Эффект массы. Враг из прошлого.

— Достаточно будет узнать, кто я такой, — усмехнулся алариец. — Эйнар Красс, комиссар Криминального Сектора полиции Доминиона Иллиум.

— Полиция Иллиума? — скаарти был явно удивлён. — А при чём тут Ария?

— При том, что, возможно, она сможет нам немного помочь.

— Полиция Иллиума ищет помощи у босса Омеги? — от этих слов скаарти пришёл в весёлое настроение. — Это интересно! А вы вообще уверены, что Ария захочет вам помогать? С вашим братом она предпочитает не связываться, знаете ли.

— Знаем. Но нам она захочет помочь, потому что это дело касается и её тоже.

— Вот как? — охранник сдвинул тонкие брови. — Гм... Одну минуту...

Он включил свой инструметрон в режиме коммуникатора и активировал закреплённую на правом ухе гарнитуру. Произнеся что-то, что Крассу расслышать не удалось — по-видимому, скаарти использовал встроенный в гарнитуру глушитель, — охранник некоторое время внимательно слушал, что ему говорил собеседник на том конце канала связи. Кивнув, гуманоид выключил гарнитуру и окинул всех троих внимательным цепким взглядом.

— Ария вас примет. Вас, комиссар Красс. — Скаарти прищурил свои овальные глаза. — Вашим спутникам придётся остаться. Не здесь, вам троим разрешено войти в "Загробную жизнь". Но оружие вам придётся сдать.

— У нас при себе только парализаторы да несколько гранат...

— Да? А это что, по-вашему? — инопланетянин указал на пистолет Массани. — Пульверизатор, что ли?

— Парализатором сложно, знаешь ли, дырку в башке проделать какому-нибудь болвану, который не понимает никаких резонов! — усмехнулся Заид.

— Это так, но оружие вам всё же придётся сдать. С оружием вход в "Загробную жизнь" запрещён.

— Это всегда так было, что ли? — усмехнулся Гаррус.

— Не всегда, но теперь здесь действуют строгие правила.

— Ладно, пусть будет по-вашему, — согласился Красс.

— Очень хорошо. — Скаарти довольно кивнул. — Следуйте за мной.

Проследовав за боевиком, Красс, Массани и Вакариан миновали большой широкий коридор, ведущий в "Загробную жизнь", где перед тем, как войти внутрь, они сдали всё своё оружие в камеру хранения, которой заведовал молчаливый угрюмый турианец. Пройдя процедуру сканирования, которая не выявила наличия скрытого оружия, они получили разрешение войти в заведение.

— Можете располагаться, господа. — Скаарти сделал знак спутникам аларийца. — Одно лишь условие — не устраивать здесь никаких соревнований по рукопашному бою. Здесь это не приветствуется.

Гаррус в ответ лишь усмехнулся, а Массани рассеянно кивнул.

— Идёмте, комиссар Красс. — Уроженец Элоукана приглашающе поманил аларийца за собой.

Вслед за своими провожатым комиссар К-сектора проследовал через весь зал и свернул к лестнице, которая вела куда-то наверх, на нависающую над залом полностью закрытую лоджию. Стоящий у подножия лестницы турианец лишь скользнул взглядом по Крассу, но более никак не отреагировал на его появление. А вот возникший на площадке перед ещё одной лестницей, что вела непосредственно в лоджию, батарианец в бронекостюме и вооружённый двумя пистолетами и микролучевым сканером, грубо преградил аларийцу дорогу.

— Стой, куда прёшь? — батар снял с пояса микролучевой сканер и бесцеремонно провёл им вдоль всего тела аларийца. — Ишь, какой прыткий!

— Это что ещё такое? — нахмурился Красс, не ожидавший такого, с позволения сказать, "приёма".

— Кардасс — какого варрена ты творишь? — раздался грубоватый голос со стороны лоджии. — Оставь комиссара в покое!

— Но стандартная процедура...

— Не нужна никакая стандартная процедура. — На верхней площадке нарисовался ещё один батар, облачённый в тёмно-серый бронекостюм, с бластером в набедренной кобуре и с торчащей из спинного захвата импульсной винтовкой азарийского производства. — Комиссар Красс пусть и лишился своих способностей телепата, но психокинез никуда от него не убежал и он вполне способен сломать тебе шею лёгким движением пальцев, даже не прикасаясь к тебе.

Говоривший спустился вниз и бесцеремонно отодвинул Кардасса в сторону. Остановился перед Эйнаром и оглядел его с ног до головы. Усмехнулся.

— Чего смешного? — не понял алариец.

— Я, наверное, родился под счастливой звездой, — покачал головой батарианец. — Семь лет назад я своими глазами видел в действии капитана Шепард, когда она прилетала на Омегу по просьбе Арии, а сейчас передо мной стоит живая легенда, человек, уничтоживший Жнецов, являющийся дальним предком всех современных землян...

— Эй-эй, стоп! — Красс поднял руки ладонями в сторону батарианца. — Это что такое?

— Прошу извинить меня, комиссар. Просто нечасто такое выпадает — лично видеть живую легенду. Брэй Сал'лараш, командующий службой безопасности станции. Ария ждёт вас. Прошу.

Батарианец сделал приглашающий жест рукой и отступил в сторону, давая Крассу возможность подняться наверх. Эйнар пожал плечами и принялся подниматься по ступенькам лестницы.

Ария Т'Лоак сидела на небольшом кожаном диване и внимательно рассматривала что-то на дисплее электронного планшета. При виде появившегося в поле её зрения комиссара КримСектора азари отложила планшет в сторону и внимательно поглядела на него.

— Так-так-так. — Ария откинулась на спинку дивана и закинула ногу на ногу. — Вот уж не думала, что моя скромная персона заинтересует не кого-то, а комиссара Криминального Сектора полиции Доминиона! И чем же я обязана столь пристальному вниманию со стороны властей Иллиума? Вроде как мои головорезы на вашей территории никому голову не открутили!

— Ария. — Красс вежливо наклонил голову и оглядел хозяйку Омеги с головы до ног. — Мне тоже интересно вас увидеть вживую. Всё хотелось поглядеть, что же в вас такого особенного.

— Особенного? Во мне? — Ария хмыкнула. — Не знаю. Каждый видит своё.

— Кхм... — Красс прищурил глаза. — Ну да, ну да...

— Вот только давай обойдёмся без намёков! — Ария нахмурилась. Зря она это сделала, подумал про себя Эйнар, в таком наряде, какой сейчас был на "королеве" Омеги, только намёки и оставались. Если ноги Арии были полностью закрыты чёрными кожаными брюками, то выше талии на азари была весьма странная, с точки зрения аларийца, одежда, составленная из полосок и лоскутов, которая больше открывала, нежели скрывала, и даже кожаный светлый жилет не прикрывал роскошную фигуру Т'Лоак.

— Какие намёки? — пожал плечами Эйнар. — Я всего лишь констатирую факт.

Ария на эти слова аларийца фыркнула и поднялась с дивана.

— Констатация факта не есть преступление, — усмехнулась азари. — Что ж — раз ты прилетел, то давай, выкладывай, зачем пожаловал.

— Что, прямо здесь? — алариец взглядом указал на охрану.

— Предпочитаешь уединение? — Ария насмешливо поглядела на Красса.

— Эта информация не предназначена для посторонних ушей! — отрезал комиссар.

— А ты смелый человек, Эйнар Красс, раз позволяешь так себя вести по отношению ко мне, да ещё и в присутствии моей личной охраны. Или же ты не знаком с первым правилом Омеги...

— Я прекрасно знаю, какое правило существует на Омеге. И оно не первое — оно единственное. Но я, вообще-то, прилетел сюда не за тем, чтобы с вами трахаться.

От этих слов аларийца глаза Арии сделались похожими на большие спутниковые антенны. Охрана так вообще рты поразевала, услышав такие слова. Но Эйнар заметил, что батарианец, которого звали Брэй и который являлся шефом местных безопасников, отвернул голову в сторону прозрачной стены, за которой на подвешенной к потолку на толстых тросах платформе изгибалась танцовщица-азари, но не для того, чтобы полюбоваться на грациозное тело инопланетянки, а для того, чтобы скрыть появившуюся на его лице ухмылку.

— А ты довольно смелый человек, комиссар, раз такое осмеливаешься мне в лицо говорить, — медленно произнесла Ария, почему-то запахивая при этом жилет. — Значит, правду про тебя говорят...

— Про меня много чего говорят.

— Ну да... Ладно, будь по-твоему. Идём. — Ария бросила быстрый взгляд на Брэя. — Меня не беспокоить, Брэй. По всем возникающим вопросам пусть обращаются к тебе или к Анто.

— Хорошо, Ария, — отозвался батарианец.

— Пошли, комиссар.

Ария нарочито не спеша спустилась по лестнице и направилась куда-то прочь от лоджии, но не в том направлении, откуда пришёл Эйнар. Азари подошла к стене и что-то нажала на своём инструметроне, при этом в стене обозначилась дверь, плавно отъехавшая в сторону.

— Ты же не думаешь, что мой личный, — она выделила особой интонацией это слово, — кабинет будет располагаться у всех на виду? Входи, не бойся — там тебя не ждут злобные инопланетяне с бластерами или автоматами, жаждущие грохнуть тебя, а твой труп выкинуть потом в космос.

— Для этого им ещё постараться надо! — хмыкнул алариец, делая жест, показывающий, чтобы азари шла вперёд. Ария усмехнулась и покачала головой, но прекословить не стала и спокойно вошла внутрь. Красс последовал за ней, дверь за его спиной встала на своё место.

— Очень интересно, — произнёс алариец, оглядывая личные апартаменты "королевы" Омеги.

Пожалуй, по размерам это помещение было для Т'Лоак немного скромноватым, учитывая её статус, но Красс не мог сказать, чем руководствовалась Ария, сооружая себе эти апартаменты. Всё же, они превосходили своими габаритами номер класса "люкс" в самом дорогом отеле Иллиума — "Пирамиде" — раза в три. Пол был застелен роскошным ковром, который мягко пружинил под ногами и гасил все звуки от ходьбы, по стенам были развешаны картины, явно принадлежащие кистям художников нескольких рас, и древнее оружие — мечи, боевые топоры, что-то, похожее на алебарду; у дальней стены располагался большой рабочий стол со встроенным компьютерным обеспечением и голографическим видеопроектором, а в углах алариец заметил кадки с какими-то инопланетными растениями, скорее всего, азарийскими, учитывая принадлежность хозяйки этих апартаментов. В стене справа от стола виднелась небольшая дверь, ведущая, судя по всему, в нечто навроде душевой кабины или ванной комнаты, но она была плотно закрыта и рассмотреть, что находилось за ней, не представлялось возможным. Дверь слева от стола вела, похоже, в спальню Арии, и она была слегка приоткрыта, давая возможность разглядеть... хм... даже не двуспальную, а хрен-знает-сколько-спальную кровать, забранную покрывалом с трёхмерным рисунком.

— И как оно? — Ария искоса поглядела на комиссара К-сектора.

— Ария — мне совершенно безразлично, какими апартаментами вы обладаете. Я не за этим сюда прилетел.

— Апартаменты мои тебе не интересны, я, судя по всему — тоже... — Ария усмехнулась. — Чего же тебе от меня надо, комиссар Красс?

— Информация.

— Информация? Понятно. А какого рода?

— Интересует один человек, некто Освальд Торранс. Несколько дней назад вылетел с Омеги на Бекенштейн...

— Так, погоди, не торопись. — Ария обошла стол и уселась в конформное кожаное кресло. — С чего ты решил, что я должна что-то знать о каком-то... как там его звать?.. Торрансе? Я что, похожа на информационную службу?

— Нет. Но кому, как не вам...

— Ой, комиссар — давай без официоза! — Ария шутливо погрозила аларийцу пальцем. — А то у меня сложилось такое впечатление, что ко мне с официальным визитом прибыла делегация с Декууны!

— Можно и без официоза.

— Так. — Ария нахмурилась. — Давай по порядку. То, о чём я слышала... Какое отношение твоя супруга имеет к Серому Посреднику? На неё ведь покушались именно из-за этого?

Красс совершенно спокойным взглядом глядел на Арию, и азари поняла, что на этот вопрос она вряд ли когда-нибудь получит ответ.

— Эмм... кхм... ну, да ладно, проехали... Но это как-то связано с твоим визитом на Омегу?

— Скажем так — косвенно.

— Косвенно. Что ж... А поточнее?

— А это разве не точнее?

— Я слышала про тебя, что человек ты очень тяжёлый, когда дело касается вот таких вот ситуаций, но теперь я лично в этом убедилась. Кто такой этот Освальд Торранс, которого ты ищешь?

— Понятия не имею. Но именно после его визита к Доновану Хоку...

— Хок? — Ария слегка подалась вперёд. — А этот скользкий сукин сын здесь с какой стороны замешан?

— Знакомо это имя?

— Знакомо ли мне это имя? — Ария стукнула кулаком по столешнице, отчего жилет её распахнулся, но она даже не обратила на это внимания. Красс, слегка приподняв брови, скользнул взглядом по роскошному бюсту Т'Лоак, подумав про себя, что не каждая женщина в ТАКОМ возрасте может похвастаться такими великолепными формами. — Да из-за этого ублюдка я едва не лишилась "Бегущего по Поясу"! Говнюк! Да я...

Она гневно сверкнула глазами на Красса, словно он был виноват в том, что случилось с одним из звездолётов Арии.

— Извини. — Азари с силой плюхнулась в кресло. — Я слушаю.

— Человек по имени Освальд Торранс предложил Хоку некую сделку, в результате которой двое хакеров Хока прибыли на Арктур-Прайм и попытались взломать архивы "Цербера", но у них не получилось задуманное. Вмешался Серый Посредник, а как он узнал о том, что происходит, не меня нужно спрашивать. Хакеров повязали, Хок разозлился и решил сорвать своё зло на докторе Т'Сони. И здесь у него ничего не прокатило, иначе бы на месте его особняка сейчас был бы радиоактивный кратер. Я прибыл на Бекенштейн и сумел выудить у этого достойного сожаления господина сведения о том, кто подбил его на это дело. И мне это очень не нравится.

— Ясное дело! — хмыкнула Ария. — Кому же понравится, как какая-то сволочь организует покушение...

— Я не об этом. А о том, что кто-то пытался получить доступ к архивам "Цербера".

— Ты меня специально перебиваешь или это у тебя такая манера разговора? — прищурилась Ария. — Ладно, не обращай внимания. Вернёмся к Хоку. За каким варреном ему сдались архивы "Цербера"? Что он с ними собирался делать? Использовать в своих целях?

— Вряд ли. У него ума на это не хватило бы.

— А вот тут ты попал в точку! — азари усмехнулась. — Но... тогда как это прикажешь понимать? И почему происходящее должно касаться меня, как ты заявил Паштаалани? Я вот этого чего-то не могу взять в толк никак. При чём тут я?

— Насколько мне известно, в системе Сарабарик расположены сразу два ретранслятора. — Эйнар внимательно поглядел на Т'Лоак. — Или я неправ?

— А при чём тут... — Ария внезапно осеклась и чуть подалась вперёд. — Погоди-ка, Красс — ты на что это намекаешь?

— Ты умная женщина, Ария Т'Лоак, и вполне способна сложить два и два и получить нужный тебе результат...

— Даже если этот результат будет равняться пяти?

— Даже если так.

— Но ведь тогда получается...

Ария нахмурилась и уставилась в одну только ей ведомую точку на поверхности стола. Красс терпеливо ждал, пока она приведёт свои мысли в порядок.

— Получается, что ты хочешь сказать, что "Цербер" по-прежнему где-то существует?

— И не только "Цербер".

— То есть?

— Здесь пока недостаточно информации, Ария. Хватает уже и того, что Призрака никто не видел на захваченной Альянсом базе "Цербера" в системе Анадиус.