Девочка-волшебница или...(4)

Не дожидаясь ответа принцесса продолжила говорить. — Знаешь о чем я мечтаю?

— Нет Ваше Высочество.

— Я мечтаю о том, что бы однажды выбраться из Мунварии и посмотреть на Великое море.

— Это может быть не безопасно Ваше Высочество, безволосые не любят тех, кто отличается от них и потому часто воюют между собой, нас они не любят еще больше. — тут же ответил он.

Мечта принцессы покинуть Мунварию совсем не понравилась ему, границы королевства могут покидать лишь купцы и те, кого изгоняют. В Мунварии правосудие вершит король, а он, крайне редко кого-то казнит, чаще всего, наказанием становится изгнание, иногда на определенный срок, а иногда и вовсе навсегда. Куда уходят те, кого изгнали навсегда не знает никто, как и то, что с ними случается, это просто никому не интересно. Купцы же никогда не покидают границ великого леса и даже в лесу вблизи от земель безволосых им находиться не безопасно.

— А я все равно, хотела бы посмотреть на великое море или отправится через великие горы, посмотреть что там, за ними.

— И ради этого, вы бы оставили свой народ?

— Народ? А причем здесь народ?

— Народу нужен правитель...

— Народу нужен тот, кто будет сидеть на троне, а кто это будет, народу все равно. К тому же, на троне будет сидеть мой муж, а не я... Не женское это дело управлять королевством, наше дело рожать и воспитывать детей и почему-то, желательно рожать только мальчиков.

Он невольно сморщился, практически все тоже самое — слова были другие, но смысл тот же, — он слышал тысячу раз, когда его мать вбивала это в головы его старших сестер.

— А ты разве никогда не мечтал побывать где-нибудь еще?

— Нет.

— Скучный ты.

— Простите Ваше Высочество.

Солнце начало клониться к закату окрашивая все вокруг в багряный цвет и лишь несколько облачков похожих на перья диковинной птицы была окрашена в золотистый.

— И все же, я бы хотела однажды вырваться отсюда. — едва слышно произнесла принцесса, но он услышал ее, ведь у мунвари от природы острый слух.

Они еще долго сидели на крыше глядя на то, как ночь опускается на древний город, однако вернулись назад как раз перед тем как закрылись городские ворота.

Торот.

Он до сих пор никак не может поверить в то, что все происходящее с ними происходит на самом деле — их схватили, и куда-то ведут, какие-то странные, существа похожие больше на кошек нежели на людей.

С тех пор как экспедиция вошла в город и приступила к поискам чего-то такого о чем знает только профессор, прошло чуть больше месяца. За это время они нашли множество библиотек как в частных домах так и одну публичную, здание которой больше походило на дворец нежели на вместилище книг. Но ни в частных ни в публичной библиотеках профессор не находил того, что искал и это, мягко будет сказано, его сильно раздражало. Рассеянный болтун помешанный на археологии коим он казался все время их путешествия бесследно растворился, даже внешне профессор несколько преобразился. Во первых Урдель перестал сутулиться, во вторых заметно заострились черты лица, под глаза залегла тень, а сами глаза загорелись безумством, в третьих он практически перестал разговаривать, а когда говорил, то голос его был высоким практически кричащим и каким-то каркающим. Ну и последнее изменение было в том, что он перестал проявлять даже малую толику уважения как к нему так и к двум баронетам что шли с экспедицией. Этих двоих вообще не интересует археология как и возможность таким образом выслужиться перед организаторами экспедиции, их интересуют только деньги и в экспедицию они пошли только чтобы набить свои заплечные сумы тем, что может представлять собой какую-то ценность, что они собственно и сделали.

Еще прошлым вечером все было как обычно, профессор изучал книги в очередной найденной ими библиотеке, часть воинов осматривала окрестные дома, кто-то стоял в карауле, кто-то отдыхал перед ночным караулом, кто-то просто ничего не делал, в общем все как уже стало обычным и привычным. Ночь тоже началась как и всегда, профессор продолжал свои поиски, те кто ушли изучать окрестности вернулись, сменился караул, затем был ужин и лагерь погрузился в сон. А вот пробуждение было не совсем уж приятным, точнее совсем не приятным, чего же может быть приятного в пинках? Ничего. Их застали врасплох перед самым рассветом, караульных скрутили так, что они даже звука не издали, приволокли и профессора который если бы он мог своим взглядом испепелять, сжег бы всех дотла и этих странных похожих на огромных кошек существ и всех членов экспедиции с ними заодно. Затем их всех со связанными за спиной руками выстроили в цепь и куда-то повели. Во всем этом его удивляло только одно, почему их сразу не убили, впрочем наверное для этого у захвативших их воинов были свои причины.

* * *

Шли они долго и в абсолютной тишине, люди молчали чтобы не провоцировать пленивших их кошкоподобных существ, а эти странные существа молчали по каким-то своим причинам, зато у него было достаточно времени чтобы рассмотреть их. Первое на что он обратил внимание глядя на них, это шерсть, как у любого другого животного, только у этих она довольно короткая, но также как и у животных покрывает все тело, хотя утверждать так ли это он бы не взялся, потому как все они были одеты в практически одинаковую одежду из тонкой кожи темно-коричневого цвета, на виду были только руки, ноги, головы и хвосты. Лица все же отличаются от кошачьих — вполне человеческие глаза если не считать вертикальных зрачков и цвета, немного странные на вид, но вполне человеческие носы и губы, отсутствуют кошачьи усы. В общем практически все как у людей, другие отличия это шерсть на лице и стоящие на макушке кошачьи уши. Дальше идут руки, вполне обычные человеческие, опять же если не считать шерсти, то большой палец точно такой же как у людей, а вот ноги отличаются, во первых ступня кажется меньше из-за отсутствия пятки и возникает ощущение что у них по два колена смотрящих в разном направлении, а во вторых отсутствует большой палец. Ну и последнее что нельзя не заметить это хвост, практически у всех воинов которых он осматривал, хвосты были примерно одинаковой длинны, до колена, но он видел и таких, у кого хвосты были короче, словно бы купированные. Разглядывая воинов он не забыл и пересчитать их, вместе с идущими далеко впереди двумя воинами, выходило ровно два десятка. Все вооружены мечами имеющими волнистое лезвие, только у одного из воинов идущих чуть впереди меч похож на загнутый коготь с зазубринами на лезвии как у серпа. От прочих воинов владельца этого меча отличает и наличие накидки из шкуры, латной перчатки на правой руке, а также наличие простых стальных наручей. В остальном, его одежда точно такая же как и у прочих воинов — жилет из тонкой, мягкой кожи и короткие до колен штаны из такой же кожи, обувь отсутствует, правда у некоторых ноги ниже колена все же прикрыты наголенниками из более толстой и грубой на вид кожи чем прочая одежда, но таких среди воинов мало. Иногда шедшие впереди воины останавливались и подавали какие-то знаки, тогда они меняли направление уходя в переулки или сворачивая на другую улицу. А затем, они как-то незаметно вышли к стене хоть и не очень высокой, но явно предназначенной для защиты чего-то такого, что находится по ту сторону. Стена заметно отличалась от соседствующих с ней домов, по ее виду можно было предположить, что для ее постройки были использованы блоки из которых были выстроены дома и это подтвердилось когда их повели вдоль этой стены, он увидел разобранные практически до основания постройки. Пройдя вдоль стены они подошли к воротам, их тоже, похоже откуда-то сняли. Над воротами на стене были заметны головы стражников, которым один из ведущих их воинов подал знак и вскоре ворота начали открываться. Однако открылись они не полностью, приоткрылась только одна створка открыв довольно узкий проход. Первыми в ворота прошли десять кошколюдов, так он про себя назвал этих странных существ, затем настала их очередь, последним шел тот воин кошколюд которого он определил как старшего. А за воротами кипела жизнь, дома по эту сторону стены ничем не отличались от тех, что стояли за ней, ближайшие к стене дома тоже были разобраны так что в тех местах где они стояли, остались лишь следы от их фундаментов, и то, если бы там уложили такую же плитку какой укрыты дороги, то и заметно бы не было что там что-то стояло. После того как они прошли через ворота их вновь выстроили цепочкой и на этот раз в добавок им через связанные за спиной руки пропустили чуть более толстую пеньковую веревку. Тот кошколюд которого он определил как старшего в группе воинов куда-то отошел, но вскоре возвратился с небольшим мешком в руке, после этого они продолжили движение.

Народу на улице по которой их вели была тьма тьмущая, однако кошколюди моментально расступались едва группа подходила к ним. На людей которых воины вели на веревке практически никто внимания не обращал, разве что дети чуть больше похожие на кошек нежели взрослые, крутились поблизости с интересом разглядывая их. Впрочем интерес был взаимным, даже не смотря на то, что он успел вдоволь насмотреться на пленивших их воинов. Простые кошколюди заметно отличались от воинов, и не только одеждой и отсутствием оружия на поясе, но и комплекцией. В отличии от простого народа, воины были весьма крупными и мускулистыми, хотя ростом самый высокий из воинов не доставал профессору Урделю до подмышки, зато в плечах они были как минимум в двое шире любого из членов экспедиции. Простые кошколюди были одеты во вполне привычную для глаза одежду из простой ткани — женщины одеты кто в простого покроя платья и юбки с жилетками из шерсти, а мужчины все как один в коротких штанах и практически таких же жилетах что и на женщинах. Сначала их провели вдоль стены, затем когда народу на улицах стало меньше свернули на одну из прилегающих улиц и по этой улице они шли еще примерно час пока не остановились перед большим зданием отгородившимся от улицы, высоким кованным забором и широкой лужайкой между ним и самим зданием. Некоторые окна здания были забраны решеткой из толстых, блестящих на солнце, металлических прутьев. На воротах стояли воины одетые в броню из кожи и кольчуги — грудь закрыта нагрудником из плотной, дубленной кожи, плечи, руки, живот и спина закрыты кольчугой, на ногах брюки из такой же кожи что и нагрудник. Ни один из стражей стоящих у ворот и не подумал шевельнуться до тех пор пока старший из пленивших экспедицию воинов не обратился к ним, только после этого один из стражников подошел к воротам, что-то там такое сделал, последовал вполне слышимый щелчок и после этого страж отворил одну из створок ворот.

Можно было и не ожидать того, что их сразу поведут во дворец, если их туда вообще поведут. Хотя насколько он знает, даже эльфы не терпящие нарушителей границ Великого Леса не всегда убивают их на месте, а бывали случаи когда нарушителей границы отпускали, после суда. Но ведь это не эльфы и это не Малый Толло, кто знает, какие законы действуют у этих кошколюдов, может быть их все же решат казнить, но только после суда? И все же для него как судя по всему и для профессора, было удивительным узнать о том, что город простоявший тысячи и тысячи лет не рассыпался в прах и что в нем по-прежнему кто-то живет. Ведь когда экспедиция только собиралась, о таком никто не думал ибо никто не знал о том, что здесь может быть, люди так далеко в глубь континента не заходили, по крайней мере об этом ничего не было известно. Ни в какой подвал их не повели, хотя этого можно было бы ожидать, ведь тюрьма у всех до единого ассоциируется с темными, затхлыми подвалами, куда через небольшие оконца под потолком проникает немного света. Камеры представляли собой нечто вроде клеток и были расположены на первом этаже в самом конце здания. В конце им развязали руки и после этого распределили по клеткам.

— Ну и, что мы теперь будем делать граф? — с некоторой издевкой в голосе спросил Корил Виграм, который совсем недавно стал баронетом и еще не обзавелся звучным родовым именем по причине своей бедности, та же история и у второго входящего в экспедицию баронета Марка Дравара из Вершера, именно поэтому они и пошли в экспедицию им ведь нужны деньги.

— Пока ничего, нужно сперва понять, что они собираются с нами делать.

— Казнят, что же еще они будут с нами делать? — произнес кто-то из воинов.

— Это не факт. — ответил за него профессор. — На дикарей они не похожи.

— А на кого же эти уроды тогда похожи? Да и откуда они вообще здесь взялись?

— Может и мы им кажемся уродами. — ответил профессор. — А живут они здесь, судя по всему, очень давно.

— Что-то я никогда о таких страхолюдинах не слышал. — послышался из угла дальней клетки голос баронета Дравара.

— Вы забываете баронет, что люди никогда не заходили в глубь континента, а если и заходили, то нам об этом ничего неизвестно. Все, что нам было известно, это то, что здесь есть руины, где должно было сохраниться то, что я должен найти. Информация дошедшая до нас оказалось неточной... Впрочем, возможно что наш источник информации не встречал местных жителей или побывал в другой части этого города. Но уточнить у него это даже будь мы дома, вряд ли представлялось бы возможным, если только вы баронет не умеете разговаривать с мертвыми? — при этом профессор бросил на баронета Дравара вопросительный взгляд и тот отрицательно качнул головой.

В тюрьме, если это можно назвать тюрьмой, сидели не только они, в соседних клетках находились местные, то есть кошколюди. Вот уж кто не скрывая своего интереса разглядывал людей едва ли не тыча в них пальцем при этом о чём-то перешептываясь между собой. Естественно что язык местного народа ему понятен не был, а толмач остался в его походной суме которую у него, как и прочие вещи у всех членов экспедиции отобрали, при них осталась только одежда, так что о чем шепчутся кошколюди в соседней клетке можно было только догадываться.

Через какое-то время принесли еду и ведь на тюремную баланду совсем не похожую, да лоханки в которых была подана еда не были из серебра, но и не были гнилыми деревяшками, а еда хоть и не деликатесы, но и не помой коими потчуют заключенных в тюрьмах на родине. Еще задолго до прихода кошколюда с едой кошколюды из соседней клетки засуетились, и только когда появился в меру упитанный кошколюд кативший перед собой поднос с чаном и посудой он догадался что их собираются кормить. Начать раздавать еду кошколюд решил с людей, наверное потому что клетки занятые людьми были ближе к дверям. Стоило кошколюду снять крышку с чана как по помещению разнесся аромат чего-то душистого, не только у него от этого аромата потекли слюни и заурчало в животе.

Континент Малый Толло.

Вадим.

На днях из гномьей академии, на мое имя, была доставлена большая посылка в которой находился некий предмет, похожий на гигантскую пулю от крупнокалиберной винтовки или очень большой пушечный снаряд с неким подобием руля от мотоцикла и парой сидений со спинками. В прилагавшейся к этой штуке, сопроводительной записке написанной от руки (я с легкостью узнал почерк мастера Борина, гном когда о чём-то задумывается во время написания чего-либо по несколько раз обводит букву в момент написания которой его застала какая-то мысль, а случается такое с ним едва ли не постоянно), говорилось что это один из двух пока еще опытных образцов созданных на основе поданной мной идей. Разумеется что моя задумка должна была выглядеть иначе, в этот раз для создания чертежей и рисунков я подключил не только фантазию, но и магию — просто решил, что хватит мне позориться со своими 'чертежами' от руки. По моей задумке, это должен был быть красивенький во всех смыслах летающий скутер, как образец мной был взят скутер из какого-то фильма который я когда-то посмотрел. Но у гномов видимо свое видение того, каким должен быть сей летательный аппарат. Хотя, может быть это я просто чего-то не знаю и есть какие-то 'подводные камни' не позволяющие сделать парящий скутер таким, каким 'нарисовал' его я? Хоть посылка и была отправлена на мое имя, доставили ее в мастерскую-лабораторию Борга и естественно тот не удержался от того, чтобы не вскрыть ящик. Кстати, на создание этой штуки гномы потратили всего два месяца, мастер Борин так и написал, что он бы пригласил меня к ним, но мы и так были у них недавно, так что он решил меня не дергать из-за такого пустяка, хотя по-моему, это вовсе не пустяк и зная заранее цель своей поездки я бы охотно еще раз съездил к гномам. Но с другой стороны, надо быть благодарным мастеру Борину за заботу обо мне, и я ему искренне благодарен, ведь я могу продолжать заниматься своими делами. Надо ли говорить о том, как сильно заинтересовал Борга обнаруженный им в коробке непонятный артефакт? Пока я добирался до Академии, я в тот момент был в гостях у семьи Лурии, они ведь теперь живут в Акрилоне. Сперва всю огромную семью Свена включая Веллу и Марека поселили в Софии, там же в соседнем доме поселили маму Лурии, но затем для них были построены отдельные дома в деревушке неподалеку. Я сперва хотел было возмутиться по поводу того, что их переселили, но потом узнал что, они сами изъявили желание жить за городом и заниматься сельским хозяйством. Даже мама Лурии и та, не пожелала остаться в городе. Аналогичная история была и с родными Эльке, они тоже переехали из города в деревню, но Эльке за все это время ездила к родным всего раз, чтобы убедиться в том, что у них все в порядке, в то время как я стараюсь каждую неделю вырваться к семье хотя бы на несколько часов. Свен тоже ездит к родным, я видел его пару раз, он сильно изменился и не в самую худшую сторону, образование пошло ему впрок, глядишь и станет местным Ломоносовым. Но вернемся к нашим баранам, точнее к Боргу и артефакту присланному мне гномами. Борг не стал читать прилагавшиеся к артефакту бумаги, он их просто не увидел (надо думать что они его вообще не интересовали). Так вот, когда я добрался до Академии и явился в мастерскую Борга, то оказалось, что он буквально по винтикам разобрал сей артефакт чтобы понять что это и как оно работает — идиот! Чтобы разобрать артефакт гномов у одного Борга ушло четыре с небольшим часа, а чтобы собрать его обратно мы вдвоем потратили без малого неделю. Заняться испытаниями было решено после того, как окончательно будем убеждены в том, что Борг своими ручонками ничего там не нарушил — не хотелось мне в какой-нибудь момент, во время испытательного полета шмякнуться на землю с большой высоты.