул я, однозначно решив, что Флейте показывать Прик я не буду. Во всяком случае — не сейчас, — но, раз ты у нас такая занятая — поездка откладывается.

— Я не занятая! — тут же вскрикнула девушка.

— Тогда жду тебя в Альтамеде через час...

— Но... у меня нет денег на телепорт...

— Через час тебя притащат, будь готова, — устало ответил я, отключил связь, достал следующий амулет и около минуты гипнотизировал его, решая, что сказать Эволетту. По сути — мне нужно вернуть ему деньги, извиниться и... Точно!

— Слушаю!

— Эволетт, это Махан... Звоню покаяться за Скруджа и сразу прошу посмотреть почту. Потом предметно все обсудим...

— Хм..., — через некоторое время послышался глубокомысленный ответ Жреца, на что я улыбнулся и продолжил:

— Пожелания прежние — работаем вместе. Мне действительно жаль, что так получилось — просто вылетел насладиться ночными видами Подземелья и не думал... В общем — прими мои извинения и, надеюсь, этот инцидент не повлияет на наше дальнейшее сотрудничество.

— Хм..., — вновь послышалась многозначительная фраза, говорящая, что Эволетт озадачен. На самом деле было от чего — в почте находилась та самая Лапа темной гончей, из-за которой я не стал собирать рейд заново, причем находился она без всяких требований. Вещь, которую можно было бы спокойно продать Фениксам миллионов за 10-15 была мной подарена чужому человеку просто так... Такой вот он я — непредсказуемый Шаман.

— Можно считать инцидент исчерпанным, верно?

— Да уж, — наконец, Эволетт пришел в себя. — Не ожидал... Признаться, я ни на секунду не сомневался, что ты со мной свяжешься, но чтобы так... Ты продолжаешь меня удивлять, Шаман... Я с удовольствием увидел бы тебя в своем клане...

— У меня еще один шкурный вопрос есть — Флейта, — продолжил я, игнорируя последние слова Жреца. — Ты ее в клан с какими-то целями взял? Ибо неофициально она числится моим учеником, и я хотел бы видеть ее все время рядом. Но, как я знаю, Рейдеры Темного Легиона люди крайне занятые...

— Да, ей поставлена задача стать таким же Шаманом, как и ее учитель, не меньше. Желательно больше, но больше, боюсь, уже некуда. В рейды брать ее не собираюсь — пусть выучится вначале, это, кстати, прописано в нашем с ней соглашении — обязательное получение высшего образования. Убивать девочке жизнь, заменяя ее игрой, я не хочу, поэтому планируй ее обучение с учетом этого, пожалуйста. Признаться, я удивлен, что корпорация разрешила игроку учить другого игрока...

— Никто не разрешал, но Флейта особо не интересовалась чьим-то мнением. Просто пришла и сообщила — хочу учиться. Не мог же я ей отказать...

— Что дала проверка?

— Мы ее не проверяли, — вначале я даже не понял, что имел в виду Эволетт, а когда до меня, тугодума, дошло, дополнил: — положился на свою интуицию.

— Понятно, я дам задание, потом сброшу отчет. Интуиция — это хорошо, но когда возле тебя постоянно находится человек, присутствуя в местах с ограниченным доступом, нужно быть в нем уверенным.

— Спасибо, буду ждать отчета. В таком случае — нижайше кланяюсь и отключаюсь. Если что появится — обязательно позвоню...

Все же старая гвардия — сильная штука. Я даже не думал о том, чтобы проверить Флейту на участие в других кланах. Например — в Наследниках Титанов или Лазурных Драконах. То, что ей нет 18 лет, не делает ее кристально чистой...

— Вилтрас, — позвал я дворецкого. — Скажи, портал замка в каком сейчас состоянии?

— Портал был активирован по приказу господина Лэйте, им же был нанят, по моей рекомендации, демон для обеспечения...

— Демон? — прервал я гоблина. Насколько я знаю, демоны в Барлионе были чем-то вроде сусликов — о них все слышали, но никто не видел, поэтому удивительно, что в моем замке будет один из них работать.

— Совершенно верно — демоническое создание, вызываемое непосредственно в момент призыва или отправления. Таким образом, происходит существенная экономия ресурсов замка и ...

— Что же он требует взамен?

— Обычное золото, так как эта услуга не требует никаких лишних затрат с его стороны. Могу заверить, если количество отправлений будет менее десяти в минуту, то экономически содержание демона намного выгоднее, чем Магов, так как оплата производится по факту выполненной работы...

— Понятно... Организуй, пожалуйста, призыв моей ученицы и отправку нас по этим координатам, — я скинул гоблину координаты Колотовки.

— Прошу прощения, небольшое уточнение. Ученица — Зомби-Шаман Флейта Декабрьская?

— Совершенно верно. Действуй!

Гоблин исчез, а я с горечью посмотрел на пиктограмму письма, показывающую, что вновь кто-то что-то от меня хочет. Ладно, все равно есть время, поэтому можно посмотреть...

"Лично Главе клана Легенды Барлионы от Главы клана Навь"

Опять Злобный Гнум? Какой настырный молодой человек... Какую же сказку он придумал для выманивания у меня ресурсов?

Так уж сразу и терять? Выходит, ты даже не сомневаешься что я жулик? Эхехей... жадный ты Шаман... нет в тебе романтики и азарта... Ну, что ж, в таком случае можешь переслать письмо своим кадровикам, мне лень кому-то что-то доказывать. Могу предложить свои, естественно не дешёвые, услуги в нескольких профессиях... Как пример, вот описание одной из последних поделок: "Декорация замка *Ониксовая Горгулья*. Описание: Благодаря вживлённой в каменную скульптуру демонической сущности обычная статуя стала поистине каменным стражем..." Уж прости, всё описание скидывать не буду, но зверушки получились забавные. Представляешь, они пока не активируются, совершенно неотличимы от простых статуй. А активироваться они могут и не сразу а, например, когда мимо пойдут лекари... Но это, на самом деле, так, игровые моменты. Ты бы видел, как они по ночам в кости играют... Говорят, владетеля из Лазурных чуть удар не хватил. Удачи, Шаман!

Вот теперь Гнум смог меня заинтересовать, причем заинтересовать серьезно... Горгульи-стражи в замке смотрелись бы очень органично, даже если у них не будет никаких защитных функций. Кто бы не хотел улучшить собственный замок? Чтобы получить 25-й уровень, мой замок нужно очень основательно украсить, так как все постройки уже сформированы. Парню нужна пачка Императорской стали — неужели горгулья будет стальной? Они же, вроде, каменные должны быть, или сталь — это основа? Хм... Действительно — парень смог меня заинтересовать. Что я теряю? 40 штук Императорской стали... Учитывая, сколько ее валяется на складе — не такая и большая потеря получится...

— Ваша ученица, хозяин, — рядом со мной появился Вилтрас, держа Флейту за руку. Девушка выглядела очень эффектно — по всей видимости, в Темном Легионе ей выделили специальный комплект одежды для Зомби, ибо сейчас моя ученица была одновременно шикарна, красива и отвратительна. Одни только окровавленные кости, вставленные в наплечники, чего стоили...

— Спасибо, принеси, пожалуйста, три пачки Императорской стали, — попросил я гоблина.

— Зачем тебе сталь? — тут же задала вопрос Флейта, когда Вилтрас испарился без лишних вопросов. — Опять будешь что-то делать?

— Не я, — ответил я ученице, стараясь сохранить спокойствие. Прав Эволетт — доверяй, но проверяй. Вот кто скажет, почему девушка такая любопытная?

— А кто?

— Дед Пихто! Флейта — хватит задавать дурацкие вопросы! Ты ученица, а не представитель моего клана! Спросила бы по поводу Духов что-нибудь!

— Не больно-то и хотелось, — фыркнула девушка, демонстративно начав разглядывать потолок. Покачав головой и подумав про себя, что общаться с семнадцатилетними подростками, считающими себя взрослыми, очень тяжело, я написал ответ Злобному Гнуму:

Об этом я и говорил — мне нужно было хотя бы описание того, что ты делаешь. Ты не представляешь, как много писем такого рода приходит мне на почту и всем что-то нужно — то лес, то камни, то руда, то слитки... Когда начинаешь спрашивать, для чего — возникает ступор и человек отваливается. Во вложении — три пачки Императорской стали. Если твои горгульи действительно так хороши — буду рад видеть тебя в замке. Как я понимаю, тебе интересно развиваться дальше — мой замок полностью в твоем распоряжении...

Вот так! Посмотрим, что за Злобный Гнум такой и с чем его едят! По сути, я его сейчас обязал дополнительными пачками на работы — жалко, конечно, но для дела можно рискнуть — к тому же намекнул о прокачке в замке. Мне нужно развивать Альтамеду, стагнация — это плохо, но наем игроков или НПС на такие работы выльется мне в копеечку. Если же Гнум сам вызвался помочь — можно рискнуть. Кстати — что-то Сакас не отвечает... Неужели он так и не вышел?

— Портал готов, — рядом появился Вилтрас. — Вы отправляетесь сейчас?

— Да. Флейта, у тебя на сегодня сколько еще времени?

— Особых планов не было, поэтому... Давай до двенадцати ночи, а там посмотрим.

— Отлично, тогда отправляемся немедля — лови задание.

Я открыл список с заданиями, где в самом низу сиротливо и уже несколько месяцев находилось так и неполученная цепочка "Последняя надежда".

— Задание отменяется, — усмехнулся я, когда система сообщила о невозможности передачи задания, которого у меня самого нет. — Вилтрас, проводи нас к телепорту.

— Лови задание, не лови задание... Ты бы определился как-нибудь, — не смогла не пробурчать Флейта, протягивая руку дворецкому. Перед глазами мигнуло, как при переносе Корника и я впервые за свою игру в Барлионе увидел настоящего, вернее, живого демона.

Маленький, красный, сморщенный, словно столетний старик, демон, тем не менее, гордо носил два длинных гладких рога, аккуратную бородку и довольно респектабельный синий камзол, делающей его похожим на пирата. Трезубца, к моему огорчению, не было — иначе образ был бы еще более полным...

— А где трезубец? — в отличие от меня, Флейта не стеснялась выражать свои чувства. Если мозг что-то думает, то это "что-то" тут же появляется на языке... Хм... Странно, почему она периодически молчит? Неужели "там" сплошная тишина в эти моменты? Ладно, хватит издеваться над девушкой...

— Трезубец имеют право носить только Архидемоны и сущности более высокого порядка, — ответил демон и протянул раскрытую ладонь Флейте. Голос у этого существа был настолько высоким, что складывалось ощущение, будто разговариваешь с дамой, решившей тихонько поорать.

— Какие сто золотых? За что? — воскликнула девушка, у которой, судя по всему, перед глазами появилось сообщение об оказанных услугах.