По залу прошёлся шепоток недоверия, все знали, что такое 25000метров в секунду, это очень много, пол века человеческая наука могла только мечтать о подобном.

-Да, эти корабли летают без ступеней, они полностью возвращаемы и многоразовые. В настоящий момент полёты всех ракет на планете, кроме этих запрещены. Но перейдём к делу. Перед нами стоит задача создать ещё более совершенные космические корабли, чем эти, а это возможно. Вы все знаете, что такое электроракетный двигатель, и узнаете, что до недавнего времени на земле не существовало источника электричества достаточно мощного и компактного, для эффективного использования электроракетных двигателей. Так вот, с недавнего времени такой источник появился. Было открыто новое явление, ядерная изомеризация. Раньше, считалось, что управлять ядерной изомеризацией не возможно, но теперь всё изменилось. Теперь можно закачать в ядерные изомеры огромную энергию, и в последствии получить её обратно, регулируя мощность тока с помощью лазеров. Корабли на ядерных изомерах могут иметь огромный удельный импульс до 50 тысяч километров в секунду и выше. Но для этого надо закачать в ядерные батарейки огромную энергию, такая энергия пока не достижима. Тем не менее, правительство поставило перед вами задачу, в кратчайшие сроки разработать боевой космический корабль с электроракетным двигателем, способным менять свой удельный импульс от 50 до 300 километров в секунду. Масса корабля должна будет достигать 30 тысяч тонн. Помимо двигателя, изомерных батареек и запаса рабочего тела, на корабле должно находится значительное по массе вооружение, и даже броня. Вашей задачей является разработка двигателя этого корабля, электроракетного торцевого двигателя холла. Для этого вы в ближайшие 28 дней пройдёте курс усиленного обучения. Вы будете учиться по 16 часов в сутки без выходных, после чего вас ждёт серия экзаменов, и вы будете допущены к работе. Примерная заработная на этой новой работе составит 3000 долларов в месяц, вы можете отказаться...

Они строили что-то невероятное, компьютер был невероятно умным, он понимал их с полуслова. На столько умным, что это пугало. Рой закончил моделирование. Получился невероятный космический корабль, почти все детали для него уже были спроектированы, осталось только подыскать предприятия, на которых эти детали могли быть произведены. Ещё год назад Рой занимался созданием тяжёлого ракетоносителя Арес 5, строившегося для покорения луны, но по сравнению с этим кораблём Арес был просто каменным веком. Этот корабль был бесступенчатым, он мог долететь до Марса за месяц, и вернуться назад, без дозаправки. Рой ещё раз осмотрел силовой каркас, и задал вопрос:

-Но что за материал может выдержать 300 гПа на разрыв, лучшие стали выдерживают 1 гПа?

-Это секретная информация.

Вообще работать было тяжело. Большинство доступных материалов были маркированы как икс, икс, икс, не понятно, что это были за материалы. Компьютер выдавал только их невероятные технические характеристики, всё было тщательно законспирировано. Но за это платили огромные, с учётом глубины мирового кризиса деньги, десять тысяч долларов в месяц. Наконец, всё перепроверив, и закончив работу, и всё перепроверив, он встал попить кофе, подошёл к кофейному автомату. Там в этот момент стоял Эндрю.

-Знаешь, мне иногда кажется, что они, наконец, сбили НЛО. Такой шорох подняли по всей планете. И эта война, хорошо, что она так быстро закончилась, а то я уже думал, что пора прощаться с современным миром.

-Но демократию они задвинули полностью.

-Если мы будем воевать с пришельцами.

-Я думаю, мы проиграем, наверняка то, что мы проектируем хуже, чем то, чем обладают они.

-Но насколько я понял, наш корабль, если и способен совершить межзвёздный перелёт, то намного медленнее скорости света. Значит, пришельцы прилетят не скоро.

-По телевидению столько трещат о пришельцах, и никаких точных данных, никаких заявлений.

-Они бояться, пентагон, кремль, Китай, это же видно, поэтому они и спустили с колёс демократию.

-Ладно, пойдём работать.

Глава 22: Разведчик.

Он уже не первый год наблюдал за этой планетой, космический прогресс этого мира шёл неспешно, весьма и весьма неспешно. И казалось, что эта цивилизация не представляет почти никакой угрозы для его родины империи крул. Внизу плавно протекали года, росло население, совершенствовались технологии, а в космос запускались всё те же многоступенчатые ракеты. Иногда зонд убирал тех или иных неудобных для него личностей. Пока не случилось непредвиденное. Один из местных аборигенов совершил серию важных открытий. Очень важных для этой цивилизации. Зонд легко вычислил его и атаковал, но не тут то было, абориген оказался экстрасенсом, магом высшей первой категории. Из таких же, как первый круг правительства империи крул. Он защитил себя не пробиваемым щитом, и зонд ничего не смог сделать. А потом, зонд почувствовал, что маг увидел его и понял кто он и откуда. Он понял и узнал слишком много. Настоящие маги большая редкость в космосе, их считанные единицы, и существовала очень маленькая вероятность напороться на такого здесь. Но это произошло. Зонд ничего не мог поделать, он мог только наблюдать. Нет, он убил несколько сот человек по всей планете, чтобы замедлить это, но остановить это он уже не мог. В считанные месяцы цивилизация осуществила технический прорыв, на который при нормальном развитии событий ушли бы десятилетия, если не века. На планете произошла революция, потом мировая война. И произошло самое страшное, маг пришёл к власти. Молодой, сильный полный злости за то нападение, он начал готовить планету к войне, к космической войне. Финансирование всех лабораторий планеты работающих на космос увеличилось многократно. Совсем недавно, произошло из ряда вон выходящее событие, совершенно неожиданно для разведчика из семнадцати ангаров в разных частях планеты вывезли не большие космические корабли, и те стартовали. Прошло две минуты и корабли вышли на низшие орбиты, от них не отвалились ступени. Корабли были полностью многоразовыми. И они искали его, они сразу начали проверять наиболее крупные из висящих на орбите объекты. Зонд знал, что это только начало, для мага высшей категории, такого, которого он не сумел убить, а только маги высшей категории могли влиять на материальный мир, ставить щиты, поджигать предметы на расстоянии, для них нет тайн, и скоро на этой планете появятся куда более совершенные корабли. Способные бросить вызов империи крул. Разведывательному зонду не был свойственен страх, но он пришёл к выводу, что находиться на орбите этой планеты более не безопасно. Зонд был не большим, массой двести килограммов, его поверхность была выполнена по технологии стеллз, пока не доступной для этой цивилизации. Он сделал себя прозрачным, и никто на поверхности более не мог его засечь. Зонд начал движение прочь от планеты, сначала медленно, вышел на дальнюю орбиту, потом быстрее. Реактивная масса его двигателей измерялась нано граммами в секунду, и потому его выхлоп не смог засечь ни один из старательно сканирующих небо земных радаров. Зонд не собирался покидать солнечную систему, он удалился на расстояние в пятнадцать астрономических единиц от земли и притворился мелким метеоритом. Отсюда он мог наблюдать дальше, ловить радиопередачи, и следить за космическим прогрессом этой цивилизации. А это было важно, какие корабли и когда появятся у землян. Убравшись от земли достаточно далеко, зонд послал своим хозяевам послание: "Обнаруженная ранее цивилизация шестой ступени наткнулась на аномалию. На планете родился маг первой категории. Маг в кратчайшие сроки захватил власть. Попытка ликвидировать мага не удалась, тот закрылся не пробиваемым для моего вооружения щитом. В настоящий момент прогресс на планете аномально ускорился. Произошедшая месяц назад война велась с широким применением андроидов и беспилотной техники защищённой монокристаллами. В качестве источников энергии использовались ядерные батареи. Армия подчинённая магу управлялась искусственным интеллектом, применялись экологически чистые термоядерные бомбы малой мощности. Технологический уровень достиг седьмого уровня. Но современный технологический уровень достиг, предположительно восьмого уровня. Покидаю орбиту планеты, в связи с тем, что земляне начали активно вести мои поиски. Рекомендую направить сюда немедленно флот ликвидаторов с магом первого уровня во главе. Первично запрошенные силы в составе одной эскадры очевидно не в состоянии выполнить задачу. Рекомендую поторопиться, иначе конфликт с землянами выльется в полномасштабную космическую войну. Земляне агрессивны и экспансивны, союз с ними не желателен, рекомендую уничтожение. Пребываю на дальней орбите земли до прибытия флота.". На этом разведчик прекратил передачу. Сигнал от его сверхсветового радиопередатчика должен был достичь окраин империи крул, имевшей колонии в этой галактике, но в её соседнем рукаве, через 10 месяцев, двигаясь со скоростью в 60 тысяч раз быстрее скорости света.

Я сидел в своей комнате и пил фруктовый сок, Юлька с Иркой играли в дурака на раздевание в двух метрах от меня. Я почувствовал что, что-то изменилось, ощущение угрозы, преследовавшее меня со времён атаки инопланетного зонда куда-то начало испарятся. Я погрузился в транс, сосредоточился, и попытался, как раньше, дотронуться своим сознанием до этого иного объекта, и мне это удалось, правда, прикосновение было крайне слабым. Зонд улетал от земли, я это понял сразу.

-Саш, что случилось?

-Разведчик пришельцев покидает орбиту земли.

-Откуда ты знаешь?

-Я это чувствую, я его чувствую.

-Но это ведь хорошо, он больше не будет убивать учёных.

-Это плохо, мы так и не смогли его поймать, увы.

-Теперь ты слетаешь с нами в Рим? Опасности больше нет.

-Я подумаю над этим.

Я резко встал, и бегом направился в центр управления. Через минуту я уже был там. Девчонки проводили меня недовольным взглядом.

-Скайнет.

-Что горим!?

-Активизируй все наши радары способные следить за орбитой. Он улетает, мы можем засечь выхлоп от его двигателей.

-Они активированы постоянно, но я ничего не вижу, всё как обычно.

-Плохо.

-Мы должны ускорить насколько это возможно постройку аннигиляционных реакторов, чтобы зарядить изомерные батареи наших кораблей.

-Они строятся 24 часа в сутки в три смены, без выходных, людьми и роботами, задействованы все ресурсы, но это слишком сложные сооружения, понадобится полгода, не меньше.

-Плохо.

Я сжал кулаки.

-Александр, иди спать. Ты сейчас ничего не сделаешь. Или ты хочешь в честь такого случая научить землян чему-то новому?

-Нет, пока рано, ладно, я пойду спать.

Я нехотя вышел из центра управления и, не торопясь, пошёл в спальню. Жаль, мы так и не смогли его поймать, а столько было поставлено на карту.

Глава 23: Отпуск.

Я зашёл в спальню, девчонки сидели в нижнем белье напротив телевизора, на диване. Юлька, выгибаясь, обратилась ко мне:

-Ну что, поймал свой зонд?

-Нет, мы ничего не смогли засечь.

-Может тебе кажется, что он есть, а на самом деде его нет?

-Нет, на самом деле это очень реально, я знаю, что он был и есть. Я знаю, что он из себя представляет, откуда он.

-Но откуда ты знаешь?

-Я чувствую, это примерно также как с технологиями, я способен увидеть... Почувствовать...

-Ладно, он улетел, теперь мы можем слетать в отпуск в Рим?

-В Рим?

-Ты сидишь в этом бункере уже больше пяти месяцев, ты не видел неба, а на улице лето, и оно скоро кончится. Полетели в Рим, погуляем по Ватикану, посмотрим на Колизей. Приготовь к вылету борт номер один, защищённый от всего, с нами ничего не случится. И потом ты обещал.

-Что обещал?

-Что когда угроза минует, мы выберемся отсюда.

-Ладно... В Рим говоришь? Я поговорю со скайнетом, что он скажет.

-Здорово.

Я подошёл к телевизору, взял пульт дистанционного управления, нажал на кнопку связи, телевизор превратился в устройство связи с скайнетом, заработал микрофон.

-Слушай, я обещал девчонкам, что мы выберемся на пару дней...

-На неделю!

-Хорошо, на неделю в Рим.

-А в чём проблема?

-Что ты об этом думаешь?

-Сейчас почти нет таких дел, в которых мы бы не смогли обойтись без твоего участия. Ты нам в принципе почти не нужен, лети.

-А как же безопасность? Ты сможешь её гарантировать в полёте на самолёте?

-Никто же не узнает, что это ты полетишь, просто какой-то парень, на одном из государственных самолётов. А на сколько внимательно тебя охраняют, буду знать только я и мои роботы.

-Выходит ты не против?

-Да.

-Тогда завтра вылетаем, в девять.

-Здорово, — закричала Ирка и бросилась мне на шею.

-Ладно, девушки, я спать.

Я прошёл на кухню, сделал себе кофе с молоком, посидел немного за столом, включил новости, те, что показывали для всех. В них не было ничего интересного, губернатор России прибыл на саммит в Берлине, они обсуждали боевые действия, продолжавшиеся в Африке и Южной Америке. Оба губернатора и России и Германии заверили журналистов, что боевые действия скоро будут окончены и на планете наступит долгожданный мир. Один из журналистов задал каверзный вопрос о том, как развивается ситуация с гуманитарной катастрофой в Пакистане, где в ходе ядерных бомбардировок погибло сто миллионов человек, и люди продолжают испытывать острейший дефицит продовольствия и чистой воды. Губернатор России Владимир Владимирович Путин заверил журналиста, что ситуация налаживается. На этой ноте я выключил телевизор, вздохнул и направился спать.

На следующее утро мы встали в восемь, я прошёл на кухню, Ира приготовила мою любимую пиццу с грибами. Я, не особо чувствуя вкуса, ел.

-Кстати, говорят в Италии чудесные пляжи.

-Но в Риме то их нет? Или есть?

-Не знаю, надо узнать. Но Средиземное море, это чудесное место для купания, там нет крупных акул, способных напасть на человека, и других опасных видов.

-Это конечно плюс, но вот нефтяная плёнка.

-Да нет там никакой нефтяной плёнки, сказки. Миллионы людей купаются в Средиземном море и ничего.

-Ну, я купаться не буду.

-А что так?

-Не люблю, не хочу. Я бы предпочёл просто погулять по городу, посмотреть на достопримечательности.

-Эдак, пол города придётся оцепить, чтобы обеспечить тебе безопасность.

-Мы едим инкогнито, безопасность будут обеспечивать лишь двое андроидов.

-Не велика защита.

-Ну, это новое поколение роботов, не на ядерных батарейках, а на изомерных. Они куда подвижнее и сильнее, и потом я сам маг, если нам будет что-то угрожать, я почувствую и вызову группу быстрого реагирования.

-А как же эти ужасные теракты?

-Их не так много, и их совершают в основном на промышленных объектах, и потом, вы сами хотели туда поехать.

-Мы не волнуемся, просто рады, что удалось тебя отсюда вытащить, тем более, на целую неделю.

-Я думаю, в этот бункер больше не вернусь.

-Правда, здорово! А где мы будем жить?

-Я ещё не решил, пока что. Может быть, поживём до конца сентября в Версале, может, просто в подмосковной резиденции в Завидово например. Ладно, заканчивайте есть и пойдём.