Уже не человек (общий файл)

— Благодарю вас. До свидания.

— Всего хорошего.

Перед визитом к Нашеру, я посетил храм Тара. Религия здесь, разумеется, ни при чём. Просто жрецы несравненные целители, а мне сейчас очень нужно исцеление. Мага в плаще знаменитой гильдии не стали заставлять долго ждать, и вскоре моими ранами занялся мужчина средних лет, облачённый в просторный балахон. Несколько минут он бормотал свои молитвы, и меня омывали волны целительной энергии, заживляющей раны и приводящей кожу в порядок. У меня даже волосы отросли! Не ожидал, молодец святоша. Он даже плату брать не хотел, но я настоял. Вряд ли я здесь в последний раз.

Ощутив на себе преимущества магической медицины, я отправился во дворец, к Лорду Нашеру. Прибыв на место, выловил кого-то из прислуги и меня провели в холл перед тронным залом, там я договорился со стражей (плащ Гильдии и немного золота оказались надёжным ключом) и вошёл в тронный зал. Нашер всё так же восседал на троне, в окружении приближённых и охраны. Последней, кстати, прибавилось.

— Приветствую вас, Лорд Нашер. У меня вести из пограничья.

— Приветствую и вас, Валакас. Вам удалось отбить замок? Я помню своё обещание, документы готовы, осталось только вписать название замка.

— В замке Ракот была уничтожена вся нежить, он полностью под моим контролем, но окрестные земли нуждаются в зачистке — количество нежити там превышает все разумные пределы.

— Это радостная весть. Как и было обещано, замок Ракот переходит вам в собственность без права передачи по наследству. — Нашер дописал на документах по паре слов и скрепил их заклинанием-печатью. — Ваше задание тоже остаётся в силе, я буду ждать от вас новых вестей. Ввиду того, что окрестные села вокруг вашего замка пусты и не приносят прибыли, а замок нуждается в ремонте, жалую вам триста золотых монет из казны для восстановления замка и других нужд. У вас есть шанс проявить себя — дерзайте.

— Спасибо, Лорд, я вас не разочарую. — Сказал я, забирая документы и увесистый мешочек с золотом. Очень своевременная наличность, к слову.

После этого визита, я заглянул в гильдию Плаща, нашёл там моих кузнецов с подмастерьями, их оказалось аж десять человек, и открыл портал в Ракот. Это, кстати, было бы невозможно, я ведь не знал его координат, но в гильдии Плаща нашлись и эти данные. Нужно будет, кстати, обезопасить себя от возможности таких проникновений. Не дело, что любой более-менее сильный маг может легко попасть в мой замок при помощи портала.

Прибыв в замок, я указал кузнецам, где они могут располагаться, показал им кузницу — она была небольшой, но её можно было легко расширить, и сообщил, что мастера с оборудованием прибудут только завтра. Тогда и начнётся работа. После этого я поговорил с Фернандом и убедился, что всё в порядке и телепортировался в гильдию Плаща, в Порт Ласт.

Это был не мегаполис, и расспросив местных, я довольно быстро отыскал Мориса. Оказалось, что он уже почти всё сделал — строители и прислуга были наняты и собирались завтра выдвигались в замок вместе с припасами, а вот договориться о поставках стали он ещё не успел, но просветил меня в этом вопросе. Нужно договариваться с чиновниками, по другому никак. Шахты-то в Невервинтере принадлежат государству — в моём мире бы так.

Закончив с этим, я заплатил строителям и прислуге и отправил собираться, а сам отправился к чиновнику, отвечающему за поставки металла, благо возле Порт Ласта есть несколько шахт как с обычной железной рудой, так и с дорогостоящими металлами. Немного поторговавшись, мы с ним пришли к общему знаменателю, который меня вполне устроил. Для начала, я договорился о поставке стали для изготовления миногонов и стальных големов, а также глины для "набивки руки", двух десятков слитков мифрила и парочки адамантина. Если цены на лёгкий и прочный мифрил были ещё божескими, то стоимость адамантина меня откровенно расстроила. Пока придётся забыть о том, чтобы изготовить из него голема — это предвещает просто астрономически траты.

Осталось только найти материалы для изготовления сердец конструктов. А это та ещё проблема. Дело в том, что для этой цели можно использовать камни с душами, но надо бы поискать более дешёвые заменители для глиняных големов. Местные големостроители используют для этой цели мифрил и драгоценный камень для малых (глиняные, каменные големы) и средних (миногоны, оживлённые доспехи) конструктов, для великих (стальные големы, особо энергоёмкие оживлённые доспехи) используется адамантин. А вот с могущественнейшими конструктами (големы из дорогостоящих металлов и с мощной магической защитой) всё обстоит сложнее — нужно использовать или камень с сильной душой, или сложную наборную конструкцию из редких металлов с инкрустацией из драгоценных камней, с добавлением редких, и зачастую, дорогостоящих ингредиентов. Кроме всего этого, необходимы эссенции. Они представляют собой "вытяжки" различных стихий, бывают эссенции огня, воды, земли, воздуха и силы. Обычно получают их из частей монстров, используя алхимическое оборудование. Также эссенции различаются по насыщенности. Сильную эссенцию можно разделить на несколько слабых, а несколько слабых объединить в более мощную. Мне повезло, некоторые части тел нежити подходят для того, что получить из них эссенцию силы, а уж этого дважды дохлого добра у меня навалом.

Закончив свои срочные дела в Порт Ласте, я наконец-то смог вернуться в замок. Чёрт, как же я за сегодня устал! И замок захватил, и о его восстановлении договорился, и многое другое решил. Нужно устроить себе заслуженный отдых.

Относительно целых комнат в замке было достаточно, так что, поиск кровати не слишком затянулся. Быстро раздевшись, я упал на кровать и забылся глубоким сном.

Наутро почти все последствия вчерашнего боя сошли на нет. Только раны, оставленные зачарованным мечом рыцаря смерти, и заживлённые жрецом Тара, слабо ныли, напоминая о вчерашних событиях.

Одевшись и захватив с собой все свои вещи, я спустился на первый этаж донжона, где располагался, надо полагать, банкетный зал. Учитывая, что из всей башни, он наиболее пострадал, его предназначение угадывалось с трудом. Но пара небольших столов у стенки сохранились, стулья тоже можно найти, так что позавтракать я решил именно там. Похоже, не у одного меня мысли двигались в этом направлении. Спустившись, увидел завтракающих наёмников. К которым я и присоединился.

Разговор шёл о насущных делах и планах на ближайшее будущее. Ничего особенного, выделиться смог только Морис:

— Сер, у меня есть новости. Во-первых, я наконец-то перешёл на четвёртый круг магии, — Морис выглядел донельзя довольным, — а во-вторых, разведчики Порт Ласта обнаружили временную стоянку нежити, прямо на пути движения нашего каравана. Состоит она из двух десятков вайлов и командует ими, скорее всего, лич. Вероятно, они направляются в форт Нарад, в таком случае, не стоит их и трогать. Но что если на них наткнётся караван? Нужно предупредить их, чтобы изменили маршрут. Я пытался рассказать вам это вчера, но вы сразу отправились спать.

— Два десятка и лич? Могло быть и хуже. — Я прислушался к себе, проверяя резервы. Энергии Огня и Тьмы немного меньше половины, зато манны под завязку. Можно работать. — Как далеко от замка эта стоянка? И по поводу магии, ты владеешь заклинаниями четвёртого круга?

— Буквально в нескольких часах быстрой скачки. Я заранее заучил только формулу Меньшего шквала магии. — Могло быть и хуже, не самое плохое заклинание. Но лучше бы он заучил что-то из магии Огня.

— Хорошо, будем атаковать эту нежить. Их не так много, чтобы стоило опасаться. — Порывшись в сумке, я достал амулеты ускорения, купленные вчера. — Держите, это амулеты ускорения, получше ваших. Тоже на время найма. — На этот раз наёмники приняли обновки с удовольствием, но без удивления. К хорошему быстро привыкаешь.

Глава 12

Между тем, приготовления к рейду продолжались.

— Готовьтесь, мы скоро выдвигаемся. Захватите с собой побольше верёвки — нужно будет брать пленных. Да-да, мне нужны пленные вайлы, поэтому старайтесь рубить им руки, без них эти твари не смогут колдовать.

Потратив десяток минут на сборы, мы были готовы выдвигаться. Скрипя сердцем, пришлось оставить замок беззащитным. Охранное заклинание на месте ворот — вот и всё, что защищает замок от вторжения. Я успокаивал себя тем, что мы справимся за несколько часов, и ничего страшного не случится.

Проскакав чуть больше двух часов, я почувствовал, как моё заклинание Поиск немёртвых среагировало на скопление неживых созданий. Получить сколь-либо точную информацию не удалось, количество и силу найденной нежити можно было определить только по силе отклика. Ощутив лишь неприятный зуд, можно было предположить, что ничего страшного нас не ждёт.

— Стоп, — сказал я негромко, — приехали. Противник находится в низине, на расстоянии нескольких сотен метров. Сейчас спешиваемся и проходим немного ближе, там я наброшу на вас защитные заклинания. Пока мы с Морисом будем разбрасываться чарами, остальные должны как можно скорее вывести вайлов из строя. Напоминаю, старайтесь рубить руки, но не убивать. Морис, ты атакуешь только вайлов, лич — моя забота.

Мне хотелось захватить как можно больше нежити живьём, если это слово вообще применимо к нежити. Есть интересные ритуалы, которые я не имел возможности раньше испытать. Живых разумных существ для этой цели нельзя использовать, причём по одной-единственной причине — местные не поймут. И начнётся нежелательный сценарий со старой доброй инквизицией и костром. Ну его.

Мы продвигались всё ближе к месту стоянки нежити, я старательно следил, чтобы чары маскировки не слетели и не истощились. Вот мы и на месте. Сразу же обнаружилась аура лича, на фоне слабеньких аур вайлов она просто сияла. Активность нежити была почти на нуле — большая часть вайлов стояли как истуканы, остальные или занимались со своими магическими книгами, или разговаривали, насколько им это позволял скудный интеллект, конечно. Лич был поглощён чтением какого-то трактата, казалось, он ничего не замечает и слишком беспечен. На самом деле, всё было не совсем так. Место стоянки было защищено каким-то странным куполом, генерируемым, видимо, артефактом. Защита была неплоха — телепортироваться сквозь такой купол я бы не смог, да и защиту от магии даёт. Слабую, но хоть что-то.

— Начали. — Скомандовал я наёмникам.

Быстро сплетя две структуры, с моей вытянутой руки сорвался тонкий белёсый луч, за ним ещё один. Попав в защитный купол, они вступили с ним в противоборство, и спустя пару секунд часть купола уже отсутствовала, хотя стоит отдать должное — защита стремительно восстанавливалась. Но это было уже неважно — мы с Морисом сорвались и быстро вбежали образовавшуюся прореху.

Пока Морис читал вербальную формулу заклинания, я окатил ближайшую пару вайлов потоком Огня, и сразу же принялся плести заклинание. Имея преимущество в скорости создания структур, я закончил куда быстрее врагов. Семь огненных сгустков рванули к нежити, испытывая на прочность их защитные артефакты — защититься заклинаниями они не могли успеть. Как оказалось, не у всех нашлись амулеты необходимой мощности, и четыре вайла лишили нас своего общества. Я уже хотел начать плести следующее заклинание, как в мою защиту стали бить молнии и заклинания магии смерти. Само собой, выделился лич, он угостил меня памятным Уничтожением. Но все эти чары бессильно разбивались о мою защиту, лишь ограничивая мой обзор вспышками искр и прочими эффектами.

К этому времени, остальные наёмники уже успели добраться до отвлёкшихся на нас с Морисом вайлов, и принялись отточенными ударами выводить их из строя. Видя, что с этим проблем не намечается, я сосредоточился на личе.

Главная сложность заключалась в том, что я не хотел его убивать. Он гораздо ценнее в своём текущем состоянии. А для этого, прежде всего, нужно было определить, может ли он колдовать без рук. Это маловероятно, но я уже достаточно рисковал по-глупому, пора умнеть.

Так что, уже несколько минут я прощупываю лича слабыми заклинаниями, перехватывая его атаки. Наконец, убедившись, насколько это возможно, в его несостоятельности как мага, я проломил его защиту и обрубил руки и ноги заклинанием Огненный хлыст.

К этому времени остальные уже закончили разгром вайлов, и сгрудились за Морисом, держащим магическую защиту. Всё правильно, боевое заклинание может и срикошетить от щита. Воочию этого не видел, но читал о таких случаях.

Дав команду собирать трофеи и вязать уцелевшую нежить, я отправился обследовать стоянку, в особенности, два сундука, стоящие возле того места, где лич читал книгу, да и саму книжку стоит найти, лич её выронил во время боя.

Книга нашлась быстро, и я тут же решил ознакомиться с содержимым. Полистав трактат, обнаружилось, что в нём описывается создание костяных големов. Нормально, пригодится. Этого материала у меня более чем достаточно. Затем обследовал содержимое сундуков, один из них оказался заперт. Не владея навыками взлома, я просто расплавил его потоком Огня.

А мне везёт! Книги. Кажется, это был артефактор-ритуалист. Не самая ожидаемая специализация для подобного создания, но чем чёрт не шутит. Тем более что имелись подозрения, что последнюю фразу можно воспринимать буквально. Создание жезлов, колец, посохов, защитные ритуалы и многое другое удалось обнаружить в этих трактатах. В общем-то, ничего особенного в них не было, да и предметы были ориентированы на нежить, но всё равно полезно. Также в сундуках обнаружилась горстка колец, в которых я узнал слабенькие артефакты магии смерти, драгоценные камни и три десятка эссенций, среди которых даже были две очень насыщенные. Отличный навар, когда прибудет караван, у меня будет всё необходимое для создания големов.

Теперь нужно найти тот артефакт, который генерирует защитное поле — мне он тоже пригодится. Порыскав по лагерю, но так его и не обнаружив, я хлопнул себя по лбу, выругался, и осмотрел лагерь магическим, а потом и демоническим зрением. А вот и артефакт, невидимый правда, но это легко исправить — чары невидимости принадлежат не артефакту, а наброшены магом отдельно. Простенькое заклинание подействовало, и артефакт стал видим обычным зрением. Выглядел он обычно для вещей его уровня — синий полупрозрачный кристалл на серебряной подставке, полностью покрытой рунной вязью. Я завернул артефакт в какую-то тряпку, найденную на этой же стоянке, и положил его в сундук с ценными находками, после чего легко перенёс сундук на телегу. Как только наёмники закончили сбор не очень живых трофеев, мы двинулись обратно в замок.

Там нежить была размещена по камерам небольшой замковой тюрьмы. Лича я поместил отдельно, предварительно поработав с дверью. Теперь она задержит его, если ему каким-то образом удастся колдовать. Предварительно, я обыскал его на предмет ценных трофеев, но, к моему сожалению, ничего действительно ценного не оказалось, та же история была и с тем личем, которого я убил при захвате замка, у рыцаря смерти хоть меч второго круга забрал, а вот доспех пришёл в негодность — Огонь и Тьма почти полностью уничтожили его.