— Но ведь личности могут договориться не злобствовать, не воевать!
— Не уверен. Каждый появляется на свет в определенной социальной среде, с определенным набором способностей, крепостью физического тела и характером. Из индивидуальностей складывается коллектив. Это образование проще в управлении, но ему необходим направленный вектор, иначе начнется застой и, как следствие, брожение умов и распад. Самый простой выход из такой ситуации — война. Количество личностей убавляется и появляется тот самый вектор — достижение определенного благополучия. Так стоит ли искать Богов?
— Стоит. Я хочу на них посмотреть. — Упрямо сказал Вовка. — Если я, обычная личность, смог защитить своих друзей от преждевременной смерти, почему этим не занимаются Боги?
— Тогда вернемся к исходному вопросу: что вы хотите от меня?
— Гостеприимства. — Отрезал проспавший беседу Ресс. — Как ценное и редкое животное, я должен быть накормлен, иначе умру прямо тут, на ковре, голодной мученической смертью... А это, между прочим, преступление!
— Ты — редкая скотина. Ничуть не изменился с тех пор, как я видел тебя последний раз. — Ректор встал. — Я сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли чего-нибудь перекусить.
— Тем девкам комплексный обед устроил! — Ворчливо сказал бывший маг. — А нам с их стола объедки?
— Если не замолчишь, — угрожающе сказал Вовка, — пойдешь на улицу ловить крыс. Извините, саин ректор, за наше вторжение, но нам нужно порыться в библиотеке. Но если Вы и правда, дадите нам хотя бы по яблочку, мы будем Вам очень благодарны!
— И насчет девушек не беспокойтесь. — Улыбнулся Вальтер. — Мы сианне Анибель о них не расскажем.
Ректор похлопал глазами, а потом рассмеялся.
— Действительно, что это я? Тому, кто живет вне времени, и стены не преграда. Хотите познакомиться с теми, кого изображали?
— Если только девушки сами захотят. — Вежливо ответил Вальтер.
— По крайней мере, вчетвером вы мне завалите крошками только одну гостиную. Идемте! Думаю, вам найдется, о чем поговорить!
— Старикан надеется, что вы займете друг друга, — Ресс прыгнул к Вальтеру на плечо, — а он упадет в постельку. Но, насколько я знаю молодых девушек, чем вас больше, тем рискованней становятся развлечения. Хочется быть уверенным, что крышу с мужского общежития сегодня не сорвет.
— Ресс... крысы... — Поглядывая на разговорчивого лариссу, пропел Вовка.
— Вовка, ну что ты! Нам ведь для тесного общения и одного мужчины достаточно! — Скосив глаз на устремленные вперед усы, заметил Вальтер. — В самом расцвете сил и роскошной шубе.
— Девушки, я привел вам интересных подруг! — Вошел в большую гостиную ректор Северин. — Прошу любить и жаловать! Представитесь, думаю, сами. Пойду, распоряжусь добавить блюда.
И ректор, облегченно вздохнув, вышел, оставив стоявших и сидевших девушек в некотором замешательстве. Наконец, с дивана поднялась Айне и, сделав шаг к Вальтеру, воскликнула:
— Ой, какая милая зверюшка! Можно я ее поглажу?
Ресс закатил глаза, а Вовка заржал:
— Может, все-таки, крысы?
* * *
Уставшая экономка молча принесла хлеб, сыр и полный кувшин молока. Поджав губы, посмотрела на щебечущих о своем молодых и красивых девушек, не знающих, как ломит по утрам поясницу, а под вечер болят не поддающиеся магическому лечению варикозные ноги...
— Я больше не приду. Мне завтра вставать рано. — Нелюбезно предупредила она. — Захотите спать, гостевые спальни дальше по коридору, в башенке.
— Ага, — оглянулся на нее Вовка. — Не волнуйтесь, пожалуйста. Нам все равно скоро уходить.
Женщина машинально побренчала связкой ключей в кармане.
— Нет, запирать двери не надо. Вы же не ходите обнаружить утром сломанные замки? — Улыбнулся он белозубой улыбкой. — Мы — недолгие гости в доме саина ректора. Думаю, через несколько дней Вы забудете о нас, снова погрузившись в размеренный и неторопливый быт.
— Как же! — Женщина неожиданно улыбнулась. — С вами, студентами, разве спокойно поспишь? В двери то ломитесь, то ломаете. То умоляете перевести на другой курс, а лучше — вообще не выгонять, поскольку папа без наследства оставит...
Вовка с Вальтером прыснули.
— Вот кошек к нам еще не приносили. Жаб высушенных, крыс — это да. Природники перед экзаменами стараются.
— А Вы нашего котика себе оставьте, — вдруг сказал Вальтер, — не пожалеете. Мурлыкает!
— Крыс ловит... — Подхватил Вовка. — Талантливый, ужас какой!
Заласканный до обалдения дочерями Владычицы Ресс попытался вырваться, чтобы опротестовать столь двусмысленное заявление. Но как одному почти развоплощенному магу справиться с энергией двух миров и четырех нежных ручек? Повращав глазами и поелозив лапами по обивке, он обреченно прилип к дивану.
— А мебель царапать и метить не будет? — Экономка скептически посмотрела на прижавшего к голове уши Ресса.
— Да что Вы! — Подавился смешком Вовка. — Получше кормите и ночью выпускайте. Ручаюсь, весь день будет спать, как миленький! Жалко бросать... такой он хорошенький, ласковый, совсем ручной!
— Ну посмотрим... — Женщина оглядела длинный хвост и кисточки на ушах. — Спокойной ночи!
— Спокойной! — Дружно ответили четыре девушки.
* * *
— Девчонки, — спустя некоторое время спросил Вовка, внимательно разглядывающий ауру сестер, — а как вы относитесь к демонам?
— Ой! — Закрыла ладошкой рот Светозара.
— Из-за них мы много лет провели во сне... — Горько сказала Айне.
— Стоп. — Вовка протестующе поднял руку. — Демоны не могли вас украсть. Что за ерунда?
— Но мы почти век спали в саркофагах под здешними горами! — Возмутилась Айне.
— Ты сама видела, что тебя в него упихивают именно демоны? Как все это произошло?
— Была война. — Наморщила лоб юная Светозара. — Нам сказали, что демоны заняли столицу. Владычица приказала уехать вглубь континента.
— Своего?
— Ну да. Анибель осталась защищать побережье, а мы с нянюшками и охранниками отправились в горный замок. Там было очень холодно. Но потом Поль растопил камины, женщины сушили белье... Нас накормили и отправили спать. — Айне, продолжившая рассказ, замолчала.
— И что потом? — С волнением спросил Вальтер.
— Мы проснулись в какой-то в горной пещере. Кто-то дал нам одежду. А потом нам рассказали, что нас украли. Мама никак не могла нас найти. И вот ей прислали письмо, что мы на этом континенте. Владыка Мертон снарядил отряд для наших поисков. И нас нашли!
— Знаешь, — Вовка посмотрел на Вальтера, — девчонки не врут. Но и демоны тут не при чём. Значит, мы с тобой правы: причину надо искать выше.
— А может, и нет... В данном случае. — Ответил друг. — Скажите, а как к вам отнеслись родные, когда вас нашли?
Девушки переглянулись и промолчали.
— Исходя из того, что вы не бежите отсюда под крылышко мамочке, не очень-то там хорошо. — Прищурясь, сказал Вовка. — Но вас здесь все равно не оставят.
— Но почему? — Слабым голосом спросила Светозара. — Мы не хотим возвращаться! Быть может, нас будут учить...
— Девочки... — Вовка снова посмотрел на Вальтера, — как бы это попроще объяснить...
— Давай, попробую я. — Мягко сказал Вальтер. — Так получилось, что мы умеем видеть ауры различных существ без всяких приспособлений. Мы умеем разговаривать без слов, просто настроившись друг на друга. И...
— А мы тоже так умеем! — Похвасталась Светозара, прижав к груди разомлевшего Ресса, то и дело сжимающего и разжимающего на ней лапки.
— Ауру мы не видим, но общий фон — да. — Подтвердила Айне.
— И вот что по этому поводу я хочу сказать: ваши тела формировали два различных плана. Аггельский и демонический.
— Как это? — Нахмурила бровки Айне.
— Один из ваших родителей — аггел. Второй — демон. Дайте договорить! — Воскликнул он, увидев полыхнувшие глаза. — Скорее всего, ни того, ни другого нет в живых. Вы родились похожими на аггелов. Но аггелы не умеют читать мысли. Зато умеют демоны и активно этим пользуются. Ваши ауры — тому подтверждение. Подумайте: возможно тело несет на себе какие-то отметки того плана... Не нервничайте, ничего плохого в этом нет. А демоны вовсе не страшные уроды и злыдни, как вам рассказывали.
— Вы говорите, что тоже можете... Значит ли это... — Несмело сказала Айне.
— Да, мы тоже дети двух... нет, — Вальтер улыбнулся, — трех миров.
— А вы там были? — Прислонилась к плечу сестры Светозара. — У демонов?
— Да! — Вступил в разговор Вовка. — Там круто! Какая Академия! Я бы хотел, когда все закончится, учиться именно там!
— Но почему вы считаете, что наши родители мертвы? — Обхватила сестру Айне.
— Разве заботливые родители бросили бы своих детей так надолго?
— А знаете, что? — Вскочил Вовка. — Давайте проведем маленький эксперимент, который все докажет!
— Какой? — Вальтеру не хотелось неприятностей. Ему хотелось в библиотеку и немного поспать перед завтрашним тяжелым днем во дворце.
— Пусть они поищут в себе вторую ипостась. Смотри: у них аура не перемешана, а словно разделена слоями. Почти как у нас. Девчонки! Посмотрите внутрь себя и почувствуйте рвущееся на волю другое существо!
— Это не опасно?
— Смотри!
Вовка прикрыл глаза, вызывая к жизни свой демонический облик.
— Вот это да! — Прошептал восхищенный голос. — В том мире ты — парень?
— Да, девушки... — Проникновенно посмотрев на сестер синими шальными глазами, он шевельнул нырнувшим в брючину хвостом.
— Какой ты красивый... А ты?
Сестры посмотрели на Вальтера. Он, улыбнувшись, обернулся.
— Мальчики... Вы потрясающи! А мы тоже станем парнями? — Наперебой защебетали девушки.
— Не знаем. Пробуйте.
Вовка перемигнулся с Вальтером:
'Надо подтолкнуть процесс...'
Тот прикрыл ресницы.
— Ну, девчонки, закрываем глазки... На счет три... Раз... Два... Три!
Вальтер дал энергетический пинок Айне, а Вовка — Светозаре.
— Глаза открыть можно? — Тихо спросила одна из девушек.
— Нужно! — Ухмыльнулись парни и, заставив заблестеть амальгамой одно из оконных стекол, взяли девушек за руки, поставив перед ним.
— Ух ты! — Сестры посмотрели в зеркало, а потом — друг на друга. Белесые реснички и бровки неожиданно стали черными. Голубые глаза — ярко-зелеными. Под закучерявившимися и тоже потемневшими волосами обнаружились крохотные рожки.
— Ой! — Задрала длинное платье Светозара. — У меня хвостик! С кисточкой, как у лариссы!
В это время проснулся заласканный кошак. От всей души зевнув, он открыл глаза... и заорал:
— Демоны!
Плавным движением Айне подхватила его на руки и погладила по голове. Сделав несколько тщетных попыток вырваться, Ресс с предсмертными хрипами тряпочкой повис на сильной руке.
— Дурачок! Это же мы. Просто балуемся, наводим морок... — Зашептала ему в ухо Айне. — Девушкам скучно. И мы устроили маленькое веселье. Никто же не знал, что ты такой трусишка!
— Главное, чтобы экономка не проснулась и не раздумала его, такого нервного, брать. — Приподняв обморочную морду лариссы, заключил Вовка.
— А вообще, побаловались — и хватит. — Сказал Вальтер. — Не дай Боги в гостиную прибежит саин ректор!
— Не-а. — Зевнул Вовка. — Не прибежит. Переволновался, наливочки тяпнул... Дрыхнет, как младенец! Садимся, красавицы. Есть у меня еще идея.
Вальтер мысленно застонал.
— Не переживай. Времени у нас полно. Завтра на Богов посмотрим. Наверное. Не получится, зароемся в библиотеку. А вот девчонок-несмышленышей хорошо бы к родственникам-демонам пристроить. Может, к ним там отнесутся чуть лучше?
Он прикрыл глаза, притронувшись к капле связи с Анхелем.
— Не работает. — Виновато улыбнулся он. — Посидите, я сам туда схожу. Вальтер, я быстро!
* * *
Вовка стоял на вершине округлого холма. Над головой светились звезды. Теплый ветер ворошил серебристую траву под ногами. Внизу, в долине, тянущейся до горизонта, сияли ночные огни высотных зданий, фонарей и снующего между ними транспорта.
Не теряя времени, парень представил зеленые глаза Анхеля и позвал его по имени.
— Вовка? — Раздался прямо в голове неуверенный голос.
— Я. — Подтвердил парень. — Мне нужна помощь.
Он передал Анхелю образы девушек и предположение об их происхождении.
— Ты где? — Завопил в его голове демон.
Вовка посмотрел вокруг себя: холм, огни, звезды... С другой стороны неярко светилась круглая озерная гладь.
— Стой. — Анхель, проснувшись, стал собран и деловит. — Я понял. Сейчас буду.
И правда, минут через пять из воздуха перед ним соткался улыбающийся черноволосый демон.
— Вовка! — Он положил руку на плечо мальчишки. — Ты даже не представляешь! Ты даже не знаешь, кого ты нашел! Дай-ка я еще раз посмотрю твои воспоминания!
Парень напрягся.
— Подождите, Анхель. Девушки толком о себе ничего не знают. А о демонической составляющей они узнали только сейчас. Вы можете сказать, к какому роду они принадлежат? Кто их родители?
— Садись. — Демон сел прямо в траву и вытянул ноги, обутые в блестящие лакированные ботинки, в сторону города. — Рассказ будет коротким, но интересным.
Вовка, подумав, плюхнулся рядом и откинулся на локти, подставив лицо свету звезд.
— Когда-то два наших плана дружили, обмениваясь технологиями, студентами академий и даже принимали в свои семьи влюбленных юношей и девушек. Когда у них рождались дети, в зависимости от их видовой принадлежности семьи переезжали на тот план, где малышам было легче адаптироваться. Как ты, наверное, понял, дети рождаются похожими либо на отца, либо на мать. И только по достижении ими переходного возраста, они получают способности к перевоплощению. Но далеко не все. Многие остаются в урожденном теле всю жизнь. Отношения между мирами портились, налаживались, а общие дети оставались. Так получилось, что один из сыновей господина Воланса, побывав в мире аггелов, познакомился с девушкой, случайно встреченной в лесу. Она ему показалась забавной и милой. Дикая, непосредственная и необразованная, но так быстро впитывающая знания! Понятно, что мы — существа экспрессивные и влюбчивые. Но в аггельском мире — все по-другому: они берегут своих дочерей от мужского внимания до самой свадьбы. А тут юная хорошенькая девушка без моральных запретов, тормозов и присмотра. Он хотел узнать, из какой она семьи. Но девушка не говорила. Вечно грязненькая и обтрепанная, но очень милая, судя по его рассказам. Наверняка, расставаясь с ней, он что-то пообещал. Возможно, жениться и увезти с собой. Не знаю. Но у отца были на него большие планы. Закончив нашу Академию, парень прошел стажировку в нижних мирах, отработав там несколько лет. И вот ему предоставили хорошую должность в диппредставительстве у аггелов. Воланс был горд. Если мальчик без нареканий отработал бы там десять лет, его бы взяли на следующую ступень обучения! После чего недалеко и до места в Совете. Пока парень сидел у аггелов, заключая выгодные для нас сделки, отец нашел ему невесту. Красавица, умница! Правая рука делового мужчины. Но парень неожиданно приехал домой раньше оговоренного срока. Оказалось, что та девушка, с которой он повстречался в горах, родила девочек. Его детей. И, самое главное, он узнал, из какой она семьи. Да, как ты уже догадался, их матерью была дочь Владычицы. Но не та, которую мы привыкли видеть в журналах и экранах. Другая. Представляешь, они из женщин своего дома делали энергетических доноров, запирая их под землей. Господин Воланс не знал, что ему делать. Ведь это — межмировой скандал! Его сын сунул нос в тщательно скрываемые чужие тайны! Парень, узнав о ее судьбе, захотел привезти их сюда, поскольку никто не знал, чем могла обернуться жизнь девочек там, на родине. Он хотел сделать бывшую возлюбленную своей женой и воспитывать детей по нашим законам. Воланс воспротивился. Невестка ценой скандала ему была ни к чему. Но сын был упрям. Купив две автономные перевозки для детей, он без разрешения семьи ушел в аггельский мир. Больше отец его не видел. Конечно, наше представительство направило ноту Владычице Анибель, сменившей на посту мать. Ее Дом ответил нам в достаточно грубой форме. Воланс перебросил на ее континент своих сыщиков. Как ты понимаешь, они никого не нашли. Ни единого следа сына, второй дочери Владычицы и их детей. В поисках они прошлись даже по второму материку, чей Владыка вдруг выдвинул нам претензии по поводу некачественного оборудования летающего поезда, упавшего в ущелье. Но от специалистов, которых мы хотели послать для расследования, он вдруг отказался. Господин Воланс поднял тогда в Высшем Конвентусе вопрос о пропаже сына и о поезде, не упоминая щекотливой ситуации с девушкой. Кстати, Владычица о своей сестре не обмолвилась ни разу. Так что господин Воланс решил этот момент тоже обойти. Да... Но парня надо было найти. На тот план пришлось посылать бойцов. Но и они ничего не обнаружили. И вот появляешься ты...
