Радовало одно, основными прародителями шиноби были все же люди. Те же двадцать три пары хромосом, то же их строение. Я даже, к огромному своему удивлению, смог вычленить знакомые последовательности в Y-хромосоме. Маркеры патрилинейной наследственности были идентичны земным. Половина изученных жителей Конохи относились к макрогруппе NO с преобладанием гаплогруппы O, что типично для моих отечественных азиатов. Четверть относилась к гаплогруппе N, характерной для финно-угров, якутов и чукчей. Но вот еще чуть меньше четверти шиноби не походило ни на что, виденное мною ранее. Они вообще происходили от другого Y-хромосомного Адама. Не от человека! К таковым в основном относились шиноби кланов Курама и Инузука.
Интересно. Я ожидал увидеть подобную картину в митохондриальной ДНК ниндзя Узумаки, Хьюга, Сенджу, Учиха и, если бы добыл материал, Кагуя, так как у них одна биологическая 'мать клана' — Кагуя Ооцуцуки. И я ее увидел, кстати. Мать Чакры и в самом деле не была человеком. Точнее, она не была человеком разумным. Какой-то другой вид того же рода, возможно. Но вот что меня здесь удивило больше всего, так это то, что мой друг-балбес Джирайя, оказывается, тоже принадлежит к числу потомков Кагуи. И, судя по геному, он из шестого клана, который вообще не дожил до наших времен и даже имени своего не оставил.
Что еще больше удивило меня, так это сам факт часто встречающейся нечеловеческой митохондриальной ДНК у этих кланов. Она же передается по женской линии. А клан ведется по мужской линии. То есть, чтобы митохондриальная ДНК Кагуи сохраняла такую частоту появления в членах кланов, они не должны были выпускать своих женщин на сторону. И хоть выборка для точного анализа у меня пока небольшая, но я уверен, что подобного кланы не смогли бы добиться без использования инбридинга и близкородственного спаривания.
И вот в тот момент, когда меня озарила подобная мысль, я понял, что мне пора бежать из подвалов Корня. Атмосфера там такая, наверно. Тишина и толща земли над головой помогают абстрагироваться от всего людского и думать о человечках, как о подопытных. 'Близкородственное спаривание'! Твою ж мать! Это ж до какой степени нужно было загнать себя, чтоб так о людях выразиться-то, а?!
Нужно срочно развеяться. Помириться с Мицуко, что ли? Гордость гордостью, но душевное здоровье дороже.
— Йо, Орочи!
Вот и пожаловал еще один вечный житель подземелий Корня.
— А, привет, Хируко, — поприветствовал я своего напарника. — Слушай, ты скоро будешь таким же бледным, как я. На улицу-то хоть выходишь?
— Выхожу, — отмахнулся парень, — не помогает.
Ну да, у Хируко всегда проблемы со здоровьем были. Болезненный, мелкий, слабый. Зато умный. Как-то так сложилось, что он с детства все с нами, то есть со мной, Джи и Цуной, крутился. Так что я его в Корень и затянул, а то он комплексовать, вроде, начал уж было из-за своей неспособности шиноби нормальным стать.
— Как успехи? Смотрю, ты никак не можешь расстаться с новой игрушкой.
— Дороговат генетический анализатор для игрушки, — кривовато усмехнувшись, ответил я. — Но да, великолепный аппарат. Помнишь, мы спорили о природе Мудреца Шести Путей? Ты еще утверждал, что он существо из чакры, как Биджу. Но вот, смотри! Может создание из чакры оставить свой след в геноме, а?
— Ты показываешь мне митохондриальный геном, который передается по материнской линии, — со слабой улыбкой ответил Хируко. — Я уже изучал эти данные.
— Это геном матери Мудреца! — уверенно заявил я, больше чтоб самому восхититься своими успехами, потому что знал, что убедить никого в своей правоте не смогу.
— Говорить о чем-то на основе выборки из чуть более ста человек не логично, — тактично обозвал меня дураком Хируко. — Геномы еще даже не расшифрованы. И отобраны только у жителей Конохи. Орочимару, эта работа даст результаты только спустя годы.
Как знать, как знать... Вот если у меня получится улучшить свою технику микроскопии клетки, внедрив в нее программу автоматического анализа репликации и синтеза, то дело пойдет гораздо быстрее.
Если бы не миссии и война, так бы оно и было.
— Вообще, я думаю, нам нужно направить больше ресурсов именно на изучение чакры Хаширамы, а не генов. На мой взгляд именно чакра первична, и она вызывает отторжение в Кейракукей.
Ах да... Я ж исследование генотипов начал под прикрытием опытов с кеккей генкай Первого. Как-то забылось совсем.
— Чакра не может быть первична. Она состоит из духовной и телесной энергии. Вызывает отторжение именно что-то на уровне души или тела, — уверенно начал заливать я. — Так как души как таковой в имплантируемых тканях нет, значит, проблема в теле! Что-то в Хашираме было такое, что не переваривают реципиенты. И, чтоб решить проблему, мы должны очистить геном Первого от лишних частей. Да и в целом фундаментальная наука не может быть бесполезна. Ее нельзя задвигать на задний план в угоду практическим работам.
— Скажи это шиноби, — бледно улыбнулся Хируко, зябко кутаясь в кимоно. — Им нужно оружие здесь и сейчас.
Да. Оружие!
— Слушай, раз уж мы заговорили об этом, — вспомнил я об одном своем обещании. — Ты не знаешь, где делали оружие для Семи Мечников Тумана?
— Наверное, в Деревне Такуми, — пожал плечами мой собеседник, нисколько не удивляясь внезапной смене темы. — Где его еще могли сделать-то десять-двадцать лет назад?
— Хоть что-то удачно складывается, — радостно прошипел я. — Как раз в Страну Рек отправляют скоро. Нужно будет заглянуть к ремесленникам.
— А ты в курсе их расценок? — уточнил Хируко. — От их услуг, вообще-то, все Деревни уже отказываются. Проще у себя оружие делать. Оно не такое качественное, но зато дешевле в несколько раз.
— Попробовать поторговаться мне никто не мешает. Все равно по пути.
Тем более у меня есть браслетик из Роурана. В котором я сам ничего понять не смог, но отдавать его Деревне не захотел. Отдам в Корень — ни мне толку от этого не будет, ни Конохе. А так с самыми лучшими артефакторами можно будет проконсультироваться попробовать. Или банально обменять на мечи для Нами и Микото.
Глава 9. За подарками в Такуми
Деревня Такуми скрывалась в лесах Страны Рек еще до начала эпохи Скрытых Деревень. Основана она была, как я узнал еще в Листе, неким Сеймеем более ста лет назад, но на пик своего могущества вышла во время Первой Мировой войны шиноби. Тогда ремесленники поставками своего оружия могли существенно усилить какую-то из сторон. Семь Мечников Тумана тому яркий пример.
Естественно, что Каге такая независимая сторона в войне не доставляла удовольствия. Несколько стран пытались захватить Такуми. Особо в этом усердствовали Деревни Песка, Листа и Неба, как ближайшие к ремесленникам. И именно тогда независимая деревенька в Стране Рек показала, что по-настоящему сильное оружие она на продажу не выставляет и оставляет у себя. Шиноби конкретно так обломали себе зубы. Но, конечно же, попыток приструнить Такуми не оставляли до конца войны.
— Орочимару, да сколько можно? — не унимался брат Цунаде, когда мы в очередной раз встали для осмотра территории. — Сколько мы таких деревень уже посетили, нигде так не тормозили!
— Деревня деревне рознь. Шиноби всегда должен быть настороже. Не только полагаться на чувства, но и понимать, где его может поджидать опасность, — наставительным тоном сказал я. — Граница Скрытых Деревень — одно из мест, где ниндзя никогда не может чувствовать себя в безопасности. Даже граница Конохи.
— А Конохи-то почему?! — удивился юный Сарутоби.
— Расположение Листа давно известно всем заинтересованным лицам. Поэтому не удивляйтесь, что иногда враг подбирается очень близко к нашей Конохе. И всегда будьте к этому готовы.
Паранойя бывает очень полезна. Помню, мы чуть не погибли так у самого Листа в Первую войну по собственной невнимательности.
— А Такуми — это вообще деревня интересная, — продолжил рассказывать я. — Здесь всегда много шиноби из разных стран. Сейчас такое время, что эта местность может быть особенно опасной.
На самом деле, опасался я самого худшего. Мне бы очень не хотелось узнать, почти дойдя до цели, что ремесленники находятся в очередной осаде. Нарвавшись на кучу враждебно настроенных шиноби, я бы не смог гарантировать безопасность генинов. К сожалению, из сенсоров у нас был один только Наваки, но был он плох. Так что в разведке приходилось полагаться на Абураме.
— Все чисто, Орочимару-сенсей, — доложил Хаяте.
— Небо проверил? — мнительно уточнил я.
— Несколько раз, сенсей.
— Тогда идем.
Подозрительно это. Не думал я, что вокруг Такуми не окажется посторонних. Но ладно, нашим легче. Но как же я все-таки привык работать с Джи и Цуной! Сенсоры они не безупречные, но в сравнении со мной они просто мастера. Жаль, Наваки пока далеко до сестры и уж тем более до Тобирамы и деда.
Парень он, конечно, способный, но до чего же сложно его вытянуть. Усидчивости нет, что ли. Или еще что мешает. Ну, и очень уж много он не унаследовал от Хаширамы. Не знаю даже, в чем причина, но почему-то в Наваки очень мало от его великого предка. Может, он еще не дорос, конечно. Да и отец его, кстати, тоже не успел в полную силу войти. Что ж так мало-то у Первого потомков?
— Наваки, а в хрониках твоего клана вообще упоминаются еще пользователи Стихии Дерева? — поинтересовался я.
— Да. Более ста лет назад был такой, — с неохотой ответил Сенджу. — И еще до этого несколько. Основатель клана владел Мокутоном тоже.
— А такие сенсоры, как Тобирама, часто встречались?
— Орочимару-сан!
— Что не так? — почти искренне удивился я. — Просто интересно. А у тебя, Хаяте, только кикайчу в арсенале? Ты не можешь переквалифицироваться на шокайчу? Или бикочу хотя бы?
— Нет, Орочимару-сенсей, — бесстрастно ответил Абураме. — Насекомые подселяются с самого детства, чтоб организм привык к ним. Изменить вид во взрослом возрасте нельзя. Шокайчу передаются по другой линии.
И наверняка весь процесс еще и завязан на разные секретные техники, которые у каждого рода в клане свои. Абураме достаточно большая семья в Конохе. По численности их разве что Хьюга и Сарутоби переплюнуть могут.
— Понятно, — ответил я, стараясь, чтоб на моем лице не было даже тени отвращения. — А ты, Рокуро? Твой дядя очень хороший сенсор, может, у тебя тоже есть способности.
— Сарутоби-сенсей хорош во всем, — пожал плечами Сарутоби. — Не зря же его назвали Профессором и Богом Шиноби. Я стараюсь развить сенсорные способности, но до дяди мне пока далеко.
— Угу, — задумчиво пробормотал я. — Ну, в таком случае, вам всем нужно еще очень долго развиваться.
Признаюсь честно, тащить команду юных шиноби в место, которое наверняка находится под наблюдением, было не очень-то умно. Но потом время может быть утрачено безвозвратно. Как долго в Такуми будут делать мой заказ? Как долго деревня продержится во время Второй войны? Почему-то я не помню, как там у нее будут идти дела ко времени рождения Наруто. Скорее всего, и не знал никогда.
Но суть в том, что я надеялся, что смогу своевременно заметить противника и уведу команду, если опасность будет слишком велика. Однако я не предполагал, что до Такуми смогут добраться шиноби Скрытой Деревни Камня.
Первый из них выпрыгнул за моей спиной в облаке ошметков влажной лесной подстилки, дерна и прелых листьев как раз, когда я отшвырнул генинов порывом ветра на несколько шагов назад. Шиноби Камня использовали технику Стихии Земли Dochū Senkō, поэтому почувствовать их обычными способами оказалось сложно. Но на самом деле я даже больше змей, чем мне этого иногда хочется. Почувствовать вибрации земли приближающихся шиноби удалось издали, но бежать от них уже было поздно. Слишком быстры.
Да и было их всего трое, так что я рассчитывал принять бой и, если совсем прижмет, отступить.
Выпрыгнувшие из-под земли ниндзя Ивагакуре оказались ровно между мной и отброшенными назад генинами. Первый из шиноби Камня уже наносил удар по мне кунаем, который я чувствовал буквально каждой клеточкой своего тела. Черный пропитанный чакрой металл разрезал грязно-зеленую ткань разгрузки, коснулся кожи и... С тихим хлопком мой теневой клон лопнул, разметав во все стороны клубы серого дыма, а на напавшего на меня шиноби бросился гигантский зеленый питон. Мощное тело призванной мною змеи в одно мгновение оплело человека, связывая прочнее всякой печати.
Обычно классическая техника Замены предполагает побег от опасности, однако я предпочел с помощью нее атаковать противника.
Передвижение в технике Мерцания, как правило, не совместимо с высокой маневренностью, так как на таких скоростях проще всего двигаться по прямой. Однако, имея достаточно крепкое тело, можно переместиться и за спину противника, что я и сделал. И теперь уже мой кунай, пропитанный чакрой Ветра, рассек плоть и кости шиноби Ивы, войдя ему под левую лопатку. Используя инерцию и массу своего тела, вороненым клинком я вспорол спину ниндзя, разрубая ребра, позвоночный столб, легкие и артерии. Чакра Ветра сделала кунай чрезвычайно острым, но его клиновидное лезвие все равно оставляло после себя широкую рану, из которой рывками вырывалась ярко-алая кровь из рассеченной аорты, впитываясь в черную ткань одежды.
Этот минус. Пинком отбрасываю еще живое тело вместе с опутавшим его змеем подальше, на тот случай, если оно внезапно взорвется. От шиноби можно ожидать чего угодно. Даже от мертвых. А у меня еще парочка живых осталась.
Мгновенно развернувшись, секунду рассматриваю замерших чуунинов Камня. Лица незнакомые, молодые, больших запасов чакры в них не ощущается. Ладони сложены в печати концентрации — пытаются пробиться через мою барьерную технику. По земле черными змеями, теряющимися в переплетении теней от крон деревьев, вьются знаки Isshi Tōjin. Печать Струн Света делила пространство на узкие сектора, не давая ни мне, ни противнику переместиться. Зато я выиграл время для своих генинов, чтоб они смогли перегруппироваться.
К чести напавших шиноби, они не стали долго рассиживаться и, поняв, что печать простыми методами не сломать, перешли к тяжелой артиллерии. Серия печатей, и земля ушла из-под ног моего теневого клона. В одно мгновение вязкая грязь втянула его склизкими руками в себя. Плотные объятья трясины не давали шансов вырваться. Ровным прямоугольником участок бурлящей жижи ухнул вниз. Стенки провала в земле мгновенно оплыли, заживо погребя моего клона.
Может, я и ошибся, решив, что передо мной чуунины. Скорость, с которой они выполнили свои техники, была больше похожа на джоунинскую. Впрочем, я смог правильно расшифровать их печати, успел Мерцанием уйти из-под удара, оставив на растерзание врагу только клона. И через мгновение я уже смотрел на шиноби Камня с наиболее правильной позиции — с дерева. Моя копия все еще жила под толщей земли, ее очаг чакры должен был убедить противника, что я обезврежен. Если они владеют сенсорными техниками, то, скорее всего, ощущают чакру через землю, как Тобирама. Есть шанс, что на дереве и под техникой Хамелеона они меня не заметят.
