— Я не опоздал к медленным танцам, госпожа полковник?
Толпа пришла в движение, а из-за спин Каина и Кастин на генокрадов уставилась и Эмберли.
— Ничуть.
— Тогда позвольте пригласить вас.
— Что это за хрень? — она ткнула кончиком цепного меча в генокрада.
— Это? Обычные генокрады. Думаю, сюжет этой пьесы нуждается в спойлерах? — Он обратился к Регине.
— Постарайтесь, Магос Крейц! — Кастин нахмурилась и даже надулась.
— О, тогда позвольте вам рассказать все тонкости дела. На подлёте к планете я подумал, что здесь что-то совсем не так, — Крейц ещё разок приложился к бутылке, слегка покачнулся и устоял на ногах, — совсем не так. Ксенофилы никогда бы не пошли на такие смелые шаги, если бы их к ним не подтолкнули — варианта два — культ хаоса и культ генокрадов, ну и ещё возможно неизвестное третье воздействие. На хаоситов это непохоже, остались генокрады и неизвестное. Когда наш полк вошёл в город — было очевидно, что педалируют они любовь к Тау, хотя предпосылок для этого откровенно не видно.
Кастин отошла от туши генокрада, и попросила от Магоса продолжить объяснения.
— Наличие тут торговли с империей Тау — едва ли может быть серьёзной предпосылкой, — продолжил он, — в бытность свою капером мне приходилось иметь дело с торговцами ксенотехнологиями и прочими товарами — брали их в империуме на ура, денег это приносило много, так что вполне вырисовывалась картина того, что этот мир взял за жабры продажный губернатор и построил свою маленькую пограничную империю торговли ксенотехом на чёрные рынки империума. Однако, наличие культистов-радикалов — херило всю задумку. Ни один приличный покровитель контрабанды не стал бы давать такой яркий повод для ввода войск и аудита, да и никогда я не слышал про Гравалакс как поставщика ксенотеха, а все миры-поставщики я хорошо знаю. Оставшаяся версия нуждалась в проверке, и дело было за малым — я спустился в подземелья города, катакомбы из культурного слоя прошлых эпох. Может быть вам в новинку, но во всех древних городах такие есть и они часто становятся убежищем для всякого рода сброда. Обширная география появления культистов и наблюдения за ними позволили установить несколько популярных точек входа-выхода. Я попёрся вниз, прорубил себе дорогу там, где генокрадов было больше всего и оказался во дворце. Ах, да, там под дворцом такой отличный храмик генокрадов — ну знаете, трупы, осквернённые иконы императора и всё такое прочее — просто прелесть!
Кастин выдохнула, поджав губы:
— И когда ты собирался мне сказать? Ты же говорил, что придёшь на бал, но…
— Мне нужны были серьёзные доказательства, — я развёл руками, — не беспокойся, я уже переговорил с Броклау и отослал сообщение, когда встретил тварей. Броклау спровоцирует культистов на мятеж и начнётся зачистка города. А всё интересное я уже видел.
— Что, интересно, тут может показаться тебе интересным? — спросил каин.
Между тем, приём быстро рассосался, а губернатор планеты попытался скрыться…
— Только сам факт наличия Генокрадов здесь, остальное — несущественный фон. Значит, наши предположения верны и сюда идёт улей флот, и скорее всего, учитывая траекторию прошлых — пойдёт через пространство Тау. Губернатора я стал подозревать в тот момент, когда ты сообщила мне о приёме — это было нелогично и готов поспорить — на этом приёме должно было произойти что-то, что спровоцирует мятеж. Слишком удобно — все важные люди на планете — тут, войска без командования, тут же и посол Тау, может быть — хотели его шлёпнуть, это бы разозлило синемордых, — Призадумался Крейц, — скорее всего — хотели шлёпнуть посла. Ну да это не существенно.
— Мы должны немедленно обо всём доложить.
— Всё уже сделано. Броклау ждал только подтверждения.
— Почему ты мне не сказал?! — обиделась она.
— Ты должна была выглядеть естественно, — пожал плечами Сервий, — чтобы генокрад, если у него и есть способности к псайкерству, не сумел заподозрить тебя в том, что ты его подозреваешь. Я снабдил десяток бойцов стелс-генераторами и они проникли во дворец, думаю, сейчас как раз вяжут по рукам, ногам, клешням и всем прочим конечностям, губернатора. По моим прикидкам зачистка города займёт около трёх часов — генокрады слабеют и тупеют с уничтожением повелителей улья, а я пришиб восьмерых, не думаю, что их на планете много.
Кастин возмущалась, стоящая чуть поодаль Эмберли слушала рассказ, а Каин загадочно улыбался.
— Что такое, комиссар? — спросила полковник.
— Всё хорошо, всё просто замечательно. Сервий, вы гений.
— Нет, я просто алкаш, — в подтверждение этого он приложился к бутылке и слегка покачнулся, — если я что-то и понял из всей своей жизни — так это то, что всегда нужно действовать на опережение, даже если это идёт против правил, религии, законов и всей прочей ерунды, которую любят придумывать люди, которые слишком мало пьют! Кстати, госпожа инквизитор, вы что-нибудь от нас ещё хотели? — Сервий перевёл взгляд за спину Каину. Прямо на Эмберли.
Она непонимающе похлопала глазками.
— Сервий, по-моему, тебе хватит.
— Каин, я уважаю твою чуйку. Ты единственный из людей, который обладает интуицией орка в военном деле, — Сервий улыбнулся, — а я пока ещё не разучился разбираться в людях.
Женщина за спиной Каина переменилась в лице:
— И кто вы такой, спрашивается?
— О, будем знакомы, — он картинно поклонился, — Сервий Максимилиан Крейц, магос-эксплоратор, пьяница, штатный магос пятьсот девяносто седьмого и просто хороший парень, — едко усмехнулся он в лицо Эмберли, — вы прекрасно поёте, безупречно играете, чертовски умны, красивы, соблазнительны, дипломатичны, и так натурально изобразили испуг от этого джентльмена, — Сервий пнул тиранида, который отлетел в сторону, сбив столик с бокалами, — что я аж засмотрелся. И всё это говорит мне только об одном — такие женщины опаснее чёрного крестового похода, и такой букет встречается только в одном месте — в инквизиции. А если быть точнее — в Ордо Ксенос, наименее радикальном крыле этого ордоса.
Каин поднял руки:
— Сервий, успокойся, ты перебрал своего самогона.
— Ничуть. Самогона не бывает много, — гордо насупился Крейц, — хотя мне импонирует то, как ты защищаешь даму сердца. Собственно, всё что инквизиции здесь могло быть интересно — я уже узнал и высказал.
Эмберли Вейл с прищуром и недоверием посмотрела на странного человека. Слишком много в нём было какого-то безумия и позёрства. Маска, конечно, но что за ней — совершенно невозможно разглядеть. Она повидала на своём веку многих, но такого как Крейц — видела впервые.
Оный же магос потёр носком бронированного ботинка ковёр, заляпанный едкой слюной и обратился после долгой паузы к Кастин:
— Прости меня. Я виноват, что тебе всё сразу не сказал, — это выбило из колеи мысли Эмберли, которой такое резкое перевоплощение было непривычно, что уж говорить про Каина.
Рыжеволосая красавица-полковник с прищуром посмотрела на понуренную голову и механодендриты и выдохнула:
— Только на этот раз! И кстати, пора возвращаться.
— Сию минуту, — Крейц взял рыжеволосую красавицу за плечи и в следующий момент они исчезли в яркой вспышке.
Эмберли проморгалась и спросила:
— Что это было?
— Персональный телепорт, я полагаю.
— А кто это был?
— Крейц.
— Как будто я знаю, кто это.
— Лучше спросить у Орелиуса, — Каин глубоко вздохнул, — ну вот, пропустили всё веселье.
Зал уже был пуст, в этот момент в него с треском и шумом телепортировались новые действующие лица. Это были три взвода солдат в бронекостюмах, сжимающие в руках оружие, они быстренько рассредоточились и главный подбежал к Каину.
— Комиссар? — забрало шлема поднялось, явив лошадиный лик Суллы.
— Лейтенант, — Каин просиял.
— Вы в порядке? Мы припозднились.
— Что в городе? — оборвал её вопросы Каин.
— Всё по плану, жёсткая зачистка. Где полковник?
— С Магосом.
— Странно. Мы не получали сведений…
Примечание к части
Хоба!
>
11. Буйная Ночка
Гравалакс — мир провинциальный, патриархальный, и поэтому далеко не все понимали серьёзность проблем, происходящих на этой планете. Участие гвардии в инциденте на гравалаксе было воспринято местными в штыки, но кто их спрашивал? По своему обыкновению империум вёл жёсткую политику в отношении ксенолюбов, а уж то, что последовало за разоблачением губернатора-гибрида — можно назвать настоящей бойней, в которой блеснул свежесозданный пятьсот девяносто седьмой полк и Лорд-Генерал, прилетевший на планету десять утра по времени Майо, увидел ещё на подлёте к столице планеты пожарища и разорённый город. Нахмурился.
Ночь была очень бурной и беспокойной, особенно ярко выделился пятьсот девяносто седьмой полк, в который были назначены сразу два необычных человека, и полк этот жаждал крови ксенофилов. Атака на заражённых была беспощадной к врагам империума, Крейц блеснул особо ярко. По желанию Кастин, которая пинком под зад отправила его в качестве извинения сражаться на передовую, он провёл тестирование всех своих военных причуд и устройств, таких как новые силовые щупальца, волкитное и нанитное оружие, а так же конденсаторы для генератора фазового сдвига, позволявшие ему мгновенно и часто телепортироваться.
Пожалуй, удар двадцатиметрового силового хлыста по толпе мятежников — это самый страшный сон для местных. Чтобы понять, что происходило — достаточно засунуть кусочки томата в блендер-измельчитель. Вращающиеся ножи проходили три-четыре раза по тем кускам ксенофилов, которые только падали на землю и превращали их в неаппетитное месиво. Куда аккуратнее работали нанитные пули, результатом была горстка кровавого паштета. Волкитное же оружие прожигало во врагах большие дыры. Ответный огонь был бесполезен и за одну ночь сражение за город закончилось.
Пятьсот девяносто седьмой полк понёс большие по меркам такой операции потери — двадцать пять человек ранено и четверо безвозвратно пали смертью храбрых. Наличие у солдат тяжёлого оружия и брони, что было не раз доказано космодесантом, дают полку не избыточную выживаемость и пониженные потери, а увеличивало интенсивность боя.
Вот к примеру сравнение — обычная улица города Майо, выступил стандартно вооружённый полк — продвигается медленно, давя мятежников шаг за шагом, регулярно получает удары, наносит удары, проводит манёвры, несёт потери…
И штурмовой полк — бойцы врубаются во врага, быстро сокращая дистанцию и нанося мощный таранный удар, при этом они гораздо больше подставляются под огонь противника, чем медленно двигающийся полк гвардии, осторожничающий, укрывающийся, и сохраняющий некоторую плотность огня. Тогда как доспешные рыцари, штурмовики — вламывались на территорию противника, оказываясь окружены со всех сторон врагами и поливали врагов нескончаемым потоком огня хелганов.
Потери оставались примерно на том же уровне, что и в гвардии, но теперь поменялась тактика — вместо осторожного наступления — лобовой удар, бронепехотный клин, врывающийся в строй врага и сминающий его. За счёт этой напористости и стремительности удара — достигалась и достигается самая главная функция, которая аналогична у космодесанта.
Космодесант ведь, хоть и является элитой, их изначальный смысл состоял и состоит не в том, чтобы быть такими же солдатами, просто лучше. Их смысл в том, чтобы служить острым наконечником копья, который первым встречается с противником. Вся их живучесть, все их импланты и генные модификации, толстая броня и мощное оружие — призваны увеличить силу первого удара по противнику.
Штурмовики в гвардии имеют аналогичную цель и задачу, и полностью повторяют тактические приёмы и особенности своих старших братьев — они ведут не просто войну, привычную для гвардии — они наносят стремительные удары, высыпаясь из статических разрядов локальной телепортации и сходу обрушивают на врага массированный огонь.
Именно поэтому с появлением брони пятьсот девяносто седьмой продолжал нести потери, обычные для подобных операций, но зато эти потери уже были совсем другими. Удар, который нанёс штурмовой полк был для культистов фатальным — взводы штурмовиков прорвались через выставленные на улицах баррикады и строго как учили в симуляторе — подавили мятеж, играя на опережение, с максимальной скоростью. Тактика, подходящая для Харконских Ястребов и немыслимая для корпусов смерти Крига, любителей сидеть в окопах и прорываться через линию обороны противника, неся большие потери.
Операция, которую гвардия делала бы три-пять дней, закончилась за одну ночь за счёт немыслимого огневого напора пятьсот девяносто седьмого полка…
Когда Лорд-Генерал входил в помещение, выделенное ему как штабное, в помещении уже находилась полковник Кастин и члены генеральской свиты, Кайафас Каин, инквизитор Вейл и Крейц с его бутылкой самогона, которую он гипнотизировал взглядом.
Инквизитор Вейл скрестив руки на груди, держала в руке кружку рекафа. Каин, изрядно замученный за ночь инквизитором Вейл, сидел и клевал носом, уткнувшись в чашку чая из листьев Танна. Кастин же, вставшая при появлении полковника, бросила грозный взгляд на Крейца, который уловив его, тут же подскочил. Лорд-Генерал поразился тишине, которая стояла в штабном помещении.
— Нечего сказать? Полковник Кастин, вы читали приказ о выдвижении на Гравалакс?
— Так точно, — ответила Кастин.
Вейл отхлебнула рекафа, смотря за разносом. Однако, Крейц взял всю вину на себя:
— Господин Лорд-Генерал, это я спровоцировал беспорядки.
— Крейц, — отрезал Живан, садясь за стол, — Магос Крейц, то, что вы не споили офицеров и комиссара Каина — уже можно считать достижением. Но ради императора, скажите мне, — Генерал вежливо улыбнулся инквизитору Вейл, — что вы, магос, устроили на планете? Почему полк вооружён силовой бронёй как у Астартес? Ладно, что здесь произошло? И почему вы спровоцировали беспорядки?
Крейц вздохнул и оглядев окружающую его компанию, ответил:
— Я с самого начала заподозрил что-то неладное. Вроде бы мятеж мятежом, но чувствовалось, что это не стихийное волнение, какие возникают в империуме. Мне не раз приходилось сталкиваться с разными мятежами и культами, тут был культ, все признаки налицо. Поэтому мы сразу начали готовиться к быстрой и решительной зачистке. А я — пошёл в катакомбы под городом. Результат — найдены генокрады, обнаружено, что губернатор — тоже гибрид генокрадов. А это, господин генерал, херит на корню всю дипломатию с администратумом.
