Дороги домой. Часть 2. Путь ангела

— Значит, так. — Эрхан снова уставился на жмущегося у окна хозяина. — Сейчас ты, наш дорогой и гостеприимный хозяин, пойдешь вместе с саином Амиреном к саину Гаджи и приведешь сюда гвейнов. Амирен, больше чем три монеты за всю поездку не давайте.

Потянувшись к кувшину с водой, Ворон поинтересовался:

— Чего сидим? Я все сказал. Если через полчаса транспорта не будет...

Наученные горьким опытом хозяин и саин Амирен вылетели из дома. Прислоненная кое-как к косяку дверь снова грохнулась на землю. Задерживаться, чтобы ее поднять, никто из них не решился.

Рыжий Райли шел по заросшей травой улочке за хозяином и злился. Никогда его так не возили носом по грязи, как сегодня! Правильно, что с этим Вороном никто не соглашается работать... Склочный, мрачный тип! Тягучие, неприязненные мысли с личности начальника перетекли на маленький и сонный городишко. Тоже, гостиница называется! Интересно, откуда он мог знать, что гостиницы в этом захолустье не существует? Даже на родине, в болотистом краю, где реки и ручьи по весне заполняют все овраги, к приезжим нет такого наплевательского отношения! Да постучись хоть в любой дом: накормят, займут разговором, положат в тепле спать... Дадут позавтракать. Надо будет, отвезут на место без лишних разговоров. А здесь... Из хозяина лишнего слова не выжмешь. И каша эта паскудная! Встала колом в желудке, и ни туда, ни сюда. А чесночная отрыжка напрочь забила запахи теплого вечернего воздуха...

Тем временем хозяин уже стучал в заднюю дверь свежевыкрашенного трехэтажного дома, даже тылом излучавшего довольство обеспеченной жизни. Над их головами вспыхнул голубоватым светом фонарик, и дверь приоткрылась без малейшего скрипа. Из душной темноты на порог вышла молодая женщина в синем плате.

— Я это... — Заблеял козлом хозяин 'гостиницы'. — Сианна Миришка, саин Гаджи дома? Отдыхает, наверное?

— Чего тебе? — Нелюбезно осведомилась жена. — А это кто с тобой?

— Вот, принесла нелегкая постояльцев... Помнишь, как меня выбрали? Хотя, не помнишь. Еще под стол без наклона бегала... Им бы гвейнов на ночь арендовать...

— На ночь? — Голос Миришки превратился в сосульку. — Это еще зачем?

И в этот момент терпение Райли лопнуло. Его достал Ворон, достала эта горская провинция, достал тыквенный в желудке ком и лопающийся мочевой пузырь.

— Посторонись, — гаркнул он на всю улицу, — служба внутренней безопасности.

Ткнув удостоверением под нос жене Гаджи, он поднялся на крыльцо, отодвинул ее плотное круглое тело длинной рукой и, не отряхнув пыль с сапог, вошел в дом. Шаги командора по коридору слышались даже в туалете, где сидел хворый кишками дед. Здание ритмично вздрагивало, высыпая из щелей на пол многолетнюю пыль.

— Землетрясение! — Завопила вторая мать упитанного хозяина гвейнов, почесывающего заросшее черным волосом пузо перед экраном, по которому в это время несся табун.

— Да ну... — Лениво сказал Гаджи. — Эффект присутствия!

Палец, украшенный золотым перстнем, ткнул в трехмерную проекцию.

— Присутствие! — Заворчала успокоенная женщина. — Это твои ленивые жены только присутствуют! Делать ничего не хотят! Смотри, сколько пыли налетело! Ай, зачем таких распустех брал? В доме важен порядок и сытная еда. Они же только наряжаются и рожают! Гаджи, сынок, умоляю, топни на них ножкой, пригрози, как хозяин, пальцем! Только не тем, каким детей делаешь... Ох, горе...

— Здравствуй, Гаджи! — Горой воздвигся на пороге Райли. — Служба безопасности. Офицер Амирен.

Гаджи подпрыгнул и вцепился в спинку дивана.

— Знала, знала я, что эти проклятые камешки до добра не доведут! — Завыла старуха. — На кого сиротин оставишь, малых детушек и дряхлых бабушек! Пропадем теперь, горемычные, по миру с клюкой пойдем... Что ж ты, гад, их от госзакупщиков прятал!

Подушка в руках второй матери, со свистом развернувшись в воздухе, опустилась на кучерявую шевелюру хозяина. Тот присел и закрыл руками голову.

— Это ты, старая грымза, его заставляла! — В ответ заорала жена. — Тебе всего мало: то комнату ей отдельную, то новый плат расписной! Вот и довела нашего мужа!

Из другого коридора на выручку главе семьи уже летели две жены и десять орущих детей. Причем последний громыхал по полу горшком.

Амирен озверел. В туалет хотелось так, что хоть горшок у карапуза отбирай. Удерживало то, что посудина была слишком маленькой.

— Молчать! — Рявкнул он. — Слушаем и запоминаем. Саин Гаджи, ведь ты в шахты не хочешь?

Семейство молча помотало головами.

— Тогда реквизирую двух гвейнов на всю ночь. Ясно?

Семейство покивало.

— Показывай.

Хозяин подтянул штаны и порысил из дома к сараю, где держал нескольких на крайний, не учтенный спящим ночью законом, случай.

Увидев под забором развесистые кусты, Амирен сурово скомандовал:

— Выводи прямо сюда. И быстро. Я жду.

Как только Гаджи скрылся за дверью, Райли затесался в тень, и облегченный чесночный выхлоп наполнил теплый ночной воздух, а также звон могучей, ничем не сдерживаемой струи о металлический забор.

* * *

— Ну как? — Меланхолично поинтересовался Ворон, уже стоявший на пороге с сумкой и фонариком на лбу. — Удалось сойтись в цене?

— Удалось! — Райли подумал о приятно бренчащих в его кошельке монетах. — Очень уступчивый и понятливый хозяин.

И протянул коллеге повод небольшого росточком гвейна.

Ворон изящно перекинул ногу через седло и с удивлением поставил ее с той стороны на землю.

— Транспорт повыше, саин Амирен, Вы взять не могли?

Райли поднял брови и задумчиво почесал нос.

— Я решил, что в самый раз. Знаете, с высоты моего роста все кажется таким одинаково мелким...

Колени Ворона, засунутые в стремена, черными буграми торчали почти наравне с его плечами, и Райли, сидевший сзади на высоком и плотном гвейне, мстительно улыбнулся.

* * *

Над горами, освещая нежным светом поляны, пригорки и скалы, всплыла персиковая Кассандра. И сразу в лесу, надвигающемся с каждым шагом на офицеров, засвистели и зачирикали ночные птицы. Откуда-то потянуло речной сыростью. Скомканным черным росчерком над головами путников пронеслась летучая мышь. В такую дивную, теплую ночь хотелось сидеть у костра с подружкой и рассказывать ей страшные сказки. Такие, чтобы она пищала, прижимаясь крепким горячим телом к руке, делая вид, что боится.

— Саин Амирен, — вернул рыжего Райли к действительности резкий голос Ворона, — что Вы думаете о магических колебаниях эфира в этой местности?

Кое-как разместив перед собой магнитометр, Ворон сканировал окрестности.

'Ничего не думаю!' — Хотел брякнуть Райли, но представив брезгливо изогнутые губы саина Эрхана, пишущего отчет о командировке, нехотя ответил:

— Локальные, не связанные с геомагнитной обстановкой, возмущения магического поля.

— Мне тоже интересно, почему. Если Вы не заметили, они начались в тот момент, когда мы въехали на подъем. Давайте же немного поторопимся. Мне интересно сделать замеры непосредственно у самого портала.

Лес встретил столичных гостей неприветливо. Птичьи трели смолкли, а ветви сосен, еще недавно пушивших свои иголки под нежным светом Кассандры, заволновались, качаясь из стороны в сторону. А некоторые и вовсе потянулись к тропе, по которой ехали гвейны с седоками.

Налобный фонарик саина Эрхана, подзарядившись фотонами ночного светила, освещал дорогу подобно прожектору аэромобиля. И тут же какая-то злокозненная ветка попыталась его содрать. Потирая расцарапанный лоб, Эрхан прошипел и раздраженно поинтересовался у следующего за ним Амирена:

— Неужели Вам хватает света?

Райли, всю дорогу наслаждавшийся видом вздернутых коленок, благожелательно ответил:

— Конечно. Кассандра, гнилушки и Ваш фонарь. Хотя лес не любит тех, кто не уважает его законов. Но если относиться к нему, как к хозяину, он сам сделает так, чтобы гостям было удобно.

— И что, теперь спотыкаться о каждый корень?

— Зачем? Гвейны хорошо видят в темноте.

Рыжий Райли, как большинство болотных жителей, тоже видел в темноте. Но вызывать этим зависть коллеги не собирался.

— Давайте я поеду вперед. А Вы прицепите повод к моему седлу. Уверяю, так будет и быстрей, и легче.

Ворон пропустил вперед Амирена, бросил ему повод и погасил фонарь. Тогда лес снова защебетал и затрещал. Причем не только птичьими голосами, но и сломанными сучьями под чьими-то крепкими ногами.

Саин Эрхан поежился. Но ветки мешать перестали, и сияющая Кассандра опустила сквозь них свои розовые лучи. Над увядающим белым цветком, росшим на обочине, закружился зеленый светлячок. Еще один, словно падающая звезда, свалился с неба прямо под копыта гвейна. Ворон дернулся, а умное животное, осторожно его переступив, легким шагом двинулось дальше.

Едва саин Эрхан задумался о том, что пора бы уже приехать, как Райльер обернулся и протянул вперед руку.

— Вон они, камни разрушенного замка! В одной из его башен когда-то был портал.

Спешившись, офицеры привязали гвейнов к кустам. Ворон тут же снял сумку. Расстегнув на ней клапан, он вытащил небольшой, но мощный скан аур, похожий на те, что использовали следователи при раскрытии преступлений. Из другого отделения появился высокочастотный излучатель, который должен был 'нарисовать' энергетические портреты всех тех, кто за последние три дня тут ходил. После чего, отсеяв ненужное, оставалось найти искомое.

— Отойдите! — Ворон расставил аппаратуру и активировал ее работу. Окружающий их черно-серый пейзаж вмиг расцветился радугами аур всего живого. Ворон сосредоточенно водил визором, вымарывая то, что было занесено в настройки как трава, камни, деревья, прочая животная и растительная мелочь.

Райли, достав свой дешевенький аппарат, зашел с другой стороны раскиданных обломков. Может, он был не так умен, как его мрачный и недовольный коллега, но поисковиком считался грамотным и наблюдательным. Поэтому, походив среди огромных камней, он заинтересовался тускнеющим следом на старых листьях, насыпанных в щели ветром. Отставив аппарат в сторону, он нагнулся, поводил ладонью, и поднял несколько листочков. Хмыкнув, пошел по исчезающим следам к выходу из лабиринта. Снова поводив ладонью, он обнаружил самое яркое место и запечатлел скан своим прибором. А потом, присев, долго что-то снимал пальцами с травы.

— Саин Амирен! — Крикнул Ворон. — Вы где?

— Здесь. — Информативно ответил Райли и начал спускаться по следу. Но тут тусклый трек живого существа затерялся в более поздних следах все обтоптавших инженеров.

Когда, наконец, Райли подошел к Ворону, тот просматривал съемку и расшифровку к ней в своем приборе.

— Где Вы гуляли? — Поинтересовался тот, не поднимая глаз. — У меня есть первые данные!

— У меня тоже.

— Да неужели? — Холодно спросил саин Эрхан. — Что Вы там разглядели?

— А Вы? Такой приборчик, — Райли кивнул на сканер в руках Эрхана, — стоит недешево. Неужели что-то удалось найти?

Ворон, наконец, изволил улыбнуться. То есть, искривить на бледном лице бледные губы.

— Если честно, то не знаю, как сказать... Влипли мы с Вами в историю! А давайте-ка, посидим вот здесь под сосенкой. Скоро рассвет, и спуск по светлой дороге будет гораздо безопаснее.

Райли опешил. Неужели гнев сменился хорошим настроением?

А Ворон, меж тем, достал из своей сумки тонкую теплую пленку и несколько свертков.

— Стелите, саин Амирен. Да, можно здесь. Пока Вы добывали этих скакунов, я нарезал нам бутербродов. Хозяин, конечно, порядочная свинья. Кормить несъедобной кашей, когда у самого в кладовке колбаса и сало... — Ворон пожал плечами. — Увы, не мог пройти мимо.

Удивлению Райли не было предела. Чтобы этот чопорный столичный хлыщ без зазрения совести стащил чужие продукты?! В такое верилось с трудом. Однако...

— Вы все равно оплатили обед и завтрак. Присоединяйтесь! Салфеток нет, но есть листья. Вода во фляге. Не стесняйтесь, саин Амирен. Я же вижу, что Вы голодны!

Не заставляя себя упрашивать, Райльер вгрызся в колбасу, закусывая ее толстым куском хлеба.

— Пока Вы насыщаетесь, — продолжил начальник, — я расскажу, что нашел. Итак, снимая наслоившиеся колебания, я вышел на те самые сутки. В задании, что мы с Вами получили, говорится, что сбой в работе датчика произошел ночью. Так?

Амирен кивнул.

— Возможно, датчик, в силу его изношенности, оповестил службу с задержкой и на самом деле портал активировался днем. Причем, Амирен, заметьте, никто на него не воздействовал. Просто оборванные и давно высохшие связи сами собой налились силой, сами собой соединились... и выбросили в наш мир...

— Двух мальчишек. — Райли подумал и невоспитанно промокнул рот рукавом.

— Именно.

У саина Эрхана в кармане оказался платок.

Обтерев длинные худые пальцы, Ворон продолжил:

— Это, конечно, очень странно. Я, как и инженер коммуникаций, запустил программу распознавания личности... — Эрхан отпил глоток. — и вот что она мне нарисовала...

Ворон поменял настройки, и в воздух над прибором взмыли две призрачные фигуры. Светловолосые, голубоглазые... без всякого намека на крылья.

— М-да. — Емко высказался рыжий Райли.

Колбаса согрела не только тело, но и душу. Поэтому следак расслабился и решил немного пооткровенничать.

— Похоже, эти тела не принадлежат нашему миру, саин Эрхан. Если мальчики не умерли в течение суток, то должна была произойти трансформация образа.

— Именно, саин Амирен. Теперь, если соотнести их собственные ауры с воздействием излучения планеты... то получаем... — Ворон поколдовал с вводом данных в программу, — мы получаем вот это.

Растворяясь в голубеющем рассветном небе, на них смотрели две призрачные девушки. Изначальная форма лица немного изменилась, подстраиваясь под местные реалии. Но чистая, матовая кожа, точеные ровные носы, стремительный разлет бровей и светлые длинные волосы делали их потрясающими воображение красавицами.

— Ни хрена себе мальчики! — Не удержался Райли. — Да это же... Эрхан, ты видел портрет Владычицы Анибель? Не тот, парадный, а который во дворце?

— А ты видишь, Райльер, вот это? — И не заметивший фамильярности Ворон ткнул пальцем девчонкам за плечи.

— Крылышки. — Вздохнул Райли. — Беленькие.

— Огненные, офицер!

— Пропавшие дочери Владычицы вернулись домой... — просипел Райли. — Если мы их найдем...

— Поймаем.

— То двух глупышек либо выдадут замуж за Владык...

— Либо прибьют, чтобы не портили стабилизировавшуюся политическую картину.

— Что делать будем?

Рыжий Райли тревожно смотрел на своего временного начальника. 'А ведь он — мой ровесник. — Неожиданно подумалось ему. — И тоже — изгой! А нападение — лучший способ защиты...'

Саин Тамир Эрхан снова изменил настройки прибора, а потом скинул файл в модулятор.

— Надо послать отчет. Он должен быть ежедневным.

— Значит все, о чем узнали, Вы пошлете в службу безопасности? Вам не жалко этих детей?

Эрхан встал и потянулся.

— Спокойствие Родины, саин Амирен, дороже любых жизней. Тем более, чужих. Надеюсь, Вы еще помните кодекс нашей службы?