Народу идея 'всё отобрать и поделить' пришлась по душе куда больше, чем обещание подачек за нахождение кристаллов, так что общественное мнение резко склонилось к тому, чтобы сделать меня следующим патриархом. А если не меня, то хотя бы моего тестя. Потому что шестнадцатилетний патриарх выглядел несколько странно.
Следующую неделю народ обсуждал, насколько хорошо им станет жить под гнётом моей власти, а Жань Ю Дань весь на говно исходил от осознания того, что трона патриарха его задница так и не достигнет. А потом к нам в гости нагрянула делегация из секты Ледяного Феникса.
Секта Ледяного Феникса была вассалом секты Хладного Железа, которая входила в четвёрку самых могущественных сект Области Цзян. По местным меркам это было дико круто, и подобных гостей следовало встречать как богов. Изначально их пригласили люди из клана Железного Пестика, чтобы продать заготовки для кристаллов. Но прибыв на место, делегация обнаружила, что клан уже уничтожен, а месторождение теперь полностью принадлежит клану Нефритового Жезла.
Главными людьми в делегации были два ученика внутреннего круга секты Ледяного Феникса, которых сопровождал десяток учеников внешнего круга. К моему неудовольствию, эти двое считали себя чуть ли не пупами земли, а потому даже не собирались предлагать нам нормальную цену на кристаллы. Точнее, за уже готовые кристаллы они предлагали цену как за сырые заготовки.
— Ну что ж, уважаемые гости из секты Ледяного Феникса. — Подвёл я итоги часовых переговоров. — С такими условиями вы можете катиться в ту дыру, из которой вылезли. — От таких слов глаза на лоб полезли не только у наших старейшин, но и у 'гостей'. — Уже завтра я отправлю гонцов в секту Вечной Стужи, и думаю, они смогут предложить куда лучшие условия.
Секта Вечной Стужи принадлежала к тому же альянсу, так что нашей настоящей 'крыше' было без разницы, с каким из посредников мы заключим договор. А вот бонзам из секты Ледяного Феникса стоило бы прислать для переговоров кого-то с большим количеством мозгов. Два зажравшихся мажора явно не подходили для такого рода миссии. Они могли только гнуть пальцы и угрожать папенькой. Оба они имели первый уровень стадии Постижения Ци (51), так что особого впечатления на меня не производили.
— Ты! Да как ты смеешь?!! Ты жалкая тля второго уровня стадии Проявления (42). Я раздавлю тебя как букашку, а потом заберу все ваши кристаллы себе! — Заорал Мао Це Дао — главный обормот из этой двойки 'дипломатов'.
— А рожа не треснет от жадности? — Вежливо поинтересовался я в ответ. — Валите отсюда, пока живы. Вас сюда никто не приглашал.
На этом переговоры закончились, и начался мордобой. Следуя моим инструкциям, старейшины нашего клана спешно свалили прочь, а я насел на 'гостей'. Ученики внешней части секты находились на стадии Проявления Законов Души [5], а потому сделать мне что-то не могли в принципе. Они банально увязли в моём телекинезе как мухи в меду. А вот двум мажорам я напинал по морде без всяких техник. Тут главное было ударить первым, а потом использовать какие-то техники, когда у тебя в голове гудит, а глаза заплыли из-за синяков, не было уже никакой возможности.
— И не вздумайте возвращаться. — Напутствовал я 'гостей', выкидывая их в сотне километров от города.
Через несколько часов, когда ученики внутреннего круга немного оклемались и велели устроить лагерь, пока они не восстановятся, я перешёл к исполнению второй части моего плана. Если бы я просто отпустил этих недоумков, то они тут же принялись бы мстить. И не сами, а через свою родню в секте. С другой стороны, я не мог просто порешить их на месте, потому что тогда это был бы открытый вызов самой секте. Так что я вроде как освободил их, а ночью на лагерь опустилось облако из снотворного, в результате чего вся дипломатическая миссия погрузилась в сон. И когда утром народ очнулся, то обнаружил, что от двух 'мажоров' не осталось и следа. Поискав их, сопровождающие ученики внешней секты решили связаться с начальством. Потому что дело начало пахнуть керосином и требовалось 'вмешательство свыше'.
Черед два дня в город Божественного Нефрита нагрянула ещё одна делегация из секты Ледяного Феникса. На этот раз тут присутствовал старейшина пятого уровня Постижения Ци (55) и два десятка боевиков третьего-четвёртого уровня. Когда все расселись в зале для переговоров, глава делегации начал свою речь.
— Меня зовут Тэ Гуан Инь, я младший старейшина внутреннего двора секты Ледяного Феникса. Два дня назад вас посетили два ученика внутреннего круга нашей секты. В ответ вы оскорбили их, избили и выбросили в лесу умирать. Что вы можете сказать в своё оправдание?
— Оправдание? — Усмехнулся я. — Мне не в чем оправдываться. Эти двое учеников вашей секты были обычными бандитами. Они заявились к нам в секту без приглашения и начали требовать, чтобы мы отдали им свои ценности. Лишь из уважения к вашей секте я не прикончил их на месте, а лишь избил и выкинул вон.
— Они прибыли сюда по приглашению. — Нахмурился Тэ Гуан Инь.
— По чьему приглашению? Тогда идите и ищите того, кто их пригласил, и задавайте вопросы им.
— А как вы объясните то, что эти двое пропали той же ночью? Это не ваших рук дело?
— А что удивительного в том, что они пропали? — Удивился я. — Они были избиты культиватором второго уровня стадии Проявления Законов Души (42). Да ещё и после того, как попытались его ограбить. Они наверняка от стыда решили сбежать из секты. Это ваше внутреннее дело, не имеющее к нам никакого отношения.
— И ты утверждаешь, что ты лично избил их? — Не поверил мне дипломат.
— Конечно. Если не верите, я могу и кого-нибудь из вас избить. Мне не жалко. Зато вы убедитесь в моей силе.
Рожу Тэ Гуан Иня перекосило от такой моей наглости, но он сдержался.
— Ученики внешнего двора нашей секты доложили, что вы хотели продать кристаллы накопления Ци. Это правда?
— Да. Мы не прочь подписать договор о постоянных поставках этих кристаллов. Естественно, за достойную цену.
— Могу я увидеть эти кристаллы?
— Можете. Вот один из них.
24.01.2019
Я передал Тэ Гуан Иню один из небольших кристаллов, созданных уже не мной лично, а нашими мастерами по разработанной мной технологии. Стоило только старейшине секты увидеть кристалл, как его руки затряслись от жадности.
— Сколько вы хотите за него? — Спросил он, тщетно пытаясь сохранить спокойствие.
— Семьдесят два миллиона кристаллов Ци. — Назвал я цену.
От такой суммы кровью кашлянули не только гости, но и наши старейшины. Они-то продавали заготовки кристаллов всего по тысяче за штуку и считали это хорошей ценой. А я связался с гильдией торговцев и через них выяснил цену на такие кристаллы в столице Области Цзян. И там они стоили от ста миллионов и выше. Так что моя цена была ещё божеской. Я даже был готов скинуть пару процентов после ожесточённых торгов.
Стоило Тэ Гуан Иню услышать цену, как кристалл тут же исчез из его рук, скрывшись в пространственном кольце.
— Хорошо, мы можем обсудить условия поставки кристаллов. Этот кристалл я заберу, чтобы продемонстрировать руководству секты.
— Конечно. Но только после того, как вы оплатите его стоимость. — Смиренно кивнул я. — Если же вы попытаетесь украсть его у нас, то у меня хватит сил, чтобы не только вернуть его обратно, но и отрубить вам руку за воровство.
От этих слов рожа у дипломата перекосилась от гнева, а его спутники вскочили на ноги, готовые броситься в бой.
— Хорошо. Тэ Джу Сай, заплати ему семьдесят два миллиона кристаллов.
— Что? Но господин!
— Заплати, я сказал.
— Слушаюсь.
Атмосфера немного успокоилась, и вскоре нам передали семьдесят два кристалла стоимость в миллион каждый. Эти кристаллы выпускались сектой Хладного Железа, и она же гарантировала их обмен на обычные кристаллы.
Убедившись в том, что деньги являются настоящими и переданы в полном объёме, я довольно улыбнулся.
— А теперь предлагаю более подробно обсудить условия поставки остальных кристаллов.
— И много их у вас?
— Хватает. У нас тут целое месторождение под боком, плюс наши мастера обладают уникальной технологией обработки кристаллов, которая позволяет получать продукцию высшего качества.
В результате двухчасового обсуждения мы договорились, что продаём кристаллы за семьдесят процентов от той стоимости, которую за них выручит секта Хладного Железа в столице. Как оказалось, кристаллы накопления Ци были слишком редкими, чтобы их можно было купить даже за сто миллионов. Распределялись они в соответствии с договорами и соглашениями, так что для секты куда важнее были не деньги, а получаемое в обмен на кристаллы влияние. Наш же маленький клан вполне удовлетворяли деньги и защита от секты Ледяного Феникса.
Когда проект соглашения уже был готов, и оставалось его только подписать, Тэ Гуан Инь показал своё истинное лицо. Впрочем, меня подобная постановка вопроса ничуть не удивила.
— Итак, мы почти обо всём договорились. — Удовлетворённо заявил он, перечитав договор. — Теперь осталось узнать ответ на последний вопрос. Есть ли у вас достаточно силы, чтобы требовать заключения договора на таких условиях?
С этими словами от него распространилась энергия пятого уровня стадии Постижения Ци (55). Одного этого давления было достаточно, чтобы все старейшины нашего клана, включая патриарха, распластались на полу. А вот на меня этот фокус особого влияния не оказал.
— Сил у нас более чем достаточно. — Расслабленно улыбнулся я в ответ. — Мы даже можем заключить договор с сектой Хладного Железа напрямую.
Мы ещё пару секунд играли в гляделки, после чего давление Ци спало.
— Тогда предлагаю подтвердить эти ваши слова на дуэли. С нашей стороны выйдет Тэ Джу Сай.
— Отлично. Мне не помешает размяться. Дуэль, естественно, до смерти.
— Естественно. — Осклабился Тэ Гуан Инь, тщетно пытаясь обнаружить признаки паники на моём лице.
— Тогда прошу вас выйти наружу. Дуэль можно будет устроить над Горой Завершения. Она находится достаточно далеко от города, чтобы бой ничего в нём не разрушил. В то же время, все горожане смогут засвидетельствовать результаты этого боя.
Тэ Гуан Инь всё пытался найти в моих словах подвох, но не находил его, из-за чего радостная улыбка на его лице постепенно увяла, сменившись озабоченностью. А когда я продемонстрировал ему гору, и он убедился, что это просто гора, на которой нет никаких тайных печатей, способных помочь мне в бою, но озабоченность сменилась недоумением. Ведь всё это время я смотрел на него и его спутников свысока, ничуть не беспокоясь о результатах дуэли.
Наконец, я и мой противник заняли свои места, и патриарх клана Нефритового Жезла дал команду начать бой. Тэ Джу Сай тут же бросился вперёд, используя свои самые сильные техники. Если бы он смог попасть ими по мне, то даже моё тело дракона могло бы сильно пострадать. Вот только попасть у него не было ни малейшего шанса. Ведь все шансы я контролировал псионикой. В результате, уклонившись от всех техник, я приблизился на дистанцию рукопашного боя и... начал избиение врага. Каждый мой удар дробил кости и выбивал реки крови. А когда противник превратился в мешок с осколками костей, я ещё ударил ему по голове двумя ладонями, раздавив её в фарш. Но и на этом я не остановился. Схватив тело за шею, я развёл руки в стороны, разорвав труп напополам. А следом от меня ударила волна огня, которая испепелила остатки тела, превратив его в пепел.
После показательного уничтожения противника, я обратил свой взгляд на самого Тэ Гуан Иня. Исходящая от меня Ци повергла в трепет даже его. Мои глаза сияли кровавым огнём, а Ци в моём теле скачком перешла на третий уровень Проявления Законов Души (43).
— Это... это же... он демон! — В ужасе закричал один из боевиков.
— Идиот! Это дракон. — Возразил ему Тэ Гуан Инь. — Дела драконов и демонов нас не касаются. Всем заткнуться.
После этого дипломат подлетел ко мне, уже излучая не властность, а заискивание.
— Тан Цзи Тао, теперь я вижу, что вы истинный наследник династии Тан и адепт крови дракона. Я готов немедленно подписать с вами договор на оговорённых нами условиях. Уверяю вас, наша секта Ледяного Феникса строго будет исполнять его условия. Уже через неделю сюда прибудет наш отряд, целью которого будет защита клана Нефритового Жезла и месторождения кристаллов накопления Ци.
— Замечательно. — Хищно улыбнулся я в ответ. — Тогда прошу вас вернуться в зал для переговоров.
Стоило только дипломату получить заветную бумажку с подписью нашего патриарха, как он тут же засобирался обратно. Здесь он оставил пятерых боевиков, чтобы те уже начали охранять месторождение кристаллов. Вся наша 'производственная база' находилась на северной священной горе внутри барьера, так что её защищать не требовалось. А вот прикрыть само месторождение стоило, так как поиск кристаллов был довольно сложным, и культиватор не мог заниматься им, отвлекаясь на защиту самого себя.
Я уже было начал думать, что ситуация в клане немного улеглась, но тут приключилась новая напасть. Оказывается, Жань Ю Дань не смог смириться с поражением и обратился к секте Проклятого Огня с запросом о помощи. Взамен он пообещал им отдавать кристаллы за половину стоимости. Так что на утро третьего дня после отбытия представителей секты Ледяного Феникса, к нам нагрянула целая армия секты Проклятого Огня.
Конечно, для меня это сборище недоумков особой угрозы не представляло, но вот для клана — вполне. В первую очередь враги напали на месторождение кристаллов, завязав бой с охранниками. Секта Проклятого Огня направила к нам двести культиваторов второго-третьего уровня Постижения Ци (52-53). А у нас тут все пятеро охранников имели четвёртый уровень, плюс являлись частью особого 'карательного' отряда и владели неплохими техниками.
В результате, пока воинов Ледяного Феникса уничтожали, я смог организовать срочную эвакуацию всей семьи Ю Жань внутрь барьера на священной горе. Я заранее предполагал подобное развитие событий, а потому заставил старейшин разработать планы эвакуации и довести их до всех членов клана. Вот только если семья Ю Жань сбежала в укрытие без вопросов, то представители семьи Жань Ю понадеялись на договорённости с нападавшими, а потому не стали эвакуировать даже тех, кто хотел на всякий случай оказаться в безопасном убежище.
Как выяснилось всего через полчаса, это было самым тупым из всех возможных решений. Было достаточно очевидно, что секта Проклятого Огня захочет захватить месторождение для себя. Они даже были готовы ради этого пойти на конфронтацию с сектой Хладного Железа. А вот отдавать половину прибыли какому-то мелкому клану они точно не собирались. В результате, в городе и близлежащих селениях началась резня. Я в это время сидел внутри барьера и следил за тем, чтобы представители нашей семьи не вздумали идти на помощь. В конце концов, семья Жань Ю сама сделала свой выбор. И, как и полагается, жертвенное мясо приняло на себя всю ответственность за грехи своего руководства.
А через четыре дня нагрянула целая армия из секты Ледяного Феникса, усиленная боевым отрядом секты Хладного Железа. Секта Проклятого Огня не ожидала такого быстрого ответа на свои действия. Им ведь никто не удосужился сообщить о заключении контракта и скором прибытии войск. Жань Ю Дань думал, что сможет половить рыбку в мутной воде, но в результате его казнили одним из первых, даже не дав и слова сказать.
