-Значит, пока что существует выход только для тех элфов, кто владеет куинли. А разводить их дома практически невозможно. — Потрясенно пробормотала Малания. — К тому же, от молодняка до пригодной для наших целей особи должно пройти лет двести. То есть, это решение хорошо, если будущих внуков. А то и правнуков первого хозяина.

— Добавь еще к этому, что принцип этой антигравитации научникам до сих пор не понятен. Отсутствует даже теория, хоть как-то объясняющая это феномен. Так что антигравитационных платформ, или там капсул, в ближайшие столетия не предвидится. Про антигравитационные скафандры можно и не говорить. Представляешь, во что все это выльется?

— Ещё бы! Если учесть, что свой собственный антигравитатор не помешает даже шнатлиям, цена на куинли станет запредельной. А к их миру потянутся уже не одиночные экспедиции охотников, а целые армии.

— Над последним с подачи Нэстэ и Рианны давно работает Совет контакторов. Безвоздушный мир не просто обследовать. Но сейчас в мире Куинли уже взяты под контроль все Расколы, ведущие на континент, где расположилась наша база. Последнюю пару Расколов закрыли буквально полгода назад. Кое-что удалось сделать и на втором полушарии.

— Это может помочь?

— Дарующая изначально старалась организовать охрану научных станций на основе шнатлий. Один из миров Бездны, расположенный в том секторе, условно подходит для их вида. А охрана экспедиций, предприятий в Бездне и преобразование мира, как выяснилось, это именно то, в чем инсектоиды могут быть особенно сильны.

— Если не сказать, что они буквально созданы для этих целей. — Усмехнулась Малания. — Нэстэ решала проблему быстрого перенаселения своих подданных.

— Причем перенаселение особей в циклах до наступления разума. Ну и их воинственности. — Со смешком среагировала Интакнироли. — В том мире для воинов частично разумных и воинов третьего цикла большое раздолье. И главное, никаких ограничений.

-Надеюсь это не мир Единого?

-На это даже триада контакторов не рискнула бы. — Интакнироли приподняла бокал в салюте и обе собеседницы пригубили вино.

— Нет. Этот мир был найден Дарующей с помощью карты предтеч и нескольких встреченных волн. Ну и не без участия Лео, естественно. Она как-то вычислила, что твари их формирующие происходят из мира, перспективного для её подданных.

— А те и обрадовались. — Недовольно проворчала Малания. — Хоть и сами мало чем отличаются от тварей. Целую охоту объявили на маленькую девочку.

— Мало нас осталось. — Вздохнула Интакнироли. — Тех, кто обращался к ней по имени.

— Под конец она сильно злилась из-за постоянного титулования. А уж как обижалась на близких, если кто обращался к ней по титулу.

— Я слышала, с этим бывали забавные ситуации.

— А ты как думаешь? Она-то кривилась. А поклонники Единого её при жизни уже почитали как равную богу. И не только они. В объединённых мирах обыватели на нее смотрели как на подарившую жемчужную нить, во внешних колониях как на предводительницу экспедиции по этой самой нити. Еще ее союзники с гекатессами поддерживали такое отношение.

-Ну да, они сами были убеждены в этом. Про шнатлий можно не упоминать. У этих насекомых понятие рода правителей забито едва ли не на генном уровне.

— Даже во Внешних мирах её вместе со всей компанией до сих пор поминают только по титулу магистра Совета. Кто проклинает, кто молится.

— Про нас можно и не говорить. Одно можно сказать Дарующая миры. Звание сопоставимое со святой принимается всеми, не зависимо от принадлежности к вере. Можно сказать объединяющая фигура для Элфов независимо от веры и убеждений.

— В Латтории она устроила для себя убежище от всего этого почитания. — Вздохнула Малания. — Когда никак не получалось сбежать в Бездну, сбегала сюда. Послушай. Так ведь получается, что она подарила нам не только наш мир.

— Два. Второй мир открыт третьей экспедицией. Он не так идеален как этот. И находится совсем далеко от населённых миров. — Призналась Интакнироли. — Информацию пока придерживают от публикации. Но это второй мир, к заселению которого мы должны быть готовы в самое ближайшее время, если не хотим повторения Эпохи скитаний в будущем.

— Вот она истинная цель того, что вы так упорно ищите подходы к куинли!

— Тянуть туда силовые тоннели еще долго будет не рентабельно. Как Нэстэ с Амани не искали пути, но они все равно получались слишком длинные. Да и в самом том мире первым колонистам придётся не сладко. Это не Элфания. Преобразования должны будут затронуть все: от состава атмосферы до почвы и воды.

— Получается, куинли это единственный выход для элфов как для выхода из Элфании в нормальные миры, так и для колонизации подходящего анклава.

— Дарующая показала нам путь. — Грустно заметила Интакнироли, различая остатки вина. — Но только сейчас мы приблизились к его началу.

— А идти по нему придётся хорошо если правнукам моей Луанни и уже без Дарующей. И сколько еще у нее не известных мне тайн?

— Не все сразу, подруга. — С улыбкой откликнулась Интакнироли. — Это только начало для тебя. Пора тебе возвращаться к работе.

— Я старая и больная пенсионерка.

— Какая пенсия в твои годы? Ты думаешь, я не знаю, что ты до сих пор не пользуешься лифтом?

— Внучка его не одобряет. Надо соответствовать.

— Послушай, все с пониманием отнеслись к твоему решению отойти от дел. Никто тебе не мешал жить отшельницей. Но сколько можно длиться трауру? И вообще, надо было мне самой сообразить и притащить к тебе кого из младших, а не пускать все на самотек. Ты прямо воспряла за этот год.

— Эта непоседа кого хочешь, заставит двигаться. То крылья порвет, то в шквал попадает.

— Теперь оказывается еще и с ниахарой разговаривает и куинли заполучила. — Подначила управляющая. — Ты не представляешь, как мне нужна опытная наставница для персонала. И вообще, какая пенсия, когда такие дела разворачиваются. Неужели не хочется проконтролировать взросление своей внучки?

— Эх, помнится, Нэстэ даже в старости плевалась при одном упоминании о пенсии. — Посетовала Малания.

— Пусть ее душа хранит нас и впредь.

— Надеюсь, она порадуется, что ее начинания не забыты. — В ответ отсалютовала бокалом Малания. — Я подумаю.

Гнездо Дарующей

Луанни очень боялась этого перелета. Гнездо Дарующей находилось очень высоко относительно деревни и лететь требовалось на глайдере. Когда сообщили о сроках вылета, она не находила себе места весь день. Криан, глядя на нее сильно веселился, хоть и пытался успокоить. Ну не съест же её нынешний владетель латтории. А его сын и вовсе, хоть и старше их на несколько лет, вполне нормальный парень, с которым можно пообщаться.

Но Криану хорошо говорить. Он уже несколько лет общается с наследниками Дарующей. А она их только в инфосети и видела.

Она так разволновалась, что не сразу обратила внимание на чужое недоумение у себя в голове. Уже лёжа в постели она постаралась сосредоточиться и объяснить, что ничего страшного не происходит.

Передать желание незнакомого владетеля её видеть, ещё было можно. Как никак самка сама её таким образом несколько раз вызывала. Но как объяснить своё желание увидеть легендарное гнездо Дарующей и беспокойство от предстоящего знакомства с владетелем и его наследником. Ведь мало того что это очень сильный и богатый род, но они ещё и люди. И хочется, и страшно от ожидаемой встречи.

"С вопросом: ощущение логова, покоя".

Ну да, она же была в её логове и знает теперь эту эмоцию. Но как показать, что своё логово она покидает и на время приезжает в чужое. Где хозяин совсем незнакомый человек. И логово высоко, на горе.

"Ощущение логова. Большого, светлого, и надёжной защиты, чувство партнера"

А ведь верно, гнездо Дарующей ниахарами так и должно самками восприниматься. Логово главы прайда и сильного самца. Для них ведь человек только рядом с самцом стоит.

Пришла эмоция, какая бывает, когда самка фыркает, в ответ на её неловкость.

-Тебе хорошо, ты своего самца знаешь. А я владетеля только по инфосети видела. — Полушепотом пробормотала Луанни в одеяло. — И не самец он мне совсем. Я ещё маленькая. А покровителем у меня здесь Пра.

"Ожидание встречи, желание сопроводить, радость от предстоящей встречи с самцом. Уверенность что все будет хорошо'.

Луанни только хмыкнула на готовность самки поддержать её. Но, как это ни странно, короткий диалог, потребовавший полной сосредоточенности, помог. Она отвлеклась и закрыла глаза.

Перелет на глайдере запомнился сплошными облаками и выступающими над ними пиками скальных гряд. По прибытии, на посадочной площадке их никто не встречал. Пра спокойно поблагодарила пилота и уверенно двинулась по одной из тропинок, ведущих.

— И ты ещё будешь утверждать, что не имеешь отношения к этому гнезду? — Поинтересовалась Луанни.

— Так я же здесь служила.

-Ага, а охрана тут помнит каждую служанку?

— Здесь ЭДИ все контролирует. Мой код сохранился в его базе данных вот и все.

Пра замерла так резко, что Луанни едва не врезалась ей в спину.

Выглянув из-за ее плеча, она обнаружила и причину столь резкой остановки. Белую, пушистую, всю в сбегающих золотистых искорках.

Кошка сидела немного в стороне от ухоженной тропинки и внимательно смотрела на них своими желтыми глазами.

Дождавшись, когда они вдоволь налюбуются, она встала, протянулась и деловито приблизилась. На Пра кошка бросила только один взгляд. Потом обошла Луанни и пристроилась рядом. Кончик пушистого хвоста качнулся и замер почти над плечом девочки.

"Спокойствие и надёжность'. Как в своём логове. Только тут ещё и присутствие надёжного сильного партнёра и нетерпеливое ожидание скорой встречи с ним.

Только сделав следующий шаг, Луанни обратила внимание на поджидающую их служащую.

Незнакомая элфиянка озадаченно наблюдала за происходящим, и по мере приближения осторожно отошла в сторонку, явно пропуская вперед не столько прибывших гостей, сколько опасаясь загородить дорогу самке.

-Добро пожаловать в гнездо Дарующей. Управляющая Интакнироли будет ожидать вас в саду на среднем уровне.

— Благодарим. — Степенно откликнулась Пра, и наклонила голову в полном соответствии с этикетом высшей аристократии. Луанни растерялась. Правила поведения в разных ситуациях она проходила. Но кто их будет запоминать в школе? Тем более, что для неё куда привычнее было находиться совсем с другой стороны беседы. То есть на месте этой самой служащей.

Неловко выполнив знак приветствия принятый среди равных по положению, она прошмыгнула за Пра внутрь. Ниахара переступила порог без запинки. Действительно, как будто зашла к себе домой, на половину самца, уже одобрившего её визит.

— И что здесь делает самка? Это ведь Дикарка, насколько я понимаю? — Придержала шаг Пра, пока они шли по коридорам. — Твоя инициатива?

-Да. Я вчера её потревожила нечаянно. — Повинилась Луанни.

-Ясно. Значит, мы поставили на уши все гнездо Дарующей. Включая службу безопасности. Дикие все же редко посещают логово своего самца. Обычно он предпочитает делать это сам.

Холл со стороны посадочной площадки был предназначен для служебного пользования. Что несколько разочаровало Луанни. Все же она видела немало игровых роликов с участием гнезда Дарующей и ожидала увидеть хоть какие-то знакомые интерьеры. А тут ничего. Хорошо, что их повели сразу в сад, разбитый на террасе. Тут уже были вполне узнаваемые пейзажи, известные по популярным роликам. Засмотревшись на вид горной гряды, которым любила любоваться сама Дарующая, Луанни не сразу заметила парня, расположившегося в открытой беседке.

Пра, однако, ничуть не колебалась, направилась прямо к нему.

— Добрый день Эрнас. — С улыбкой приветствовала она человека, старше Луанны на несколько лет.

Тот весело окинул их взглядом и прищурился.

— Малания, с чего такие церемонии?

— Я все таки со внучкой.

Луанни подозрительно перевела взгляд с одного на другого. Сомнений, что её Пра тут была не просто служащей не оставалось. Тем не мене правила вежливости требовали действий и от неё.

— Рада вас увидеть инер Эрнас.

— Просто Эрнас, этого вполне достаточно, если позволишь и мне обращаться к тебе по имени.

Луанни невольно улыбнулась в ответ на весёлый взгляд молодого человека. А тот уже посмотрел на скользнувшую в беседку Дикарку.

Ей на встречу из угла поднялся немного сонный котёнок. Досточно крупный, чтобы уже считать себя взрослым. Его Луанни тоже знала. Ррирс был в паре с молодым наследником и сыном старшей самки. Инфосеть исправно отслеживала подобные события в семье Дарующей и долго смаковала родословную ниахар.

Тем не менее, это был ещё котёнок. Он дал самке себя обнюхать и сам потерся лбом под её челюстью. Та спокойно принялась его вылизывать.

— Любопытно. Чтобы дикая самка проявила интерес постороннему на столько, чтобы лично сопроводить его к старшему самцу! Я только слышал о таких случаях. — Весело подмигнул наследник стушевавшейся девочке. — Неужели мы настолько страшные, что тебе потребовалась боевая поддержка настоящей дикой ниахары?

-Я сильно переволновалась вчера. — Признала вину Луанни. — Это же в первый раз.

— Да все нормально, не извиняйся. — Рассмеялся парень. — Я когда в первый раз в Столичный дворец Арден попал, тоже не отказался бы от сопровождения. Тем более что Ррирс тоже был не в своей тарелке после перелета.

Он кивнул в сторону котенка.

Самка в этот момент оставила котёнка и выскользнула из беседки. Вернулась, откровенно ластясь к огромному самцу, величаво шествующему рядом с невысоким мужчиной.

Каэрл, старший самец прайда и партнер владетеля завладел ее вниманием сразу. Он обошел сначала Пра. Луанни даже поймала эмоцию узнавания. Потом обошел саму девочку. И шумно втянул воздух, ткнувшись в ее ладонь.

От Дикарки пришёл успокаивающий импульс. Ей хорошо успокаивать. А, каково самой Луанни? Она же лично в новостях видела, как этот самец держал оборону против волны, поднявшейся около поврежденной транспортной станции. Да в боевой трансформации один клык этого самца наверно больше ее руки. Он одним ударом лапы перебывает хребет курхи. По хвост и говорить нечего.

— Вы, ниэла, умудрились в очередной раз поразить все наше гнездо. — Вместо приветствия выговорил владетель Кэлвэн. Уговорить самку на такое представление редко кому удается.

— Просто она относится ко мне как к котёнку. — Впервые произнесла вслух свою догадку Луанни.

За сегодня она точно перебрала лимит по смущению.

— Но ниахары редко берут себе котят из человеческой породы. — Улыбнулся тот. — Как мне сказала Интакнироли, у вас полноценное общение?

— Мне так сказали. Но я не знаю что это значит. Она меня слышит, когда я её зову. И я могу слышать её, когда она захочет.

— Просто отлично!

Курса не нашёл другого времени, чтобы заявить о себе. И как всегда появился на плече с угрожающим шипением в сторону незнакомцев.

-Извините. Он все ещё боится всех.

Луанни торопливо прикрыла ладошкой питомца. Но тот все равно пытался выглянуть из под неё. Куинли за несколько дней вполне оправился от ран. И даже стал контролировать себя, питаясь теплом тела хозяйки. Но дома все равно требовал включать обогреватель, на котором и торчал все время, пока Луанни не отправлялась на улицу или спать.