2. Абсолютный ноль

В один из дней я как обычно плотно поужинав отправился в вечерний рейд в поисках нападавшего. Какого же было мое удивление, когда я почувствовал за собой неумелую слежку почти от самой ИШМИ. Не подавая вида, я продолжил путь.

Я осторожно следовала за парнем, стараясь не попадаться на глаза. Как же хочется есть! Я старалась не отставать, но было темно, и я плохо его видела.

Учащийся ИШМИ беспечно шел по опасным улицам. Здесь правили различные бандитские группировки. С появлением пресловутого 'мясника' в Илладе даже ночью стало сложно найти себе неприятности. Никто не хотел получить кинжалом в сердце. Как же хочется есть!

Что же этот парень искал тогда, в первый раз бродя по ночному городу? Не важно. Главное, что этот сопляк ответит за мое унижение. В прошлый раз я наелась до отвала, и сейчас я тоже собираюсь как следует подкрепиться. Как же хочется есть! Глядя на спину жертвы я представляла, как теплая вкусная энергия потечет ко мне. Неожиданно парень свернул в какой-то переулок. Отлично.

Нэс

Обнаружив подходящее место, я предпринял попытку оторваться от погони и забежал в грязную подворотню. Где же мне еще находится? Раз уж я — 'мясник из подворотни'... Магозрением сквозь стену я увидел сильно размытый силуэт преследователя. Я приготовился к битве и даже начал плести заклинание.

Ба-амс!

По голове словно кувалдой ударили. Врагу даже не потребовалось выходить из-за угла. Амулет ментальной защиты нагрелся. Продавец уверял меня, что я буду стопроцентно защищен от подобных атак. Его слова были далеки от истины.

Ба-амс!

На этот раз долбануло еще сильней. Все вокруг закружилось. Пока я не потерял сознание, надо что-то предпринять. Чутье подсказывало мне, что выход из-за укрытия чреват очередной отключкой. Толща камня хоть как-то сдерживала ментальные атаки. В то же время она не позволяла мне разглядеть нападавшего.

Я бросился в противоположную сторону от мага. Перебравшись через хлипкий забор, я припустил по темным городским улицам. Спустя несколько минут я удостоверился в отсутствии погони и повернул обратно к Школе.

Что тут сказать? Я был не готов к схватке с таким необычным соперником. По всему выходило, что нападавший — кто-то из ИШМИ, и искать его надо в стенах школы.

На следующий день в отличие от первого нападения у меня немного побаливала голова. Защитный амулет оказался малоэффективен против нападавшего. Впрочем, мне хотя бы удалось выдержать первые атаки и сбежать.

Прошло уже достаточно времени с того момента, как я почувствовал приближение приступа. После нападения жажду крови как отрезало. Я действительно не хотел никого убивать, и это было потрясающе. Я даже начал подумывать, а не стать ли мне специально пищей для того суккуба? Я не совсем понимал причину отсутствия жажды убийства, но факт остается фактом. После того, как нападавший высосал часть резерва, мой приступ полностью прошел.

В свободное от занятий время я бесцельно блуждал по ИШМИ в поисках вчерашнего знакомого. Или скорее знакомой, учитывая, что это суккуб. Я ни на что конкретно не рассчитывал, ведь каких-либо зацепок по сути не было.

В один из ноябрьских дней я почувствовал знакомый запах в коридоре школы. Сначала я не придал этому значения, но потом до меня дошла важность данного события. Я почувствовал запах духов нападавшего. Был перерыв в занятиях, и я неосторожно заглянул в ближайшие классы. Во втором кабинете находилось полтора десятка учащихся на пару лет меня младше.

За одним из столов я разглядел темную эльфийку, с которой когда-то столкнулся в коридоре. Точно ведь! Вот откуда мне был знаком запах духов ментального мага. Я быстро ретировался, пока меня не заметили.

Сколько я не размышлял, ничего умного в голову не приходило. Не убивать же эльфийку в конце концов? Рассказать про ее сущность учителям? Для нее это будет неприятностью, но не катастрофой. Что если она поняла, зачем я в тот вечер бродил по улицам города? Сопоставив факты, можно прийти к очень опасному для меня заключению. Чья тайна страшнее в таком случае понять не составило труда.

Вечером после ужина я занялся чтением старой книги о суккубах в надежде отыскать какие-нибудь слабые места врага. В комнату вежливо постучали:

— Привет, Нэс Бертолье! — лучезарно улыбаясь, поздоровалась темная эльфийка, стоящая у порога моей комнаты. — Тяжело было тебя найти.

— Зачем приперлась? — спросил я нервно и начал медленно отступать за амулетом ментальной защиты, лежащим на тумбочке.

— А то ты не в курсе? Нам надо уладить кое-какие разногласия, — маленькая чертовка бесцеремонно прошла в комнату и огляделась.

— Ничего так, жить можно, — резюмировала эльфийка. — Меня зовут Айа ла Ниэль. Я предлагаю тебе стать мои партнером. — девчонка подошла ко мне вплотную.

— А какие у меня есть варианты? — спросил я, незаметно схватив амулет.

— Никаких... — лицо прекрасной эльфийки придвинулось еще ближе. Она осторожно коснулась губами моей шеи, и я почувствовал, как магические силы стали медленно покидать меня.

— М-м, у тебя самая вкусная энергия. Просто объедение, — насытившись, произнесла Айа.

Я подумал о том, что такой союз может избавить меня от необходимости убивать людей. Становиться пищей для темной было неприятно, но решение пришло само собой.

— Допустим, я согласен, — осторожно сказал я эльфийке.

— Ну вот и отлично! — обрадовалась юная учащаяся Ишми.

Я в недоумении проследил взглядом за Айей. Она вышла из комнаты. Через пару мгновений темная вернулась с парой огромных чемоданов в руках.

— Как удачно, что к тебе еще никого не подселили.

— Что это значит?!

— Я буду жить с тобой.

— Тебе же не разрешат! Это мужское общежитие. Как тебя вахтерша вообще пропустила?

— Пришлось немного над ней поработать.

— Ты что свои умения на ней применяла?

— Поздравляю, теперь мы брат и сестра! Иначе она отказывалась селить нас вместе. Крепкая старушка.

Айа по-хозяйски стала осматривать шкафы и тумбочки и раскладывать туда свои вещи. Я уселся на кровать и отложил бесполезный амулет в сторону.

— Бред, — тихо сказал я, наблюдая, как темная эльфийка устраивается в моей, то есть нашей, комнате.