Иные миры Часть 3 Конец пути

— Еще кое— что — Демосфен тоже вскочил,— у меня ведь недавно был день рождения... как насчет маленького подарочка?

— Какого? — насторожилась я.

— Один поцелуй, — и, прежде чем я успела возразить, добавил, — всего один. Ты мне чуть ухо не оторвала, пыталась запугать и теперь не позволишь мне один маленький поцелуй в качестве моральной компенсации. Это низко.

— Ладно, — я поняла, что в этом случае дешевле согласиться. — Один. Маленький.

— Да, — Демосфен положил мои руки себе на плечи, а сам осторожно взял меня за талию, — крошечный.

И он легонько коснулся губами моих губ. Внутри меня пробежал холодок, словно я глотнула чистой родниковой воды. Стало жарко и холодно одновременно. Непроизвольно я сжала пальцы, впиваясь в его кожу, но вовремя опомнилась и сделала шаг назад.

Демосфен выглядел удивленным.

— Ого,— сказал он, проведя рукой по щеке, — это было странно.

— Пожалуй, да, — выдохнула я, — а мне все-таки пора идти, пока остальные не подумали бог весть что.

— Все, что они хотели подумать, они уже подумали. Но раз тебе нужно идти — пойдем.

Глава 13

Возле дома Алана не оказалось, хотя я, стуча зубами от холода, все-таки обошла все вокруг. Мою теплую жилетку пришлось сжечь вместе с трупами, поскольку она была вся перепачкана кровью. Взять на заметку — надо покупать только черные вещи. С такой жизнью, как у меня это единственный выход. За Алана я не особо волновалась, поскольку при нем было два энергетических камня, а за столь короткий срок он вряд ли успел бы найти себе новых неприятностей. Так что я решила спокойно подождать его дома, но там меня ждал сюрприз. Только я собралась зайти в нашу квартиру, как дверь напротив распахнулась, и на пороге возникла моя горячо нелюбимая соседка Тамила. У ее ног по обыкновению сидел жирный и наглый сиамский кот по кличке Максик. Максик, как и его хозяйка, тайно меня недолюбливал, но при встрече мило урчал и терся о ноги. Тамила не урчала и о ноги не терлась, но с виду казалась вполне дружелюбной. До той поры, пока не открывала рот.

— Кристель, что-то в последнее время тебя не было видно. Я даже решила, что ты вышла замуж, ан нет. Жаль. А у вас, наверное, намечается вечеринка оргийного масштаба? К вам только что завалилась целая шайка вместе с Леадорией.

И она всегда называла Леду полным именем, чем немало бесила нас обеих.

— Ну что ты, Тамила, какие вечеринки. Мы будем сидеть тихо-тихо, как духовное собрание. Прости, что побеспокоили тебя, когда входили.

Вообще-то с соседями мы встречались редко. Хозяин нашей квартиры жил в другом городе, и его не интересовали наши дела до той поры, пока с нами нет проблем и все счета оплачены. Идеальный арендодатель.

— Вы меня совсем не побеспокоили. Просто один ваш друг пришел пораньше, и я предложила ему свое гостеприимство, — Тамила томно вздохнула и кофточка, плотно обтягивающая ее внушительные формы, угрожающе натянулась.

В этот момент за ее спиной возник Алан.

— Премного благодарен за кофе и приятную компанию, Тамила, — он галантно поцеловал ее руку, и я не удержалась от пренебрежительной гримасы. Хорошо, что в тот момент Тамила была всецело поглощена Аланом и готова была вот-вот растечься по полу от удовольствия.

— Я надеюсь, что мы встретились не в последний раз, — выдохнула она, — я тоже прекрасно провела время.

— Конечно, я очень раз знакомству, но, к сожалению, сейчас мне пора идти.

— Желаю вам хорошо повеселиться.

Тамила немного помедлила, ожидая, быть может, приглашения к нам присоединиться, но этого ей пришлось бы ждать до второго пришествия.

— Жди меня внизу, я быстро, — буркнула я Алану и позвонила в дверь.

Тамила поняла намек, и они с Максиком молча удалились.

Дверь мне открыл Ингер.

— О, вот ты-то мне и нужен, — обрадовалась я. — Не одолжишь мне ключи от своей квартиры. Надо поговорить с Аланом, а тут, как говорит наша соседка, вечеринка оргийного масштаба.

— Надолго?

Ингер никогда не спросит зачем, он умеет задавать правильные вопросы.

— На час другой плюс минус сутки, — хмыкнула я.

— Держи, — он протянул мне ключи, — седьмой этаж двадцать шестая квартира. И куртку накинь.

— Спасибо, папочка.

Алан ждал у подъезда. По его виду нельзя было сказать, что последний месяц он провел в анабиозе. Токсин останавливает метаболизм, но не уменьшает потребность в энергии. Простой человек бы не выдержал такого, а Алану лишь некоторое время придется вдвое чаще менять энергетические камни. Но меня это уже не пугает. Кажется, я вообще перестала бояться. За себя.

— Пойдем поговорим у Ингера, — я позвенела ключами.

— Хорошо, — Алан улыбнулся, — даже не вериться, что я снова тебя вижу.

— Да, — я смущенно пожала плечами, мне вдруг стало неловко рядом с ним. Словно нас разделили долгие годы разлуки. Так бывает, если встречаешь человека, попрощавшись с ним навсегда. Неужели вот так все и останется? Но тут он схватил меня на руки и прижал к себе. Я только взвизгнуть успела от неожиданности, как он снова поставил меня на ноги.

— Прости, не сдержался.

Я улыбнулась, и все сразу стало немного легче.

— Пойдем.

Ингер снимал недорогую меблированную квартиру, но мне она показалась вполне уютной. Маленькая гостиная в теплых тонах отделялась от спальни оранжевой портьерой от пола до потолка, а два полосатых диванчика с винтажными деревянными завитушками на спинках будто сошли с картинки к какому-нибудь романчику девятнадцатого века. Я сразу прошла в комнату и села на один из них, а Алан остановился на пороге.

— Держишь дистанцию?

— Нет, — он приблизился ко мне, — пытаюсь ее сократить. Ты так изменилась.

— Да? — я нервно потерла руки, — и как же?

— Стала уверенней и жестче. Раньше ты всегда была настороже, но по-другому. Словно в любую минуту готова сбежать. Как муха имеющая окраску пчелы, ты хотела казаться спокойной, но при малейшей опасности тебя уже и след простыл. А сейчас тебе уже не надо казаться. Ты превратилась в настоящую пчелу.

— Осу, — поправила я, — и у меня есть Осиное Жало.

Я выпустила один коготок и Алан вздрогнул. Мне не хотелось его пугать, но и врать не имело смысла.

— Я думал, что мне показалось. Этим ты убила Элизабет?

— Нет, ее нельзя было убить так просто. Она не боялась смертельных ран.

— Как тогда?

Алан непроизвольно сделал шаг назад, и я отвернулась. Все это уже было, когда он узнал, что я нимфа. Может, стоит напугать его по-настоящему сильно и прекратить уже эту агонию.

— Я была с ней в энергетическом слиянии до тех пор, пока она не напилась досыта. А когда это произошло, она стала человеком и ее убила простая эльфийская стрела.

— Человеком? — Алан удивленно на меня посмотрел. — Почему я не стал человеком, когда пил твою энергию?

— Быть может, ты не напивался досыта. А может вы просто разные создания. Она ведь не просто дампир.

Алан понимающе кивнул и осторожно присел на диван рядом со мной.

— А ты теперь кто?

— Не человек, — я грустно улыбнулась, — может быть монстр.

— Хорошо, — Алан улыбнулся, и я непонимающе уставилась на него, — будь ты человеком, все бы закончилось гораздо хуже. Для всех нас.

— И что теперь?

— Теперь я... должен вернуться в Корпорацию и сочинить правдоподобную легенду о своем исчезновении. И я не хочу, чтобы ты снова исчезла.

Алан придвинулся ближе и я внутренне напряглась.

— Это тоже может закончиться плохо, — я серьезно на него посмотрела.

— Все, что угодно может закончиться плохо, — Алан улыбнулся и протянул мне руку ладонью вверх, — но не все может так хорошо начинаться.

Я на мгновение замерла, а после осторожно накрыла его ладонь своей. Для меня он все еще был идеален. Я запрещала себе думать о нем, не хотела представлять, что все могло быть иначе. Слишком поздно для нас возвращаться к отправной точке.

— Алан, — я сжала его руку, чувствуя, как колючий комок вдруг подкатил к горлу, — у нас никогда не будет только нас. Никогда не станет, как раньше. Нельзя убежать от себя, от своей природной сути. Я — часть другого мира, других взглядов и ценностей. То, что я чувствую к тебе — настоящее, но и чувства к Загрею тоже настоящие. Я никогда его не оставлю. И я не знаю, что произойдет завтра, но я всегда буду нимфой. Возможно, в один прекрасный день мне придется остаться в Иномирье, потому что этот мир станет слишком чужим для меня. Может, и ты станешь чужим. Это больно, но это правда.

Я сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить. Голос предательски срывался, а мне нужно было закончить этот разговор сейчас. В другой раз мне может не хватить духу сказать правду. В другой раз я захочу удержать его любой ценой.

— Ты не представляешь, как тяжело это признавать, но тебе стоит уйти, пока не поздно, — мне удалось сказать это достаточно твердо. — Дальше будет хуже.

— Кристель, если бы ты сказала, что не хочешь меня больше видеть, я бы ушел, — Алан сжал мою руку, растирая похолодевшие пальцы, — но ты говоришь о чувствах. Значит, ты любишь Загрея?

— Не знаю. Но я его уже не брошу. Он нужен мне.

— А что насчет меня? Я тебе нужен?

— Ты знаешь ответ, — я попыталась вырвать руку, но он держал крепко.

— Я хочу услышать это.

— Я люблю тебя, Алан. Но я не могу любить только тебя.

Алан закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Я мечтал услышать это, но... не так.

— Я знаю. Прости меня.

— Хорошо, — Алан отвел взгляд, — я не думал о будущем. Не хотел думать. Но без тебя мне будет очень плохо, я знаю. Что, если я скажу, что буду очень стараться понять тебя. Не представляю, как это будет выглядеть, но я не хочу, чтобы ты уходила.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы побороть искушение соврать ему. Энергия рвалась наружу, стремясь затащить меня в свой водоворот. Алан был нам нужен. Вот теперь я начинала понимать, о какой тяге говорил Демосфен. Меня просто разрывало от желания сделать его своим навсегда. В комнате резко стало слишком жарко. Только, то, что я долгие годы удерживала выбросы энергии, чтобы не провоцировать дампиров, помогло мне сдержаться. На всякий случай я встала и подошла к окну.

— Это будет тяжело для нас обоих, — голос звучал хрипло, словно перед этим мне пришлось кричать, но тяга немного утихла. — Ты можешь попасть под действие чар. Я все еще не могу их контролировать и не знаю, смогу ли. А еще есть Жало, которое с завидной периодичностью хочет чужой крови. Я на самом деле опасна для общества. Я для тебя опасна.

Меня начало трясти, но внешне я оставалась спокойной. Вдох — выдох. Все в порядке, все хорошо.

— Я доверяю тебе, — Алан двинулся в мою сторону, и я резко отскочила.

— Стой на месте!

— Что случилось? — он обеспокоенно поднял брови. — У тебя щеки горят.

— Вода! — я выбежала из комнаты и метнулась к ванной. Вода мягко обволакивала горячую кожу, и я, открыв кран на полную мощность, всунула голову под холодную струю. Это принесло некоторое облегчение. По — собачьи тряхнув мокрыми волосами, я посмотрела в зеркало и замерла. Волосы были абсолютно сухими. Более того — они поблескивали в свете лампы, будто были сделаны из тонких хрустальных нитей. Я осторожно дернула за одну прядку, ожидая, что они хрустнут и рассыплются, но на ощупь ничего не изменилось. Я придвинулась к зеркалу, заглянув в свои глаза, и тихо ахнула. От зрачка по радужке расходились маленькие блестящие лучики. Сам цвет остался прежним, но глаза больше не были человеческими. Они даже не казались мне живыми. Кукольные глаза.

— Исчезни, — прошептала я и зажмурилась, — пусть все вернется назад.

Но ничего не исчезло. Лишь волосы чуть потускнели и теперь, с большой натяжкой, я могла бы сойти за человека. Если в глаза не смотреть.

— С тобой все в порядке? — Алан осторожно приоткрыл дверь и удивленно замер на пороге.

— Ни черта не в порядке, — я посмотрела на него, не моргая, — вот теперь я точно не человек.

Алан молчал, и я устало прислонилась к стене.

— Наверное, сейчас тебе лучше уйти. Я не знаю, чего от себя ожидать. Боюсь, все может закончиться плохо гораздо раньше, чем ты думаешь.

— Ладно, — Алан медленно отступил, — только мне нужно сделать один звонок.

Когда он вышел, я сползла на пол и закрыла лицо руками. Я не думала, что все может стать еще хуже, но, кажется, до предела еще далеко. Как жить в мире людей, если любой, глядя на тебя, поймет, что ты не человек? Прятаться? Носить капюшон и темные очки? Не выходить из дома? Жало делало меня монстром, но его хотя бы не было видно, а теперь...

— Кристель, — Алан присел возле меня, — за мной сейчас приедут, но прежде чем уйти, я должен сказать, что мне не страшно. Я не боюсь остаться, потому, что доверяю тебе. Потому что помню, как это больно, как грустно видеть страх в глазах тех, кто тебе дорог. Когда-то ты так же поверила мне.

— Не так уж я тебе и верила, — я медленно подняла голову.

— Точно, — Алан улыбнулся, — у тебя же был пистолет, а это всегда облегчает взаимопонимание.

Мне стало немножко легче от его слов. Может быть, я смогу с собой справиться, если сильно постараюсь. Очень-очень сильно постараюсь.

— Иди, — я легонько усмехнулась, — мне нужно привести мысли в порядок.

Когда дверь за ним закрылась, я включила душ и забралась в него прямо в одежде. Вместе с холодными струями в водосток уходила тяжесть с моей души. Никогда уже все не будет, так как раньше. Мне казалось, что я смирилась с этим, но на самом деле я все еще цеплялась за ускользающие кусочки того, кем я была. Я превратила Элизабет в человека, но никто не сделает человеком меня. Нет такой таблетки или волшебного слова. Я могу сдаться, и тогда эти сожаления убьют меня. Но мне есть ради чего жить. Разве я большее чудовище, чем Элизабет? Я делала что-то столь же ужасное?

— Да, — услужливо напомнила память, — ты убивала.

Я в бессильной ярости ударила кулаком по мокрому кафелю, и колотила до тех пор, пока кровь не потекла из разбитых костяшек, но я не чувствовала боли. Жало быстро исцеляло мелкие ушибы. Переломы и ссадины мне больше не страшны.

— Кристель, мне больно, — голос Загрея вернул меня в реальность, и я растерянно заморгала. — Что ты делаешь? Я сейчас приду.

— Прости, — я прерывисто вздохнула. — Все хорошо. Не нужно идти сюда, я скоро буду.

Выключив воду, я медленно провела рукой по волосам, выжимая их, и они моментально высохли. Вода ушла сама, словно подчиняясь моему приказу. Тогда я мысленно представила, что тоже самое происходит с моей одеждой, и уже через мгновение все мои вещи были совершенно сухими и чистыми.

Напоследок я еще раз посмотрела в зеркало. Волосы немного поблескивали, но вполне могли сойти за человеческие, вот только глаза остались странными. Как сине-зеленые камушки с множеством блестящих граней. Можно говорить, что это линзы. Сейчас каких только не делают, хоть розовые в полосочку, светящиеся в темноте.

Нельзя расклеиваться. Я нужна друзьям, нужна Загрею, и должна остаться собой. Я сильная и я справлюсь.

На сей раз дверь в квартиру открыла Леда.