Марципановое сердце

— Еще месяц назад, я сказала бы, что лучше не рисковать. Но тогда я не знала тебя, и даже не представляла, что вполне могу достичь в жизни чего-то. Сейчас... — она глубоко вздохнула. — Я готова рискнуть, — тихо, но достаточно уверенно признала Оля.

Денис выдохнул.

Оказалось, что он взмок и нервничал почти так, как если бы сделал ей предложение. Во всяком случае, в его понятии это выглядело бы приблизительно таким образом. Практики в данном вопросе Денис еще не имел. Хотя, если подумать образно — а чем его нынешний вопрос особо отличался?

— Не думал, что буду так нервничать, — совершенно искренне признался он с бесшабашной улыбкой. И наклонился, крепко поцеловав засмеявшуюся Олю в губы. — Так, а теперь, — он перевел взгляд на часы. — У меня есть одна идея. И очень бесчестный ход, — Дэн зловеще прищурился. — Сейчас я покажу тебе кое-что, после чего ты будешь умолять меня принять тебя к нам на работу, гарантирую, — уверенно кивнул Денис, в ответ на ее недоверчивый взгляд. — Пошли, я тебя кое с кем познакомлю, — и ничего больше не добавляя, он вывел ее из кабинета.

Судя по всему Оля не заметила времени и не ждала того, что за окнами темнеет. Да, они просидели весь день. Но он только покачал головой на робкое предположение, что "ей пора домой". Зайдя по дороге на кухню, Денис прихватил молока и ветчины, и вышел на крыльцо, легонько свистнув. В последние дни щенок всегда приходил где-то в одно и то же время, и сейчас, наверняка, не пропустит ужин.

— Ой, Деня, смотри! — голос Оли был пропитан искренним восторгом, а сама она указывала пальцем на щенка, показавшегося из-под ступенек.

И радовалась совсем как ребенок.

Щенок настороженно принюхивался к новому запаху, очевидно оценивая, насколько Оля опасна, и стоит ли ему рисковать ради ужина?

В этот момент Оля присела на корточки и потянула к щенку обе ладони.

И этот нахал тут же уткнулся в те носом и лизнул! Никакого тебе рычания и укусов. Никакого лая!

Нет, Денис и сам не мог перед этой красуней устоять. Но, эй! Именно он тут, кажется, прикармливал наглеца, а тот на него сейчас даже не глянул. Прыгал и вертелся, подставляя как можно большую поверхность своей шерстки под поглаживающие касания и почесывания ее ласковых рук. Вот и все, никому он тут уже не нужен.

Денис усмехнулся. И как раз в этот момент Оля подняла на него счастливый взгляд.

— Деня, он такой, такой... он такой замечательный, — с трудом подобрала она слова, похоже, испытывая настоящий восторг.

— Обычный бродяга, — немного ворчливо заметил Дэн, но присел рядом. — И я ему уже завидую, — себе под нос добавил он.

Но Оля заметила и рассмеялась. Потянувшись, она нежно чмокнула его в щеку, не прекращая гладить повизгивающего щенка.

— Ты лучше, — весело успокоила она его. — Но он такой лапочка, — подхватив щенка на руки, она почесала тому животик.

— Ага, меня за пальцы и ноги цапал, — с обвинением посмотрев на счастливчика, припомнил Денис. — А красивой девушке, значит, что угодно позволяешь? — щенок тявкнул, словно понимал его. — Настоящий пацан, — рассмеялся Дэн.

Он подтолкнул угощение к щенку, которого Оля уже опустила на пол.

— Ты прав, против такого довода, устоять практически невозможно, — все еще улыбаясь проговорила она, наблюдая за тем, как щенок жадно ест.

— Приятно знать, что я в силах соблазнить свою девушку, пусть и щенком, — добродушно заметил он под ее смех.

Глава 9

Не скрывая любопытства, Наташа с интересом, внимательно рассматривала девушку, которая сейчас сидела перед ней.

Оля. Девушка, ради которой Денис пробился к ней сквозь заслон непримиримого Славы, считающего, что Нате нечего делать на работе. Они два часа о чем-то спорили на кухне их со Славой дома, не пуская саму Нату, чем просто ошарашили ее. В конце концов, разве она не в состоянии решить, куда ей идти? Да, ей в последнее время было не очень хорошо, жара и перепады давления сказывались. Однако не настолько же плохо она себя чувствовала! Просто спать все время хотелось.

Но эти мужчины оказались непоколебимы. Хоть лбом бейся об стену, но они всегда готовы были сделать что угодно, лишь бы оградить ее от всего мира. А теперь, похоже, и Оля попала для Дениса в эту категорию.

Наташа не ревновала брата, ни капельки. Она, возможно единственная в семье знала о том, насколько отчаянно Денис искал того, кто затронул бы его душу. И в какой-то мере даже начал отчаиваться, потому что никогда бы не согласился на нечто меньшее, чем настоящее чувство. Именно потому Нате и было очень-очень любопытно. Она даже пыталась подслушивать под дверью кухни, чего в принципе никогда не делала, с самого детства, наверное. Но так и не смогла узнать, что же такого сказал Деня ее мужу, что Слава в результате, смягчился и дал добро.

И вот теперь, под настороженным, опекающим взглядом брата, который сидел за соседним столиком с таким видом, что напоминал Нате ястреба, оберегающего своего птенца, она смотрела на эту девушку. Ту, которая судя по всему, сумела задеть Деню так, как еще никому не удалось.

Оля была молодой. Моложе, чем Наташа себе представляла. Но это совершенно не смущало ее. Может быть, так ему даже было проще. Ната знала, насколько сложно Денису находиться среди людей. В отличии от нее, Деня не мог прощать человеческих слабостей и грехов. Он сам стремился всегда и во всем поступать правильно, и не хотел понимать, отчего иные идут на поводу у своих страстей или желаний, ущемляя и причиняя боль окружающим и любимым. Быть может как раз Оля, молодая, с открытым и простым взглядом на жизнь была тем человеком, кто принесет мир и покой Денису? Нате очень бы хотелось верить именно в это. Потому что Оля понравилась ей. Действительно. Она не очень хорошо помнила свое первое впечатление об этой девушке. Тогда, разговаривая с Тарасом, она просто не могла допустить, чтобы неопытная и грубая официантка скандалила с клиенткой. Но отчего-то Ната не пошла сама, послала брата разбираться. Почему? Наверное сработала та самая интуиция, которой так славилась их семья. И теперь она ни капельки об этом не жалела.

К их столику подошел Женя, который поставил перед Натой молочный коктейль и дал воду Оле, хоть та перед этим отчаянно просила ничего не приносить. Ее персонал уже принял и готов был горой стоять за девушку, во всяком случае большая его часть, и это радовало Наташу.

Они, кстати, еще не сказали друг другу ни слова, кроме приветствий. Оля тут же отчаянно вцепилась в свой стакан, похоже забыв, что отказывалась от напитков. Она нервничала, а Ната совершенно не хотела этого. Оля была ей симпатична, и Ната тешила себя мыслью, что неплохо разбирается в людях. Только вот ей казалось, что не здесь Олино место. Не в Кофейне. Не на постоянной основе, во всяком случае. Но это не значило, будто бы она собиралась отказать. Наоборот, Наташа планировала взять Олю. Раз она оказалась здесь, значит так и должно было произойти.

— Почему ты нервничаешь? — улыбнувшись, Ната, словно ребенок, потянула коктейль через трубочку губами. — Я страшная? — четко и медленно, помня все наставления брата, на которые Деня потратил еще час, спросила она.

Оля неуверенно улыбнулась и отпустив стакан, принялась теребить свои волосы.

— Нет, — тихо пошептала она, покачав головой. — Просто..., — вздохнув, Оля передернула плечами.

Ната не могла не улыбнуться, наблюдая за тем, как Дене еле удалось справиться с порывом и остаться на своем месте. Она покачала головой, но брат только поджал губы и глазами показал Нате, что ничего не может поделать с собой.

— Мне кажется, что вся эта идея — большая ошибка, — Оля все с той же растерянной неуверенностью подняла на нее глаза. — Это неправильно.

Ната улыбнулась.

— Почему?

— Не стоит мне работать с Денисом, зря он, вообще, уговорил меня и вас сюда притащил, только потревожил, — Оля с некоторым смущением скосила глаза на объемный живот Наты.

Чем заставила ее рассмеяться.

— Деня редко делает что-то зря, — покачала она головой и положила руку на живот, словно попыталась урезонить разошедшегося малыша, который принялся интенсивно ворочаться. — И мне кажется, что он не ошибался, мне действительно стоило приехать.

— Мы с Денисом... встречаемся, — Оля немного помедлила и, кажется, была смущенна тем, что говорила об этом с сестрой своего "парня". — И все здесь об этом знают, — она неуверенно махнула рукой в пространство. — И все теперь будут думать, что..., — она замолкла и как-то расстроенно, с огорчением вздохнула.

Наташа взболтала свой коктейль трубочкой.

— Какая тебе разница, кто, что подумает? — не перестав улыбаться, спросила она. — Если вам хорошо вместе, почему это должно мешать тебе работать? Или отчего я не могу взять к себе в Кофейню девушку своего брата, если ее помощь мне пригодится? Какое нам дело до других?

Оля наклонилась, на миг спрятавшись за волосами, а потом вдруг открыто посмотрела в глаза Наташе.

— Я никогда не работала в кафе, — твердым голосом призналась она. — И совершенно ничего в этом не понимаю.

Наташа отмахнулась.

— Давай на "ты"? — предложила она. — Ты же моего брата на "вы" не называешь?

Оля отрицательно покачала головой.

— Вот и хорошо, — довольная, Ната еще отпила из бокала, следя за сменой эмоций на лице собеседницы. — А касательно опыта — Денис говорил, что ты очень старательная, и быстро схватываешь суть, так что с этим проблем не будет, я уверена.

Оля смущенно закусила губу.

— Я так и знала, что он тебя уговорит, — немного запнувшись на обращении, все же возмутилась она. — А ведь обещал...

— Денис меня не уговаривал, — Ната покачала головой, продолжая улыбаться. — Я и сама в состоянии разглядеть хорошего сотрудника, занимаюсь же этим делом столько лет без советов брата, — Наташа подмигнула, а Оля стушевалась, опять спрятавшись за своими волосами.

Ната поразилась, каким образом в этой девушке сочетаются такая твердость, самостоятельность и такая стеснительность в один и тот же момент?

— Хотя, скажу честно, — Наташа отодвинула стакан и немного оперлась о стол руками. — Я не думаю, что твое место в Кофейне. Нет, послушай, — не дала она заговорить Оле. — Я уверена, что ты будешь прекрасным сотрудником. И беру тебя на работу, — она видела, что глаза девушки недоуменно округлились. — Просто мне кажется, что тебя ждет что-то другое, — Наташа пожала плечами. — А я редко ошибаюсь в таком, — она улыбнулась. — Зато, здесь всегда будет место, где тебя ждут, и здесь ты вполне можешь быть, пока не найдешь то, что придется тебе по душе. Так что, что скажешь — ты согласна работать на меня?

Оля облизнула губы и несколько минут неуверенно смотрела на Наташу.

— Я, вряд ли, смогу работать официанткой, — растерянно проговорила она.— Не представляю, как можно уследить за всеми, а ведь часто люди приходят компанией и делают заказ одновременно, перебивая друг друга.

— Думаю, тебе стоит начать с помощника по залу — будешь помогать барриста или официантам, или девчонкам на кухне. Лишние руки всегда пригодятся, а там — разберемся. Ты привыкнешь, освоишься, и мы поймем, где твое место. Так что? — Наташа повторила свой вопрос.

— Она согласна...

— Деня! — возмущенный возглас их обеих не дал брату продолжить.

Но того такая реакция не смутила, судя по всему. Спокойно подвинув стул к их столику и пожав плечами, он сел около смущенной Оли.

— Ты обещал не вмешиваться, — тихо зашипела она ему на ухо.

Наташе пришлось плотно сжать трубочку губами, чтобы не рассмеяться. Похоже Оле еще предстояла узнать, что Дениса невозможно удержать от вмешательства в жизнь тех, кого он любит.

— А я не вмешиваюсь, — весело улыбнувшись, он обнял Олю за плечи, игнорируя ее смущенное недовольство и подмигнул сестре. — Просто вношу ясность, правда, Ната?

— Правда-правда, — иронично поддела она брата. — Будто бы мы без тебя не разобрались бы, — покачала Наташа головой.

— Да, вижу я, как вы разбираетесь, — Деня ухмыльнулся уголком рта. — Все ходите вокруг, да около. А думать-то не о чем. Ясно все.

— Денис, — Оля виновато посмотрела сначала на Наташу, а потом на Дениса. — Может все-таки, не стоит?

— Стоит, — теперь брат и сестра рассмеялись вместе.

Оля все еще смотрела на них с сомнением, но Наташа не могла не заметить, как доверчиво и охотно та опиралась на Дениса и сама старалась держаться еще ближе к ее брату.

— Значит, решили, — подвела итог Ната, наблюдая в окнах, как паркуется у бордюра такая знакомая машина.

Она и не сомневалась, что Слава не позволит ей сидеть здесь ни на минуту дольше выделенного для общения часа.

— Принесешь свою трудовую и медицинскую книжки, отдашь их Дене или администратору, и с завтрашнего дня можешь приступать к работе, — быстро отдала она инструкции, уже и сама испытывая нетерпение. И аккуратно поднялась навстречу мужу, который шел через зал, казалось, не замечая никого кроме нее.

Впрочем, и сама Наташа уже не видела никого кроме Святослава.

— Ты готова? — лишь мельком глянув на тех, кто сидел за столом и коротко кивнув им, Слава тут же обнял Нату и требовательно посмотрел ей в глаза.

— Да, — не в силах не улыбаться такому поведению, Наташа крепко обняла его, насколько это позволил ее объемный живот. — Поздоровайся с Деней, как следует, Слава, — шепотом укорила она мужа.

— Да, ладно, — проворчал Слава. -Можно подумать, он обидится.

Но все-таки обернулся и протянул руку ухмыляющемуся Дэну.

— Это Оля, — представила Ната девушку, пока парни здоровались. — А это — Святослав, мой муж, иногда он вместо меня тут все контролирует, когда считает, что я должна сидеть дома, — скривив смешную рожицу, шутливо пожаловалась Наташа Оле.

Та неуверенно улыбнулась, похоже не поняв, шутит ли Ната или говорит серьезно. Но кивнула и побормотала, что ей "приятно".

А Святослав, так же как и сама Наташа просвещенный Денисом об Оле, приветливо улыбнулся, будто опровергал жалобы своей жены.

— Извините, но Нате пора домой, — решив, видимо, не особо тратить время на беседы, тут же заметил ее муж, и потянул Наташу к выходу.

Улыбнувшись напоследок брату, который не нуждался в извинениях и судя по улыбке — все понимал, Наташа помахала рукой немного удивленной Оле, и послушно пошла следом за Славой.

Следующие две недели не просто прошли, а казалось, пронеслись мимо Оли. Иногда создавалось ощущение, что каждая ее минута, кроме, пожалуй, того времени, что она спала — чем-то занята. И тем не менее, Оле и в голову бы не пришло жаловаться. Несмотря на все трудности и особенности работы в кафе, она давно не работала с таким удовольствием. Даже с цветами. Что-то неуловимое витало в воздухе "Кофейни", нечто неосязаемое, что заставляло людей улыбаться и быть добрей. Она еще не встречала такого коллектива, в котором действительно отсутствовали "подводные" течения и скрытые страсти. Если кому-то что-то не нравилось, люди обсуждали это, а не делали гадости "исподтишка".

Разумеется, основная заслуга в этом принадлежала хозяйке, или, на данный момент, Денису, который заменял сестру.