Л. Лунный скульптор (книга 13)

— Ловушки демонтированы!

— Внимание, в тридцати метрах впереди толпа монстров. Около двадцати пяти особей.

— Священникам — начать благословения. Воинам в тяжёлых доспехах — в авангард.

Так действовали 'Грабители земель', возглавляемые кровавым воином Дэймондом.

Во времена своего расцвета эта гильдия входила в пятьдесят сильнейших на Центральном континенте.

Они сумели завладеть тремя крепостями, где впоследствии установили высокие налоги. Простые игроки, конечно же, поначалу возражали против такого, однако недовольный ропот быстро стих под давлением превосходящей военной силы. Над теми же, кто сопротивлялся, члены гильдии учиняли настоящую расправу.

Так они действовали всегда. Стоило представителям чужих гильдий или подданным других королевств ступить на территорию 'Грабителей', как их тут же уничтожали.

— Убить всех. Чтоб впредь не зарились на наши земли!

Их организация росла за счёт отнятых у других экипировки и денег, превратившись в так называемую гильдию людей вне закона. Сделав упор на военную мощь, она победоносно наступала, пока в конце концов не была разгромлена объединённой армией сплотившихся соседствующих гильдий!

'Грабителям' пришлось покинуть Центральный материк и пуститься в скитания по свету. Вот так, в ходе своих странствий, они и забрели в северные земли.

— Прорываемся. На этот-то раз мы обязательно расправимся с боссом подземелья, Лордом Смерти.

Дэймонд пылал от предвкушения.

В том, что 'Грабители земель' теперь не владели деревнями или крепостями, была даже определённая польза. Они полностью сосредоточились только на выполнении заданий и зачистке подземелий лишь для собственного обогащения, наплевав на поддержание союзных отношений с другими гильдиями и заботы по привлечению новичков. Такой стала их манера действий!

И пусть мощь и влияние, по сравнению с прежними временами, когда покорялись центральные крепости и деревни, у гильдии были уже не те, её участники не переставали по-своему наслаждаться Королевской дорогой.

— Субан, гляди в оба. Мабин, атакуй!

Воин-варвар Субан свирепо вращал свой двуручный боевой топор, встречая монстров, что в этот момент гурьбой шли на отряд. А тем временем вор Мабин, выскочив из тени за спинами противников, принялся орудовать отравленным кинжалом.

Численность 'Грабителей земель' была невелика в сравнении с другими гильдиями, однако слаженная работа участников вызывала невольное уважение.

Возглавляемые Дэймондом бойцы с трудом, но всё же смогли дойти до конца подземелья и истребить Лорда Смерти.

За что в награду получили довольно странное послание:

Все испытывают страх передо мною...

Если хочешь идти тропой Смерти, то найди храм, исчезнувший из памяти людей.

— Испытывают страх. Исчезнувший храм. О чём это вообще? — с недоумением произнес Дэймонд, пытаясь вникнуть в смысл текста.

Да, он упивался грабежами и убийствами, но это отнюдь не делало его менее сообразительным. И хоть послание на первый взгляд казалось несерьёзным, он чувствовал, что здесь может скрываться нечто важное, мимо чего нельзя так просто пройти.

— Похоже, просмотр исторических хроник Версальского континента не прольёт на это свет, раз уж речь идёт об 'исчезнувшем из памяти людей'...

Во взгляде Субана промелькнуло любопытство.

— Весьма своеобразно. Никаких конкретных пояснений вроде 'пойди туда-то и сделай то-то'.

— И всё же было бы неплохо отыскать этот исчезнувший храм. Наверное, стоит для начала поискать побольше подсказок.

Дэймонд совместно с последовавшими за ним товарищами сумел отыскать находившиеся в подземелье тайные комнаты с нужной информацией. Возможно, поищи они дольше, то насобирали бы ещё больше этих, казалось, кем-то в спешке обронённых посланий.

О-о-о! Этот мир погрузился во тьму. Империя гибнет, и похоже, в этом году не станет и прославленного Версальского континента.

Ничто не может вырваться из лап Смерти.

Последователей учения Смерти становится всё больше и больше.

От жителей ближайших к подземелью деревень игроки слышали лишь странные предания.

— Эта информация дошла до меня от деда моего деда, а тому досталась от его прадедов. По какой-то причине в начале эпохи империи Нифльхейм люди не хотели говорить о прошлом.

— В немногих оставшихся от империи исторических местах полно руин разрушенных крепостей. Откуда там взялось столько развалин? Вряд ли укреплённые форты и крепости могли быть разрушены каким-то вторжением монстров.

Шаг за шагом 'Грабители земель' распутывали ведущую к разгадке ниточку.

Один деревенский старик даже показал им хранившуюся у него в доме книгу.

Вставший на путь Смерти.

Есть ли предел алчности и жадности людской в стремлении обладать силой?!

Тайное искусство заклинаний, которое не должно существовать; магия, которую запрещено использовать; эпидемии и смерти, а также армии монстров, насылаемые священниками-отступниками!

Вслед за поступью тех, кто встал на путь Смерти, на континент идёт Тьма.

... число ... года от становления империи.

Они приближаются.

Деревни и крепости охвачены паникой.

Правитель, сбежавший со своей семьёй, вернулся назад сгнившим трупом, и теперь наши солдаты тоже гниют от неизвестной заразы.

... число ... года от становления империи.

Заканчивается провиант.

Колодец, дно которого не обнажалось на протяжении двухсот лет, высох.

Везде кишат крысы.

... число ... года от становления империи.

Наконец-то они показались.

Солдаты и рыцари собрались сразиться на крепостных стенах.

Боевой дух отсутствует, но они намереваются сражаться до последнего вздоха.

Да. По-видимому, так и будет.

Их армия....

В этот самый момент, когда я пишу эти строки, крепостная стена рушится.

Она разлетается на мелкие осколки от их проклятой божественной магии. Пронзительные крики солдат и рыцарей, попавших под груду каменных осколков, совершенно лишают нас сил.

Дзынь!

Священник Смерти.

Легенда о священниках, обретших силу через смерть, кровь и плоть.

Найдите храм, исчезнувший из памяти людей, и откройте тайну служителей Смерти.

Алчному человеку предоставится самая большая сила. Мудрый и отважный сможет приобрести Честь и Славу.

Если же, поддавшись алчности, вы выберете путь наследия силы священников Смерти, то станете объектом ненависти и страха для людей и всех остальных рас.

Карта исчезнувшего храма разделена между монстрами, которых вёл последователь Смерти.

Сложность: S

Вознаграждение: приверженность ордену Смерти.

Ограничение: отсутствуют ограничения по уровню и Славе.

Вы должны обнаружить храм раньше, чем кто-либо другой.

— Уровень сложности S! — воскликнул Дэймонд.

Задания ранга В уже фактически стали привычными для них.

В то же время задания сложности А и выше оказывали влияние на равновесие всего Версальского континента и вели к огромному вознаграждению или силе. Из-за этого их было не только непросто получить, но и, выполняя, приходилось ставить на кон свою жизнь и жизни находившихся рядом людей

Недавний ажиотаж игрового сообщества вокруг удачного выполнения Богом войны Виидом самого первого задания уровня А, связанного с противостоянием Армии бессмертных, как раз был вызван этими причинами.

Гильдийский заклинатель Империал невероятно воодушевился.

— Раз уж задание сложности S, то мы обязаны попробовать.

Ведьма Нардо была осторожнее.

— В данный момент это нам не по плечу. Здесь всё-таки не Центральный материк.

Пусть в прошлом гильдия 'Грабители земель' и держалась обособленно, но если всё же начиналась заварушка, то находилось немало тех, кто оказывал им содействие.

К примеру, вояки, обожавшие трофеи! Всегда можно было получить помощь армии или наёмных солдат.

По мнению ведьмы Нардо, при текущих условиях в одиночку добиться успеха окажется невероятно тяжело.

— Так в том-то и дело! Мы просто обязаны не упустить эту возможность. Если уж такой монстр, как Лорд Смерти, был всего лишь слугой, представь, насколько грандиозным станет само задание. И если мы справимся своими силами, то нас ждёт крайне большое вознаграждение.

— Но мы же не знаем, со сколькими боссами нам придётся сразиться... А если хотя бы один будет таким, как Костяной дракон? Нас же попросту уничтожат.

— Уничтожат? Ты что, боишься?

— Дело совсем не в этом, но...

— Мы же путешествуем ради удовольствия, так чего здесь обсуждать?

Большинство товарищей склонялось к тому, чтобы принять задание.

Несмотря на то, что им доводилось управлять и крепостями, и деревнями, как члены гильдии, состоящей из представителей одних только боевых классов и увлекающейся боями и схватками, они не могли не ответить на такой вызов.

Честолюбие Дэймонда всё разгоралось.

'Мы лишились всего'.

У них отобрали крепости, и, к своему стыду, теперь они не могли даже официально воздвигнуть флаг своей гильдии. И та блистательная эпоха, когда 'Грабители земель' имели большое влияние на Версальском континенте, осталась лишь в их памяти.

'Но, похоже, нам выпал второй шанс'.

Шанс, который позволит вернуть всё на свои места!

Дэймонд был уверен, что благодаря этому заданию сможет снова подняться на вершину.

Со всей силы сжав кулаки, он воскликнул:

— Я хочу унаследовать эту силу — силу служителя Смерти. Я хочу стереть с лица земли тех, кто пойдёт против меня... Я хочу покорить Версальский континент!

Вы приняли задание.

* * *

Солнце уже перевалило зенит, когда Виид в крепости правителя наконец-то смог встретиться со старостой.

— И куда это вы изволили пропасть, взвалив на меня, пожилого человека, так много забот? — вознегодовал старик, стоило ему лишь увидеть Виида. — В Мору, знаете ли, столько народа понаехало... Население возросло, появилась уйма дел, которые требуют незамедлительного решения...

Он всё ворчал и ворчал не прекращая.

Вот только Виид следовал одной непреложной житейской мудрости! Он знал, что в такие моменты бесполезно придумывать оправдания и лучше просто промолчать.

'Пусть говорит сколько влезет'.

В одно ухо влетит, в другое вылетит!

После продолжительного брюзжания староста всё же подуспокоился и перешёл к делу:

— Нужно разобраться с внутренними делами деревни и присмотреть за общественным порядком. Крепость уже частично отремонтировали, так что теперь вы, господин правитель, можете лично заняться всеми необходимыми для развития Моры вопросами. Ах, да, на данный момент фонд провинции составляет 39845 золотых.

Дзынь!

Желаете воспользоваться режимом 'Внутренние дела правителя'?

Эта опция стала доступна в связи с произведённым ремонтом крепости!

— Желаю, — подтвердил Виид.

Изображение переключено в режим 'Внутренние дела правителя'.

Ещё мгновение назад Виид беседовал со старостой в одной из пустых комнат крепости. И вдруг всё вокруг изменилось.

Перед ним как на ладони предстала провинция Морта.

Он смотрел на неё сверху вниз с высоты птичьего полёта.

* * *

— Хм, и с чего же мне начинать?!

Виид молча разглядывал представшую перед ним Мору.

Он отчётливо видел каждое здание, фигурки двигавшихся по улицам жителей и пейзаж за крепостной стеной. При малейшем его желании менялся угол зрения, приближалось изображение, и можно было даже слышать голоса людей.

И данный режим был доступен только правителю!

Военное дело: 22 Экономика: 260

Культура: 570 Технологии: 190

Развитие города: 97

Гигиена: 36 Общественное спокойствие: 72%

Наличный фонд: 39845 золотых

Возникшее перед Виидом окно показывало состояние Моры на данный момент. Также теперь ему стали доступны распоряжения по поводу армии, строительства, торговли и налоговых ставок.

— В первую очередь надо построить недостающие в поселении здания.

Для начала Виид решил посмотреть, какие строения вообще доступны.

Перед его глазами всплыло более трех сотен наименований и видов зданий. Такое богатство стало доступно в силу того, что поселение за последнее время выросло, да и крепость правителя наконец-то была хоть немного отремонтирована.

Сначала Виид посмотрел на великолепный дворец, располагавшийся в самом верху списка.

Дворец правителя.

Вершина роскоши и удобства! Чем просторнее и прекраснее дворец, доступный одному лишь правителю, тем сильнее поднимутся его Честь и Авторитет.

Однако это же и уменьшает преданность солдат и жителей. Могут возникнуть разногласия с королевской семьёй, на чьей территории находится поселение.

Цена строительства: 70000 золотых.

Провинция Морта не входила в состав какого-нибудь королевства.

Если уж совсем разобраться, то это была территория древней империи Нифльхейм, после распада которой все деревни стали жить самостоятельно. Так что переживать о разногласиях с королевской семьёй не стоило.

Однако Виид слегка покачал головой.

'Этого нам не надо'.

Поселение находилось на начальном этапе развития, так что постройка столь дорогого дворца стала бы бессмысленной тратой денег. Виид жалел деньги для посадки лишнего дерева вдоль дороги, что уж говорить о дворце.

Так что, хоть он и не стремился показать себя скромным правителем, сейчас требовалось совсем другое. Он принялся читать далее...

Личная площадка для гольфа.

Здесь можно приятно провести время за гольфом в окружении милых фрейлин. Это хорошее место, чтобы похвастаться перед другими правителями и знатью. Поле для гольфа требует большой площади. Вызывает чувство обиды у жителей.

Цена строительства: 40000 золотых.

— Вот же... Тут что, ничего другого нет?!

Виид мельком просмотрел объекты, которые предназначались для удобства правителя. В первую очередь он искал действительно необходимые для Моры строения.

* * *

В месте отдыха авантюристов — единственном на всю Мору питейном заведении — люди, как всегда, выстраивались в очередь в ожидании свободного столика.

Пэйл, Мейрон, Манауэ, а также остальные товарищи пришли сюда, чтобы выпить и поесть. Однако прошёл уже час, а свободных мест для них так и не появилось.

— Эх. Удастся ли нам присесть и выпить сегодня?

— День же, народу битком.

Но даже испытывая неудобство, очереди они не покидали. Потому как другого такого места, чтобы выпить и пообщаться, в поселении было не найти!

Трактир всегда был наипервейшим местом, куда заглядывали возвращавшиеся с охоты игроки. Ведь тут они могли собраться все вместе, выпить кокосового вина, фруктовых настоек или пива и отвести душу за разговорами.

— Ну, когда же столик освободится? — произнёс Зефи с ноткой недовольства в голосе.

Он уже всерьёз подумывал о том, чтобы как-нибудь проскользнуть внутрь и, проявив весь свой талант, подсесть к заливающимся смехом девушкам...

И в этот момент!

Крыша трактира слетела! Стены полностью исчезли.

— Что за?..

— Что происходит?