Полный набор 3 Свой замок

— Боевой голем древних, — прокомментировала Лара, — неоправданно усложнённый и потому слишком уязвимый. Этот, похоже, ещё со времён Первой Великой Войны, потому что позже научились делать получше. Пусть и не таких управляемых, зато куда более труднопоражаемых. У этого вон сколько всего внутри. Какие-то трубочки, тросики, колёсики и вообще непонятно что, стоит хоть что-то повредить, и всё, а позже стали делать цельнокаменных или металлических, там и повреждать уже было нечего, только полное уничтожение.

И что ей на это возразить? Рассказать о стволах и ракетах? Учитывая, что сам я ни в мехах, ни в големах ни черта не смыслю, то и возражать особо не могу. Сунулся внутрь и удивился. Даже не куче мониторов, индикаторов и клавиш, их-то я как раз был готов увидеть, а тому, что кабина по своим габаритам рассчитана явно не на гнома, а на человека или, в крайнем случае, на эльфа. Я, во всяком случае, прекрасно там себя чувствовал, удобно и комфортно, однозначно размерчик на меня, что только увеличило ценность машины в моих глазах.

Было желание сгрести половину экспонатов в транспортный контейнер, но прекрасно понимал, что раз уж гномам не удалось починить, то у северного варвара тем более не получится, и то, что этот варвар с планеты Земля начала двадцать первого века, ничего не изменит. Правда, меха бы взял и без шансов отремонтировать, у себя в замке для красоты поставить самое то было бы. Но нужно быть реалистом, в контейнер он всё равно не поместится, а даже если бы и влез, то и при десятикратном уменьшении веса тот останется таким же неподъёмным, как и без уменьшения.

Ознакомившись с экспозицией, сделал вывод, что первое предположение о политехническом музее, скорей всего, неверно. То, что музей, не вызывает сомнений, но наверняка боевой славы, посвящённый древней войне или отдельному её сражению. И ведь к каждому экспонату табличка с пояснительной надписью имелась, а прочесть некому. Вот и пришлось покинуть его без сувениров.

Дальше какое-то время ничего интересного не попадалось, пока не вышли в один интересный круглый зал со множеством коридоров по периметру. В центре стояло каменное колесо. И что это ушастые уставились на круглую достопримечательность? Большое колесо, и зал, в котором оно стоит, тоже немаленький. По кругу надписи гномьими буквами, если это, конечно, не иероглифы. Конструкция чем-то похожа на звёздные врата из одноимённого фильма и сериалов. Глядя на своих впечатлённых жён, заподозрил, что это те самые врата и есть.

— Эль, Лара, что нашли? — решил всё же спросить я.

— Портал! — ответила светлая.

— И работает?

— На первый взгляд нет, но нужно смотреть, — сказала тёмная.

Хорошая штука, особенно если окажется рабочим, а второй найдётся где-то в подвалах моего замка. Или второй вообще не нужен?

— Он как работает? Сам по себе, или между двумя одинаковыми? — продолжил задавать вопросы я.

— Увы, только в паре, — ответила мне Эль, — поэтому даже если получится включить этот, всё равно нет никакой гарантии, что удастся воспользоваться. А если и удастся, то рискуем пройти по дороге в никуда.

— Тогда зачем он нам вообще нужен? Тут и так есть много чего интересного.

Но меня слушать не стали. Возле кольца звёздных врат мы застряли надолго. Я и не подозревал, что мои ушастые жёны такие все из себя исследовательницы, да ещё и археологи. Две расхитительницы гробниц в самом натуральном виде (будто археологи из себя представляют что-то другое). Раньше они эту свою часть натуры умело скрывали. Тем более что портал нерабочий, уж это мы, вернее, они, выяснили в первый же день. Поскольку отвинтить чего-нибудь на память они мне не позволили (в общем-то, и не собирался, а специально дразнил), то я просто отдыхал все эти дни в стороне, ожидая, когда же они закончат или когда им просто надоест.

От нечего делать начал экспериментировать с контейнерами, которые внутри больше, чем снаружи. Их на данный момент набралось уже десять штук, и я опытным путём обнаружил один интересный эффект. Если в один контейнер сложить восемь других и поставить его на двойное сокращение массы, а потом положить его в оставшийся включенный на максимальное, то есть десятикратное, то двадцать килограммов груза превратятся всего в один.

На поддержание двойного уменьшения для одного контейнера у моих ушастых сил хватит, они сами мне говорили, остальные же будут работать на десятикратное по очереди, пока не истратят весь запас энергии в кристаллах, которые мы зарядим перед самым уходом. Вот и будем перекладывать вещи из одного в другой, пока в этих кристаллах-накопителях хоть капля силы останется. Так появлялась возможность хоть что-то из подземелий донести до цивилизации, где можно купить приемлемый транспорт который выдержит наш груз при его реальной массе. Вот найти бы тут ещё какой-нибудь магоаккумулятор, чтоб не играться с матрёшками, вообще хорошо бы было. Но подозревал, что эти мечты так и останутся мечтами.

Что что-то не так, я заподозрил, когда начало мигать освещение. Странно так мигать, как это бывает с ещё не до конца испорченными лампами дневного света. Сначала подумал на ушастых, наверняка чего-то намудрили со звёздными вратами, замыкание, например, устроили в местной энергосистеме. А на кого же ещё думать-то? Глянул в их сторону — Эль с Ларой лежат на полу, и не просто лежат, как будто на минутку остановились отдохнуть, а где работали, прямо там и упали. Это уже серьёзно, тут не до шуток, сразу подбежал к ним, проверить.

Обе, к счастью, оказались живы. Но без сознания, причём в похожем состоянии, как была светлая после передачи мне местного языка. А тогда она до утра так провалялась, и по её же словам это было совсем немного — могла и несколько дней или даже неделю проваляться. Ну всё, очнутся, ещё и от меня по ушам получат, потому что с такими опасными экспериментами пора заканчивать.

Свет тем временем всё продолжает моргать, как будто эльфийки действительно повредили что-то важное в энергосистеме подгорного города. Неизвестно, сколько тысяч лет работало, потом пришли мои жёны и испортили за неделю. А ещё смели на меня ворчать, когда я, чтоб достать основной агрегат, разбирал холодильник инструментом, похожим на маленькую кувалдочку. Это я им тоже припомню. Вот если совсем погаснет, и что я буду делать? Их дожидаться, пока проснутся, а ведь у меня и фонарика-то нет, и амулет осветительный заказать не додумался. Это, между прочим, тоже повод к размышлению.

Тем временем в одном из коридоров, отходящих от зала портала радиальными лучами, свет погас окончательно. И не просто потух, постепенно можно было рассмотреть, как там клубится какая-то непонятная, неприятная на вид тьма. Может, зря я на ушастых наговариваю? Если, конечно, эту тьму не они своими экспериментами вызвали. В любом случае отключились они очень не вовремя, и теперь со всем придётся разбираться самому и ещё их в придачу спасать. Эта штука несомненно была магической, а я в магии ни черта не смыслю, да и никаких приборов вроде магодетектора тоже не имею. Вот выберемся отсюда, непременно закажу.

И что мне теперь делать? Для начала сложил эльфиек в кучу, в смысле, рядом, чтоб не бегать от одной к другой. Когда клубящаяся тьма начала заползать из своего коридора в зал, я решил испытать на ней свой магобластер. Хорошая штуковина получилась у Лары с Нарином. Я его вообще предпочитаю использовать для знакомства со всем новым и неизведанным. Правда, стараюсь перед этим убедиться, что хоть одна из жён видит мои такие варварские намерения и не возражает, а то мало ли что. И кстати, зарядов в нём я не расходовал ещё со взрыва на плоскогорье, так что выстрел должен получиться помощнее, чем после вампиров, а после них получалось очень даже ничего.

Но меня ждало разочарование, эффект оказался очень слабым — тьма на какое-то мгновение отпрянула назад, а потом опять стала вываливаться в зал врат. Упрямая зараза оказалась, не желала понимать, что тут ей совершенно не рады. Немного подумав, вспомнил, что после аномалии, в которой не работала никакая магия, алюминиевые пластинки-накопители в бластере тоже должны были полностью разрядиться. Так что стрелял я в тьму самыми обыкновенными, а вовсе не сверхмощными зарядами. Но и они тоже не подарок, а ей хоть бы что.

К тому времени, как имеющиеся заряды к магобластеру закончились, тьма заполнила собой весь зал, кроме центрального островка со мной и эльфийками. Попытки отогнать эту упрямую заразу желудями, куском алтаря бога Слика, другими имеющимися амулетами, вплоть до алюминиевой ложки, и даже палкой, выигранной в Первом Лесу тёмных, о назначении которой я так и не спросил, результатов не дали. Рубанул мифриловым клинком, но тоже не помогло, лезвие прошло, как сквозь дым, и только. Странно, но создавалось впечатление, что это клубящееся нечто или ничто само пока не может решиться напасть на меня, не потерявшего сознания, и копит силы, даже светильник, горящий прямо над головой, и тот не погас, единственный из всех.

Понял, что такое равновесие не может быть долгим, и решился на последнее средство. Взял нож, проколол себе указательный палец на левой руке, потом тоже самое проделал с тоненькими пальчиками ушастых. Жалко, но ничего не поделаешь. Выдавил каплю Лариной крови себе на большой, а кровь Эль на средний, и зачем-то зажмурившись, с обречённостью человека, наполнившего нитроглицерином кухонный миксер, соединил все три своих пальца вместе.

Ничего не произошло!

Во всяком случае, я не почувствовал совершенно никаких изменений.

Дурак! Зачем глаза нужно было закрывать?! Магического-то зрения у меня нету, не предусмотрено оно проектом. Открыл один глаз точно, ничего не изменилось, вышло именно то, что и должно выйти при сложении именно этих трёх пальцев, то есть самая обыкновенная фига. Почти. Тьма всё же слегка приблизилась, самую малость, но заметно. Некультурная какая-то тьма, не знает, что в древности на Руси всякую нечисть как раз фигой и отпугивали.

Нужно было торопиться. Капнул своей кровью на указательные, уже надрезанные пальчики обеих эльфиек и потянул их друг к другу. Хорошо, что на этот раз не стал зажмуриваться. В самый последний момент неведомый враг почуял опасность, и тьма отпрянула. Но явно не ушла полностью, а только отступила за ближайший поворот коридора и затаилась там на время.

Я же понял, что наша кровь является страшным оружием, только будучи смешанной прямо в телах эльфиек, а отдельно ничем не отличается от самой обыкновенной.

Глава 12

Дим. Попаданец.

Двадцать восемь часов сидел над отключившимися эльфийками, время от времени отгоняя возвращающееся непонятное чёрное нечто. Делать это пришлось ещё шесть раз, сосчитал по надрезанным пальцам — все пять на левой руке и два на правой. Из средств первой помощи у меня был только амулет с магией жизни, но им разбудить ушастых не удалось, так что пришлось просто ждать. Потом очнулась Эль, выглядела она как очень похмельная, судя по всему, именно так себя и чувствовала, но Лару разбудить сумела и даже нам всем пальцы заживила.

— Что случилось? — спросила светлая, когда выполнила свои целительские обязанности.

Давно заметил, что она всегда так делает. Сначала заживляет рану и только потом интересуется её причинами.

— Действительно, что? — присоединилась к вопросу Лара.

Рассказал жёнам, как всё было, и узнал много матерных выражений на эльфийском.

Меня ругали!

Вообще они девушки культурные и обычно не выражаются, но на этот раз прорвало. Но я и не думал спорить — когда сам провалился в древний склеп прямо на спину льву, тоже на них ворчал. Было дело. И они так же в тот раз со мной не спорили, потому что понятливые, белые и пушистые. Так ведь и им муж попался хороший и не дурак, знает, когда спорить, а когда лучше помолчать. Вообще причины ругаться на этот раз у ушастых как бы и были. Средство спасения не должно быть опаснее того, от чего спасаешься, и пожар крайне нежелательно тушить бензином.

— Не подумай, что мы ругаемся из-за того, что неприятно вспоминать прошлый раз, — немного успокоившись, сказала светлая.

— Кто бы управлял той силой, что высвобождается при слиянии нашей крови? — спросила тёмная.

В общем-то, вопрос был резонным. Они-то без сознания, а я вообще магии не чувствую. По единодушному мнению эльфиек мы просто сгорели бы, и всё. А если бы и не сгорели, как, например, в прошлый раз, то утешение от этого было бы очень маленьким, так как своды уж по-любому такая сила не обрушить не может по определению.

Зато теперь стало понятно, почему ушли гномы. Если, конечно, ушли, а не были, как мои ушастые археологи, лишены сознания, а потом поглощены тьмой. В любом случае программу исследования как звёздных врат в частности, так и гномьего города вообще, пришлось сворачивать. По-быстрому собрали вещи и пошли по центральной магистрали в надежде на то, что она нас приведёт к выходу по другую сторону гор.

Восемь дней пути по подземельям! Эльфийки за это время почти не спали, а я, поддерживаемый магией жизни, не спал вообще. Доверять ночные дежурства жёнам, после того, что произошло в зале портала, было никак нельзя. Да и на отдых мы останавливались в общей сложности всего на несколько часов в сутки. За все эти восемь дней тьма к нам вплотную больше не приблизилась ни разу, но её постоянное присутствие за ближайшим поворотом угадывалось мною и явно ощущалось Эль с Ларой.

Город давно закончился, но широкая подземная дорога продолжала вести нас дальше, причём в нужном направлении. Именно она была серьёзным аргументом в пользу того, что по другую сторону просто обязан быть выход. В том, что идём в нежном направлении, не сомневались.

Эльфийки, конечно, не гномы и даже не гномихи, и без бороды, и вообще не похожи, однако север от юга каким-то образом отличают не только на поверхности, но и тут, под горами. По пути нам попалось ещё два городка поменьше, таких же покинутых жителями, как и первый, но там мы вообще не останавливались. Даже в поисках продуктов, сохранившихся в магических холодильниках, не заходили в помещения, всё несли с собой, запасённое ещё в самом начале в одном из транспортных контейнеров.

Пока энергосеть функционировала и имелось от чего подзаряжать кристаллы, они все работали на десятикратное уменьшение массы и были сложены в такой же, тоже включенный на десятку, так что шли налегке, таща при этом, как я подозреваю, несколько тонн груза. На окраине маленького городка обнаружили комплекс складских помещений, в котором остановились на небольшой отдых. Один из складов (а может, и не один) был буквально забит такими контейнерами. Их тут, возможно, были даже не сотни тысяч, а миллионы, причём не пустых, а полных всевозможных товаров.

— Вот бы остаться тут на недельку, а то и месяц и всё проверить, — мечтательно проговорила Эль.

— Но придётся идти дальше, — ответила Лара.

Светлая и не думала спорить, сама всё прекрасно понимала. Я только вывалил на пол из трёх десятков тюки с какой-то тканью и собрал ещё одну матрёшку. Осталось только надеяться, что склады строят поближе к выходам и скоро дорога выведет нас к одному из них.