Игра наяву

— Хорошо, — бросил я и спрыгнул в реку, подняв тучу брызг.

Вася с трудом поднялся на ногу, опираясь на ствол дерева, и попрыгал к машине. Я хотел было ему помочь, но он показал взглядом, что сам справится. Тогда я пожал плечами, подошел к фургончику и сел за руль, глядя на Ружо. Он доскакал до правой передней двери, открыл ее и запрыгнул внутрь, примостившись на сидение.

— Помчали, — бросил я и завел фургончик.

Машина задним ходом покинула заросли, а потом выбралась на дорогу, которая огибала город прямо возле его стен. Где-то там наверху сейчас на нас через прицел может смотреть Кос. Завтра обязательно надо будет заглянуть в его берлогу. Надеюсь, он проведет меня в Золотой квартал.

Неожиданно со стены раздались звуки выстрелов. Я выглянул в боковое окно. Стреляли по крылатой твари, напоминающей птеродактиля. Существо вилось в воздухе и ловко уходило от пуль, яростно клекоча. К пулеметной очереди прибавились тяжеловесные выстрелы турели, а потом в тварь полетела ракета из ПЗРК. Снаряд попал в нее, и существо разорвало на несколько частей. Со стены донеслись радостные крики.

Вася, который наблюдал эту картину, завистливо проговорил:

— Прремию, наверрное, дадут.

— Все еще хочешь к ним? — поинтересовался я, бросив на Ружо изучающий взгляд.

— В охрранке хоррошо. И орружие они легально носить могут. Опять же трренирруются с ним, — тяжело выдохнул парень.

— Но они столько не зарабатывают, сколько ты сегодня, — дельно проговорил я, наблюдая, как приближается причал. Лодка с оружием и грибами была уже там.

— Но и ррискуют в охрранке меньше, чем мы. Они перредвигаются только хоррошо воорруженными отррядами. Того мегакррота, эти паррни в миг бы рразвалили, — яростно закончил Вася, покосившись на свою культю.

— Ну, возможно, ты прав, — сказал я, остановив фургончик возле Крысы, который шел нам навстречу.

Атос запрыгнул в салон и довольно произнес:

— Ребята, мы вообще звери. Такие дела творим. Скоро в золоте купаться будем.

— Или убьют нас где-нибудь, — пропыхтел насупившийся Вася.

— Ружо, ты чего опять? — удивился Крыса. — Все же ништяк будет.

Парень ничего не ответил. Я тоже промолчал, не став говорить, что Вася просто хочет в охранку, а не рисковать жизнью, лазая где-то за пределами города в обществе Крысы и Лиса, пусть даже подобные приключения приносят нормальные деньги.

Дальше фургончик помчался к городским воротам. Мы обогнули стену и выехали на главную дорогу, оказавшись третьими в очереди машин, которые желали попасть в город. Их внимательно осматривали в воротах и только после этого пускали внутрь. Стандартная процедура.

Когда очередь дошла до нас, фургончик принялись досматривать два сотрудника охранки и один низенький парнишка с какими-то бумагами в руке. Заглядывая в них, он облазал машину вдоль и поперек, а потом выдал нам дополнительный счет на израсходованные патроны и на неподобающий вид транспортного средства. Я собрался было возмутиться и послать его на хрен, заплатив только за пулеметные патроны, но Крыса успокаивающе положил руку мне на плечо, украдкой подмигнул, а потом спокойно отсчитал монеты в руку парня.

Когда мы въехали в город и оказались возле гаража, Атос пояснил свои щедрые действия:

— Это легальная взятка. Я частенько его подмазываю, а то говниться будет и мы хрен потом тачку нормальную получим или из города выберемся без досмотра.

— Ясно, — бросил я, кивнув головой, и поинтересовался: — Дальше что делаем?

— А дальше... — протянул Крыса и насмешливо посмотрел на Ружо. — Василий, готов на паланкине прокатиться как богатая сволочь?

— К Халдею? — попробовал угадать парень, немного повеселев.

— Ага, — ухмыльнулся Атос и протянул к нам руку с четырьмя золотыми на ладони. — По две монеты, братцы.

Я сгреб свою часть денег и проговорил ехидно скалясь:

— Ну, что ребята, я больше вам не нужен, и вы сами до Халдея доберетесь или вам сопельки по пути вытереть?

— Проваливай, — беззлобно фыркнул Крыса и пожал мне руку.

Я посмотрел на Васю и, широко улыбаясь, произнес:

— Ружо, потом похвастаешься обновкой. Удачи тебе.

— И тебе, — брякнул он, сумрачно на меня посмотрев, после чего мы обменялись рукопожатиями и я вылез из машины, направившись домой.

День уже клонился к вечеру. "Погуляли" мы сегодня знатно. Впечатлений хватит на целую неделю, а уж Василию на месяц вперед. Я заглянул в параметры и приятно изумился. Сила и энергия поднялись на единицу каждая, ловкость прибавилась на две и сила воли тоже на две. Также подросло множество вторичных параметров: реакция, внимательность, меткость метания гранат, точность стрельбы и т.д. Эдак, я смогу хорошо прокачаться, если буду участвовать в подобных боях. Из минусов же — только накопленная шкала усталости. Я прямо чуял, что с каждым шагом мне все сложнее идти. А глаза слипались от недостатка сна. Доберусь до дома, поем и завалюсь дрыхнуть.

Спустя некоторое время я преодолел большую часть улиц города и оказался в своем районе. Тут неподалеку жил Крыса. Его логово находилось минутах в пяти ходьбы от моего дома. Васька же снимал хату вместе с Милой в более престижной части города. Раньше он жил примерно там же, где и Атос, а потом прогнулся под свою девушку и свалил отсюда, оказавшись в том же район, в котором живет Кос. Вот такие хитросплетения судьбы.

Впереди наконец-то показался мой дом. Я взобрался по ступеням на свой этаж, открыл дверь и ввалился в комнату. Гром поприветствовал меня веселым похрюкиванием. А домовой прохрипел:

— Погано выглядишь, хозяин. Есть будешь?

— Буду, — обрадованно выдохнул я, глядя широко распахнутыми глазами на то, как на стол опустилась тарелка с супом. Пах он одуряюще вкусно. Я от двери ощущал его дивный аромат. Желудок забурчал не хуже радостного мопса, крутящегося возле моих ног.

Скинув ботинки, я поставил на полку оставшиеся после сегодняшнего рейда зелья, быстро помыл руки и сел за стол, начав хлебать суп. Вкус у него был подстать запаху. Может открыть какую-нибудь столовую, где поваром будет домовой? Вот деньжат-то заработаем. А если заарканить еще парочку домовых, то вообще замечательно будет. Все убрано, приготовлено и зарплату никому платить не надо. А что? Стоит задуматься.

Пока я насыщался, мне в голову начали проникать мысли, связанные с Сосенками. Кое-что я решил спросить у духа, возможно, он что-нибудь подскажет, но сперва я поблагодарил его:

— Суп очень вкусный. Спасибо.

— Это ты еще пирогов моих не отведывал, — довольно откликнулся он и добавил: — Собаку я тоже попотчевал.

— Молодец, — ласково сказал я и перешел к тому, о чем хотел посоветоваться с ним: — Я сегодня был в одной деревне. Там пропали все люди. И даже духов я не нашел. Есть какие-нибудь мысли на этот счет?

— Вещай подробнее, — попросил он, явно заинтересовавшись.

Я в деталях рассказал ему о сегодняшнем приключении. Домовой выслушал меня и уверенно сказал, что духов так просто с места не выгнать. Нужен серьезный обряд. Возможно, даже с использованием жертвы. Правильно совершить такой обряд мог только очень опытный и сильный шаман.

— Ясно, — обронил я, выслушав домового, и подумав, что после его слов подозрения падают на наших городских шаманов, точнее на четверых самых сильных из них. Только вот что-то мне подсказывает, что вряд ли они будут заниматься такими делами, тем более оставлять деревню не тронутой. Они бы точно разворовали ее. Так что это определенно не наши шаманы, а кто-то другой, и я даже не могу предположить кто.

Неожиданно в окне напротив показалась полуобнаженная Этель, а за ее спиной возвышалась крупногабаритная грязнуля с пятого этажа. Девушки распивали "Бурду". Этель пила из фужера, а ее подруг хлыстала прямо из горла.

Этель увидела меня и помахала рукой, а потом громко сказала пьяно улыбаясь:

— Привет, Максим. Ну, как твое очередное мужское дело?

— Нормально, — бросил я, широко зевнув. — Устал только.

— Дарова, Лис, — громыхнула ее подруга, имя которой я не помнил.

— Ты что-нибудь выяснил о пропавших грязнулях? — с надеждой поинтересовалась девушка, поставив фужер на подоконник.

— Ну кое-чего, — поморщившись сказал я. — Есть сведения, что к их пропажам причастен невысокий мужчина, закутанный в плащ. И от него пахнет чем-то не очень приятным.

— Что-то совсем не густо, — разочарованно протянула Этель, сложив бровки домиком.

А ее объемная подруга, пошло мне подмигнула и с намеком произнесла:

— Если найдешь его, то я подарю тебе себя.

— Слишком большой подарок, — саркастично выдавил я и поспешно добавил, глядя на Этель: — Вообще-то поисками пропавших людей занимаются специальные люди, так что не стоит многого ждать от меня.

— Специальных людей рожают специальные дамы, — пробулькала наклюкавшаяся толстушка, — а мы девочки универсальные, так что не пойми кого рожаем.

Этель недоуменно на нее покосилась. А ее подруга пьяно захихикала, словно то, что она произнесла, было дико смешным. Я же быстро проговорил, ощущая, как валюсь с ног от усталости:

— Ладно, девочки, отдыхайте, а я баиньки пошел. Пока.

Они вразнобой попрощались со мной, и я завалился на кровать, после чего быстро разоблачился, наблюдая, как домовой моет посуду, и практически мгновенно провалился в сон.

Глава 10

Ночь прошла в объятиях кошмаров. Несколько раз меня будил домовой, когда я особо жалостливо стонал. "Снотворное" закончилось еще вчера, поэтому злые духи спокойно проникали в мои сновидения. Я с этим ничего поделать не мог. Домовой тоже лишь смущенно хрипел. Пришлось дрыхнуть урывками, желая, чтобы поскорее прошла ночь.

Естественно, что утро я встречал с отвратительным настроением и очередным недосыпом, а Грома выгуливал, мрачно взирая на этот бренный мир. Тренировка и медитация тоже прошли без особого вдохновения. Только позавтракав, я немного повеселел, после чего отправился к Косу, спрятав гримуар под майкой. Жил парень недалеко от борделя "Райская норка", откуда водил к себе домой местных грязнуль. Сейчас, вроде бы, у него были какие-то отношения, так что, возможно, он завязал с этим, хотя вряд ли. Парень был жутким бабником, который относился к противоположному полу с потребительской точки зрения, так что менял девушек, как перчатки. Большинство его пассий знали об этом, но их все равно почему-то неудержимо влекло к нему. Я бы понял этот порыв, если бы Кос был каким-то невероятным красавчиком, но нет же — внешне он являлся обычным среднестатистическим парнем. Я искренне не мог постичь, что женщинам нравилось в нем. Кос же несколько раз шутил, что научился управлять девушками, получив права категорий "Д", "У", "Р" и "А".

Спустя некоторое время я оказался возле его дома, вошел в подъезд, поднялся на нужный этаж, попутно читая надписи на стенах, и постучал в обшарпанную дверь, которую словно дикие звери когтями драли. Далеко не сразу из квартиры раздался приглушенный похмельный голос Константина:

— Кого там черти принесли?

— Я ужас, летящий на крыльях ночи... — устрашающе протянул я, сдерживая смех.

— Заходи, открыто, — едва слышно донеслось до меня.

Я повернул дверную ручку и вошел внутрь, оказавшись в узком и темном коридоре. В нос ударило мощное амбре из переплетшихся запахов перегара, спирта и табака. Накануне здесь определенно была очередная пьянка. Сняв ботинки — тут это приветствовалось, я потопал в комнату, откуда доносились тяжелое дыхание парня, будто он мешки ворочал.

Кос снимал полноценную квартиру, состоящую из кухни, ванной совмещенной с туалетом и двух небольших комнат. Настоящие хоромы, если сравнивать с моей берлогой. Конечно, арендная плата его жилплощади была больше, нежели та, которую платил я, но эта квартирка стоила того. У меня возникла мысль снять себе подобное жилье. Деньги, вроде бы, я стал зарабатывать исправно, так что могу позволить себе такие траты.

Между тем я вошел в комнату, где на большой софе в позе звезды "умирал" Кос. По левую руку от него спала обнаженная блондинка, а по правую — голая брюнетка. На самом парне хотя бы были трусы. Вещи же девушек оказались разбросаны по искусственной шкуре бежевого цвета, которая покрывала пол. Несколько ворсинок оплавились, и ко всем прочим запахам добавлялся шлейф жженой пластмассы. Всему виной был окурок, измазанный губной помадой. Он выпал из переполненной пепельницы, стоящей на тумбочке. Сам Кос не курил, но не препятствовал тому, чтобы это делали его дамы. Эдак, они сожгут его гнездо разврата. Меня почему-то позабавила эта мысль. Я насмешливо проговорил, глядя на парня, голова которого покоилась на подушке, а глаза страдальчески смотрели в зеркальный потолок:

— Ты же с кем-то встречался. Уже изменяешь?

— Не сошлись характерами, — бесстрастно выдавил он и задумчиво добавил: — У меня было такое ощущение, что нас в отношениях трое: я, она и ее эгоизм.

— Ой, какой же ты бедолага, — ехидно просюсюкал я и обвел руками комнату, пропахшую перегаром. — А это ты решил обработать душевную рану?

— Ага, — хрюкнул Кос и слегка похлопал по филейной части девушки слева. — Угощайся.

— Предложение, конечно, заманчивое, но я, пожалуй, воздержусь. У нас есть дела поважнее. А то ведь ты меня знаешь — это обязательно надолго затянется, — скабрезно бросил я, широко усмехаясь.

— Пять минут — это не долго. Зря отказываешься. Она жарится так, что аж искры во все стороны летят. Чуть шкура не загорелась, — пропыхтел парень.

— Это бычок упал и едва не поджег ее, — с ухмылкой сообщил я.

— Блин, а я-то думал, что нашел идеал, — разочарованно выдохнул он и, приподнявшись на локтях, добавил, оглядывая пол: — А где мои штаны?

— Вася бы сказал, что их пиндосы украли, — хохотнул я.

— Вася? — повторил Кос, задумчиво хмуря лоб, силясь его вспомнить.

— Потом расскажу. Одевайся. Чай есть?

— Ага, — обронил он, сев на софе и обхватив голову руками. — Может, плеснешь чего-нибудь покрепче? Там в шкафу, вроде, что-то было.

— Не-а, — откликнулся я уже из кухни. — Мне нужна твоя ясная голова.

Он по-стариковски закряхтел, а потом, судя по звуку, встал с софы. Что-то страдальчески бормоча, парень принялся бродить по комнате в поисках одежды. Я же поставил чайник на плиту и выкинул в мусорное ведро использованные листы чая. Сполоснул заварочный чайничек и засыпал в него новую порцию ароматных листочков.

Кухня у Коса был хоть и маленькой, но весьма уютно и компактно обставленной, так что создавалось впечатление, что она просторнее, чем есть на самом деле. Тут в отличие от комнаты было чисто. Вообще-то, у Константина всегда было аккуратно прибрано и все вылизано до блеска. Он был в этом хорош, несмотря на то, что жил один. Такой бедлам, как сегодня, у него случался только когда он приводил домой веселых девиц. Они, кстати, уже проснулись. Из комнаты стало доноситься сонное женское щебетание, прерываемое голосом Коса. Парень просил их скорее покинуть его скромную обитель, так как явился его строгий начальник из охранки, с которым он должен обсудить безопасность всего города. Девушки вняли его словам и необычайно быстро свалили из квартиры. Я увидел лишь две смазанные фигуры, прошмыгнувшие мимо кухни, следом за которыми просеменил Константин. Он что-то сказал им напоследок, а потом с довольной улыбкой на устах ввалился в кухню и примостился на плетеном стуле, страдальчески поморщившись.