Скользящие

Некоторое время старый маг молчал, потом видимо что-то для себя решив, кивнул головой.

— В вас молодой человек, больше загадок, чем в этом мече. Вы покидаете академию в тот же день, в который исчезает Александр. Убиваете двух магов, которые на много сильнее вашей шестой ступени. Один из которых между прочим, подданный его величества. Не смотрите на меня так удивленно. Если вы добирались до нашей глуши четыре месяца, это не значит, что новости не могут доходить быстрее. А помимо всего прочего предъявляете мне Пожиратель душ, легендарное оружие древних некромантов, о которых и память уж давно стерлась, а магия их уж больше тысячи лет как под запретом. Единственное, почему я ещё не позвал стражу, потому что вы сами почти все это рассказали.

— Потому и рассказал, что Александр предупредил меня, что вам можно доверять. А меч попал ко мне совершенно случайно, по крайней мере, я на это надеюсь. С магами я был вынужден вступить в схватку, от этого зависела жизнь одной магички, кстати, тоже слушательницы академии, — и Дениус рассказал старому магу все что знал.

— Да, бывает же, если бы не твоё кольцо не в жизнь не поверил бы. А кольцо действительно, знатное. С ним такие дела можно воротить, особенно с твоим потенциалом. А то, что доверять мне можно Александр конечно прав, стар я уже, чтоб интриги плести. Ну, а если серьёзно влезать во всё это, я действительно не собираюсь. Но Александр был трижды прав, посылая тебя ко мне. Ты даже не представляешь, сколько у меня скопилось наработок, сколько материала. Сам-то я это не тяну, да и иной раз поделится надобно, поспорить, а не с кем. Кстати с мечём мы твоим разобрались, а вот кинжал требует дополнительного исследованья. У тебя же было время, и ты наверняка имеешь свои соображения на этот счёт.

— До ваших слов были лишь предположения, но сейчас стало всё на свои места. Видимо, он был подготовлен для наложения чар, но не дошёл в своё время до адресата. Так что перед нами заготовка. И знаете, почему какой-то забрёдший гном так трясся над ним, потому, что пока на изделие не наложено заклятье оно наиболее уязвимо для исследования. При условии, конечно, что попадёт в соответствующие руки. Ведь после наложения чар, металл изменит структуру, ну как после закалки. Потому зачарованные вещи и нет смысла изучать. Я думаю с вашим опытом, и при достаточном количестве времени, ваши слова могут стать явью. И мы приоткроем тайну гномов и эльфов, столь ревностно ими хранимую.

— Это вы о чём молодой человек?

— О том, что при правильном подходе, мы овладеем технологией изготовления оружия под наложение чар. Александр как-то мне рассказывал, что такие вот заготовки по специальному заказу короля возят гномы из-за северного хребта, для изготовления кинжалов 'королей', и гномы не спускали с них глаз до самого дня наложения чар. Но сразу скажу, на счёт этого он не распространялся, может время тогда не пришло, а может ещё что.

— А жаль, кинжалы у него говорят знатные получались, и каждый по-своему уникален. Ну да ладно, времени у нас много, авось и эту загадку разгадаем.

Утром наскоро перекусив, Дениус отправился к старому магу, ему не терпелось взглянуть на место, где заклинание могло продержаться такое долгое время. Дуглас был не особо рад столь раннему визиту своего более молодого протеже, он уже давно перестал быть ранней пташкой и поднимался с постели ближе к обеду. Но горящий от нетерпения, и жажды познания Дениус, словно заразил старого мага своей энергией. Спустя пол ора они уже выходили из крепости в сопровождении двух десятков пехотинцев. А через ор они уже подходили к скале, поднимающейся над макушками деревьев на пару десятков локтей. Оставив охрану внизу, они стали взбираться по еле заметной, словно кем-то вырубленной в скале тропинке на вершину представлявшей собой небольшую площадку.

— Похоже на то, что вершину скалы срезали специально, — Дениус присел на корточки и стал разгребать мусор под ногами,— и использовали ее явно для каких-то обрядов.

Он поднялся, указывая старому магу на часть расчищенной скалы покрытой замысловатой резьбой.

— Скорее всего, так и было, но мое заклинание продержалось здесь так долго не благодаря этим рисункам, это я могу утверждать с полной уверенностью. И ведь не зря жившие здесь ранее племена использовали именно эту скалу для своих камланий, в округе попадаются и более высокие и более удобные для этого скалы. А эту я выбрал случайно лишь потому, что она была ближе к крепости, и на нее легче было подняться.

— Я так понимаю сторожевое заклинание вы накидывали на всю скалу, чтоб оно сработало, если кто ни будь на нее поднимется. Самого вашего заклинания на поверхности скалы я не чувствую, но фон от него идет из самой скалы. Пойдемте, спустимся и попробуем определить место, где фон сильнее всего.

— Ты считаешь, причина увеличения цикла работы заклинания находится внутри скалы? И чем ближе к источнику, тем сильнее фон? Что ж, вполне вероятно и как я старый балбес не додумался сам, старею, теряю свою хватку, а это подтверждает, что сами боги послали тебя ко мне, ты должен срочно просмотреть все мои наработки, наверняка в них ты найдешь на много больше интересного, чем разглядел я.

— Вы какой-то неправильный маг, — спускаясь со скалы и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, проговорил Дениус, — большинство магов все свои лучшие наработки открывают своим ученикам перед своей смертью, и то не всегда. А вы, готовы поделится всеми своими наработками, которые вы создавали многие десятки лет, даже не своему ученику, а человеку, которого вы знаете всего второй день.

— Никого бы из совета я и близко не подпустил к своим трудам, разве что Александра. Но что я точно сумел хорошо делать за свою довольно таки продолжительную жизнь, так это разбираться в людях. Тем более появился такой шанс улучшить свои и без того сильные наработки и превратить их во что-то более, я не побоюсь этого слова великие, да меня от одного этого бросает в жар.

Они уже спустились со скалы и двигались вдоль ее подножья, когда шедший впереди Дениус резко остановился, и полез в кусты, за которыми их взору открылась небольшая расщелина, но к сожалению, через пару шагов она резко сужалась и не было не какой возможности протиснутся дальше.

— Может мне шарахнуть заклинанием, чтоб проход расширить? — Дуглас мотнул головой в сторону преграды.

— Не стоит этого делать, во-первых, там похоже пещера и её может засыпать, а главное мы не можем точно сказать, как на столь мощное заклинание отреагирует находящееся в нутрии, ведь мы даже не знаем, что там. Я думаю, старая добрая кирка справится с этим за пару дней, пришлем сюда с десятка полтора рабочих, их тут вполне хватит.

— Сержант, — позвал старый маг старшего охраны,— остаешься с десятком здесь, мы пришлём рабочих с инструментами и провизией, задача расширить лаз, чтоб можно было проникнуть внутрь пещеры, но под страхом смертной казни запрещаю туда соваться любому. Как закончите, пришлете немедля за нами. Пожалуй, я к вам пришлю побольше людей, чтоб работали посменно, думаю таким образом к завтрашнему дню все будет готово. А нам пора возвращаться дел невпроворот.

Остаток дня и весь следующий до появления гонца ушел только на сортировку материала по приоритету срочности и важности, но с появлением последнего все дела были отложены, и оба мага отправились к пещере.

За последние сутки лаз в скале значительно расширился, и в пещеру можно было протиснутся без труда. Взяв приготовленные заранее факела Дениус, а за ним и Дуглас направились к лазу, но прогулка вышла не так проста, как хотелось бы. Через пару шагов после расширения лаз резко уходил в низ превращаясь в узкий колодец, и после недолгих споров решено было, что вниз спустится сможет только один и само собой выбор пал на более молодого Дениуса. Обвязавшись веревкой, он начал спуск, очень мешал факел, но через дюжину саженей спуск прекратился, и еле протиснувшись в очередную щель, Дениус оказался в зале чуть больше дюжины шагов в диаметре и около полудюжины локтей в высоту. Осмотрев все тщательным образом и нечего примечательного, не найдя Дениус засунул в щель факел, и разведя в разные стороны руки закрыл глаза. По внутреннему взору резануло словно ярким солнечным лучом, справа от него через всю стену извилистой молнией проходила жила. Открыв глаза он даже не сразу ее нашел так как минерал оказался черного цвета и сливался с цветом скалы хотя если очень внимательно приглядеться его все же можно было разглядеть. Потеряв немало времени Дениусу с помощью кинжала все же удалось отколоть слегка выступающий кусок минерала положив его в карман Дениус с чувством выполненного долга стал пробираться обратно.

— Караул у пещеры усилить вдвое, командира гарнизона с комендантом в башню.

Дениуса колотило как в лихорадке, и чтоб это не так сильно бросалось в глаза, он энергично отряхивал портки, и лишь искоса взглянул на все понимающий взгляд старшего товарища, у которого при виде него глаза заблестели как у начинающего студиоза, сотворившего свое первое заклинание.

— Итак господа, то что будет сказано в этой комнате, не должно достичь ни чьих ушей за исключением нашего короля, и если я говорю БОЛЬШЕ ни чьих, это значит только то, что я говорю, иначе поверьте мне на слово, дыба вам покажется милостью единого по сравнению с тем что с вами сделают,— Сидящим за столом в башне старшего мага. Командиру гарнизона и коменданту, даже не пришлось объяснять, почему второй маг крепости, появившийся только пару дней назад, распоряжается здесь как полноправный хозяин. Стоило им только взглянуть на горящие глаза старого мага, устремленные на небольшой кусок минерала лежащего перед ними на столе, все вопросы сразу отпадали,— Вам следует немедленно, организовать разработку жили с данным минералом, и его охрану. Но повторяю еще раз, отбирать самых надежных, за которых вы в прямом смысле слова можете отвечать собственной головой! И еще одно, не знаю у кого из вас есть связь лично с его величеством, передайте ему то, что знаете, в остальном он сам разберется, более я вас не задерживаю. Единственно прошу, если вы не уверены, что ваше сообщение может достигнуть кого-то помимо ЕГО величества, советую этого не делать, вы наверняка уже поняли, что я маг сознания, и знаете наверняка, кому именно относится данная просьба.

Холодная улыбка Дениуса, заставила даже старого мага оторваться от созерцания, лежащего перед ним минерала, и взглянуть на побледневшего в миг коменданта.

— Ты знал, что он не совсем лоялен королю и всё же пригласил на это совещание. Но здесь его не убил, признаюсь, я немного теряю нить твоего рассуждения, — старый маг вертел в руках кусок минерала лишь изредка поглядывая на своего молодого коллегу.

— Теряешь хватку Дуглас, во-первых, если бы я его срочно не вызвал на данное совещание он уже послал бы совершенно лишнюю для нас весточку, а так ему выпал шанс узнать кое, что стоящее прежде чем её отсылать. А не убил я его, лишь потому, что он уже понял, что мертв и постарается её все равно послать, а мы об этом узнаем. А еще узнаем, кого он захочет набрать в команду разработчиков жилы, это сузит круг подозреваемых, ты же понимаешь, сколько у меня уйдет времени проверять весь гарнизон крепости, хотя и это придется сделать в будущем. Тем более смерть коменданта прямо на совещании в башне старшего мага как-то слишком подозрительна, не находишь, и может вызвать лишние слухи. Но вот смерть через пол ора, после оного, это уже будет не столь подозрительна, тем более, если ему на голову, к примеру, упадёт какой-нибудь тяжелый предмет или, что-то в этом роде, но эта проблема уже не наша, а командира гарнизона.

— Я так понимаю, что наш пострел везде успел, — с улыбкой произнес Дуглас. — И мне старому следует только наблюдать? Кстати это действительно то, о чем я думаю? — старый маг кивнул на небольшой кусочек минерала.

— Ну, если ты имеешь в виду первичный материал для создания амулетов, то ты близок к истине. Ты же знаешь, что в основном все современные артефакты обладают своими свойствами благодаря сплавам, из которых их изготовили, а камушки в них, лишь попытка их как-то украсить, и не несут какой-то магической составляющей. Но ты наверняка хоть раз видел изделия древних. И знаешь, что магическую составляющую там несут как оправа, так и сам камень. И их гармоничные, взаимодополняющие свойства и делают артефакты древних столь эффективными и мощными. Правда о находке таких минералов в нашем королевстве, да и соседних тоже, я не слышал, и ты наверняка тоже. Но к сожалению, эта стекляшка требует не только специальной огранки, но и существенной доработки путём магического воздействия, о которой если честно, мы с тобой практически не чего не знаем. Да и вряд ли кто знает на сегодняшний день, по крайней мере, в нашем королевстве. Так что над этим нам серьезно придется поработать, и еще не факт, что у нас, что-нибудь получится, по крайней мере, не в ближайшие пять, десять лет, это точно. Так что поумерь пыл, у нас есть и более реальные и перспективные объекты исследований. Но я все же намерен работу над данным проектом поставить, так сказать, во главу угла, так как он сулит огромные преимущества и в кое каких других наших исследованиях.

— Наших? Я так понял, ты уже составил примерный план 'наших' исследований, и похоже не на один год вперед. Посвятишь старого, больного магика в свои грандиозные планы?

— Ой, вот только не надо дешевого сарказма, еще пару дней назад передо мной был старый уставший от жизни маг, единственной целью которого было, как можно на долгий срок оттянуть неизбежный конец. А теперь передо мной пожилой повелитель магии земли, который заткнет за пояс любого ставшего на его пути, будь он хоть из самого малого круга. И не надо быть магом разума, чтобы прочитать у тебя на лице, что ты похоже совсем не собираешься умирать, по крайней мере, в ближайшую тысячу лет. И если ты думаешь, что я ступивший на путь магии чуть более пары лет назад, собираюсь подмять под себя одного из сильнейших магов королевства, то ты полный идиот. Но если учесть, что меня к тебе направил Александр, а уж он умел разбираться в людях, то давай прекращай этот театр, тем более все твои мысли буквально написаны у тебя на лице, и давно учтены при составлении так называемого 'своего плана'. Тем более большую часть времени придется уделить изучению данного минерала, о чем наверняка в ближайшие дни придет приказ от ЕГО величества. И я больше чем уверен, что король также захочет, чтоб мы держали в тайне всю информацию об этом минерале, даже от коллег по академии.

— Ну это само собой, даже я бы не стал доверять кому бы то ни было в столице. Ладно ты уж извини за этот спектакль, просто ты уж слишком быстро взял в оборот данную ситуацию, хотя это говорит только о том, что я действительно старею и теряю хватку.

— Не говори ерунды, я больше чем уверен, что ближайшее время покажет, что мы с тобой раскроем весь твой магический потенциал на полную, и ты даже сам не представляешь, чего мы сможем добиться. Твои наработки за последние десятилетия так сказать получат новое рождение. Я конечно не маг земли, но не зря же я целый год просидел на факультете общего волшебства, так что мне пришлось познакомится с азами всех стихий, и поверь я не дремал как большинство студиозов на лекциях по магии земли считая ее наименее интересной по сравнению с остальными стихиями. Но думаю, нам все же придется перелопатить все твои наработки, и так сказать отделить зёрна от плевел.