Гоночный Джокер. Старт

— Дзынь! Дзынь, — пиликнул ноут.

— Однотипные письма от ещё двух кланов! — хмыкнул вслух. — Ну-с, прочтём, что пишут.

Как под копирку написано, правда, вступительный взнос разный. Клан чёрных звёзд просит триста кредитов, а клан буйволов — четыреста. Четвёртый клан что-то задерживается, могу поспорить, что захочет... шестьсот или двести. Ага, вот и клан медведей объявился — шесть сотен! Предсказуемо, но непонятно. Какой смысл в данных приглашениях? Обхватил рукой подбородок и задумался. Нет, ничего в голову не лезет, да и хрен с ними. Меня же другое волновало! А я на эти письма отвлёкся! Так, идея-то была в том, чтобы самому заняться производством машин. Нереально, сказал бы Михел, но заводы-то стоят и машины выпускают!

Покопался в местной сети и озадаченно прошелся по кухне. Странно дело... заводы вроде есть, но большинство комплектующих привозные. Да и заводами это назвать сложно, там происходит сборка узлов и отладка. Нет, какие-то детали выпускаются, специальные производства есть, но далеко не все. Разум сети сам поставляет детали — нет сомнений! Да и как можно всё делать на пустом месте? Получается, что нас заселили в определённые условия, где уже стояли города и заводы, имелись трассы и... Как же всё началось? Невозможно одновременно переместить кучу народа в игру, чтобы те нашли себе занятие и развивали мир. Боты? Да, без шансов! Мало того! Они и сейчас тут присутствуют, подозреваю, что ничем от живых игроков не отличаются, но занимают высокопоставленные посты. Они должны иметь отличая! Но какие и что это даст? Голова начинает болеть, мозг лихорадочно ищет решение и... нет ответа. Тот же Михел может оказаться не игроком, а частичкой сети, как заправщица, продавец компов... Блин, да любой может оказаться не тем за кого себя выдаёт! А с другой стороны: узнаю, что кто-то не игрок и что? Ничего же не изменится! Ладно, посмотрим, что и как! Написал запрос на создание мастерской по производству и усовершенствования автомобилей различных марок и отправил в департамент машиностроения города Овалон. Сам же решил проведать Салей, а если там Михела не застану (это вряд ли!), то потом и к нему.

Джус стоит в ангаре в том же состоянии что и перед гонкой, даже уровень топлива такой же. Последнее меня приятно порадовало.

Машина тихо урчит движком, медленно еду по улицам города, наблюдая за прохожими, стараясь определить, кто тут игрок, а кто искусственный персонаж. Нет, не выходит, все ведут себя совершенно естественно.

В кафе меня Салей встретила приветливо, усадила за столик, притащила поднос с едой и бутылкой вина.

— За первую гонку! — провозгласила тост и поморщилась: — Явился — не запылился! — смотрит мимо моего плеча.

Оглянулся и в тот же момент Михел по полечу хлопнул. Да сильно так, чуть бокал с вином не расплескал.

— Привет! И по какому поводу празднуем? — улыбнулся мой тренер, усаживаясь рядом.

— Тебя забыли спросить, — ответила хозяйка и залпом выпила вино.

— Ещё обед не наступил, а ты уже выпиваешь, — осуждающе покачал головой Михел. — Салей, ну прости ты меня, перебрал немного, с кем не бывает. И потом, Гон подтвердит, ничего и ни с кем не было! Даже в мыслях! Так? — он посмотрел на меня.

— Про мысли сказать не могу, — хмыкнул я, — а в том состоянии у тебя бы в любом случае вряд ли что получилось. Так что да, ничего у него и ни с кем, кроме белого друга, не случилось.

— Белый друг? — нахмурилась Салей. — Ты про унитаз говоришь?

— Ага, он для твоего ухажёра заменил секс, — хихикнул я под гневным взглядом Михела.

— И что, — провела женщина по краю бокала пальчиком, — плохо ему было?

— Ну, — протянул я, — судя по цвету лица в тот момент, то получались волны. Сперва очень плохо, потом облегчение, и снова он к другу в объятия бежал. Хреново Михел себя чувствовал, — подытожил и чуть пригубил из своего бокала.

— Бедненький! — радостно воскликнула Салей и даже лицом просветлела.

— Прощён? — улыбнулся ей Михел.

— Посмотрим, — деланно нахмурилась женщина, но улыбка на губах так и играет. — Гон, рассказывай.

— А чего говорить? — пожал я плечами. — Видели же всё, наверняка.

— Угу, — согласился Михел, а потом добавил: — Мои рекомендации ты не выполнил, пять раз чуть машину не разбил. А уж про бездумную твою атаку и говорить не приходится!

— Почему это бездумную? — возмутился я. — Видел же сам, что мог всех легко обойти, Джус рвался к победе и...

— И его поставили на место, как и тебя, — перебил меня тренер. — Гон, опытному гонщику хватило бы и одно взгляда, понять, что готовят ловушку! Тебя же пропустили без борьбы! Неужели ни о чём не догадался в тот момент?!

— А чтобы ты на моём месте сделал? — прищурился я.

— Да, мне тоже интересно! Ты бы слил гонку в такой ситуации или попёр на пролом? — задала вопрос Михелу Салей, косвенно поддержав меня.

Михел постучал костяшками пальцев по столу, поёжился, а потом вздохнул и признался:

— Полез бы.

— Вот! — ткнула в его сторону пальцем Салей. — Сам такой же, а обвиняешь!

— Гон, если бы ты прислушался ко мне, то такой ситуации смог избежать, — посмотрел на меня Михел. — Ты гонку видел?

— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.

— Запись в сети смотрел? — выжидательно посмотрел на меня Михел.

Пришлось отрицательно покачать головой, такого и в мыслях не проскочило, хотя стоило со стороны оценить свои действия и на ошибках поучиться.

— Ты посмотри обязательно, а потом тогда и обсудим, — закрыл тему мой тренер.

— Хорошо, — кивнул головой, соглашаясь.

— Гон, а расследование аварии что показало? Лишил тебя разум сети жизни или нет? — спросила Салей.

— Как ни странно, но нет, не лишил, — ответил ей.

— Замечательно! — воскликнул Михел. — Поздравляю. А когда собираешься участвовать в повторной гонке новичков? Ты же в пятёрку финалистов не попал, сход с трассы в любом случае не идет в зачёт.

— Э-э-э, гонку разум сети остановил на данном круге, мне присудил пятое место, — ответил ему, а потом, усмехнувшись, продолжил: — Так что теперь уже допущен к участию в полноценном состязании любителей. Кстати, мне все четыре клана письма прислали с предложением.

— А ты? — вопросительно спросила Салей.

— Отказался, — пожал плечами, а потом поспешил добавить: — Отвечать не стал, просто в корзину отправил.

— Без комментариев, — сказал Михел задумчиво.

— Ой, у стойки уже пять клиентов, — поднялась хозяйка заведения. — Пойду, работать нужно, а вы тут смотрите, не наотмечайтесь, чтобы белого друга не обнимать!

Это она так своего друга подколола, но тот просветлел лицом, их отношения явно налаживаются, Салей дала понять, что инцидент забыт.

Оставшись вдвоём, я задал вопрос о ботах.

— Естественно, как без них, но как правило они незаметны, — пожал тот плечами. — Этим вопросом каждый интересовался и, знаешь, очень быстро забывал и не обращал внимания. Ну, сам посуди, не для этого мы здесь. А, допустим, того же шинного завода тут нет. Однако в машины ездят! Да много каких производств не существует. Не забивай себе голову, а из практики скажу так: не с игроком у тебя и желания поговорить не возникнет.

Так, данный момент уяснил, но червоточина сомнения осталась. Самому надо разбираться, без фактов или личного опыта не смогу решить. Отложим на потом.

— Я подал заявку на создание машин и их тюнинг, — сказал Михелу. — Как думаешь, одобрят?

Мой собеседник подавился вином, закашлявшись, успокоившись, поставил на стол бокал и озадаченно потер переносицу и сказал:

— Гон, думал ты только в гонках, собираешься участвовать.

— Сам так считал, но понимаешь какая штука, — покачал бокалом, наблюдая как вино медленно скатывается со стенок, — жизней не так много, раза три такой передряги, когда разум сети решит, что виновен или мог уйти от столкновения... Н-да, потеряю я три жизни и что? Боюсь так уже рисковать не смогу, а, следовательно, и гоняться стану посредственно, с оглядкой и перестраховываясь. Вот и решил сделать, как говорится, запасной "аэродром". Кстати, Джуса мне тоже модернизировать необходимо, кланы в этом не помогут, придётся своими силами, а запчастей и оборудования нет, ты сам мои инструменты видел.

— Непосильный заём назначат, — после небольшого раздумья ответил Михел. — Кстати, времени мало окажется, чтобы и в гонках участвовать и мастерскую развивать. Потребуется народ, а на это деньги нужны. Ты же, как понимаю, пока богатством похвастаться не можешь. И, да, учти, в долг зарёкся давать, даже под стопроцентный результат. В твоём же случае... — он махнул рукой, — шанс один из ста, что получится. И давай-ка мы с тобой соглашение о тренер-ученик разорвём.

— А это ещё почему?

— Смысл? — пожал плечами Михел. — На трассе ты мои рекомендации проигнорировал, обучаться не желаешь...

— Это я-то не желаю?! — возмущенно воскликнул и привстал из-за стола.

— Сядь и не ори, а то клиентов Салей распугаешь, — тихо произнёс Михел.

— И не собирался, — мрачно ответил я, не понимая, из-за чего он так себя повёл.

— Гон, ты меня пойми правильно, своими действиями создашь конкуренцию кланам, они же примерно по такому сценарию развивались. Учти, сейчас существует баланс сил, устраивающий всех. Какое-то время на тебя посмотрят сквозь пальцы, а потом конкурента устранят, встать на ноги не позволят.

— Струсил? — резко спросил его, не дослушав до конца.

— Называй как угодно, — поморщился тот, — но в такую игру вступать не хочу. Мне есть что терять.

— Хорошо, понял, — ответил ему. — Договор расторгнем, но, надеюсь, совет-то если мне понадобится ты дашь?

— Совет дам, — согласился он, а я понял, что не смогу к нему прийти и что-либо узнать, пусть даже от этого и будет зависеть многое.

Под хмурыми взглядами Салей, мы оформили разрыв нашего договора, после чего, я откланялся, пообещав заходить. Чёрт, возможно бывший тренер прав и сую голову в петлю. Может пока не поздно и веревка не затянулась на шее принять предложение кого-нибудь из кланов? Нет, не моё и не смогу. Да и какая же это игра получится, если прогнусь и стану послушным винтиком, который никогда не станет механизмом! Нет и ещё раз нет! Или проиграюсь или взберусь на вершину!

Заехал в магазин и накупил продуктов и дорогого коньяка (помню, как купился на красивую бутылку виски и её пить не смог!). Нет, напиваться не собираюсь, просто хочу расслабиться и отвлечься. Однако моим намерениям не суждено было сбыться, у гаража застал несколько грузовиков и матерящегося водилу.

— Что тут происходит? — спросил, вылезая из Джуса.

— Да привезли оборудование, а владельца этой шараги нигде нет, — сплюнул себе под ноги водила, которому на вид под пятьдесят лет. — Нет, кредиты-то все равно капнут, простой это или разгрузка — всё равно, но муторно стоять и ждать!

— А вы адрес не попутали? — осторожно поинтересовался, пока ещё не признаваясь, что гараж мой.

— Обижаешь! — усмехнулся тот. — У меня ком двадцатого уровня, документы сканировать может, после чего маршрут строит и до точки ведёт лучшей дорогой.

— Владелец гаража я, но ничего не заказывал и не покупал, — ответил ему и как бы подтверждая, потёр большим пальцем об указательный: — денег нет.

— А мне по хрену! Если хозяин, то ворота открывай, и груз по накладной получай! А потом уже разбирайся с тем, кто его отправил, — водила сходил в свою машину и вернулся с кипой бумаг. Отрыл нужный документ и хмыкнул: — Все претензии разуму сети! Он числится поставщиком!

— Бли-и-ин! — протянул я, убеждаясь в правоте слов водилы.

Неужели моя заявка так быстро сработала? Да быть того не может! Но ворота открыл и стал наблюдать, как груз скоро разгружают, причём водила стоит рядом со мной и лузгает семечки, а его собратья ворочают огромные ящики без слов и мата, и в нашу сторону не глядят. Вот и познакомился с созданными персонажами.

— Сам-то чего им не помогаешь? — спросил водилу, а тот смерил меня удивленным взглядом и поперхнулся шелухой от семечки, сплюнул, а потом покрутил у виска:

— Ты чё, дурной или прикидываешься? Эти парни не знают ни сна, ни усталости, не то что мы с тобой!

— А чего в водилы подался? — поинтересовался я.

— В мои обязанности входит работа с клиентами, платят не плохо, да и нравилось всегда крутить баранку тяжёлого грузовика. Это так, — кивок в верх, — всех на роботов с автопилотами поменяли, работы не осталось. А тут и конкуренция не такая сильная. Сам-то чем решил заняться? Смотрю, у тебя на машине номер приклеен, не ты ли в замес попал, который по сети крутят и восхваляют мастерство, так и не добравшегося до финиша парня? Тебя же, — он заглянул в бумаги, — точно, Гон, зовут! И как сразу не догадался?!

— Да, это я, — кивнул ему, наблюдая, что место в гараже стремительно тает. — Вполне возможно, что груз ты заберёшь, так как не исключаю, что вышло недоразумение.

Говорить о своей задумке первому встречному не стал, да и еще и не ясно, на каких это всё условиях мне досталось.

— Иногда и такое встречается, — ответил водила. — Пойдём, проверишь по накладной номера на ящиках и если всё верно — подпишешь, — кивнул он в сторону ящиков.

Грузчики-водители уже заняли свои места в машинах, а мы прошли и сверили груз с накладной. Внутрь заглядывать смысла нет, перечень отсутствует, одни цифры. Расписался в накладной и водила, насвистывая пожелав мне удачи, оставил одного. Чёрт! Места тут стало мало, а ещё Джуса загонять, на улице оставлять машину у меня желания нет. Боюсь, что утром она встретит меня без колёс и ещё каких-нибудь деталей. До вечера, правда, ещё далеко, но нужно разобраться что и как. Поэтому машину всё же загнал, забрал из неё покупки и отправился на второй этаж, где в ноуте прочёл лаконичное письмо, что заявка принята, замысловатая печать, на которой читается: "разум сети". Хм, а мелкий шрифт, в самом низу, пришлось увеличить на пятьсот процентов, чтобы разобрать. Условие заставило задуматься.

"Прошение удовлетворено, его можно оспорить или принять. Принятым считается тогда, когда товар вскрыт и им начинают пользоваться. Отсрочка по займу составляет 12 месяцев, после этого необходимо погасить эквивалент в кредитах полностью или не менее 50%, а с остальной сумму пойдут начисляться проценты, равные 10 годовым с обязательным погашением каждый месяц. Всю сумму требуется вернуть не позднее 48 месяцев с момента получения товара, сумма которого эквивалента: четыреста пятьдесят тысяч кредитов, в том числе включая доставку".

— Четыреста пятьдесят тысяч? И неизвестно за что? Охренеть! — тряхнул я головой. — Так-с, напишу-ка разуму запрос на спецификацию груза, а то такого кота в мешке принимать стрёмно.

Моё сообщение, в виде заявки на получение подробностей о грузе отправилось, а сам стал накрывать на стол, одним глазом посматривая в сторону ноута. Пока сообщений нет, а вскрыть пару ящиков с грузом и глянуть что внутри, желание с каждой минутой все больше!

— Вот же искуситель! — покачал головой и принялся жарить мясо.

Ну, немного подгорело с одной стороны и не прожарилось с другого бока — ничего, как закусь пойдёт! Нарезан сыр, ломтики лимона засыпаны сахаром, плитка шоколада, бутылка коньяка и один фужер. Н-да, поляна накрыта, можно начинать. А вот настроение странное, вроде и приподнятое, но и печаль присутствует. Эх, ну почему Михел не захотел рискнуть? Правда, не смог ответить, как бы сам себя повёл, окажись на его месте. Ладно, открыл коньяк и плеснул в бокал, а потом вспомнил, что собирался посмотреть в записи свою первую гонку. Действительно, в сети её отыскал на раз, и даже почитал комментарии. В основном народ пишет восторженные отзывы, говоря, что таких замесов давненько не случалось. Разбирали и старт, естественно и окончание, когда "лошка" (так обо мне большинство отзывается) поучили более опытные гонщики. Мнение разделилось, кто кричит, что так и надо, а кто-то негодует, говоря, что дух гонок потерян, и разум сети обязан подобного не допустить. Сперва, полюбовался и на победителей. Двое молодых людей, наверное, моложе меня. Одна так и вообще выглядит совсем девчонкой, а стоящий на подиуме рядом с ней занявший первое месте, парень моложе меня лет на пять. Хотя, в свои двадцать три и сам выгляжу моложе. Так, а как же девчонка смогла проникнуть в игру, если ей нет восемнадцати? Разум сети ошибся или она бот? Нет, в гонке ботам не место, да и прижали они меня не по правилам.