Не испугайся тени прошлого

— Ладно, давай вести себя тише, — сказал я, когда мы подошли уже к домику, — а то сами не спим и остальных перебудим.

Несмотря на выпитый у Ивана чай, Тамила сварила кофе и вынесла нам чашки на улицу.

— Разрешишь ножи посмотреть? — спросил я у Тамилы.

Она секунду поколебалась, сняла двое ножен и положила их на стол передо мной. Ножны были кожаные, почти одинаковые, но одни были сильно затерты, а вторые почти новые. Вытащив ножи, я понял, что и они отражали состояние ножен. На первый взгляд оба казались одинаковыми: полуторная заточка, серое матовое покрытие, достаточно широкий обух, рукояти из кавказского ореха с латунными больстерами и навершиями. Тот нож, которым пользовались весьма часто, судя по не раз точенному лезвию, был чуть больше и явно сделан под мужскую руку: рукоять чуть длиннее и толще, он казался более массивным. Я прикинул габариты хозяина — явно был среднего роста и телосложения, потому что для моей руки нож был слегка маловат. Второй, более новый, был явно сделан для Тамилы. Какими-то миллиметрами он был чуть меньше, от чего казался изящнее. На обоих стояли клейма незнакомого мне мастера — заказная пара, для двух человек. Я предположил, что мужской принадлежал отцу Полины, но уточнять у Тамилы не стал и вернул оба клинка. Она с каким-то облегчением забрала их и повесила ножны обратно на ремень.

— Хороший мастер делал ножи, — сказал я, чтоб как-то развеять возникшую напряженность.

— Да, хороший, — согласилась она.

— А свести можешь? — поинтересовался я, так как такие высококлассные умельцы были сейчас достаточно редки.

— Нет, я с ним не знакома, — ответила Тамила.

— Что, и ни разу не интересовалась, кто сделал? — удивился я, так как понимал, что Тамила знала, что нож делался под нее.

— Я привыкла не задавать лишних вопросов.

Мда, придется попытаться поспрашивать среди знакомых, чье клеймо и кто мастер. Странно, что я с ним не сталкивался раньше.

Артем

Первую половину ночи я спал как убитый. Физическая нагрузка, массаж, баня — всё это умотало мой организм до предела, да и после всяческих процедур меньше ныли ребра и ломаные конечности. Но под утро ворочание Игната меня выгнало на границу сна и яви. Чего это он? Обычно его из пушки не разбудишь. Уснул по новой, когда он решил встать. Эх, высыпаешься на природе гораздо быстрее, чем в городе. Вот и сейчас встал рано, хотя на улице уже рассвело. Тамила с Игнатом сидели около пустых чашек из-под кофе. Я пошутил, что они тут без меня спились, а я, несчастный, лишен ароматного напитка. Игнат помрачнел, а Тамила пообещала сварить и мне. Вернулся к домику и, повесив полотенце сушиться на веревку, сел рядом с Игнатом.

— Ты чего такой хмурый с утра? — спросил я.

— Да так, не спалось чего-то. Слушай, тут у меня идея появилась, хотел с тобой обсудить. Из моего отдела сейчас увольняется человек, замену я ему еще не нашел, а тут подворачивается возможность взять к нам незнакомого для остальных абсолютно далекого от наших проблем парня и поставить его на один из ключевых объектов, где еще не было ЧП, посмотрим, может, из этого что-то выйдет.

— А присмотрел уже, кого брать будешь? — поинтересовался я.

— Ага, внука Ивана, Андрей его зовут.

— И когда ты уже успел с ним познакомиться?

— Не я, — недовольно ответил Игнат, — Тамила с ним знакомилась на предмет помочь с работой, вот я и подумал, что можно будет его взять.

— Хорошо, если ты уверен в нем, тогда давай попробуем.

Мы прекратили разговор, когда к нам вышла Тамила с чайником и чашкой кофе для меня. Чего-то мы расслабились, мне аж стыдно стало: пригласили девушку отдохнуть, а она нам стол накрывает. Я метнулся в дом, чтобы принести печенье и что-нибудь пожевать на завтрак, а Игнат схватил мыть грязные чашки.

Вскоре наш сонный народец стал выползать из комнат, громко зевая. Мы хорошо позавтракали, потому что решили взять лодку и прогуляться по окрестностям выше по течению. Только вот весной можно увидеть степь и лес зелеными. Как только начинается жара, деревья теряют свою изумрудную зелень, а трава выгорает под палящим солнцем до песочного цвета и растения отдают полям пряный запах. Но сейчас цветы еще пахнут свежо и деликатно. Тамила носилась с фотоаппаратом, дети прыгали по тропинке, распугивая ящериц, птиц и насекомых, я тихонечко ковылял рядом. Из-за меня мы решили далеко не уходить от лодки, чтоб потом не тащить далеко мою тушку обратно, как подколол меня Игнат. Он сам шел поодаль, о чем-то размышляя, поэтому мы с Тамилой мило беседовали на разные темы. Надо же, она столько знает об этих местах, что просто поразительно: какая рыба водится, какой зверь, как на него охотятся. Дениска с Полиной аж перестали носиться по округе, завороженно слушая ее.

— Ты ж вроде сказала, что рыбалку не любишь, — подколол я ее.

— Рыбалку не очень, а рыбу просто обожаю, — засмеялась она.

— Ну да, у нас полморозилки забито ею, — подтвердила Полина.

— А с охотой? — полюбопытствовал я.

— Зверушек жалко, — поморщилась она.

— А откуда ж такие познания? — продолжал допытываться я.

— Да они с папой часто на охоту выезжали, а меня с дядей Ваней оставляли, — подала голос Полина и тут же, стушевавшись, потянула Дениса вперед по тропинке.

— Так ты не первый раз тут на базе? — удивился Игнат.

— Угу, приходилось бывать, — ответила Тамила.

— А чего ж нам не сказала? Мы тебя местами заповедными хотели удивить, а вот не получилось, -посетовал я.

— А чтоб любопытства лишнего не проявляли, — сердито ответила Тамила и ускорилась за детьми.

Мы с Игнатом отстали от них.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил я его.

— Нет. Зато у меня не возникает теперь вопросов, почему Иван обратился за трудоустройством внука к Тамиле.

— Может, у него поузнавать о ней и отце Полины?

— Нет, там мужик такой, что не скажет. Раз он сразу не показал, что знаком с ней, значит, и дальше будет придерживаться позиции неразглашения, — покачал он головой.

— Сплошные тайны вокруг нее, а человек она интересный, да и как женщина весьма ничего. Жаль, что с самого начала не разглядел, — улыбнулся я, глядя, как Денис и Полина позируют Тамиле для фотографии.

— Что, нравиться стала? — с ехидцей спросил Игнат.

— А ты давно встречал умную, симпатичную женщину, разделяющую мужские интересы и при этом не вешающуюся тебе на шею? — в тон задал я ему вопрос.

— Согласен, — почему-то помрачнел он.

Гуляли мы не долго. Скоро Тамила объявила, что нам пора к лодке. И вовремя, я уже почувствовал, что начал уставать. Покатались мы немного по реке и вернулись на базу. Надо было еще приготовить обед. Нас и детей использовали в качестве подсобных рабочих: принеси, подай, почисть — а суп варила Тамила. От жареной картошки, правда, ее отстранил Игнат, заявив, что женщина ее испортит, на что она хмыкнула и торжественно вручила ему большую чугунную сковородку. Единодушно мы решили, что вечером у нас по плану шашлык, так что пока все готовилось на плите, я с детьми дружно рыдал над луком, а Игнат занялся мясом. Тамила самоустранилась, подшучивая, что она будет предаваться лени, пока мы будем вкалывать, как негры. Тем не менее, она скоренько накрыла на стол, и уже через час с небольшим мы наслаждались заслуженным обедом. Вымыв посуду, решили устроить послеобеденный сон, так как всех разморило от прогулки, сытой еды и уже начавшейся жары.

В районе 5 часов я выполз из комнаты, стараясь не разбудить Игната, который в этот раз спал богатырским сном. Денис уже встал и перекидывался мячом с Полиной и Тамилой. Эх, присоединиться бы к ним, но меня еще ноги не сильно держат. Прав был Игнат, говоря о том, что таких экземпляров, как эта 'птичка', сейчас осталось мало. В основном попадаются или карьеристки, или содержанки, которые считают, что мужчины им всем обязаны. Нет, я совсем не против вкладывать в отношения и душу, и деньги, но... обоюдно, поэтому как-то не получилось найти ту, которая бы органично вошла в нашу уже устоявшуюся мужскую семью.

Тамила, увидев меня, прекратила играть и подошла ко мне.

— Давай, болезный, раздевайся, мучить буду, — усмехнулась она.

— Что, опять? — весьма удивился я.

— Не опять, а снова. Завтра еще раз сделаю, а потом советую обратиться к хорошему массажисту, да и гимнастику восстановительную поделать. За последним проследит Денис, чтоб ты не перегрузился, так что не отлынивать.

— И за что мне такая забота? — философски заметил я.

— Считай себя моим подопытным, — засмеялась Тамила.

Мне ничего не оставалось, как раздеться и улечься на уже застеленный Тамилой стол. И началось... Я усиленно держал себя в руках, хотя к ней претензий не было никаких: работала она профессионально, без всяких нежных поглаживаний. В голове крутил: 'Это просто массажист, я спокоен, всё хорошо'. Слава богу, к моему прессу руки она сегодня не тянула. Я про себя вздохнул с облегчением. Массаж, конечно, хорош, но куда мне девать свое мужское естество при этом? Завтра, чувствую, продолжу тренировать выдержку.

К шести часам из домика вышел, потягиваясь, Игнат, и мы занялись костром, благо дров со вчерашней бани осталось еще много. Вечер, замечательная погода, костер, шашлык... Чудесный отдых, жаль, что завтра вечером нам уже собираться домой.

Тамила

Вот уж неуемное любопытство у Игната. Видимо, его работа наложила на него отпечаток тяжелого армейского сапога, что он даже на отдыхе продолжает собирать информацию. И я чего-то расслабилась. Хотя отдыхать с ними действительно интересно, не жалею, что сделала так, чтобы и они попали на мою базу. Конечно, нехорошо, что Игнат видел спарринг с Андреем, да и ножи я очень не хотела показывать, но как было ему внятно отказать, я на тот момент придумать не смогла. Ножи делались на заказ, но мастера я никогда не видела. Мишка мне подарил мой нож, когда мы стали жить вместе, хотя, насколько я знаю, сделан он был где-то на год-другой раньше. Юбилейную десятирублевку, отданную за него, он так и не потратил. Его нож был сделан гораздо раньше, да и послужил он ему хорошо. Из всего его арсенала этот был самым любимым.

Тут еще Полинка упомянула, что мы с Мишкой часто сюда приезжали на охоту. Да, я тоже иногда стреляла по зверью, но мы никогда не палили по стае уток, лишь бы попасть, оставляя подранков. Мишка учил, что никогда не должно оставаться подранков, если идешь в лес просто побабахать, то это уже не охота. Охота — это когда ты добываешь себе еду, поэтому мы никогда не били зверя 'для количества'. Когда я спросила у него, зачем он в первые разы буквально заставлял меня стрелять по зверю, он ответил, что жизнь длинная и не известно, как оно повернется, поэтому я должна не бояться оружия и смочь выстрелить и в зверя, и, если так сложится жизнь, в человека, раз уж связалась с ним. Он, правда, выражал надежду, что эти навыки мне никогда не пригодятся. Так что я и рыбу ловить умею, и зверя какого-никакого добыть, и азарт охоты мне знаком.

Слава богу, что оставшийся день прошел без лишних вопросов. Хотя Игнат выглядел напряженным, несмотря на то, что пытался это скрыть.

На следующее утро Игнат с Денисом всё же отправились порыбачить, чтобы захватить домой доказательство активного отдыха на природе. Обед готовить нам было не надо: со вчера остался суп и шашлыки, так что я опять с утра разложила вяло отбрыкивающегося Артема. После того как я закончила, он начал благодарить меня, словами, что не стоило так беспокоиться о нем.

— Вот скажи мне, тебе что, не нравится, как я делаю массаж? — ехидно спросила я.

— Да нет, почему же, — как-то осторожно ответил он.

— А чего тогда брыкаешься, радоваться должен.

— У меня создается впечатление, что мы тебя эксплуатируем нещадно.

Я засмеялась:

— Если это успокоит твою совесть, то на данный момент это я тебя эксплуатирую. Если долго не заниматься массажем, то руки теряют навык, а тут такой экземпляр, — я так откровенно окинула его взглядом с ног до головы, — замечательное анатомическое пособие — все мышцы видны, любо-дорого работать.

— Да уж, анатомическим пособием меня еще не называли, — несколько ошарашено ответил Артем.

— Что, называли мечтой всех нимфоманок? — подколола его я.

— Нет, зачастую воспринимали в качестве хорошего дорогого кошелька.

— Сочувствую.

Вскоре вернулись с рыбалки и остальные мужчины и стали хвастаться уловом. Он, конечно, был хорош: хвостов эдак 15, причем достаточно крупных. Артем присоединился к обработке улова, пока я с Полинкой потихоньку наводила порядок в домике и собирала вещи, чтобы не метаться перед отъездом.

Пообедав и убрав со стола, мы лениво расползлись по базе: дети сидели на лавочке и что-то обсуждали, Артем, вытянувшись на спальнике, брошенном на траве, дремал в тени деревьев, Игнат куда-то ускакал. Эта умиротворенная картина длилась недолго — примчался злобно пыхтящий Игнат и остановился рядом со мной, уперев руки в бока. Я подняла на него глаза и сказала:

— И не нависай даже, решения своего не изменю.

— А что случилось? — подал голос Артем со своего лежбища.

— Да я даже не знаю, как культурно-то сказать, а некультурно — здесь дама и дети.

— Я позволю себе сформулировать твою претензию, — сказала я, закрывая книгу, которую читала. — Иван отказался брать за аренду домика деньги, потому что у него было указание свыше, — я подняла указательный палец вверх.

— И да, кто-то забыл упомянуть, что это 'свыше', — передразнил меня Игнат, — это ты.

Артем присвистнул:

— Это что, твоя база? Ты не перестаешь нас удивлять.

— Ну да, так что продолжайте чувствовать себя как дома, — махнула я рукой, — и не приставайте со всякими глупостями.

— Денег, я так понимаю, ты не возьмешь? — продолжил нависать грозно надо мной Игнат.

— Нет. Кто-то тут долги натурой отдает? Вот ты ж умный, придумай что-нибудь, — подколола я его, припоминая баню.

Игнат потерял дар речи, а Артем засмеялся и сказал:

— Да уж, в такой нелепой ситуации мы еще не были: пригласили хозяйку базы к ней же, пользовались ее услугами в качестве шеф-повара, массажиста...

— Массовика-затейника, — добавила я.

— Ну да, — согласился Артем. — Я так понимаю, я одними конными прогулками не отделаюсь, а что уж говорить про Игната... Тебе там нигде дворец построить не надо? Иль ремонтик какой-нибудь сделать? А может, возьмешь его в качестве круглосуточного охранника? — шутковал он, но видно, что чувствовал себя неловко.

— В качестве круглосуточного охранника? — повторила я, окидывая молчащего Игната с ног до головы оценивающим взглядом. — Я подумаю, над этим предложением, — и, подмигнув, открыла снова книгу, чтобы продолжить чтение.

— Тамила, мы серьезно, — подал голос Игнат.

— Так, давайте я вам расскажу мое видение картины, а вы попытайтесь возразить. У меня был зарезервирован домик на моей же базе, куда я собиралась приехать с дочерью, чтобы подышать воздухом. На рыбалку я бы ее не сводила, так как спокойно отношусь к этому виду отдыха, так что Игнат взял на себя образовательный процесс; баню я бы не топила — просить Ивана рубить дрова мне бы было лень, к тому же меня бы попарить с веничком было бы некому; ребенок мой не ныл, что ему одному скучно — вон Денис ее развлекает; Артема я использовала в качестве тренажера, восстанавливая навыки; ну и хороший шашлык могут сделать только настоящие мужчины, — уже польстила я им. — И таки кто здесь кому должен? — я хитро улыбнулась.