Сначала парень не хотел использовать эти несколько бесчестные фокусы, но воспоминания о переговорах с полковником Арнольдсом были свежи и Ылше совсем не хотелось повторять свои доводы, нудно убеждая людей не обращать внимания на возраст. Парень уже начал жалеть, что рванул в СН сразу по окончанию курсов УКРа. Но по-другому было нельзя — училище дало ему все что могло и задержаться там означало потерять темп. Со временем пропал бы кураж и уверенность в собственных силах, появились бы привязанности или обстоятельства побуждающие остаться или искать более спокойное место. А главное пропала бы страсть к познанию нового — единственное, что гнало Ылшу вперед кроме вспышек страха и ненависти.
Капитан Коченова и два ее офицера появились вовремя: ровно в два часа по полудню. Наталья Ивановна парню понравилась. В ее внешности не было суетливости, стервозности или надменности. Сорокалетняя женщина со светлыми волосами до плеч, карими глазами и подтянутой зрелой фигурой подсознательно вызывала доверие. В ней так же чувствовалась привычка командовать и можно было смело биться о заклад, что ни один человек в ее команде и помыслить не мог о неисполнении приказа.
-Здравствуйте господа, — Ылша радушно повел рукой в сторону конференц-зала. — Я Ылша Мечев, прошу вас, проходите.
-Здравствуйте, лейтенант. Я — Наталья Коченова, это мой старпом Агнар Смитссон и комэск Савелий Попов.
Мужчины в противовес нейтральной Наталье Ивановне были хмуры и настороженны. Однако по-разному: старпом смотрел на парня волком и казалось едва сдерживал себя, что бы не зарычать, а пилот непрерывно о чем-то думал, о чем-то неприятном. Агнар был сухощавым и темноволосым, с ярко выраженными "южными" чертами лица. Наверняка изгой из САР, хотя в его файле этот вопрос обходился стороной. Савелий Попов имел типично славянскую внешность. Именно такими рисовали русских — центральную расу РИ — в учебных пособиях по которым учился Ылша. Человек крупный и открытый, лицо простое, о чем-то сильно переживает.
-Вы наверняка изучили всю доступную информацию обо мне и моем отряде, — продолжил парень пока гости осматривались и выбирали места, — однако я хотел бы чтобы вы посмотрели наш презентационный ролик. Это позволит нам лучше понять друг друга.
Капитан Коченова не стала спорить и присела в выбранное ей кресло. Ее офицеры расселись по бокам от нее. Ылша сел на той же стороне овального стола, но через два кресла. Таким образом он не занимал центральное место, "место начальника" и не противопоставлял себя офицерам "Эридана". Все строго по советам психологов "Паллады".
Ролик был сделан на совесть и изготовившие его люди не зря ели свой хлеб. После десяти минут плотного информационного потока можно было сказать что фишка сработала процентов на шестьдесят. То есть инфа вывела из задумчивости комэска Попова, заставила капитана Коченову доброжелательно улыбнуться, но старпом остался все так же хмур и недоволен.
-Что ж, неплохо, неплохо... Хорошая и качественная реклама, — кивнула Наталья Ивановна. Парень решил для себя именовать ее именно так. Для просто Натальи у них слишком большая разница в возрасте и опыте, а "капитан Коченова" слишком официально. — Однако мы не за этим сюда пришли. Отряд "Эридан" на корабле "Пиночет" решил принять ваше предложение, лейтенант Мечев, — официальным тоном заявила капитан Коченова.
Ылше пришлось крепко и быстро подумать — он предполагал, что придется уговаривать, надеялся, что удастся выторговать нормальные условия в соглашении, но даже подумать не мог, что положительный ответ последует настолько быстро.
-В чем подвох, — настороженно спросил парень.
-О чем вы, лейтенант? — Наталья Ивановна сделала непонимающее выражение лица. Очередная проверка. Парень поднялся и пересел в кресло стоящее напротив троицы наемников.
-О том самом, — Ылша решил не ходить вокруг да около. — Что нужно "Эридану" и "Пиночету" от меня и моего отряда?
Добродушия Коченовой как не бывало. Капитан подалась вперед:
-У "Пиночета" выдался долгий и тяжелый ремонт, который съедает наши средства и конца ему пока не видно. Если же мы с вами образуем соединение, то статус его будет "готов к найму", так как ваш корабль исправен. А ремонт "Пиночета" может быть продолжен и в условиях похода...
-Не надо ссылаться на формальные поводы, госпожа капитан, — попросил Ылша нейтральным тоном. — Если уж на то пошло, то ремонт механических повреждений никак не мог затянуться на столь длительный срок. Что вам нужно в действительности, помимо того как убраться по достоверной причине из системы Афины?
-Не наглей, щенок, — прорычал старпом Смитссон. — Ты...
Но не закончил — захлебнулся под жестким взглядом своего капитана.
-Простите моего подчиненного, лейтенант... Да, названная мной причина действительно формальна, но реальную я назову только после подписания договора о создании соединения.
Парню опять пришлось резво шевелить мозгами. С одной стороны "Пиночет" ему просто необходим, но с другой не хотелось бы подцепить принесенные им на хвосте проблемы.
-Какого рода у вас проблемы, Наталья Ивановна? Технические или же с законом? — спросил на конец Ылша.
Капитан Коченова пристально посмотрела ему в глаза:
-У нас проблемы с "железом", лейтенант...
-Отлично! — перебил ее Ылша, у которого буквально гора с плеч рухнула. — Тогда приступим к согласованию условий объединения и распределения обязанностей и прибыли.
Наталья Ивановна так же будто воспряла духом и стала азартно выдвигать свои требования-соображения:
-Прибыль тридцать на семьдесят. "Пиночет" находит контракт, определяет тактику его выполнения. "Драккар" сопровождает его в качестве усиления.
-Не пойдет, — мотнул головой Ылша и улыбнулся. Как в старые добрые времена со Сталкером... — У меня уже есть на примете достойные контракты. И наработки по их исполнению, так что...
-Ай, да бросьте, лейтенант, — всплеснула руками Коченова. — Какие у вас могут быть контракты?! Конвой с оплатой в пять сотен или годичный "гарнизон" почти за те же деньги?!
-Предлагаю перейти на "ты", — предложил парень, которому уже порядком надоел "лейтенант", так как Ылша чувствовал некую ущербность этого своего звания. — И называйте меня Ылшей.
-Хорошо, Ылша, как скажешь. Так вот, о контрактах... "Пиночет" может взять тот же "конвой" почти на любом направлении и заплатят нам тысяч десять плюс амортизацию и возмещение потерь.
-Угу, а "Драккар" может подписаться на найм начиная от сорока тысяч, правда без бонусов вроде амортизации и страховок... — парень довольно посмотрел на вытянувшиеся лица эридановцев. — Вот я и предлагаю: прибыль пополам. На перегонах "Драккар" используется в качестве основной ударной единицы, а "Пиночет" обеспечивает доставку оплаты контрактов в систему Афины, если таковая будет внесена товарами или ресурсами.
-"Пиночет" никогда не опустится до уровня простого "фуражира" или "обозника"! Мы боевой корабль! — Наталья Ивановна резко хлопнула ладонью по столу.
-Я не против этого, — Ылша выставил руки перед собой, — но пока вы небоеспособны. Именно поэтому я рискнул предложить вам образование соединения. Я же понимаю, что будь "Пиночет" в "полной боевой", вы и рассматривать мое предложение не стали бы.
Эриданцы кивнули как один:
-Точно, — опять подал голос старпом. — Объединяться с таким — себя не уважать...
-Агнар, еще слово и ты направишься прямиком в карцер, — капитан Коченова смотрела сторого перед собой, на Ылшу. — А пока ты лишаешься слова. Запомни: один только звук... Теперь с тобой парень: мы сейчас действительно не в форме, но это не делает из нас мобильный склад для твоего барахла. Доступно?
-Вполне, но только и я не ваш палубный пустотник. Это ясно?
Коченова кивнула:
-М-да... Теперь я понимаю почему соединения так редко образуются. Предлагаю компромисс: соединение может взять несколько контрактов. Часть из них мы запишем на "Эридан", часть — на твоих "Рожденных". Вполне можно подобрать их так, чтобы это превратилось в длительный рейд... Кстати, а что это за наймы цена на которые стартует с сорока тысяч? У тебя же даже десантной секции нет — тебе не могли открыть дорогостоящие наземные операции. Или у тебя есть подвязки среди корпораций?
Парень с улыбкой ответил:
-Десант у меня уже есть, причем там нет бойца ниже лейтенанта, — Ылша позволил себе насладиться повторным вытягиванием лиц собеседников. Особенно кислой мины старпома. — А такие дорогие контракты являются "инженерными" — у меня же многоцелевой отряд поддержки, соответственно имею на них право... И ваше предложение, Наталья Ивановна, мне нравится. Схема стройная получается: череда конвоев до нужной мне точки, там стоянка пока решаем проблему и обратно. Можно и конвои вести и напрямик сигануть... Прибыль тогда можно по вашему предложению: тридцать на семьдесят. Малая доля тому кто помогает исполнять найм. Идет?
Теперь настала очередь капитана Коченовой шевелить мозгами:
-Хитрец... Конвоев будет от силы пять-шесть и не за все заплатят по максимуму, а на обратном пути их вообще самим искать придется! Думаю мы вернемся к твоему предложению. Сколько ты хотел предложить? Хотя нет, дайка я вспомню! Пятьдесят на пятьдесят, так ведь?
К вечеру все формальности по образованию соединения из двух отрядов были улажены. Одновременно с этим на орбитальный терминал стали поступать закупленное оборудование. Помимо медицинского доставили так же и станцию деактивации, купленную для "Пиночета". Из-за этой станции Ылшу два часа промурыжили на собеседовании в СБСН. Дотошные следователи сменяли друг друга задавая одни и те же вопросы:
"Зачем вам специальное оборудование по обеззараживанию объектов инфицированных нановирусами?"
"Почему вы покупаете его именно сейчас?"
"Предоставьте справку ТехНадзора об отсутствии на вашем корабле торпедных аппаратов..."
Парень на собственной шкуре почувствовал насколько тяжело достать комплект эффективного нелетального корабельного оборудования. Государство всей своей мощью навалилось на черный рынок вооружений и пиратство. Власти давили не то что попытку продажи "нановирусов" (НВ) и средств деактивации, они изничтожали на корню саму возможность подобной сделки! С другой стороны авторизованному владельцу наемного отряда по семь раз на дню поступали предложения о приобретении "лучшего и сильнейшего" оружия для корабля. Туннельные ускорители всех калибров, метатели АМ, ракетные установки всевозможных модификаций... Любой модуль построенный по принципу "выстрелил-забыл" был доступен. Только плати деньги!
Ылша на протяжении этих часов не переставал благодарить всех известных ему богов за то, что в перечне "инженерных" контрактов нашелся заказчик, которому требовалось очистить от целого спектра НВ сегмент планетарной крепости. Парень каждому новому следователю показывал этот контракт и твердо стоял на том, что дезактивационная станция нужна ему именно для выполнения этой работы. А еще Ылша не переставал благодарить богов за то, что Афина являлась крупным транзитным узлом и портовые власти производили тщательную проверку с досмотром только тех бортов, которые намеревались стыковаться с грузовым терминалом. Именно из-за этого положения правил "Пиночет" смог "дождаться" парня с его корабликом на дальней парковочной орбите, где было очень мало бортов.
Вообще рынок модулей оставлял странные ощущения: администрация СН поощряла торговлю только теми видами оружия, которые гарантировано уничтожали цель. Будь это тяжелое пехотное или корабельное. А вот легкое и среднее личное было недостать. На форумах нашлось множество объяснений такой политики и одно из них Ылше понравилось особенно. Сетевик предположил, что подобными неформальными препонами власти пытаются заставить население накопить в своих руках арсенал, которым можно достаточно эффективно бороться с гипотетическим противником, захватившим территорию РИ. И в тоже время решалась проблема "немотивированного бытового насилия" — сложно на горячую голову быстро активировать тяжелый рейлган пехотной поддержки и пристрелить из него тещу например. Да и не получится — блок идентификации пользователя предполагает трезвый рассудок у человека взявшего в руки оружие.
Одной из граней этой неофициальной политики были так же и сложности Ки-модов со своими комплексами имплантов. Полковник в ходе обстоятельного разговора заметил между делом, что при уходе "из рядов" у бойцов заменяют или извлекают не всю систему, а только ее "тонкие" компоненты. В частности десантникам армейские медтехники вставляют ослабленные суставные сервопротезы и удаляют часть вспомогательного экзоскелета. А усиленные мышцы-то остаются нетронутыми! В результате получается, что бывший Ки-мод может сломать сам себя если не будет непрерывно контролировать прилагаемые усилия. Таким образом РИ защищает своих рядовых граждан от "суперлюдей" и в тоже время в случае войны призванные бойцы запаса быстро приведутся в соответствие с войсковыми требованиями. "Добрая" система, человечная...
...входящее сообщение, высший приоритет...
Ылша чертыхнулся — он только-только навострился убраться с Афины на "Драккар", забрав по пути Лику из гостиницы, и вызвать туда же нанятых бойцов. На планете дела у него кончились.
Парень присел в кресло для посетителей в холле здания СБСН (была б его воля, заявился бы в скафе — тогда можно было бы просто замереть на месте и тебя просто обойдут — но НЕПОЛОЖЕНО) и развернул файл. Тут же захотелось не просто чертыхаться, а крыть все на свете последними словами — запрос пришел из СИБ и требовал обязательной явки внештатного сотрудника "Технарь". Ылша вздохнул и поднявшись упругой стремительной походкой потопал в соседнее крыло административного комплекса зданий: от его желаний уже ничего не зависело.
У КП местного филиала Службы его ждали — перед высокими дверями из тонированного армопластика застыл в полной неподвижности мужчина одетый в синий повседневный мундир капитана безопасности. При первом взгляде на него парня что-то "кольнуло", какое-то несоответствие... и только при более пристальном и внимательном осмотре Ылша понял — у капитана были совершенно нечеловеческие пропорции тела. Слишком длинные и тонкие руки и ноги. Киборг.
-Лейтенант Флота... — начал парень уставной доклад, но был оборван на полуслове:
-Второй этаж, шестой сектор, тридцать пятый кабинет. Следуйте за поводком с постоянной скоростью и удерживайте руки "по швам". Невыполнение требований будет расценено как акт агрессии, — голос СИБовца был совершенно лишен эмоций. Механический голос...
Ылша безропотно подчинился не проронив ни звука и не выказав удивления. Если это действительно киборг-силовик, то "безопасники" в чем-то его (Ылшу) подозревают, но до конца не уверены. А вопросы задавать не место и не время — сами все расскажут.
До подсвеченного путеводителем кабинета добрались минуты за три пройдя по серым коридорам с безликими белыми дверями.
