В паутине чужих миров - 1. Рождение бога

— Мы отдохнули совсем немного, чтобы не дать возможности нашим врагам опередить нас. Первым делом все мы, как могли, вооружились. Тор нашёл старую металлическую палицу, Локки обзавёлся копьём, а мы с Дроном тоже подыскали себе увесистые дубины. Вместе с нашим верным спутником дракдаром мы подошли к воротам. Миротворица направилась к дощечке, висящей в воздухе около ворот, и принялась колдовать, нагнувшись над ней. Немного позже пустота между двумя стойками замерцала, совсем как в воротах дрорхов. Увидев, как Миротворица запустила сложный механизм, я невольно почувствовал уважение к ней и ко всей своей расе. Как оказалось, люди ничем не хуже других рас! Ничем не хуже!

— Я хотел первый пройти через место перехода, но мой новый друг дракдар как-то странно заворчал, решительно обошёл нас и направился к воротам. Наверное, он почувствовал своим звериным чутьём, что на другой стороне нас ожидает опасность. С большим трудом дракдар протиснулся между двух дуг и пропал в мерцающей плёнке. Следом за ним пошли и мы. В этот раз, наученный горьким опытом, я закрыл свои глаза, а когда открыл их, то обнаружил, что очутился на поле битвы. По другую сторону ворот нас уже ждали. Возможно, здесь находился постоянный лагерь враждебных звёздных народов — уж слишком разнообразные создания встретили нас. Хорошо, что первым перед ними появился дракдар — враги не ожидали появления столь грозного противника. Дракдар всей своей мощью и яростью обрушился на воинов чужих рас и смял первые ряды, состоящие из ункасов, дрорхов, хшиффов и ещё многих неизвестных мне существ. Он внёс панику и растерянность в ряды врагов, немало покалечив и уложив их на месте. Но и в дракдара со всех сторон полетели огненные стрелы и лучи, и он, жалобно заревев, упал, смертельно раненный. Последним усилием он поднял свою большую голову и посмотрел на меня, словно спрашивая: всё ли он сделал правильно? Мой дракдар, мой драккар, мой дракон, мой друг погиб, защищая нас! Перед своей смертью он успел совершить то, что оказалось бы не под силу нескольким сотням вооружённых воинов. Воспользовавшись возникшей суматохой, мы бросились к возвышавшейся, рядом с воротами, металлической горе. Нам попытался преградить дорогу сначала один ункас, а затем создание, похожее на огромного краба. Могучий Тор несколькими мощными ударами своей палицы отправил обоих в мир предков. В один миг мы оказались возле звёздного корабля. Лихорадочно осмотревшись, я заметил небольшое характерное углубление в ровной и блестящей поверхности. Я достал квадрат из металла, который нам дала Миротворица, и приложил его к искусственной выемке. Предмет идеально подошёл и тут же в гладкой поверхности появились трещины, которые разбежались в разные стороны. Когда паутинки трещинок собралась в единое целое, перед нами открылся вход внутрь звёздного корабля!

— В тот момент, когда перед нами открылись ранее закрытые двери, наши враги уже пришли в себя. В нас полетело множество огненных стрел. Одна насквозь пробила Дрона и он, бездыханный, упал к моим ногам. Другая стрела с шипением вошла в спину Тора, и великан вскрикнул от боли. Я и Локки подхватили начавшего падать Тора и вместе с ним упали внутрь огромной пещеры. За нашей спиной бесшумно образовалась стена, состоящая из прозрачной плёнки, в которой терялись и умирали все пущенные в нас огненные стрелы. Сквозь эту плёнку мы прекрасно видели, как наши преследователи столпились у входа в звёздный корабль, но как не пытались преодолеть возникшую на пути преграду, у них ничего не получилось. Невидимая сила пустила внутрь звёздного корабля только нас, людей.

— Мы поднялись с пола и втроём, поддерживая Тора под руки, пошли вперёд по широкому проходу. От каждого шага стены пещеры начинали светиться там, где ступали наши ноги. Звездный корабль был огромный, множество проходов часто пересекались и мы могли легко заблудиться и пропасть в нём навсегда. Неожиданно хитроумный Локки заметил, что всюду на стенах изображены различные руны. Он безошибочно отыскал среди множества символов знак, который изображал мой талисман. Двигаясь по стрелкам, нарисованным всюду возле рун, мы скоро дошли до тупика. Сплошная стена преградила путь, но в ней я заметил почти неразличимые контуры дверей. Я и Локки долго стучались в стену и кричали, чтобы нас впустили внутрь. Внезапно Локки заметил в стене едва видимое отверстие. 'Один', — позвал он меня. — 'Смотри, что я нашёл! Сними с шеи свой талисман и вставь его в эту нишу'. Я, молча, сделал всё так, как сказал Локки. Мой талисман легко вошёл внутрь ниши, и стена, задрожав, исчезла прямо у нас на глазах. Подхватив Тора, который к тому времени потерял сознание, мы вошли внутрь открывшегося помещения. Вместе с Локки я оказался в огромной пещере, в центре которой стояло несколько кресел, сверкающих новизной материала. Я, с помощью Локки, с трудом дотащил тяжёлого Тора к одному из кресел и усадил в него. Как только Тор коснулся кресла, оно сразу начало светиться. К нашему изумлению, на коже Тора заискрились небольшие синеватые вспышки. Все эти всполохи цвета собрались вокруг раны Тора, и она, на наших глазах, начала затягиваться. Рана уменьшалась в размерах, а затем её края принялись сами собой сходиться. Тор шумно вздохнул и открыл глаза. Локки, весь подрагивая от возбуждения, посмотрел на меня и сказал: 'Чего ты ждёшь, Один? Садись в соседнее!'

— Послушав Локки, я сел в ближайшее кресло, а он робко устроился рядом. На всякий случай я сразу, как оказался в кресле, произнёс заветную фразу: 'Пилот пост принял!' В тот же миг меня словно кто-то погрузил в полный мрак. А мгновением позже я увидел звёзды. Они сияли вокруг меня, а я висел между ними! 'Я рад приветствовать вас, пилот!' — прозвучал в моей голове голос невидимки. — 'Я ждал, ждал и надеялся сотни лет, что вы снова появитесь! Всё это время я устранял неполадки и совершенствовался, ожидая вашего прихода'. 'Кто ты?' — спросил я пустоту. 'Я разум звёздного корабля, умная машина, которая управляет здесь всем'. — ответил мне голос. -'Долгое время, когда исчезли все те люди, что были со мной, я был бессилен, я был болен, почти мёртв, и пытался восстановиться. Постепенно мне удалось устранить все поломки, вызванные внешним воздействием. Оставшись один, я принялся открывать одну за другой новые свои возможности. Я сделал себя сильней, звёздный корабль намного быстрее, а всё оружие, которое находится в моём распоряжении, более мощным'. Я парил между звёздами и слушал голос разумной машины. 'Пилот, отдайте приказ: 'Старт!', и я понесу вас, как раньше, к звёздам!' — попросил меня корабль, но я ответил ему, не задумываясь: 'Я не могу бросить всех тех людей, кого знаю. Я, Один, дам тебе другой приказ. Если ты говоришь, что всё это время готовил для меня мощное оружие, так вооружи меня! Если ты утверждаешь, что стал сильнее, тогда сделай сильнее меня!' Едва я успел произнести эти слова, как снова оказался сидящим в кресле, а по моему телу, приятно щекоча кожу, быстро поползли тонкие сверкающие металлические нити. Скоро все нити соединились, образовав сверху кожи сверкающий костюм. Он не мешал ни единому движению и одновременно, словно напитывал меня невидимой вибрацией, даруя ощущение силы. Я повернул голову в сторону Тора и Локки. На них тоже блестели такие же костюмы. Мы некоторое время недоверчиво смотрели друг на друга, а потом Тор громко сказал: 'Я готов перевернуть весь мир!' Как только он произнёс эти слова, так в тот же миг взлетел с кресла в воздух и завис над нами, как рыба в воде. Я подумал о том, что неплохо было бы оказаться возле него, и немедленно тоже поднялся вверх. Последним, как-то осторожно, к нам присоединился Локки. Зависнув в воздухе, я заметил, что между пальцев рук Тора играют молнии. Отвлекая моё внимание от Тора, Локки восторженно произнёс: 'Я словно попал в сон. Я могу управлять полётом силой своей мысли'.

— Из пещеры, где с нами произошли такие удивительные изменения, мы вылетели в знакомый коридор и вскоре оказались у входа в звёздный корабль. Немного замешкавшись, мы легко прошли сквозь прозрачную плёнку, закрывавшую вход в звёздный корабль. К нашему общему удивлению, мы без каких-либо трудностей пролетели через непреодолимую для других существ, преграду. Наша троица зависла в воздухе возле звёздного корабля, недалеко от земли, а напротив собрались наши враги самых различных форм и размеров. Увидев, что мы покидаем своё убежище, они радостно завыли, заревели, закричали и защебетали на нескольких десятках неизвестных мне языков. Огненные стрелы и лучи со всех сторон полетели в нас, но почему-то, не долетая до наших тел, все они отклонялись в сторону. Тор первый ответил нашим противникам. Он вытянул перед собой свои руки, и из его сжатых кулаков вылетели молнии, которые сожгли тех, в кого они попали. Я, вместе с Локки, последовал примеру Тора, и принялся без всякой жалости уничтожать всех тех, кто многие сотни лет приносил моему народу горе и страдания. Как нам было весело! Мы словно давили вредных насекомых, а они ничем не могли нам навредить. Скоро в живых возле звёздного корабля, кроме нас троих, не осталось никого.

— Каждый день наш маленький отряд, который быстро рос, принялся совершать вылазки на вражескую территорию. В своих походах мы заходили всё дальше и дальше, и каждый раз находили, освобождали и приводили с собой на корабль всё новых и новых людей. У меня появились друзья и соратники — Изида, Осирис, Ра, Тангароа, Перун и многие другие. Враждебные расы несколько раз пытались остановить нас, однако мы всегда легко разбивали их. Но вот однажды стало известно, что, отчаявшись победить в открытой схватке, наши противники решили нанести удар сверхмощным оружием по тому месту, где находился наш звёздный корабль. Они не остановились бы перед тем, чтобы вместе с нами уничтожить пол материка, и больше не оставалось ничего другого, как покинуть тот негостеприимный мир. Я отдал кораблю приказ: 'Старт!' и началось долгое странствие в небесных сферах. Мы много лет плыли между звёздами. Всё дальше и дальше удалялись от того места, где я родился, пока корабль не нашёл подходящую для обитания планету. Корабль совершил посадку на большом острове посередине огромного океана. Обследовав скудные ресурсы приютившей нас земли, приборы корабля установили, что для нашего многочисленного народа нужно найти другую новую родину. При посадке корабль оказался вновь повреждённым, но его разум указал, в каком направлении нужно искать ответы на мучившие нас вопросы. На одной из удивительных машин, которых так много было на нашем корабле, я отправил несколько разведчиков для того, чтобы они нашли большую землю. Через несколько дней разведчики вернулись с прекрасным результатом. Они обнаружили то, что искали. Внутри корабля за несколько дней мы соорудили ворота, подобные тем, которые всюду стояли на моей родной планете. Затем я вновь послал самых смелых из нас, и они установили другую половинку ворот на открытой большой земле. Пройдя через ворота, мы все, мужчины и женщины, перенеслись на новую землю. Как она была прекрасна! Едва оказавшись на девственных просторах, мы обнаружили множество тучных, больших животных и начали охотиться на них. Так получилось, что скоро у нас вновь появились многочисленные враги. Немного похожие на нас существа, дикие, покрытые шерстью, грязные и уродливые населяли эту землю. Им очень не понравилось то, что мы охотимся на их дичь и заходим на чужую территорию. А ещё им очень понравились наши вещи и в особенности наши женщины. Они начали нападать на нас и похищать молодых девушек.

О ком говорил Один? Я задумался. Наверное, он имел в виду неандертальцев, питекантропов и другие реликтовые расы, обитавшие в глубокой древности на Земле.

— Мы начали войну и уничтожали всех, кто не был на нас похож, всюду, где только встречали подобных существ. Везде первым делом очищали новые земли от враждебных созданий. Давно это было. Я бог древний... Позднее римляне пустили слух, что я их современник, но те, кто поклонялись мне, знали истинную правду.

— А корабль? — спросил я.

— Корабль... — Один усмехнулся. — Я простился с ним. Он сказал мне на прощание... Что будет ждать меня. Всегда... Наверное, он так и ждёт меня на том острове, ждёт все эти тысячи лет, что промелькнули как один день. Я не смог к нему вернуться. Оставив несколько человек охранять ворота, мы двинулись на север из той местности, в которой вначале высадились. В путь нас заставили пуститься многочисленные болезни, которые появились сразу после нашего прихода на новую землю. Мы шли долго, всюду встречая опасности и трудности. Я всегда старался быть впереди и совершил множество подвигов. А потом я умер...

Северный бог на мгновение замолчал, но секундой позже продолжил прерванную фразу:

— И стал богом.

— Поразительная история! — я на самом деле не знал, что и сказать. — Но зачем великий бог поведал её простому смертному?

— Затем, чтобы ты знал её. То, что для меня является неприятным воспоминанием из далёкого прошлого, может скоро оказаться вашим кошмарным будущим. Ты сказал, что недавно видел ункаса, и этот факт, не буду скрывать, порядочно встревожил меня. Там, где появятся те расы, о которых я тебе рассказал, люди просто перестанут существовать. Я открою тебе маленькую тайну, Странник. За последнее время несколько миров, объединённых общим развитием, где почитают известных тебе богов, один за другим, погибли по той или иной причине.

Вот это новость! Мне стало как-то нехорошо от намёка Одина. Выходит, погиб не только мой мир, где я родился и вырос, но и несколько параллельных миров.

— Там, где не будет людей, не будет и богов, — нахмурившись, продолжал Один. — Боги по-своему слабы и живут только благодаря людям, которые почитают их. Мы обитаем в других измерениях и в изменённых телах, но мы живём вместе с вами! То, что происходит в мире людей, в первую очередь отражается в тех мирах, где обитают боги. Узнав о появлении враждебных рас, я помогу тебе, Странник, просто так, без того, что я просил за содействие у Тангароа. Пока ты будешь отсутствовать, я постараюсь установить мир между богами. Не то время, чтобы воевать. Я сделаю это, но тебе, Странник, будет намного тяжелее выполнить свою миссию, чем мне свою. Ты собираешься уйти туда, где боги не смогут помочь смертному. У тебя будет небольшое преимущество в виде тела, которое подарил Тангароа, однако мир, куда ты отправляешься, слишком опасен даже для богов, не говоря уже о смертных.

— Но как я вернусь, Один?

— Сосредоточься на моём образе, вспомни меня, позови по имени и я постараюсь вытащить тебя из обречённого мира.

Один посмотрел по сторонам, словно подыскивая какое-то место для тайного обряда.

— Ты готов, Странник?

— Да, — я был полон решимости. Я понимал, что на карту поставлено слишком много.

— Встань вон туда, — он указал рукой на определённое место, справа от своего ледяного трона. — Нет, нет, не сюда... Ага, хорошо. А теперь закрой глаза.

Я закрыл глаза, и несильный толчок в спину заставил сделать меня шаг в родной мне мир.

Глава 10.

С характерным хрустом, я по колена провалился в снег. Голые ноги глубоко ушли вглубь снежного покрова.