Всем космическим рейнджерам

Свет включили, но легче не стало. Я тот же и там же, а парень другой. Место возможно тоже. Грязная кожаная куртка и такие еже штаны со следами пулевых ранений и потеками крови и судя по ломанным движениям парня кровь его. Следов бинтов практически не видно. В руках старинные пистолеты на пороховой тяге. Стоит перед странной металлической аркой. Вокруг никого, но чувствую это не надолго.

— Эй, ты меня слышишь?

Парень видимо меня не слышит и проходит через арку, звучит резкий звук сирены. Буквально через секунду я слышу шум бегущих представителей комитета по встрече и, судя по топоту, бегут они не с пустыми руками. Интересно к чему это все. Неужели это типично для людей, сначала вляпаться по самые уши, а потом выбираться, проявляя героические усилия по собственному спасению? Вот и до парня доходит, что надо что-то делать. Он резко прыгает с места вперед и в падении открывает огонь. Сразу становится понятно, откуда грязь на одежде. Прыгает так видимо не первый раз, судя по наработанности движения. Прыжок не только эффективен как уход с траектории ответного выстрела, но и действительно красив. Реакция вновь прибывших немного запаздывает и как результат прощальный салют в потолок самим себе судорожно сжатыми пальцами мертвецов. Парень явно учился в суворовском потому как все пули попали в головы. Стенку, конечно, придется отмывать, но каков эффект. Что интересно судя по книге Стивена Кинга (псевдоним Ричард Бахман) нормальные люди в небоскребы обычно заходят с чем-нибудь тяжелым или в крайнем случае залетают в этом самом тяжелом, а мне какой-то дилетант попался, с пистолетам приперся. Ну да ладно, надо как-то выбираться отсюда.

— Эй, ты куда, выход в другой стороне! — бесполезно, парень целенаправленно двигается к лифтам, стоящим перед ним. Облом, так как ни один не работает, значит возвращаемся? Держи карман шире. Поворот коридора на 180 градусов и кажется там ждет засада. Парень осторожно заглядывает за угол. Лучше бы я был чертом, с правой стороны ничего не видно! Осторожно и тихо шагает влево. А что за странный свист . . .

Иногда так хочется очнуться в кровати с балдахином, без понятия, что такое балдахин, но так хочется и чтобы рядом спала девушка, девушка может быть любой, но обязательно красивой, а в окно, чтобы светили утренние лучи солнца и воздух был напоен ароматами полевых цветов. Проснуться и ощутить всей душой и телом, что жизнь на самом деле хороша, а не то слово, которое коротко и в рифму. Совсем не хочется очнуться на больничной койке и услышать "Доктор мы его теряем!", последнее конечно бред, в этом случае ничего не услышишь, разве что пение или звук трубы, а в худшем услышишь звуки группы "Hi Fi", в этом случае ты в аду без вариантов. По моей терминологии это пробуждение подходило под определение "средней паршивости". В голове как дятел поселился и твердо решил получит орден "герой труда". Грудь болела словно этот дятел начал с нее и лишь потом пересел на голову. Конечности отсутствовали как класс, а посмотреть и убедиться в их наличии мешали тиски.

— Добро пожаловать в реальный мир! — улыбающаяся красная морда в зеленом водолазном костюме, оставляющем открытым лишь лицо гораздо лучше, чем физиономия в белом наморднике. Это значит, что врачи-убийцы до меня еще не добрались. Из всех медиков я доверяю лишь ветеринарам. Эти уж точно любят своих пациентов, а все остальные больше озабочены как от тебя побыстрее избавиться не приложив к этому никаких усилий и если ты двинешь коней перед ней она будет только рада, теперь тобой заниматься будет уже не она.

— Где я? — я едва услышал свой голос.

— Догадайся с трех раз, — этот раздраженный голос и его владелицу я могу опознать среди сотни других, и возможно она сейчас стоит, упираясь спиной на стену и скрестив руки на груди.

— Не волнуйся ты в надежных руках, — Гудвин попытался меня подбодрить, а вышла совсем наоборот.

— Тебе не сильно досталось? — на этот вопрос Гудвин не стал даже отвечать, а только ухмыльнулся, как будто я сказал что-то веселое.

— Когда ты выздоровеешь тебе достанется гораздо больше, — вот неуемная фурия! Я с боя вернулся практически на щите, а она еще и недовольна.

— Давайте оставим эту тему, а его и так практически с того света вернул, — возможный спор был погашен Гудвиным в зародыше, — но фейерверк ты устроил капитальный, вся планета наблюдала как вы ЗАЖИГАЛИ, — или мне показалось или в его голосе я действительно услышал нотки зависти.

— Всегда пожалуйста, ты обращайся если что.

— Ладно, быстрее выздоравливай, корабль твой я почти починил, но когда в следующий раз надумаешь сверхновую в системе зажигать, ты мне сначала скажи, хорошо? — он ушел, оставив нас наедине.

Никогда не думал, что молчание может звучать набатом. Первой не выдержала Катерина.

— Ты мне ничего не хочешь сказать?

После этой фразы я начал чувствовать себя обыкновенной собакой, не в плане шерстью покрылся, а в плане все понимал, но сказать ничего не мог. Перед боем обычно стараешься освободиться от всех мыслей, чтобы не отвлекали, а в бою подавно не до того. Теперь же я понимал, что самый серьезный бой только впереди и хотя смерть уже не грозит в случае поражения, но зачем мне такая жизнь?

— Ты действительно хочешь услышать это прямо сейчас? Просто если этот фонтан был так важен для тебя, то я починю его.

К концу фразы о Катерину можно было зажигать спички, но видимо общение со мной повлияло на нее благотворно и она осталась на месте, хотя пальцы сжались в кулак так, что я явственно услышал скрип кожи.

— Я говорю не о фонтане, а о том, что сделал лично ты до того как взлететь с планеты, — по большей части звук ее голоса напоминал звук приближавшейся лавины.

— Ты знаешь я не мелочный, но если ты все же скажешь мне спасибо . . . конец фразы повис в воздухе, я тяжело вздохнул, так что в груди иголкой кольнула боль и продолжил, — мы столько времени провели вместе и если ты считаешь, что Я только для того, чтобы тебе угодить ТЕБЕ возьму тебя с собой туда откуда могу не вернуться то ты очень сильно ошибаешься, тем более что прекрасно помню, чем именно закончилась твое обещание остаться в прошлый раз. На тот момент это был единственный способ тебя остановить от самоубийства. Если тебе будет от этого легче, я извиняюсь, что ударил тебя.

В воздухе повисло молчание и казалось, оно длиться уже целую вечность. Не знаю о чем думала в это время она, голову повернуть я не мог и только ее дыхание говорило, что она по прежнему в комнате. Обычно в сказках принцессы дожидаются своих принцев в высоких башнях под присмотром какой-нибудь злобной твари и не лезут в бой, пытаясь помочь и тем самым мешая своему избавителю, как бы эта сволочь ее не достала за долгие и зря прожитые годы молодости. Они не пытаются погибнуть в последний момент сделав всю работу избавителя никому не нужной. Одно слово феминизм, или идиотизм, это кому как нравиться.

Это какая — то неправильная сказка и конец у нее тоже будет неправильным. Никто не будет жить долго и счастливо, просто потому что главный враг, наконец повержен. На самом деле существование этого врага и является залогом существования этого героя. Черное и белое. Инь и Янь. Принцесса это лишь красивый предлог и утешительный приз. Сложно остаться героем в обыденной серой жизни. Вставать утром, идти на работу и вечером возвращаться домой и так день за днем, год за годом. Принцесса которую ты так добивался оказывается храпит во сне как трактор "Беларусь" и требует утром кофе в постель. И тебе ничего не остается, как только ждать нового врага и когда он появляется ты снова на коне в прямом и переносном смысле, в твоей руке двуручный и идеально уравновешенный меч, рядом верные соратники, представители видовых меньшинств гномов и эльфов, на худой конец, Ржевский заткнитесь, говорящий осел и вперед в светлое будущее с одной единственной мыслью, что твоя принцесса еще ничего, раз ее похитили. Давно замечено, что лучшие ценители женской красоты это всяческие монстры и сумасшедшие злодеи, за исключением доктора Зло, тот до сих пор деньги требует буржуй долбанный. Я все понимаю, сын еще не вырос, а на карманные расходы ему уже не хватает, опять же за учебу платить надо, но какой ты доктор Зло, если у тебя бабла нет даже сына содержать?

Зачем красавицы монстрам наверно они сами не знают, но послушно прут на протяжении всей истории. Как результат фраза "я спас принцессу от этого ужасного монстра" звучит гораздо естественнее, чем пересказ диалога, начавшегося фразой "эй монстр дай закурить". Со злодеями тоже не все так просто, зачем спрашивается переть красавицу за тридевять земель, если точно знаешь, что за ней кто-нибудь придет, а конкретно твой персональный карачун, клептоманы эти товарищи, которые нам совсем не товарищи, не иначе. Вот и приходиться герою преодолевать большие расстояния, попутно встречая редких представителей природы, занесенных в Красную книгу и делая их еще более редкими.

Самый старый и мудрый Змей Горыныч как-то сказал, что это был естественный отбор, в том смысле, что летающие рептилии кормились теми, что приходил за этой девушкой, после чего рисовали на груди звездочку на груди. В противном случае звездочку рисовал сам герой. У одного героя аж четыре было, а пятую сам нарисовал по пьяни. Изначально это была программа ограничения рождаемости людей и отчасти селекционная, в этом месте Горыныч обычно глубоко вздыхал и надолго замолкал, видимо вспоминая свою молодость. Люди и тут свинью подложили, никто и не думал, что учиться на чужих ошибках могут лишь единицы, все остальные же бодро топали к логову очередного большого змея и пытались начистить ему морду. Получалось плохо, но даже размен тысяча за одного была просто катастрофой для рептилий. Два основных инстинкта: размножения и убийства оказались сильнее огня. Когда рептилии кончились, а те что не кончились попрятались, люди принялись истреблять друг друга, чем благополучно и занимались до момента контактов с инопланетными цивилизациями, после чего уже инопланетяне попали под тяжелую руку дружеской помощи, но им очень повезло, появились клиссаны, потом доминаторы, в общем в каждый отдельный момент истории враг был.

— Я принимаю извинения, но есть небольшая проблема о которой ты должен знать. Со вчерашнего для ты находишься вне закона на территории Империи людей и за твою голову объявлена награда.

— Пожалуйста, оставь меня одного.

Когда она ушла, плотно закрыв дверь я начал тихо, а потом все громче вспоминать обороты моей знакомой студенткой филологического в баре, когда на ее любимое белое платье пролили красное вино. Три года назад все присутствующие в баре просто замерли и развесив уши слушали как она расписывает генеалогическую линию, сексуальные пристрастия, а также возможные и не совсем возможные с точки зрения анатомии позы предков при создании того, кто это вино пролил. В общем, ее монолог занял около пяти минут и уже через пятнадцать секунд в баре была абсолютная тишина и звучал только ее голос, со студенческой непосредственностью и филологическим выговором, перечислявшим все возможности для удовлетворения самых низменных инстинктов ежиков. С тех пор в баре она VIP — персона и обслуживается бесплатно.

Большая охота означает одно, мои действия признаны как минимум угрожающими безопасности всей Империи или лично имперской семье. С политикой я старался не связывался никогда, значит этот антиквариат был настолько дорог Императору. У меня тоже были в детстве игрушки, но так мстить за любимого кролика? Земляне объявляли "Большую охоту" примерно раз в столетие и не было случая за всю историю, когда жертва уходила от заслуженной кары. Теоретически как гласил закон "возможно возмещение причиненного вреда", на практике же возмещение не существовало. В последний раз пирата Керрора убившего одного из Семьи искали несколько лет, но все же нашли на богом забытой планете. Хотя пирата прикрывала какая — то инопланетная тварь с огромным телепатическим потенциалом это его не спасло. В ходе операции спецслужб разве что тактическое ядерное оружие не применялось, но половину местного города разнесло просто в пыль, и голова пирата была доставлена Императору. В заключение хочется заметить, что агентов было только двое.

Когда в комнату вошел Гудвин я как раз заканчивал объяснять невидимым слушателям значение слов начинающихся с буквы П и их важной роли в жизни эстрады двадцатого века.

— Что так все и происходило?

— Кто его знает, дыма без огня обычно не бывает, — мой ответ заставил его зависнуть на пару секунд, затем он мотнул головой.

— У каждой Марфушки свои секс игрушки, но я не по этому поводу. Катерина поинтересовалась у меня скоростью регенерации медицинского робота и попросила отдать тебе странную записку, после чего улетела с планеты.

— Как? Куда улетела! — я рванулся, но крепление удержали меня в горизонтальном положении, хотя диагност начал осуждающе жужжать в области шеи.

— На спасательном корабле, на котором она тебя и доставила после боя.

— Какой еще корабль?

— Корабль как корабль, вашей сборки, дипломатическая модель, по всей видимости, такая странная конструкция напоминает бред пьяного конструктора и очень быстрый. До первой космической за три секунды разогнался, сейчас по всей видимости он в прыжке.

— Покажи записку.

Гудвин послушно включил голографическую планшетку. Посередине экрана алым цветом горела надпись "система Талон". Подписи не было. Час от часу не легче, насколько я помню, эта система была захвачена одной из первых и до сих пор принадлежит доминаторам и ни разу не была отбита Галактической коалицией. Находиться в глубоком тылу врага и больше о ней ничего не известно. Ни зонды, ни рейнджеры оттуда не возвращались. Эдакий Бермудский треугольник в космическом масштабе. Я что похож на Шерлока Холмса загадки разгадывать? Говорили мне "доведут тебя бабы и кабаки до цугундера", а я дурак не слушал. Старинное пожелание пойти туда не знаю, куда и найти то, не знаю что на новый лад.

— Сколько необходимо времени на мое выздоровление?

— Ну, я даже не знаю, — судя по голосу, он примитивно пытался тянуть время.

— Тогда скажу по другому, завтра утром меня уже здесь не будет и только ТЫ можешь мне помочь уйти на своих ногах, — практически все, что я сказал, было абсолютной правдой, найти мой корабль для спецслужб абсолютно не проблема, а вывесить мое нахождение в Сети как два байта переслать. Завтра здесь будет целая очередь из желающих пострелять.

Гудвин вздохнул и произнес, — часть нанотоидов останутся в твоем организме, они просто не успеют выйти естественным путем, ты понимаешь чем это тебе грозит?

Еще бы не знать. Своим существованием доминаторы обязаны именно выпущенным из-под контроля нанотехнологиям с одной стороны и взбесившейся природе с другой. "Серая чума" как называли в двадцатом веке один из вариантов Апокалипсиса, когда вышедшие из под контроля нанотоиды начнут преобразовывать все окружающее в свои копии. С тех пор в этом направлении вели исследования только малоки и фэяне. Малокам это разрешили по двум причинам. Первая в том, что никто не смог сказать нет, малоки все-таки очень импульсивная раса, достаточно вспомнить их приветствие, а вторая заключается в сто процентном контроле за деятельностью ученых. С фэянами ситуация другая, они являются интеллектуальным центром Коалиции и запрещать им работать в этом направлении просто бесполезно. Заповедь хорошего начальника гласит "запрещай только то, что можешь запретить".